12、１２ 幕间物语。 ...
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赤红的灯火点亮夜空，星光明媚的暮夏夜里人潮拥挤的长街被热闹的氛围点燃。
纸糊的灯笼弯弯曲曲勾勒出一排轨迹，平日里游走的货郎摆开小摊大声叫卖，有手艺做些小吃的村民各自热火朝天的干了起来。
苹果糖、绵菓子，水风船，套圈……各式各样祭典上专属的铺面热闹非凡，慕名而来的附近几个村的村民在夏日祭上难得放松了自己，就着气氛拿出钱袋去买一些平日里舍不得的糖果和其它小物。
祈祷丰收的神体被搬上轿撵，赤身穿着兜裆布的负责扛神轿的年轻人正在长者们的打趣中或是不好意思的笑着，或是认真的活动身体。
“如果哥哥不是要出任务、今年肯定会被拜托抬轿子的噢。”
一身颜色明快的浴衣的千手桃华牵着霞的手在人群中好奇的看着那边的热闹，天真无邪的抬起那张可爱的小脸跟霞讲悄悄话。
“是吗？祐树真厉害呢。”
“对吧――虽然出任务是比较重要啦。”
对着耐心的偏过头听她说话的霞，桃华皱起稚气的眉头，愁眉苦脸的嘟囔着。虽然说执行任务就是忍者的天职――但是难得的祭典，一直照料她的哥哥却不能放松的一起玩也太可惜了。
小小的女孩子，那可爱的为难样子让一向大大咧咧的霞都忍俊不禁。
“对了、那边有水果饴糖噢，你要吃吗，桃华？”
这么转移了话题，而桃华很给面子的眨巴眨巴眼睛乖顺的转移了注意力，眼睛闪闪发光的用力点头，跟着霞在人潮中挤到大声吆喝的商贩面前。
霞把给桃华买的那份递给她，看着她开开心心道谢才吃起糖果的模样，把给精灵伙伴买的糖果放进衣襟中。
虽然千手一族的大伙儿已经很习惯了精灵这种生物，但是对于有大量平民参与的夏日祭来说，长相奇妙的精灵还是不要大大咧咧参与为好。
这不仅是为了保护可能会骚动的民众，也是为了保护霞和精灵们的安全。
霞是清楚这一点的，所以在板间找过来结结巴巴的想要解释的时候，也和精灵伙伴商量好的答应了他。
因为事先答应了千手祐树要在夏日祭上照顾好桃华，而小孩子本来就喜欢热闹的祭典，就算她乖巧的说自己可以留下来陪精灵们玩――桃华如此的乖巧，霞才更不能让她委屈。
所以结局是霞只能撇下精灵们带着桃华出门。好在讲义气的板间带着花了零用钱买来的小烟花自告奋勇的留在了族地里陪伴精灵们。
――希望暴鲤龙不要欺负人家啊。
对千手板间的体贴非常信赖的霞这么担忧了一下自己没分寸的精灵，打起精神警惕着人流护住桃华。
含着清甜糖果的千手桃华实在是个非常省心的孩子，不像同龄的小鬼一样会吵闹着要这个要那个。遇到想玩的游戏，就乖乖举起自己的零用钱袋子拉着霞过去玩一把就够。
用糯米纸裹出的捞网被金鱼池里的水浸没，被阻碍了动作的金鱼有力的一个扑腾，还是被稳准狠的一抄送进了盛水的小碗中。
捧着战利品的一黑一红的金鱼，千手桃华睁着黑溜溜的大眼睛左顾右盼，远远的传来喧嚣和人们的欢笑声中有抬神轿的吆喝声，象征着神轿游行开始了。
霞伸手将娇小的小女孩揽进怀中，俯身想问她要不要稍微站远一点看却被周围嘈杂的声音吵的完全听不清，她正想加大嗓音，却对上小女孩亮晶晶的眼睛。
“——是……柱间大哥！”
模模糊糊的，在吵吵嚷嚷的欢笑声里，拽住霞手臂的千手桃华兴奋抬高的嗓音传进了霞的耳中。
顺着她的话语，霞也看到了她说的人。
不知为何被挤到了前几排的两人，在拥挤的人群间望到道路中间抬着神轿的两排年轻人里，有张再熟悉不过的脸庞——正是千手柱间。
“刚刚……明明没看到啊？”
“柱间大哥，好帅！”
霞纳闷的嘀咕被小女孩兴奋的声音掩盖，在人群无意识的推挤下她们干脆顺着人潮涌动一起前进。在青年们中气十足的吆喝声里，祭典的气氛被炒到了顶端。
不过霞和桃华并没有一直玩到祭典结束。
跟着神轿走了一段路之后，觑着有空隙的地方，桃华拽着霞从人潮中逃了出来。女孩子仰起头看着照料着自己的大姐姐，满足又懂事：
“已经够了，今天我很开心哦，霞姐。我们回去吧？”
“没关系吗？不再玩一会吗？”
面对霞的询问，桃华弯起大大的眼睛用力摇头。
“不用了，板间和小哥他们还在家里，我们去找他们一起看烟花吧！”
她拽着霞两个人手拉手回到了千手族地的宅中时，正好看见了动作灵敏的哥达鸭正和板间一起举着烟花棒点火，舞天鹅敛起宽大羽翼占据了盘踞在庭院里的暴鲤龙头顶，而轻飘飘他们则有些好奇又有些小心的把暴鲤龙的身体当做掩体，认真的盯着看那一闪一闪火光四溅的掌中烟花。
“——我回来啦！”
拉着千手桃华的霞弯起眼睛，愉快的一起加入了烟花欣赏团。然后很快，代替脚抽筋的村中年轻人抬完了神轿的柱间也和千手扉间一起回到家里来陪自己的弟弟一起玩。
生性活泼的千手柱间自是不用说，看见弟弟与千手桃华在和精灵们在放烟花就赶紧凑了过去。
一向老成板着脸的千手扉间虽然表情相当能吓唬人，不过精灵们对他的印象却出人意料的很好似的，由轻飘飘出手把这个维持着高冷态度的白发少年轻轻拽进了烟花大队里。
都是年轻气盛的少年人，又是早已熟悉的伙伴，很快他们就玩的不亦乐乎起来。在砰然震响的焰火崩裂声里，五颜六色的光彩在浩瀚天幕上绽放，映的一片夜空都燃烧了起来。
中场休息的柱间大大咧咧坐在长廊上，歪过头看着霞招招手，神神秘秘像是要卖安利一样。
“对了，霞姐，你知道旋涡一族吗？”
作者有话说
第12章 １２
