《孤影照惊鸿》云疏云团

2、箭法忒差

　　片刻前。

　　闭目养神的少女耳际撞入了破庙中传来的粗喘声，她秀美的双眉一颤，漆黑的眸子缓缓睁开。

　　不过是抢食罢了，一个小孩儿自是抵御不住，守不住交出去便是，何故多出这诸般纠缠？

　　“不想竟是个女娃子，呵呵呵呵......"暗哑粗嘎的男声低低传来。

　　苏雪雁于马车的软靠中微微撑起身体，面色掩于烛火中明暗不清。

　　“小娃子，未曾长开细胳膊细腿的，不嫌乏味？”另一把男声嫌恶中咂了咂嘴，显是肉干太少口腹不得满足。

　　“终归是个母的，能使老子乐一乐便行，捂紧她的嘴，莫将外面那起子人引来多管闲事。”杂音窸窣中隐有一丝悲绝的呜咽。

　　“这骨瘦伶仃的别弄一半死了......"

　　“呸，甭扫老子兴。”

　　苏雪雁倏忽坐起，截断了婢女的聒噪， “麒麟，进那破庙，将那小乞儿带过来。”

　　“是。”

　　须臾之后，琥珀掀开厚重的马车门帘，夜风挟带着潮湿的寒意扑入车驾之中，雨虽停，夜已至。

　　身披藕荷色织锦披风的少女跨出马车前门，站在车驾上俯视那站在瑟瑟寒风中颤抖的小乞儿，单薄残旧的衣物已被人撕碎，身上覆了麒麟将她勉强包住的粗毛毯，瘦若干柴的双腿裸露在夜色中，既污黑又惨白，异常刺目。

　　“带她下去换身衣裳罢。”

　　望着琥珀带走那小乞儿，她拢了拢身上的披风，雪色裙裾轻旋，身影没入车门帘幕中。

　　“麒麟，但凡牲畜，尽可废。”

　　“是。”

　　马车内暖意再起，炭炉中的银霜碳无烟无味，只是茶已凉。

　　“小姐。”马车外响起一声沉稳的低唤。

　　“房伯么，何事？”

　　“都是一些无家可归之人，可恨亦可怜，近年多有战事，民心不定朝堂不稳，流民纠集滋事屡压不止。老夫人嘱咐老奴一路小心谨慎送小姐安然抵达陵阳，未至侯府万不能生出事端，为着确保小姐毫发无损归府，老奴斗胆请小姐对那几人手下留情！”

　　马车中的少女单手支颌，莹白的下巴倾斜于烛光下，轮廓秀美得无以言之。她歪着脑袋计量着麒麟收拾牲畜的速度，手指轻敲几下桌案，咯咯一笑。

　　“房伯你将他们称之为人，实则有错，再说其可怜，更是大错特错。这几名牲畜年岁几何？乞儿年岁几何？若是人便该走人道，然他们走的偏是畜生道，今日他们所受，实乃罪有应得。”

　　房伯见小主子言多至此，知事无挽回，应声退去，心内盘算着今夜恐要加紧戒备才是。

　　麒麟揭帘回到马车上时，苏雪雁已自行铺了被褥拥被昏昏欲睡，一头乌发拆解得凌乱不堪披散在穿花磨绒绣枕上，绛紫色毛地毯上散落几本书册，想是小姐挑挑拣拣中落下的，便轻手轻脚收拾拣起。

　　无奈体积重大，如何细心小意还是扰了苏雪雁睡意。

　　“你倒是不嫌寒掺，有闲心与那龌龊之徒论起明堂正道来。”她拥被坐起，遽觉饥肠辘辘，伸手抚了抚肚子。

　　麒麟揭了窗帘子喊李嬷嬷送膳，再转回身谄媚地为自家小姐奉上一杯果子茶，“这起子胆小鼠辈，说我们仗势，以强压弱，奴婢便令护卫退后，孤身入虎穴，废了二人各一条腿，余下抢食者在奴婢义正辞严地怒斥中皆俯首痛悔，幡然醒悟......"

　　“然则，非是你入了虎穴，而是此二人入了虎穴罢......”

　　她委屈：“小姐，小女子以一敌众!"

　　"然你身后杵着一排威武壮硕的护卫......"

