《一世成魔》宋羽昭

23、寻

　　“你还记得那个给我耳坠子的人吗？就是这位夫人，她要在我们家借住一段时间，你赶紧将东边的屋子捯饬出来。”
　　“哦，哦！”
　　铁匠的妻子应着走回了屋子，我环顾了一下院子，养了十几只的鸡和一头牛，走进屋子发现里面还有一个小女孩和两个男孩子，铁匠将小孩招呼了过来说道：“这是我儿子和女儿，大头、小头还有黄丫。”
　　小孩子怕生，躲在铁匠身后不敢出来，很快铁匠的妻子也走了过来，说是屋子收拾好了，可以让我过去。
　　屋子很小，只能放下一张床和一张方桌，被褥被洗得发了白，却是很干净，我让铁匠一家人不用招呼我吃饭，便径自躺下床，一路而来的劳顿令我很是疲惫，我闭着眼睛很想要入睡，却无论如何都睡不着。
　　第二日铁匠妻子问我是否要一同前去集市，想了一下待在屋子里也是无聊，便点头应下。
　　镇上的集市并不是很热闹，但也是人来人往地不少，各色花样也很全，做衣服的布料，各类活禽，叫卖声充斥于耳内。
　　铁匠妻子今日要先将自己十日来织好的布匹送到布庄，换了散碎银子之后才能去购置今日要买的东西。由于布庄处于比较偏远的位子，与集市相隔了三条街，她便让我自己先在市集里逛逛，等她换了钱回来买好东西再一同回家。
　　我点头应允，一个人在集市里到处漫无目的地晃悠，突然人头攒动起来，大家都朝着一个方向跑去，一时间发生得太快，我被夹在拥挤的人潮挣脱不开也一并被推了过去。好不容易站稳了脚跟，我发现竟是有人搭了台子要招厨子，一大腹便便的中年男子站在人群正上方，郑重其事得咳了一声，便开始了一早就准备好了的开场白：
　　“今日是我郑氏酒楼第二家分店的开张日子，特设了这厨艺争霸的擂台，今日，不论男女长幼，只要你的厨艺足够好，足够吸引食客，我郑氏酒楼唯才是用通通照单全收，开出的价码，绝对高于所有酒楼，更会提供一套三进的院落供首席厨师居住。”
　　话音落，所有人都兴奋了起来，三进的院落，这在这个小小的镇上，可是只有土财主才住得起的房子。
　　我小心翼翼地避开了拥挤的人群，却不知被谁推了一下，一下子倒在了地上，人来人往地，也不知是谁在我的手上踩了好几脚，几次都爬不起来，突然有个人拉住我的手臂将我从地上提了起来，却听他道：
　　“你没事吧？”
　　听见这声音，我惊吓地赶忙推开了他，很快就被人群给冲散了，着急忙慌地跑开了老远也不敢回过头去看，不论是否自己听错了，我也不愿意令他见着我如今的这副模样。
　　跑累了，在河边的柳树下坐了好一会儿，自嘲地笑了笑，韶闫在昆仑山上，怎么会出现在这小集镇，屠弥，你不能太想念他了，不然你就永远没办法吃下药，永远好不了。
　　铁匠妻子在黄昏的时候找到了我，拎着大包小包看着气喘吁吁的模样。
　　“你怎么跑这儿来了，我找了老半天生怕你人生地不熟地跑丢了，快回家去吧，我还得赶回去做饭，估计娃都快饿昏了。”
　　“大嫂对不起。”
　　不由我分说，铁匠妻子将手上的东西全都归置到一只手上，空出了另一只手走上前将我从地上拉了起来：“赶紧的，我们还得在天黑前赶回去，入了秋这天黑得也快，可不能再耽搁了。”
　　回去的时候，我们二人惊讶地发现房子里已经燃起了袅袅炊烟，不由加快了脚下的步子，却见是大头、小头与黄丫三人自己做好了饭菜等着我们回去。
　　铁匠妻子原先还是很高兴孩子们能够自己做饭食，可是这高兴劲还没持续一会儿，便急匆匆地跑进了厨房，揭开了米缸的盖头，失落地坐在了地上。
　　第二日撞见她与铁匠二人低声细语地说着什么，我才知晓，原来日子便过得紧巴巴的，一直用米熬成米浆才拖延日子，昨日孩子们将剩下的米都做成了干饭，家里已经没有剩下的存粮了。
　　我听了悄悄回到屋里，心里却很不是滋味，我没有想过，普通人那柴米油盐的日子，竟可以困顿成这样。
　　我虽然不用吃饭进食，但是与普通人住在一起，为了装样子也多少还是要吃一点，不然便会引起别人的疑心。
　　可是瞧着如今的模样，也许我该早些离开这户人家了。
　　铁匠夫妻对于我突然提出要离开显得很吃惊，一再开口挽留让我再住些日子，我很坚定地摇了摇头，只称自己有很重要的事情要做，便不再住下去了。二人拿了一些干粮硬塞给我，说是让我在路上吃，我拒绝不了，只好勉强收下，在离开的时候偷偷放回到了墙篱上。
