《金盆洗手作羹汤》青草糕

23、因

　　殷佑微被殷俊牵着，浑浑噩噩地进了衙门。她一闭眼，就会看见鲜红的血，所以她强迫自己打起精神来，看向中央跪着的那名婢女。
　　那是孟红芙身边最年长的、也是最心腹的婢女。她哭了好一会儿，才在官府的威逼之下说出了她所知道的一切。

　　孟红芙八岁那年，孟老爷纳了一个妾入门，妾还带着一个六岁的女儿，名唤绿枝。
　　孟夫人从此便与孟老爷生分了，两人的交流仅限于生意场的内容，逐渐也把各自的财产划分了开来。至于那房小妾和那庶女，孟夫人只当她们不存在，不刻意为难她们，但也不照拂她们，即便在路上相遇也是视而不见，两人的开销全从孟老爷名下的账目走。
　　而孟红芙，显然非常讨厌孟绿枝。
　　孟绿枝多次讨好未果，便也息了和她友好相处的心思。

　　孟红芙和孟夫人不一样，她少年心气盛，每每和孟绿枝一同出现在父亲面前时，总要力压孟绿枝一头，无论是谈吐还是妆扮，都比孟绿枝好得多，有什么可分的东西，必然是她挑剩下了才给孟绿枝。
　　孟老爷知道大女儿在想什么，他虽然对孟夫人感情淡了，可对大女儿还是很喜欢的，何况还有愧疚之心作祟，他只能顺着孟红芙的意来，事后再悄悄补偿小妾和小女儿。

　　孟绿枝要在孟府过第一个生辰了，孟老爷特意派人从外地运了珍贵的珠锦来给她做新衣裳，结果不久就传来坏消息，商队返程途中被一伙惯犯流匪劫了货，折了好几个仆从。
　　虽然之后官府抓到了那伙流匪，孟老爷也换了生辰礼物，但孟绿枝并没有那么开心。
　　因为下人们本就对她们这对母女有所非议，这下更觉得不顺眼，反正工钱是孟夫人掌管，他们也就不那么认真地伺候这对母女。孟老爷发现之后，勃然大怒，要当众处罚那几个下人，杀鸡儆猴。

　　孟红芙匆匆赶来，往几个下人面前一挡：“那女人和她女儿的开销又不走孟宅内帐，凭什么让我孟府的人劳心劳力地伺候他们？爹反正不差钱，为什么不干脆再买几个人进她们院子，专专心心伺候那两位主子？”
　　孟老爷怒道：“阿芙！你怎成了这般自私薄情之人！姨娘也就罢了，绿枝是你妹妹，我三番五次退让，你怎么就不能体谅一下为父的苦心呢？”
　　孟红芙冷笑道：“我是爹的女儿，自然也是自私薄情之人。”
　　“你——”
　　最后孟老爷还是妥协了。

　　姨娘和孟绿枝在孟府活得越来越卑微，无事几乎不敢踏出她们的小院子。
　　姨娘成日郁郁寡欢，只有见到孟老爷才会稍微开心一些。

　　孟红芙将近豆蔻，孟夫人有意培养她，逐渐让她接手一些简单事务，有时也会带着她到各家商铺去转转。
　　孟夫人说：“你要快些学会，这样我才放心。偏房那丫头虽远不如你，但也终究是个祸患。我近来常常觉得身体不适，估计是人老了，心口处偶尔会发疼。”

　　出事的那天，孟老爷在外地奔波，孟绿枝带着母亲出去看花灯散心，结果人走散了，孟绿枝正在焦急间，遇到了从商铺回府的孟夫人和孟红芙。
　　孟夫人很久没有和孟绿枝打过照面了，这次见到她，稍稍一愣，随即就要擦肩而过。
　　孟绿枝估计也是急疯了：“夫人！夫人！留步！”
　　孟夫人没有理她。
　　孟红芙皱着眉头回望了她一眼。

