《沧海一粟》半笠江南

3、章二

　　叶小钗点头，面容冷峻，气势凛然。

　　红衣女身后追兵已至，蒙面紧衣，见到叶小钗，喝道：“此女非是善类，阁下请勿援手。”

　　叶小钗摇头，身如松柏，巍然不动。

　　“那就得罪了！”

　　银光几点，叶小钗横刀在握扫开暗器，归鞘后身一拧，剑出时挥落一枚无色牛毛小针。来人身材矮小，身手却远超林中埋伏的杀手，叶小钗隔开其与少女，还需防备村中暗藏之敌，面对高手，进退间一时支绌。

　　天色愈发深暗，细小暗器或银光璀璨或墨蓝如夜色，自其人手中发出，肉眼难以分辨，亦全无破空之声。

　　唯有依靠武者的经验与本能。

　　红衣女一声惊呼，叶小钗左颊为暗器所伤，擦出一道血痕。同时，剑痴已挑落来人面罩，不想这人怀中暗藏一瓶药水，一沾染就将皮肉腐蚀，一瞬便是血泡与腐肉。

　　只在电光石火，竟是以此毁了自己容貌，叶小钗眉心一皱。

　　他双目瞪视红衣女，吓得她缩在叶小钗身后。叶小钗刀剑齐出断他双手，仍未及阻止他一口吞下药水，凄厉惨叫中，他死死盯住了红衣女，至死仍旧。

　　叶小钗转身看向红衣女，她惊魂未定，嗫嚅问道：“我……我能不能将他埋起来？”

　　“可以”，叶小钗身后剑光一闪，照亮一瞬地上字迹。

　　天越来越黑了。

　　村前界碑是村落分界亦是气象分界，村外朗月当空疏星几点，一碑之隔，便是浓云密布，尽掩星月之辉。

　　红衣女行止可疑，叶小钗虽助她埋葬此人，对她却留相当戒心。

　　“公子，此地太过黑暗，我可否跟随你？”她垂手去捏衣角，袖中传来当啷几声，抬起头来泫然欲泣，神态可怜，令人动容，“我会跟紧公子，不让公子分神照顾。”

　　叶小钗不好留她一人在此，只好答应她。

　　她自言名唤小文，家在连广镇，叶小钗曾去过那里，离此不远。

　　天上月色明朗，她行了一路，时断时续向叶小钗娓娓叙说，说是曾与邻伴看见有人生食人脑，两位同伴都已死去，唯有她稍会些功夫，恐怕那人背后还有人，自己也要被灭口了。

　　风卷过她身边，送来一阵经久不去的异香，像是错觉一样飘过去，叶小钗不由多看她一眼。

　　她身上的气味，叶小钗曾有幸接触，是一种传闻之中的香术。释香术是以香作为媒介，十分诡谲奇妙，纵然只是寻常香方，释放香术的香气必然与其他炉中大相径庭。叶小钗也不曾见到过施术者，只听素还真说过，此种异术是一脉相传，没有第二个传人。

　　叶小钗心中更疑。

　　小镇确实不远，不多时隐约可见夜幕中屋舍轮廓，夜已深了，镇民早已睡下，只有几点灯光。

　　灯光来自几束火把，几个年轻人陪同一对半老夫妻出来寻人，其中一名小伙走得快些，一眼看见叶小钗二人，吆喝起来。几人簇拥着夫妇俩过来，妇人见到小文便是满脸泪水，小文颤声叫了声“娘”，待情绪稍平，再转头，已不见了叶小钗。

　　不知何时，叶小钗已经悄然离开。

　　他许久没有回二重林了，江湖浪涌，由不得他抽身。

　　月上中天。

　　素还真还未休息，夜半时分的琉璃仙境无人来人往，无喧哗吵杂，清风徐来，些微莲香。

　　他一人坐在桌前赏莲，桌上茶水已凉，他有一口没一口地啜着。细细风中有木杖沉闷声响，伴着磕磕绊绊的细碎脚步声。

　　“贵客光临，有失远迎。”

　　素还真道，神情诚恳，身子却不见动弹一下，仍然坐在石桌前，一扬手，琉璃仙境灯火通明。

　　“好说，能一试苦境名人清香白莲茶艺之人少之又少，吾有此殊荣，还要多谢素贤人。”

　　客人沿着琉璃仙境入口一路入门厅，踩出地上一串灰黄色的脚印。来人步履蹒跚，浑身散一股腐烂气味，拄着杖慢慢走近。

　　“污秽素贤人雅居，某心怀愧疚。”

　　“不用多礼，来者是客，前辈请坐。”

　　“不敢当，清香白莲闻名苦境已久，是我该称素先生一句前辈。”

　　来客搁下拐杖，勉强撑着身体坐下，动作缓慢之至。

　　“某今日前来，是想让素贤人留意一个人。”来客道，“一个不折不扣的魔头，组织的首领。就我如今模样，也是拜她所赐。

　　“我本是组织的一名管事，偶然发现有人制造活尸，向首领请示。首领誓要明查，让我出谷躲藏，不想我出谷之后接触日光便开始融化，这才知晓她便是养尸者，要将我也制成活尸，杀人灭口。”

　　“这……素某对阁下遭遇深表遗憾，”素还真叹气，又问道，“可是既是要灭口，又为何用此种方法折磨于你，让你有时间可以四处奔走，将事情传播出去？”

　　“我也很意外，被制成活尸之人都会丧失神智，恐怕她也没想到此法对组织之人无用。”

　　“嗯，原来如此。不知先生来自哪一个组织，首领又有何特征？”

