《钗黛-红楼梦中梦》年束

21、第二十一回

　　因凤姐儿与平儿仍在用膳，祈祅便不去打搅，只在院中与鸳鸯看看那些花儿草儿。鸳鸯是欢喜这些的，也不怕冷，便在外边待着。一时凤姐儿吃完饭，忙教他们进去，又倒了茶上来，待人散去，才开口道：“桃哥儿既然今个儿得空，便随着平儿去见几个人，是个薛家的老奴仆了。我今儿还要去宁府理事，晚间才能与你们回合。我不放心平儿一个，你好生护着他些。”
　　祈祅笑道：“那我也带着鸳鸯姐姐去罢，我是个不会算账的，只管出出面，这事情还得理清呢。”
　　凤姐儿瞧了一眼鸳鸯，心知他与祈祅关系不一般，又明白这鸳鸯也是个聪明能干的，跟着一块去也是个好的，免得累了平儿。如今将这些账目拿出来也都要费不少力，何必说算。便一口答应了。

　　祈祅打点好一切，自个儿骑了马先出去，后边让旺儿等几个吃狠严嘴的用轿子抬平儿、鸳鸯两个。
　　三人倒了那钱庄，祈祅瞧着这房子倒是不错，又有宝钗嘱咐了令人来打扫。一时出来一个老者，看着面善。祈祅忙打了千秋。那老者不过是个薛家老仆人，早听闻过桃祈祅这人，哪里受得起他行礼，忙扶住祈祅道：“是桃哥儿罢，何必对我多这礼，可是要了老头子这命了。”祈祅笑道：“麻烦您老人家先来料理这钱庄，又是隐蔽的事，祈祅这一礼也是应该的。”
　　老者笑道：“何来麻烦，吾家代代受薛家庇荫，只可惜老爷走得早，留了少爷和小姐。这我们家小姐，那可是七窍玲珑心，比天下多少男儿都明白人的，偏是个女儿家。如今小姐有心管一管，我哪里有不答应的。况且这些年小姐也是待我不薄啊。”
　　这话说的是一点没错，祈祅听在耳里，心叹道：“偏是这些女子要强过男儿千百倍！然世间不公啊！要他们受苦！”又对老者说：“老人家能这样想是再好不过的！今儿我还带了两个人来，都是东家，我们还先进去说话如何？”老者瞧了眼轿子，听薛宝钗亲自叮嘱过些事，便快快将人接下轿子，应了进去。

　　薛家奴仆办事利落，不过半日，这钱庄里的东西倒是一应俱全。老者遣散了闲杂人等，将他们三个带到后房。之间哪里一摞摞的全是账本，有凤姐儿的，有薛家的。
　　祈祅是不会算账的，只做苦力，将账本一一分开，拿来给老者、平儿和鸳鸯。老者是薛家的，平儿管凤姐儿的，鸳鸯核算。四人忙活大半日，有小童来催饭。四人掐着时间紧，也不用。
　　待到酉时三刻只听外边一阵细碎脚步声，先是平儿起来往外看去。原是凤姐儿来了，知他们都未曾用饭，有些恼着怪了几句祈祅，便让他们明儿再做事。
　　众人便就此散了，后几日皆是如此。凤姐儿是心疼坏了平儿，夜间虽口干舌燥性子难忍，也实在都忍着了。那桃花小妖见鸳鸯揉着眉心，倦容深深，也是疼。一到陵中也不叫他做事，只管催他躺着去，唤了小丫鬟给他用。
　　如此，钱庄一事也渐渐安稳。凤平二人更是情谊深浓，连着桃花小妖也渐尝人间情滋味。不必说钗黛二人，相依相靠，耳鬓厮磨。