　　孟绿枝奔过去拉住孟红芙的衣袖：“姐，姐，我知道你们不喜欢我和我娘，可是我娘现在走散了……”
　　孟红芙冷笑一声：“关我们什么事？”
　　孟夫人淡淡地瞥过来：“阿芙，你在和谁说话。”
　　“回母亲，一个不打紧的人。”

　　孟绿枝哀求道：“算我求你们，你们人手多，帮我找一下我娘，我愿意做任何事。”
　　孟红芙哼了一声，拂袖欲走。
　　孟绿枝咬牙道：“你们……你们不帮我找人，父亲那边若是知道……”
　　“知道便知道！他敢如何？”孟红芙双目圆睁，“宠妾灭妻吗？”
　　孟绿枝呆呆地看着面前二人，忽而崩溃叫道：“是你们！是你们让人带走了她！你们不能这样！你们有什么冲我来，不要对付我娘！”
　　她扑上去拽住孟夫人的袖子，苦苦哀求：“夫人，夫人我求求你，你让我娘回来，我们再也不会在孟府待下去了……”
　　孟红芙把她扯开，怒吼道：“你干什么！不要血口喷人！”

　　孟绿枝已经昏了头，只是一味叫道：“夫人！红芙姐姐！我求求你们，我求求你们，不要这样对我娘……”
　　孟夫人一直压抑着的情绪忽而爆发出来，抬手对着孟绿枝就是一个耳光：“你也配在我面前放肆！”
　　孟绿枝似是被这一耳光惊住了，正在晃神间，孟夫人忽然捂着心口倒退几步，软软瘫倒在几个婢女身前。
　　“母亲！”孟红芙一声尖叫，“母亲！你怎么了！”
　　婢女们手忙脚乱地架起孟夫人往最近的医馆奔去，孟红芙红着眼圈，恶狠狠地瞪了孟绿枝一眼，随即飞快地奔向医馆。

　　大夫说，孟夫人积劳成疾，又心有郁结，这次受了刺激忽然气血上涌，一夕爆发，救不回来了。
　　孟红芙对着母亲的尸体嚎啕大哭。

　　消息传到孟老爷那里，他快马加鞭赶了回来。
　　孟绿枝和姨娘跪在孟夫人的房前。
　　姨娘是后来和孟绿枝在街上重逢的，她知道自己和女儿惹了大祸，连忙拉着孟绿枝来认错。
　　孟老爷看了她们一眼，重重叹息一声，随即进了屋子。
　　却很快被孟红芙赶了出来。
　　孟红芙站在门口，像一头阴郁的小兽。
　　“爹，我母亲不欢迎你。”她动了动眼珠，“还有你们，滚。”

　　孟红芙不让孟老爷过分插手丧事，除了做给外人看的礼教场合，她甚至不允许孟老爷太接近孟夫人的棺椁。
　　孟老爷对此很无奈，他虽然对孟夫人没了什么感情，但也知道这罪孽他是永远也偿还不了了，只能更加迁就孟红芙。但他更吃惊于年幼的女儿居然把丧事打理得井井有条，这让他看清了女儿的天分。
　　丧事过后，孟红芙就像变了个人，除了学习生意经，就没有别的爱好了。
　　所有人都以为她会去找孟绿枝算账，可是她没有。连孟绿枝主动求见，她也拒绝了。

　　孟红芙对心腹婢女说：“你知道如何毁了一个人吗？”
　　“杀掉她？”
　　孟红芙轻轻摇头：“不，那太痛快了。我需要更好的办法。”

　　孟红芙十五岁，在孟老爷的引导下，已经和生意场的人往来很熟。
　　这一年，孟绿枝十三岁。
　　孟老爷在她十三岁生辰夜里在偏院摆宴，就一小桌子，三个人，菜色很多，但就孟老爷一个人喝酒。
　　他喝得很多，据附近的下人说，他边哭边喝，还一直说自己对不起发妻，对不起大女儿，更对不起爱妾，对不起小女儿，他就是个罪人。
　　孟绿枝和姨娘一直在劝慰他。
　　一直到夜色浓重，孟老爷才醉醺醺地站起来。
　　姨娘关切地说：“老爷去我房里睡一晚吧。”
　　孟老爷摆了摆手：“不，不，我回我房里去。”