　　“组织没有名字，又时常变换领地，难以找寻。首领名唤丹竹，是一名面容姣好的女子，好穿红衣，左臂上戴一枚四环银钏，有此线索可寻。”他吃力地站起身，拄着杖站定，“无奈深夜到访，不多打扰素贤人休息。请。”

　　“请了。”

　　素还真目送他离去，低头凝视石凳上灰黄蜡质。

　　“好友，你觉得，这像不像是活尸？”他忽然问道。

　　屈世途本来在厅外听着，被这气味熏得皱紧了眉头：“腐烂融化，与九分疯早期行径类似，但不像他消失前手笔，江湖上也没听说有第二名养尸者。”

　　“是啊，这位活尸先生也并未不得不食生人髓海，如此言之凿凿，是思虑过多，或是……”素还真喝了一口茶，“或是这名首领，真正曾经与九分疯有过何种接触？”

　　话分两头，叶小钗回到魏村，村外不再有杀手埋伏，甫进村，便看见先前村中发出啮噬声之物。

　　几名活尸在尸堆中翻寻着，不时拖出一具尸体，只先对头颅下手。其中一个用指爪撕开毛发皮肉，指甲划在头骨上声音格外刺耳。

　　不知他们指爪为何如斯坚硬，很快将头颅抠挖出一个小洞，手指伸进去往外一掀。令人耳酸的声响后，头骨碎裂，抠入的手指将其掰开，掰下的坚硬碎骨就随意丢在地上。手指上沾染上脑与血水时再一拥而上，把颅骨当碗，就着人头吸溜着吃了。

　　叶小钗虽知晓九分疯大名，也知晓他制成的活尸依靠人脑而动，但这场景实在惊骇而恶心。

　　不知九分疯是否还在此地。

　　他走近几步，心绪微乱，失了肢似槁木境界，正吮吸颅内脑浆的“人”发现了他，闻声而来，发出难听的嘶喊。

　　活尸身上恶臭难闻，身上腐肉半垂半挂着，蛆虫在灰白色的烂肉中钻出不少洞口，随着他们动作，不时有白色虫子被甩落在地，被踩成糊状。

　　有面庞还未全然腐烂的，叶小钗看着面善，偶然一眼看见正接近的活尸，赫然是连广镇中那名持火把寻人的小伙。

　　叶小钗不知究竟

　　剑入活尸身体，只有沉闷声响，毫不影响其动作，叶小钗空挽一个剑花，剑锋削过一具活尸脖颈，失去头颅，活尸登时倒地。

　　其他几具活尸无动于衷，只向生人气息而来。叶小钗手按刀狂，刀锋沉暗，削落活尸首级。

　　最后一具活尸头离脖颈，溅出腐败液体，叶小钗闪避不及，袖口上溅了一块，呲啦一声被烧出一个缺口。

　　那活尸的头颅滚落一边，依稀看出还是韶颜，她衣衫为腐败汁液烧灼，半遮半掩着露出小半片全无形状的胸口，尽是青紫色脉络。

　　待活尸屠净，乌云顿开，尚见月色朗照。

　　村中生灵尽灭，也无家禽，只有远处传来几声鸡啼。

　　天亮了。

　　叶小钗抬头望天边初阳，欲回琉璃仙境，才至林中，气息忽然一窒。

　　血液奔涌，头痛欲裂，胸口似燃烧一般，心脏的跳动仿佛撞在胸腔上，砸得胸腔疼痛，心脏也疼痛。

　　他强自忍耐，剑痴出鞘，手掌中一抹，留下一道浅白色印痕，随即血水从中喷涌而出，染红护手。

　　几不可闻的脚步声停住，林中有人走出，叶小钗拄剑伫立，唯见妃色裙下一双绣鞋。

　　“公子。”

　　来人赫然正是夜中遇见的那位小文姑娘。

　　她见状欲扶，被叶小钗勉力闪身躲开，悠悠地叹了口气，神情落寞。

　　“承蒙公子搭救，小女无以为报，唯有此身可予……”

　　她换了一套衣裳，仍然是红色的，仍旧颊上晕红，眼中晶亮，话语声细细，周身也无杀气。然而自她接近，浅浅传来一点异香，叶小钗方才清明神识又乱，一捏手心伤口，强迫自己清醒。

　　他踉跄几步，喉中腥甜，头一偏就是一口鲜血。

　　红衣女往前走了两步，动作间袖中当啷响了几声，像是什么撞击的声音，她卷起袖子，凑近叶小钗。她的手臂上有一排银钏子，在红衣下露出一点，更显小臂细白可爱。

　　她神态腼腆，欲言又止：“虽是高攀不上，小女仍愿服侍公子……”

　　叶小钗格开她递来的手腕，往后退了几步。

　　这香不只是催情如此单纯，这位姑娘自始至终也绝不单纯。

　　叶小钗眼前渐成漆黑，手掌又在剑锋划过，血随着剑尖刻在泥地：你究竟何人？

　　“这要从何说起？”她天真反问，“我说我的名字叫小文，你又不信。”

　　“你是何人？”

　　叶小钗又写一遍。

　　红衣女“嗳”地一声，道：“我有一故人唤我丹竹，你也同他一样，叫我丹竹吧。”

　　“啊。”

　　“公子不方便说话。”丹竹恍然，声音依旧温柔腼腆，“你既然不愿，就收下这只镯子吧，日后若有需要，丹竹绝不推辞。”

　　她撩起右手袖子，赫然也有三枚银镯，她拆下一枚递给叶小钗。叶小钗摇头拒绝，她递出动作带上内力，叶小钗一掌斜劈架住，镯子摔在地上。

　　丹竹张口欲唤，他已经转头大步而去。丹竹拾起镯子套回自己手腕，两只镯子碰在一起，发出清亮声音。

　　[未完待续]