《踏清明》衡时

4、醉梦醒

　　段喻接了酒坛子，寻着离柜台不远的一张桌便坐下了。揭开封盖，酒香顷时散逸，不等他赞一声“好酒”，就已引得邻桌的客人探头来望。
　　这是位时常光顾的熟客，见了这酒，他不免有些玩笑似的忿忿，转脸向祁寒打趣道：“小掌柜，你藏着这等好酒，平日里却不见你拿出来过。”
　　祁寒方重坐下，抬起头淡淡笑道：“三两银子一坛，自然是好的。我不怕银子收不回，只怕许多客官受不住这等烈性。”
　　说罢还有意无意地扫了段喻一眼。
　　段喻自然不满，闻言一拍案，周身风发意气：“掌柜的年纪看着还没我大，可不能瞧不起人。你道我受不得，我便喝了这一坛子给你瞧瞧。待我饮尽了，多少也得免了酒钱。”
　　祁寒微微挑眉，一笑道：“好。”
　　此时，段喻赶路的乏劲儿已上来，他也不多言，自顾自斟了碗酒。可方饮下去一口，就禁不住拧起了眉头。
　　祁寒远远将他的神情望得真切。之前他已尝过那酒的味道了，起初闻着只觉得香，入口则是通透的清冽，直至咽下去，才知它的浓烈。他还饿着，那感觉必定是烈火灼心一般。
　　祁寒默然赞许了一番自己的手艺。
　　看他就着一碟子白切牛肉、一碟子凉拌菜丝儿，面不改色地喝着酒，祁寒垂下眸光，似笑非笑。

　　不觉间，酒劲儿终于上头。
　　段喻默然喝着，忽地放下酒碗，道：“独饮有何趣味？掌柜的陪我说说话解闷儿吧。”
　　只是那话音已有些含混。
　　旁的客人都酒足饭饱离开了，最后一位——也就是方才玩笑的那人，跨出院门之前闻言，笑道：“听这话，小公子怕是已经醉了。小掌柜好生照顾着吧。”便也远去。
　　段喻盯着酒碗，脸色沉静，道：“不，没醉。”
　　祁寒看了一眼：“嗯。”
　　话音未落，段喻便倒在桌上，不省人事。

　　段喻忽然看见茫远的平沙尽头硝烟乍起。
　　烽火连缀，刀兵四现。
　　他身披战甲，手执金枪，正冲锋陷阵。
　　一切都来的太过突然，甚至紧促到不容反应。
　　喊杀声里，一个个士兵倒在他的马下，却有更多的敌人涌来不绝。那些敌人的番邦装束却在告诉他，这不是演习。
　　段喻强自定神，骑马冲至前锋，枪挑数人，却在从地上一具尸身的胸膛中拔出枪时，听到身侧风急。
　　而后竟是刻骨之痛。
　　一支羽箭没入了他的肋骨。
　　他从马上坠落，喊杀声中，眼里漫过一片血色。

　　段喻脊背泛起一阵凉意，猛地撑起身子，迷散的眼瞳映出桌上烛光，复又清明。
　　梦里血染沙场，实是不祥之兆。
　　四下寂然。
　　他镇定后抬首，只见黄花梨木的柜台后，少年掌柜坐在一片暖黄的光明中，捧书悠然看着。
　　柜台侧边空地上，小泥炉的暗火温着一碗醒酒汤。

　　“醒了么？”祁寒放下书，望过来。
　　段喻点了点头：“嗯。”
　　梦已醒了，酒差不多也将醒了。
　　祁寒起身，将炉子上的陶碗端下，送到他桌边来，而后便就此坐下。
　　“多谢。现在是什么时辰？”段喻接了碗，望了望窗外天色。
　　“酉时末了。”祁寒敛眉道，“在下不曾劝公子少饮些酒，也未尝想到公子赶路劳累。可曾耽误公子要事？是思虑不周，还望见谅。”
　　“不曾，掌柜不必忧心。是在下，今早骑马从西路驿回京城，赶了数十里路，途中也未休整，难免有些不济。”
　　段喻将醒酒汤一饮而尽，从余味中品出了几味中药来，都是性温的药材。
　　“那便好。公子想必还饿着？稍等。”祁寒说罢起身，走进厨房。
　　他刚走，段喻就听见自己腹中空响一声。
　　真是善解人意。他不禁无奈一笑。

　　祁寒端了碗白粥出来。段喻尝了，只觉浓郁粘稠，有一种江南的绵柔感觉。
　　虽然不曾到过江南，可就是有这种感觉。
　　段喻悠悠然吃着粥，不时隔着烛火望一眼对面的少年，心间忽然沉静下来，方才梦里的喧嚣厮杀似乎不复存在。
　　祁寒只觉得他投来的目光甚是纯粹，任他望着，也并不反感。
　　段喻道：“陪我说说话么？”
　　“公子请讲。”
　　段喻一摆手，道：“别‘公子公子’了，在下姓段名喻，直接称名便是。”
　　方才听着眼前这小掌柜说话，礼节俱到，段喻不免也礼尚往来地同他说话。
　　只是他一声声“公子”得他不习惯。毕竟自小在家被人喊“少爷”，而与父亲交好的几位朝臣长辈家中的同龄人相处之时，大家也是直接称名。
　　不同于那些纨绔子弟，他一向只读书习武，不喜出入市井场所，更甚少与人交游，也就没有太多与人打交道的机会。
　　虽说这两年入了军营终于和里边一干小伙儿打成一片，但军中人皆直爽，彼此相熟后，便直接指名道姓地互相喊着，倒从不曾有人客客气气地叫过他“公子”。
　　细想之下，十九年来，他被人口口声声喊了数句“公子”，今儿个倒是头一回。
　　不习惯，不习惯。