　　姨娘无法，只好叫几个小厮陪着他。
　　孟老爷走到一半，对那几个小厮道：“滚，你们都给我滚！让我一个人静静！”
　　小厮们只好赶紧离开。

　　孟老爷房里的下人久等未见男主人归来，去偏院一问，却是说早就走了。
　　再一路寻出去，在一个废井里头发现了一动不动的孟老爷，大约是酒醉失足跌进去的，人已经凉了。

　　孟红芙没有想到，这才几年，自己居然又要操办起父亲的丧事来。她虽然很讨厌父亲的风流负义，但不可否认孟老爷对她好，尤其在孟夫人没了之后，更是小心翼翼加倍疼爱，在生意上也指点了她很多东西。
　　她冷冷地看着跪在地上泣不成声的姨娘和孟绿枝道：“哭完了吗？哭完了就滚回你们的院子里去。你们没有资格参加我父亲的葬礼。”
　　她深深地看了一眼披麻戴孝的孟绿枝。
　　她是孟府的灾星。

　　孟府没了女主人也没了男主人，所有的事务一下子就压在了孟红芙的双肩之上。
　　商铺的掌柜们蠢蠢欲动，其他世家野心勃勃，孟红芙几乎是咬碎了银牙，才稍稍稳住了局面。若非有几个年长的亲友相助，她恐怕就要操劳致死。
　　孟家的财产，一时间全掌握在了她的手里。
　　等她忙完了手头的杂事，才想起来还有偏院还有两个人住着。
　　没有孟红芙的吩咐，下人们不敢做什么，更不敢去问，只好依着原本的样子对她们。
　　离父亲去世，已经过了整整一年。

　　那日，孟红芙睡了很长的一觉，醒来对心腹婢女说：“你知道吗，原来真的忙起来，是能让一个人忘了所有的爱恨情仇的。”
　　现在她忙完了，开始琢磨起如何对付那两个蝼蚁一般的人来。

　　这期间，姨娘落水而亡。
　　依然是在孟绿枝生辰那天，仿佛诅咒一般。
　　孟宅之中关于孟绿枝的传言甚嚣尘上。
　　孟红芙对婢女道：“我从前问过你，如何毁掉一个人。”
　　“奴婢记得。”
　　“现在我知道了，要毁掉一个人，就要慢慢地割她的皮肉，放她的血，但不能让她死掉。”她诡秘地微笑起来，“此之谓，求生不得，求死不能。”

　　但她还没琢磨出个完美的计划，就遇到了一个插曲。
　　这个插曲来自孟府一位远房表哥，原本住在千里之外的唐洲。据他所说他曾在孟绿枝三岁的时候来过一次，和孟红芙玩得很好，那时候大人们还嬉笑着说要给他俩定个亲。
　　表哥坦言，他这次来一是祭拜一下孟夫人与孟老爷，二是来拜访孟小姐。
　　孟红芙不记得这回事，但看表哥一表人才，温文儒雅，不由也动了心。
　　她和表哥相处融洽，眼看着定亲是水到渠成的事了，她也不由暗中欢喜起来，恨不得将满腔热情都倾注到他身上。

　　但生意不等人，她中途不得不抽身离开了几日，回来时发现表哥对自己的暗示仿佛已经听不懂了。
　　她敏锐地察觉了什么，多次套话之下，表哥终于坦言他见到了孟绿枝。
　　孟府的花草养得很好，表哥虽住在客栈，却很喜欢到孟府赏花。恰好那几日连着有花要开，孟红芙嘱咐了下人们，若表哥要看花，尽管让他进来。
　　却没料到竟然碰上了孟绿枝。
　　孟红芙已经不想去追究守偏院的下人的责任了，她只是对表哥感到很失望。

