《红颜不寿》九旒

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　　“陈大人，落，也从未藐视皇威。当年先帝特命人打造宝剑霜华赐予我祖父，说过此剑，可斩霍乱朝纲的佞臣，可诛贪赃枉法的奸臣，可杀卖国求荣的罪臣。凡此三者，皆能先斩而后奏。落既从兄长手中接过霜华，定严遵上命，方不负天恩。”随即跪地，掷地有声道：“父亲，兄长皆已横死。落，虽为女儿身，可自小聆听祖训，戚家子孙守永安，护临川，不敢忘。”

　　“陛下，青州之战，纵是我兄弟二人也难保取胜。虽不曾亲眼目睹郡主行兵，但末将能想象战况如何凶险”高雄上前叩拜道：“郡主自小聪慧，将军时常感谈郡主错生女儿身。郡主虽年幼，但颇具将军风范。将军少将军皆已死于西戎之手，戚家满门忠烈竟只剩郡主一人啊皇上。”

　　“不错，皇上你不也常说落儿若生的男儿身必出将入相嘛！”声音忽从殿外传来，正是这临川最尊贵的女人。

　　“太后千岁！”众臣齐齐叩拜。

　　只见太后素色长裙曳地，大袖翩翩，饰带层层叠叠，几只玉簪将头发盘起，似乎还沉浸于女儿的死讯之中，略显老态。

　　皇上更是起身相迎“母后怎的过来了？”

　　“不过几个月时间，我的女儿走了外孙也走了，叫我白发人送黑发人，如今只剩这么个外孙女，好不容易活了下来，还收复失地，不仅没被嘉奖，还让群臣参了个体无完肤。我啊赶过来见见我这外孙女。说不定黄泉路上，我们祖孙二人还能搭个伴！”

　　“母后这话如何说起，你和落儿好好的，什么黄泉路不黄泉路的。”

　　太后攒了攒眼角的泪道：“现在是好好的，可待会指不定会出什么事。”

　　“我是落儿的舅舅，怎会让她出事呢！”皇上扶着太后，走上大殿，内侍在一边搬了张椅子，太后往上一坐，大有不走之势。

　　“哼，你还是清河的哥哥，清河还不是被奸人所害！”敦漱太后想起玉殒的清河公主不禁又红了眼眶。

　　众人一时你看看我，我看看你，不知该如何是好，谁家没个待嫁的女儿，万一真将人得罪狠了，太后一咬牙乱点几个鸳鸯谱，自己是从还是不从？

　　三个月前，太后大寿，大将军携公主及一双儿女回京贺寿，西戎却挥兵南下，夺了青、徐二州，兵临永安。西戎一面挥兵南下，一边又派人潜入永安截杀定远大将军一行。重峦山一带将他们杀的措手不及，重峦东靠蜀地，大山连绵百里，当真是个设伏的好地方。定远将军此番出行不过带了亲兵数名及公主仪仗，不敌这处心积虑，谋划已久的敌人。戚风维护妻儿，让亲兵带着公主及儿女先行离开，却不料便是永别。清和公主自幼长于深宫，自是娇弱，一路伤病缠身，听闻夫君噩耗，更是心存死至，不久也追随将军而去。戚泽带着妹妹一路往深山逃窜。直至雍州，不过十五岁少年，硬是撑着一身重伤将妹妹安全送至父亲故交雍州都统徐绍府上，而自己确实回天无术了。

　　永安已被困月余，双方僵持不下，青州却战火突起，西戎大惊以为临川大军绕过永安，夺回二州。便慌忙撤退，温言将军下令追击，在距青州不远的丞和郡发现有两军正在交战。正是绕道雍州搬来救兵的戚落。

　　戚落向雍州借一万大军，由秦河水路潜到青州城下。西戎八万大军南下，几番交战已不足七万，西戎将领更是西戎王第三子费听镜明，传言此子英勇善战，深的王上喜爱，其母族野利氏也颇有势力，极有可能成为下一任西戎王。此番南下更是势如破竹，连取两城。如今徐州留守两万多兵力，青州留有一万大军，费听镜明则带领四万大军围城永安。

　　戚落舍徐州而选择青州，一来是青州兵力较少，二来可断了西戎大军会和之路，第三则是想利用徐州相距较远，现行和永安兵力前后夹击重创费听镜明，再以逸待劳，迎战援军。同时也能打一大心理战，切断三城间的联系，让他们都以为，临川反扑，其他二处皆被攻破，自己孤立无援。

　　但戚落此举可谓兵行险招，稍有差池便会全军覆没。如若西戎死守青州城内，此番算计便不可成，若温将军不曾追击，那戚落的一万大军便会对上费听镜明大部队，若永安、青州之困尚未解决，西戎徐州援军赶来可如何是好。好在天助临川，青州留受将领乃费听镜明母族表兄野利宏，自此胆小怕事，更无将才。费听镜明带他随军不过是想让他趁机捞一番军功。故将其放于位于二线相对安全青州，原想着不会出处什么意外。却万万没料到，戚落敢在汛期行水路。

　　此段秦河径流由重峦山脉奔流而下，夏季雨多，地势的落差又带上这百里山脉的富余水源，正是汛期，便是自小生长于水乡的弄潮儿郎也不敢轻易下河。可戚落她便行了此招。正值黎明攻城，烽火燎烟，撕杀声不绝于耳。野利宏惊醒之后，听闻敌军攻城，更是不问战况，便下令弃城逃命，去寻那有西戎战神之称的表弟。

　　野利宏一行且退且战，损失过半，军行甚缓。即使白天，空中也是乌压压的一片，似乎将有一场暴雨降临。一天的逃亡西戎军队在天黑时堪堪到了丞和县，这个以水运发展起来的码头经乱早已没了人烟不复繁华，沉闷的天气更让它带有一份肃杀之气。

　　但自从军队在丞和郡休整，那追军似乎没了影子，厚厚的乌云遮住月光，这一夜显得格外的黑。野利宏坐于火对边，面色不是很好，手下副将言道：“将军，临川追军忽然不见踪影，怕是不妥。”