　　"小姐，您还是用膳吧！“

　　她家小姐自小食量稀，量寡餐多，一日数顿，时无既定。但在此刻用膳也是太晚了些，许是很饿，比起平日竟多进了一碗芙蓉汤及一碟小菜。

　　收去残羹碗碟之后，见苏雪雁盘坐行气，正欲退出。

　　“将那小乞儿带来。”

　　“是。”

　　烛芯已长，烛火时而噼啪作响。用缠了金绸线的细铜剪裁去半截裸露的烛芯，四周遽然昏暗几分。

　　放下手中的铜剪子，苏雪雁望着面前方寸之处那依旧身着脏污破烂粗布旧衣的小乞儿，挑眉不解道：“为何不愿换身新衣裳？”

　　小乞儿细瘦的双膝猝然扑通跪下，双手一撑神色颇为郑重地哐哐哐磕了三个响头。

　　她单手支颌望着乞儿的后脑门，却见乞儿磕完头便在那处不起身，垂着小脑袋默不吭声。

　　“你是在谢我救了你？谢人并非磕了头便算完事，总归要讲些礼节，不曾听你言语一声多谢恩人，磕再多的头也算不得是在真心实意地谢本小姐。”

　　“多......谢恩人。”声音虽极细小极干涩，嗫嚅不清，但以她的耳力却是听得清的。

　　“原来不是个哑巴，这声谢我便受了。”她伸腿足尖一挑，勾了片绸布薄蒲团滑至小乞儿腿侧，“不必跪也不必站，坐着罢。”

　　小乞儿许是以为自己听错，怔住了一张尖瘦的小脸抬起头来望住苏雪雁，这一望竟呆得愈重。

　　揭了面纱的苏雪雁此刻姿态懒散行止随意，侯门小姐行为举止该有的优雅端方在她身上真真是半分也瞧不见。她斜靠着木色暗红厚重的矮腿桌案，披在身上的薄绒毯子已经滑落一半，纱裙如雪，锦衣如玉，烛光下的容色秀丽出尘，尤以那双因含了笑意微弯起的眼睛，像极了一对泼了墨的琉璃浸入一泓清泉中，灵动而清澈。

　　乞儿觉着自己在这样一双眼睛里看到了良久不曾见过的温暖。

　　不，她只是在对一个偶遇的命贱如蝼蚁的小乞儿施舍一点怜悯吧。即便是怜悯，那也是救命之恩，也是要心存感恩的。

　　乞儿不敢再望这双眼睛，也不敢触碰那片瞧着比她身体每一处都要洁净百倍的蒲团。她一动不敢动，僵硬地跪在原地。

　　苏雪雁一直看着她，这女孩儿看身量不过八九岁，小小年纪，眼神里竟也能揉进这许多大人才会有的犹疑与戒备，恐是身世飘零历经艰苦所致。

　　无奈一叹，“你可还有家人？”

　　乞儿小小的身躯倏然一颤，撑着身体的瘦弱双臂微微抖动。

　　她在乞儿的反应里似是感受到了莫大的哀伤，却不知如何安慰。

　　这几年朝廷为抵御并征讨外敌，国库日渐饥馑孱羸，致百姓遇天灾缺银救济遭地祸短粮糊口，流离失所者时有，民生凋敝处日多。

　　如这小乞儿般孤苦伶仃者恐也不少。只是这天地间的人，或天道不公或命运多舛，皆非几声劝慰便能得以解脱。不入期间，不得滋味罢了。

　　如今的南寅，虽疆土广阔，然内乱尚有，朝堂不稳，民心紊动。皆因四年前平武帝英年染疾猝然殡天，彼时年仅八岁的太子登基即位，改国号，称豫宁。又有遗旨召靖阳王还朝摄政，辅助幼帝，稳定朝纲。然幼帝惶惶无力，新任太后背景单薄，太皇太后外戚权重，另外两位亲王虎视眈眈，泱泱南寅立时内忧重重。

　　厚雪再遇霜，落井有碎石。朝堂正值暗潮波涛之时，定州以西，金阳关外西戎人纠十几万大军连克数城，直逼金阳关。一时内忧外患，太平不过十数载的南寅，转眼危机四伏。眼见西戎陈兵关外养精蓄锐欲循机破金阳而入关，定州因损兵折将元气大伤，朝堂急出二十万大军，却无将可点。

