《瓷娘子》霜未

22、夜瞰万家窑

　　寄虹本来心思坦荡，被严冰意味深长地注视着，就有点忸怩，摆弄着衣角小声说：“我不知该如何感谢你，就想亲自做饭给你吃。”

　　她没抬头，也能感觉到头顶的目光升温了。严冰装作认真研究食材的样子，“心意我领了，下厨就不必了吧。”那碗银耳莲子羹的味道，他记忆犹深。

　　寄虹拿不准他是客气还是嫌弃，凑到跟前打量他的表情，严冰对上她乌溜溜的大眼睛，不觉微微脸红，绕到桌子另一边正襟危坐。

　　她猜测着问：“你是嫌我做的不合口味？”

　　小夏好心地解释，“少爷在家里从来不吃别人做的饭。”

　　严冰看见她失望的神情，鬼使神差脱口而出：“没有的事，正好我饿了。”

　　“哎！”寄虹清脆地应了一声，提起食材进了厨房。

　　严冰从来秉持“君子远庖厨”之道，此时却站在门口看她洗米下锅，切菜煮汤，欢快地忙碌，不论成品味道如何，系上围裙的她颇有贤淑之味。

　　寄虹笑着朝他挥挥手，“你安心等着便是，回吧。”

　　严冰“哦”了一声，却没动地方。昔年锦衣玉食，山珍海味吃遍，今朝却在如此落魄之地遇上一个为他洗手做羹汤的女子，不是为了他的身份，只是为了他。

　　寄虹再催他回房，他才慢腾腾转身。走出几步又情不自禁地回头，微红的炉火给她的侧颜晕染一层薄薄的霞光，平素足下踏风火的女子此时别样温婉动人。

　　小夏委屈地分辩，“少爷你明明……”

　　“闭嘴！还有，待会吃饭时不许说话！”

　　小夏想，吃了人家的饭，总要夸奖一下嘛，这点礼貌他还是懂的。

　　然而等饭菜摆上桌，准备好的谢词都用不上了。他简直怀疑，霍二小姐是来惩罚他家少爷的吧？

　　严冰先甩给他一个警告的眼神，才异常缓慢地提起筷子。在寄虹期待的目光中，夹了一片四不像的东西，味道么，非常提神醒脑。

　　“怎么样？”寄虹忐忑地问。她对自己的厨艺有信心，但分外想得到他的肯定。

　　他囫囵吞下，“挺……好，有创意。”

　　小夏越来越搞不懂少爷了。

　　寄虹松了口气，“喜欢就好，多吃点。前几天就想谢你了，因为和常掌柜谈事才拖到今天。”

　　“恒昌钱庄的常掌柜？”严冰疑惑地望着她，“你要借贷？”

　　“不是，我想赎回窑厂。”她盛了一碗鸡汤放在他面前。

　　严冰头一次觉得，他家的碗实在太大了。把浮在上头的油花数了个遍之后，才艰难地抿了一口，“那得一大笔钱，彩虹瓷坊加上吕家窑厂都怕是不够吧。”

　　不料寄虹笑道：“常掌柜答应只要付清利息就归还窑厂，剩下的钱慢慢还。”

　　这个买卖干得漂亮。“你如何说服他的？”

　　“生意人都是向钱看，窑厂放在钱庄生不来钱，我许他双倍利息，何不做个顺水人情。”

　　当初那个抱着木匾坐在地上默默流泪的小丫头，如今已经可以独当一面了。他放下筷子，“既然谈妥了，早些立个字据。”

　　寄虹点头，看他起身离座，“你吃完了？”

　　“呃……我习惯晚饭少吃。”严冰一本正经地说：“养生之道。”

　　小夏撇嘴，你哪顿也没少吃过呀！

　　寄虹请严冰为她草拟的约书提提意见，于是严冰研墨，寄虹伏案书写。

　　小夏想，戏台上的“红袖夜添香”到他们家怎么颠倒过来了？

　　寄虹写完后，严冰像家长似的字斟句酌修改，余光不时瞥一眼和小白玩得不亦乐乎的寄虹，不觉弯起唇角，仿佛回到阔别已久的无忧无虑的少年时光。

　　俗话说，乐极生悲。

　　正陶醉其中的时候，寄虹追着小白进了卧室。严冰脸色忽地变了，急忙追进去，已经晚了。

　　寄虹的目光从瓷枕转到他尴尬的脸上，“喔，原来你喜欢这种图案呀。”尾音真叫耐人寻味。

　　当天晚上，严冰做了好大一场噩梦，梦里瓷枕上的两个男人变成了他和寄虹……

　　第二天寄虹在去钱庄之前，特意绕到霍家窑厂。进入窑厂的小道被栅栏封着，她只能隔着栅栏远远望上一眼。但她很快就能搬开这个栅栏，拿回属于霍家的东西了。

　　走在前往钱庄的路上，她禁不住欣喜地盘算未来，窑厂得招多少人手，头一窑烧什么品种，要挑一个好日子开窑，对了，得先把这个好消息告诉父亲。

　　到了恒昌钱庄，却不见常掌柜的人影，她独自在偏厅等候许久，实在等得不耐烦了，径自来到正厅外头，却听常掌柜的声音从屋中传出，“焦会长，霍家的窑没有五万两银子我是不会出手的。”

　　她转头，透过镂花的窗子，惊讶地看到常掌柜与焦泰对坐的身影。

　　焦泰说：“就依常掌柜，下月我便将五万送到，请立契为证。”

