1、０１ 等到她再醒 ...
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随着潮水涌动，橙发的少女缓缓在海水中浮游、下沉，身侧海水由浅自深，自清澈月白过渡到深邃碧蓝。
在无法呼吸的沉重海流包裹下，她宛若熟睡般轻松的舒展着身体，坠入深海。
*
晴空万里不见一丝云霭，明媚阳光遍洒在看不到尽头的高大树海间，流经森林中的河川闪烁着耀眼的粼粼波光。
清澈的河水流淌至浅滩处时，依稀可见被打磨的圆润过头的卵石在滩底一层层铺就着，不过十来岁剪着西瓜头的黑发男孩俯身透过水流拾起石子时，不远处的水面突然掀起了水花。
穿着紧身短衣的橙发少女从水中抽手，回过头熟稔的挥挥手向不远处的西瓜头男孩打了个招呼。
“哟，柱间君，早上好呀。”
“……啊，早啊霞桑。你还没走吗？”柱间抬起头看到比自己看着要大好几岁的女孩子，忍不住有些窘迫的挠了挠脑袋。他抬起头，那双纯黑的眸子清澈的宛若南贺川中流淌的水流。
“嗯，一会就准备出发了。说来……那个黑发炸毛的小鬼不在吗？还没好好跟他道过谢呢。”霞轻快回答着，不过看着千手柱间一个人走来的样子，心里也清楚昨天见过的那个叫做“斑”的孩子今天没有来。
柱间和斑，是霞的救命恩人。
日前他们两在河边比赛打水漂的时候，见到了随水漂流而来的尸体……和昏迷着的霞。与之前看到的，身着盔甲与忍术卷轴的羽衣一组忍者尸体不同，在河流中沉浮不定的少女打扮的堪称简便过头，色泽明艳的贴身柔韧布料和热裤是这附近从未见过的款式。
看起来似是异邦人的打扮，但并不像是忍者。
一起打水漂的两个男孩还是暗自警惕着，把留着一口气的她拖上了岸，手法粗糙的了处理一下，把胃里的水摁压出来救了她一命。
待到霞在南贺川边的树下醒来搞清楚现状时，和救命恩人们交流的过程全程都是一脸懵逼的黑人问号突破天际。
忍者？？？？
在小霞的认知里，忍者大抵是和浅红市毒道馆的同僚，馆主阿杏和阿桔那样神出鬼没身法隐蔽的一类修行者。但是要说忍者间的战争，依赖于饲育小精灵来对战的训练师是完全没法想象的。
只是在两个男孩友善提醒她赶快离开这里的提示下，某种异样的不妙预感在她神经里震响。
和她一起顺流而下漂流至这里的忍者尸体，在两个虽还年幼却早已熟识战乱痕迹的男孩眼中，分明彰显着战争即将靠近这里。
千手与宇智波两族的分界线、一向人迹罕至的南贺川，也不是久留之地了。
虽然也向两个男孩询问清楚了附近的村镇方向，得到了善意提示的霞为了搞清楚自己的情况，还是在南贺川边多留了一日。
本来的霞，是的的确确在口道妖怪世界锦标赛后向本地区的天王请了假，委托了要好的同僚与精英训练师暂且照顾道馆，打算出门旅行一段时间锻炼自己的。然而说起来也让她觉得不可思议，自小生长在海边的小霞算得上是熟识了大海的脾性，选的是天气晴朗的好日子出发，却遇上了毫无征兆的暴风雨和精灵伙伴一起迷失了方向。
等到再醒来时，就已经被两个男孩子从南贺川里救出来了。
到底是怎么从深海到了陆地上的河川里，而且此刻身处的地方毫无精灵踪影，其中缘由让她不由沉下了心，却找不到思路。
好在出门准备的道具都在随身的挎包里没有丢失，精灵球和伙伴们也好好的在腰带上待着。夜晚在南贺川旁森林中露宿了一晚的小霞，仔细盘算了自己获知的情报和身上带着的东西，发觉只能是走一步看一步了。
在决定向城镇进发前还再遇到了救了她一命的柱间，能够好好的道谢一次，她已经能够平和心情了。
看着比自己还矮小的多的男孩，小霞不自觉的舒缓了表情温和的交叠双手于身前，以同事看到大概会吓到的认真态度结结实实的深深躬身。
“……但是，真的非常感谢你和斑君救了我。没能跟他好好道谢，实在是非常遗憾。我要向镇子那边走了，以后能够再见的话，请务必让我好好招待你。”
“不、不……也没什么了不起的啦。”