　　南寅豫宁一年，朝内派系纷争，政向不明，有实力有权柄的几位武将纷纷称病避战，暗里观望。满朝文武平日里倒是斗得热闹非常，到了家国危难时，反噤如寒蝉。

　　那年的腊月寒冬，飞雪蔽天，风霜刺骨。

　　听闻那一日，文光殿上群臣伏地不起，年轻的靖阳王砸碎了一只血玉云纹杯，一时乌云滚滚风声鹤唳。

　　便是在靖阳王盛怒之下向幼帝自请出征之时，曾经战功赫赫后因旧疾复发卸甲交印在家养病多时的苏老将军，她苏雪雁的亲爹，披了战甲，持了战戟，银甲戎装，步履沉沉进了文光殿，越过一地惶惶跪伏的大臣，砰然一声拜在帝座之下。

　　“老臣苏正南，愿领兵出征，为我巍巍南寅马踏西戎效死疆场，雪国耻复国土，马革裹尸无以荣嫣！”

　　听闻那一日，朝堂之上，她的亲大哥苏予驰跪到了自己老父身前，以首叩阶，愿立军令状代父出征。

　　这一日之后，三年已矣，如今金阳关外西戎大军驱逐殆尽，南寅大军所向克捷连复数城，苏家军斩关夺隘威震西北。

　　豫宁四年，她的哥哥苏予驰因战功彪炳，摄政靖阳王请旨豫宁帝，晋骁骑将军苏予驰为平西大将军，请封护国大将军苏正南为定远候，许以世袭。苏家一时荣光无限，在陵阳始一无二。一门双将，世袭侯爵，大寅至此无出其二。

　　豫宁五年，也便是今年，皇太后懿旨，赐婚平西大将军苏予驰与东梁王之女永乐郡主，召苏予驰回朝述职，择吉日成婚。

　　而她苏雪雁十年未归陵阳，今日出现在此处，当真也是她大哥一月书信十封淳淳善诱恳恳哄求所致，南寅平西大将军与亲王爱女婚事乃陵阳盛事，定是盛况空前锣鼓喧天，如此蔚为壮观的婚事错过岂不可惜。

　　哪知这一路颠簸而来十数日，半道上救济的难民不知凡几，令她几近囊空如洗。

　　譬如此刻面前的这名小乞儿，埋头颤抖，无语凝噎。

　　苏雪雁内心清楚，如今虽兵戈已息，然几年来税重民贫，天灾频频，逃不过命运流离者，太多太多。

　　“告诉我你的名字，随我入陵阳罢。”

　　小乞儿霍然抬头，因羸瘦而愈显得大的双眼盈满激动，然也不过一刻，她便敛去方才看似惊喜的神情，变得犹疑戒备。

　　她跪行着后退半步，再次俯身一拜，头磕得十分用力，嘴里嗫嚅道：“多谢，告......告辞。”

　　苏雪雁秀眉一挑，不发一语，静静看着那小乞儿颤巍巍爬起身，略显吃力地巴拉开厚重的车帘，跻身离去。

　　她抬手握起一只青瓷茶杯，茶水微凉，却还是一口饮净。

　　她听见数声有序的脚步声迅速靠近车队。

　　砰。破空的呼啸声，快且狠的力道。有什么物什牢牢钉上马车外壁。

　　车帘再次被掀开，麒麟身裹寒风跃进马车内。苏雪雁伸手揉了揉眉尾，心想不外乎这许多年她虽思念亲人却并不想回陵阳，果真不是什么福地。

　　“小姐，有人想杀那小丫头！”

　　“哦？”她不想辜负麒麟那一脸的震惊，略略表示一下讶异。

　　“箭法忒差，间隔仅有十几米，亦不过夜色昏暗些，白费了那一箭的好气势，我尚不及推开那丫头，那箭气便杀气腾腾扑近面门，好在我身手足够敏捷，侧身哎哟......"

　　一颗甜枣啪地咂她脑门上，她家小姐正欲伸手操起一个茶壶......

　　“小姐您请冷静！小丫头没死，箭自她头顶处呼啦过去钉咱车壁上啦，我再瞧瞧去！”话音一落人已遁走。

　　“琥珀，如何？”

　　车窗外的琥珀立马回话， “房伯他们没追上，顾及小姐安危不敢追远。小姐，这丫头晕过去了，如何是好。”

　　“带回陵阳，天一亮便动身。”

　　“房伯让我劝小姐，这丫头身上许带着不小的麻烦，事情恐不简单。”

　　此刻苏雪雁脑子里竟想起她大哥第十封家书中的那一句，雁儿，汝若能归，兄长使你快活横走陵阳城，若何？

　　甚好。

　　“告之房伯，我意已定。”