　　“哈哈哈，焦会长真是痛快！”常掌柜提起笔。

　　寄虹大惊，推门而入，“常掌柜！你我有约在先，怎能出尔反尔呢？”

　　常掌柜不料她忽然闯入，神色尴尬。焦泰看此情形，心中明了，冷冷道：“做生意当然是图利，我愿意出高价，常掌柜为何舍高取低呢？”

　　寄虹不屑与他打嘴仗，依然同常掌柜说：“您已答应将窑厂归还于我，且与父亲有故交，于情于理，不该将霍家的东西交给外人。”

　　“寄虹啊，你别怪我不讲情理，焦会长肯出五万两银子，你才出五千两利息，换成你，你会选谁？”在焦泰的催促声中，常掌柜又提起笔。

　　寄虹见状急道：“五万两我出！”

　　常掌柜的笔就顿住了。

　　焦泰哂道：“吹牛！她哪里有五万两？恒昌钱庄有焦家的户头，上头有多少钱你很清楚，不出一个月，我就能凑足五万两。若卖给她，什么时候收回银子就不知道了。”

　　寄虹火冒三丈，口不择言，“常掌柜，你给我一个月时间，五万两我也照样凑得齐！”

　　常掌柜目光在两人间游移，为难地望着焦泰，“这毕竟是霍家的窑，同样的价钱我还是要优先卖给霍家。”

　　焦泰盯着老奸巨猾的常掌柜，片刻顺水推舟地笑一笑，“我出六万。”

　　常掌柜摆出一副爱莫能助的表情，“寄虹哇，不是我不念旧情，价高者得嘛！”

　　寄虹咬咬牙，“七万！”

　　“八万！”

　　“十万！”

　　屋中瞬间静默，无人开口。

　　半晌，焦泰慢悠悠地开口，“你碰碰牙齿就随随便便报个数出来，一个月内若拿不出怎么办呢？”

　　“拿不出我提头来见！”

　　“呵，头我要了没用。咱们还是赌个实际点的，‘霍记’这两个字如何？你若拿得出，窑厂自然归你，若拿不出么——”他阴险地笑了笑，“从此不许再用‘霍’家的名号！”

　　寄虹呆住，这个赌注太大了。

　　“果然是吹牛。”焦泰故作鄙夷，“常掌柜，你还是将窑厂卖我，霍家从老到小没一个靠得住……”

　　这话彻底把她激怒了，“砰”地一拍桌子，“赌就赌！”

　　在焦泰和常掌柜的夹击下，寄虹签下了书契。拿着轻飘飘的那张纸出门时，她才觉出沉甸甸的份量。

　　十万雪花银哪！堆起来就是座山！

　　回到彩虹瓷坊，几个人一听就炸锅了。

　　伍薇说：“十万两银子够买两三个窑厂了，你被他们合伙坑了知道吗？这是十万两啊！十万两！你动动嘴倒轻松，可从哪弄这十万两？”

　　玲珑说：“吕家一个月才一两千进项，彩虹呢？”她看向寄云。

　　寄云说：“上个月刚过一千。”

　　寄虹垂着头不作声。按两千算，也得不吃不喝干四五年，可她竟然答应一个月为限！

　　丘成说：“就算有大订单，咱们的窑容量小，也做不出十万的货来。”

　　最后一条路都堵死了。

　　玲珑劝她：“要不跟常掌柜好好说说，把契约取消了吧。”

　　如果这样，就是自行认输，要赔上霍记几十年的名号。

　　众人七嘴八舌，唯独严冰不说话。说来说去见寄虹始终不吭声，几人于心不忍，宽慰一番，各自散去。

　　严冰却没有离开，拉着寄虹上了马车。她没有问去哪里，扭头望着窗外，夜色沉沉，望不到前路。

　　一路出神地想着心事，马车停下时才发现到了庙山脚下。

　　两人下车，小夏递过灯笼，严冰摆摆手，摸黑向上爬。他没跟她说话，也没看她一眼，但她默默跟在后面。

　　星月俱隐，山林中没有一丝光亮，她深一脚浅一脚走着，不时绊到粗根，或者踩进土坑。以前不知山路是如此难行，但她一声不出，艰难攀登，不看前也不看后，只看脚下，虽然磕磕绊绊始终不停。

　　严冰没有扶她，也没有停下歇息，虽然走得不快，但一直往前没有回头。终于攀上山顶时，已是二更时分，夜最深时。

　　窑神庙孤零零立在漆黑的夜里，不解地望着这对不速之客。

　　严冰把寄虹带到一处凸出的大石上，前方无遮无挡，他伸手一指。

　　远处丘陵起伏，遍布星星点点的红光，那是彻夜不熄的窑火。每一点光便是一座窑，点连成片，片连起天与地，在如此深沉漆黑的夜里，愈发明亮耀目，照亮了整个世界。

　　只有经历暗夜里艰难的攀登，才能领略高处的璀璨。

　　在这些火光中间，她凭着记忆找到属于霍家窑厂的位置，那里是一团黑暗。它安静地睡着，等着她将它唤醒。

　　等了这么久，是该把它赢回来的时候了。

　　严冰负手而立，容色沉静，“我还是那句话，如果你想放弃，我不会阻拦。”

　　寄虹微昂着头，“我也还是那句话，我，偏，不！”

　　严冰笑了。

　　见她旋身欲离，他问：“不多看一会？”

　　“等收回窑厂那日，我再好好看个够。”

　　她要让那团黑暗重燃焰火，到时再来看窑火万千。