被这么郑重其事的感谢了反而有些不好意思的柱间挠着脑袋，用力挥挥手道别。
“那么，路上小心哦。”
沿着南贺川，一路向下，穿过宽广林海。
大约是一整个白天的路程，就能抵达到一个较为繁华的城镇。
离开自己获救的那一段河道不久，河边的道路就渐渐消失在蔓延至河水边的粗壮树木间。也许是少有人迹，而变成了植物的天堂。
霞没有冒险进入不知道会有什么生物存在的森林，依旧谨慎贴着河流向前行走。走在她身前半步的高大鸭型精灵安静的抬手，指爪湿润的蔚蓝肌肤间连着薄薄的白蹼。霞伸手握住他爪子，在他的引导下被拉着跨过露出地面的盘虬树根。
“谢啦，哥达鸭。”
长出了一口气，霞抬起手看着完全见不到熟悉精灵盘旋的森林，心沉了下去。
即使在粉丝间有着“暴走美人鱼”这种可怕的称号，然而属于女性的细腻和耐心对霞而言也分毫不缺。
在被救起之后不久，本来还以为自己只是幸运的飘到了什么地方。然而是厚着脸皮向两个小孩询问情况时，在平常的话语间就听出了不太对的地方。
虽然两个男孩对着自称遭到暴风雨迷失方向的她似乎有意识的保留了一些情况，但是他们所说的“忍者”“战争”这样陌生的词汇对于霞来说不是什么好征兆。
留在南贺川河畔的一晚上，她并没有闲着，而是放出了自己随身的精灵，派宝石海星和胖嘟嘟潜入水中一寸寸逆流而上往上游检查，舞天鹅则不太深入的在森林里盘旋几圈。
伙伴们带回来的消息，是这里陌生的地形，没有任何精灵存在的踪迹。相反存在于此的是之前从未见过的物种，无法和精灵们沟通，也没有任何力量的野兽。
霞所生长的世界，与精灵息息相关。它们和人类一同生存着，成长着。即使是曾经听闻的，神奥地区曾出现的反转世界里面也有幽灵系和恶系的精灵。
某种令人难以置信的猜测显现在心中。
这里是另一个世界。
“……没什么，哥达鸭。”
在自己精灵压低了的关切鸣叫间，霞摇了摇头，平静的放缓声音。
“总要先去看看才知道。”
看一看，这里到底是怎样的一个地方。
*
毗邻着资源繁盛的森林，那阜城坐拥山水交织处的地利，交通便利四通八达。
又兼之在此乱世中可堪称数一数二的两个忍者家族千手和宇智波族地都距此不远，那阜城更成了众多想要雇佣忍者的商人或贵族的中介之处。
战争。
这对于年轻的华蓝市道馆首领而言，是个陌生又遥远的词汇。
纵使曾在教科书上读到过曾经那一场由人类和精灵作为军队，波及了整个世界的战争，但这对新生代的训练师而言，只是书本间枯燥的密密麻麻的数据罢了。然而此时自己所处的世界，却是随时随地都会有人在战乱中死去的时代。
换上了用腰包里带着以防万一的金珠换来的短打和服，霞不自觉握紧了掌中装着精灵的缩小精灵球，看着熙熙攘攘街道上服饰古朴的人潮，竟罕见的有些不知所措。
面对着陌生的世界，陌生的城镇，霞甚至不敢放出自己心爱的精灵们，以免为它们招来什么不妙的麻烦。
这是个乱世。
就服装和科技发展而言，这里大抵等同于自己故乡往前推个百来年的时代。
格外不同的是，这里没有精灵这样神奇的生命与人类共存，而只是人与人之间的战乱时代。但这里的战争并非被加诸于每一个人身上的压迫，而是全数压在了忍者间的战斗上。
要说这个时代最为独特的一点，大概就是吴服屋老板口中那些“拥有奇异力量的忍者大人”了吧。
霞还记得救了自己的那两个男孩，柱间和斑在和自己交谈中曾透露过，他们也是忍者的讯息，同时也体贴告知了她这附近将会成为忍族们的战场这个警示，提醒她尽快离开。
无论什么世界，能够作为战力互相拼杀的人总是不可小觑的。
纵使未能亲身体会过忍者到底拥有怎样的力量，但仅需要想到那两个年记不大的小男孩有把握在那广袤林海中行动，也可以多少想象到那是比常人更强一级的存在。
她没有犹豫多久，很快从吴服屋招牌边迈出一步，然后融入熙熙攘攘的人群里，向之前打听到的旅店方向走去。
作者有话说
第1章 ０１