　　身无分文的我，不觉间走到了昨日人头攒动的郑氏酒楼门口，小二忙里忙外地吆喝着客人，我在外边驻足了许久，直到小二都看不下去了过来赶人：
　　“我说姑娘，我们是开门做生意的，你在门口站了大半天，也不进来吃饭也不离开，你要不吃饭，就赶紧走吧，不要挡在我们门口，影响我们做生意。”
　　“酒楼还招人吗？”
　　“招人？”
　　“我昨日见酒楼在招掌勺大厨，如今还招人吗？”
　　“你会做菜？”
　　“不会，但我可以做刷碗烧火的杂事。”
　　闻言小二不耐烦地挥了挥手：“我们不缺杂役，你赶紧走吧。”
　　“你个手脚不干净的东西，不叫你赔已经算是仁至义尽了，赶紧滚！”
　　正在我与小二纠缠之际，酒楼里突然丢出一个包裹，然后两个人推推搡搡地走了出来，其中一个大腹便便的正是昨日见过的酒楼掌柜，另一个面黄肌瘦男子，恨恨地拿起被丢在地上的包袱，回头啐了一口：“就你这破地方，小爷还不稀罕待了！”
　　“你个小兔崽子！”
　　掌柜气得拿起鞋子朝那男子丢去，那男子还丢下了几句难听的话便狼狈地逃走了，掌柜捡起鞋子愤愤地走回酒楼，路经门口时转过身对着小二说道：“干什么呢，不干活，也想卷铺盖滚蛋啊！”
　　“这就回去，这就回去。”
　　“郑老板！”
　　小二点头哈腰地跟了上去，我出声叫住了那大腹便便的掌柜，只见他皱着眉头回道：“你叫我？”
　　“正是。”
　　“干什么？”
　　“酒楼还招人吗，不管是杂役还是跑堂，我都能干。”
　　“你？”
　　郑掌柜摇了摇头拒绝道：“我们不缺人。”
　　“我不要工钱，只要有个歇脚的地方就可以。”
　　闻言郑掌柜已经迈进门槛的脚又迈了出来，若有所思地上下瞧了瞧我：“当真不要工钱？”
　　“不要工钱。”
　　“行，那你跟我进去，去后厨帮忙吧。”
　　闻言，我欣喜地跟了上去，不论怎么说，至少有一个安身之处，不至于沦落街头。
　　“对了，你叫什么名字？”
　　“我没有名字。”
　　酒楼的后厨除了掌勺的大师傅便只有我一人，郑氏酒楼虽说不是顶顶大的酒楼，平日里往来的食客却也是不少，往往从天蒙蒙亮便开始忙得脚不沾地，一直到天入了黑才能沾着枕头。人忙了，心里想的事情就少了，不会每日胡思乱想，日子也在不知不觉间过得快活起来。
　　年关的时候，所有人家全都留在了家里吃年夜饭，酒楼里难得没什么客人，早早便打了烊，郑掌柜难得地大方一回，说是要招呼酒楼里的伙计也一同吃一顿年夜饭，虽只有掌勺师傅、我和两个跑堂的伙计，一并五个人，吃的也都是些酒楼里剩下的食材做的一些菜式，却都是乐乐呵呵地围坐在一起，酒足饭饱之后只见郑掌柜在衣服里掏了好一阵子，还以为藏了什么宝贝，却见拿出了四个用红色纸袋装起来的红包，每人都分得了一个。
　　许是喝了酒上了头，郑掌柜说话的时候都已经含糊不清，却还是兴致昂扬的模样：“出去以后别总是埋怨掌柜我小气抠门，看我还不是每个人都给你们包了这么大的一个红包嘛！”
　　四人依次从郑掌柜处领了红包，只听郑掌柜醉醺醺地指了指我道：“无名女，下个月开始，你便可以每月去账上支工钱了。”
　　“工钱？”
　　“工钱，你们就盼着本掌柜生意兴隆吧，每人都给涨工钱！”
　　我不知这是否郑掌柜喝多了说的胡话，按照他平日里那小气抠门的模样，等到酒醒了还不知得悔成什么模样，就算是耍赖矢口否认自己没说过，我也不会觉得奇怪，遂也没有将他这酒话放在心上。
　　杯盘狼藉之际，我也开始觉得有些醉意上了心头，从席间离开，一个人独自走到了酒楼后边放置杂物的小院里，不知何时天上飘起了零星的小雪，枝头上已经挂了薄薄的一层积雪，一阵分吹来，酒意也没了大半。
　　“下雪了。”
　　我伸手接住盘旋飘落的零星雪花，怔怔地瞧着它发呆，昆仑山上，定也是下起了雪吧？
　　第二日不知怎么睡过了头，一直到午时也没有人来喊我起来干活，我推开门，方才想起，今日是新年初一，掌勺师傅和伙计都告了假回家去了，只剩下了我一个人。听着外头街上此起彼伏的鞭炮声，好不热闹，也不自觉地被吸引了过去。