　　这时候她回想起来，表哥时常吟诗，往往以花喻人，赞美的都是温柔可意、婀娜羞涩的美人。只可惜，她在生意场上混惯了，早已缺了几分小女人的情致。
　　似孟绿枝这般弱柳扶风、我见犹怜的模样，最容易打动男人心。
　　孟红芙心下冷笑。
　　孟绿枝的胆子，是愈发大了。
　　她就不信孟绿枝是无意中与表哥相遇的。

　　孟红芙摩挲着茶杯盖子，道：“你心里是不是在想，她虽然只是个妾室生的女儿，我却没有好好对她，我实在有失气度？”
　　表哥犹豫道：“并没有，红芙你很好……”
　　“你知道吗，她命中带煞，最易克亲。”孟红芙淡淡地说，“她克死了我母亲、我父亲、她母亲，我若不是命硬，只怕也要死于非命。这些细节，你自己可以随便找一个孟府的下人问。”
　　表哥的脸当场就白了。

　　事后表哥果然悄悄拉了几个下人问，下人们给的答案都基本一致，甚至描述得更夸张些。
　　表哥不敢再惹孟绿枝，自然也无颜再面对孟红芙。
　　一日，孟红芙骑着她新买的枣红马从外面回来，看见候在大门口的表哥，翻身下马：“表哥，你在这里做什么？”
　　表哥道：“我等你快半个时辰了，是来告辞的。”
　　两人客套了几句，表哥就坐上了回程的马车。
　　马车辘辘驶远，忽然从孟府里冲出来一个人：“允之！允之！”

　　几个门房连忙把她摁倒。
　　追出来的下人们连忙朝孟红芙告罪：“小的们一时不察被她跑了出来，请小姐恕罪。也不知道她从哪里得到的消息，听说表少爷走了，就疯了一样冲出来。”
　　孟红芙说：“可不是么，她赌输了。她唯一的希望没有了。”
　　孟绿枝挣扎着，突然张口去咬那些门房，门房们下意识地一缩手，孟绿枝立刻逃了出去，用尽全力地去追马车：“允之！你等等我！你等等我！”
　　这时候，一直安静的枣红马突然躁动起来，它嘶鸣一声，撒腿就跑。
　　孟红芙一惊：“忘栓绳子了。”

　　下人们道：“小的们这就去把他们追回来！”
　　孟红芙惊讶之后就敛了神色，盯着飞奔的马，没有说话。
　　就是这短短的沉默之中，枣红马追上了孟绿枝，将她撞翻在地，马蹄毫不留情地踩了下去，随即跑得更远。
　　孟绿枝翻滚了几下，然后一动不动地蜷缩在了地上。

　　孟绿枝被抬回孟府，大夫说，腿断得太厉害，不太可能治得好了。
　　过了几天，孟府说家里的庶女得了不治之症，给她简单地行了个丧事，就算结束了。

　　但孟府的下人们都知道，孟红芙将孟绿枝软禁在了一脉香，如果遇到了什么极不顺心的事情，就会鞭笞她来泄愤，事后再让下人给孟绿枝上药，不许她伤口恶化，危及生命。
　　这件事，没有人往外说过。一是因为孟府的薪酬很优厚，拿人手短；二是孟红芙平时还是很和气的，对下人也不错，可若是触动了她的底线，难保她不会做出什么狠绝的事情来；三是大家有目共睹，孟绿枝的的确确是孟府的灾星。
　　所有人都以为孟绿枝是柔弱可欺的小白兔，这辈子鼓起的最大勇气就是追表哥，但是没人发现小白兔在阴暗角落里待久了，不知什么时候竟变成了长着獠牙的怪物。

　　至于那个黑衣男人，没人知道他是谁，又为什么出现在孟绿枝的房里。

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作者有话要说：　　感谢暮雨初雪——msq的营养液