《覆巢之下[清穿]》柳虚颜莹

3、除夕家宴

　　☆、除夕家宴

　　雍正五年的腊月三十，正值除夕。

　　本是恰好轮到弘旺当值守夜，不过他早早就找另外一个名叫图蒙的甲兵换好了班，如今不比从前，这样的日子他还是在家为好。

　　待弘旺从左山拜祭完毕回到府上，已是申正三刻，家宴早已摆好，张氏、舒穆禄氏和茂怡氏俱都已经等在饭桌旁，永类和肃英额也在嬷嬷的看护下安安分分地守在一侧，巴巴地望着桌上的饭食，很识礼地没有动。

　　弘旺换好衣裳走进后院的时候正巧不知是谁说了句笑话，逗得桌边众人俱都抿唇浅笑。

　　气氛比去年明显好了许多。

　　看到他回来，饭桌旁的众人赶忙见礼请安，张氏也笑眯眯地招呼他入座。

　　弘旺颔首示意众人免礼，向张氏问了安，又领着妻儿向她行过辞岁大礼，这才起身入席。

　　茂怡氏将备好的碗筷摆到他面前，抿嘴微笑道：“可算把您给盼回来了，福晋刚刚还说，您要再不回来，就该带着咱们一道去城门口过年了。”

　　弘旺莞尔，抬眼看向舒穆禄氏，舒穆禄氏掩唇轻笑：“爷可别听妹妹瞎说，是额娘方才一直在叨念，看您这么晚还不回来，别是要当值守夜呢。”

　　弘旺怔了怔，忙转头去看张氏，起身告罪：“是儿子疏忽，未曾将拜祭之事提前禀知额娘，回得晚了，叫额娘忧心了。”

　　张氏闻言一顿，眼圈瞬间就红了，紧抿着嘴唇静默半晌才缓缓摇了摇头，摆摆手示意他坐下。

　　“罢了，回来就好。”

　　她轻轻闭了闭眼，片晌，又转脸看向她对面末位上安安分分端坐着的永类和肃英额：“只是累得孩子们等了这许久，怕是都要饿坏了。”

　　“孙儿不饿。”永类闻言乖觉地摇摇头，伸手示意身旁的嬷嬷将他抱下地，规规矩矩地朝弘旺行辞岁大礼，“阿玛万安，祝阿玛，身体康泰，万事如意。”

　　肃英额也想让嬷嬷抱下地去，奈何他刚学会走路没几天，动作歪歪斜斜地还不稳当，只能让嬷嬷抱着代为行礼，学着兄长的话给弘旺辞岁：“阿玛、如意……”

　　他年纪小，才不过一岁半的年纪，说话还不伶俐，用尽全力也只单字蹦似的憋出这么几个字。

　　不过，阿玛这个词倒是说得异常流利清晰。

　　弘旺忍不住笑了，赶忙拿出早先备好的压岁红封分发给两人，各自夸奖一番，又站起身来准备亲自为他们布菜盛汤。舒穆禄氏见状忙开口阻拦：“孩子们自有嬷嬷照顾，怎可劳动爷……”

　　“都是自家人，何必讲这么多规矩。”弘旺摇摇头，冲张氏笑道，“额娘，您说是不是？”

　　张氏闻言一怔，随即也忍不住失笑：“你呀，都是做阿玛的人了，还这般没个正形……”摇头轻嗔，“这性子的，也不知随了谁！”转脸瞧向侍立在旁侧的茂怡氏，“婉卿，你说是不是？”

　　这种时候原本是轮不到茂怡氏插嘴说话的，她也没想到张氏会突然点名问她，不由顿了片刻才抿着嘴轻声应道：“老夫人说笑了。爷是您和王爷的嫡亲骨肉，性子自然是随了您和王爷的。您从前不是还说，爷这性子跟王爷年轻的时候几乎一模……”

　　“婉卿！”弘旺听得此言，心中顿时咯噔一下，连忙低声打断了她。

　　茂怡氏猝然住口，这才后知后觉地发现失言，忍不住白了脸，抬头怔怔地看向弘旺，张着嘴嗫嚅几下，却不知道该说什么话来圆场。

　　舒穆禄氏瞧见张氏闻言瞬间就红了眼眶，忍不住暗暗叹气，心知这时候与其找话打圆场倒不如直接岔开来得妥当，于是赶忙示意身边婢女盛了碗粥端过去。

　　“额娘，咱们可别光顾着数落爷的不是，饭菜都要凉了，您方才不是还叨念着怕孩子们饿……”

　　话没说完，就听张氏低声斥道：“够了！”

　　舒穆禄氏顿住，抬眼望见张氏面色，微微抿了抿嘴唇，识相地缄口。

　　“额娘……”弘旺皱眉，抬头见张氏双目紧闭眼圈通红，一张脸血色尽褪苍白如纸，顿时哑然，劝慰的话瞬间就哽在了嗓子里。

　　席上一时有些静默。

　　永类和肃英额都瞪大了眼睛看着众人，一会儿看弘旺，一会儿看舒穆禄氏，一会儿又在张氏和茂怡氏身上来回打量，似乎都有些不明所以——方才还有说有笑的玛嬷、阿玛和额娘，怎么一转眼就都不说话了？

　　张氏紧紧闭着眼，努力想将情绪下压去，却仍是止不住地眼眶泛酸。

　　方才弘旺提到祭奠之事，她的情绪就有些波动，勉强按捺下去转开话题，却不想转眼又被茂怡氏一句话挑了开来。那些平日里被她死死压在心底的感情顿时仿如脱缰之马一般瞬间离了掌控，汹涌澎湃地在四肢百骸中翻滚起来，叫嚣着想要将她吞噬淹没。

　　她不想当着儿孙晚辈的面失了仪态，只好起身离席。

　　舒穆禄氏见状怔了怔，抬头见弘旺冲她颔首示意，遂连忙跟着起身，赶上去扶住张氏，边往后堂里去，边暗暗用眼神提醒嬷嬷将永类和肃英额也抱回内室。

　　……好好的一顿团圆饭就这么没了。

　　弘旺看着茂怡氏惨白的脸和发红的眼眶，倒是说不出什么责备的话了，只暗自叹口气，淡淡地吩咐她先回房歇息，不必再陪着守岁。

　　茂怡氏不敢多言，唯唯诺诺地行礼退下，但才刚转身，眼泪就流下来了。

　　她方才只是顺着张氏的话往下多说了几句，若论错处，不过就是不该将话引到已故之人的身上。

　　逝者已矣，有些事情，心里记得便好，说出来反倒无益。

　　家宴不欢而散，弘旺看着桌上根本不曾动过的饭食，忍不住暗暗苦笑，吩咐穆腾将这些全都打赏给下人，又赏下柄玉如意给他，让他去换些银两，算是犒劳他这些日子以来的兢兢业业勤恳做事。

　　穆腾闻言顿时大喜，赶忙尽心尽力地给主子办差赏下人饭菜去了。

　　弘旺被坏了心情，不愿再在院中待着，索性便独自一人出了府邸。

　　热河不似京城，没有外城城墙，就只在皇帝的行宫四周建了一圈红砖绿瓦的宫墙。

　　弘旺的家与行宫城门只隔了一条街。他之所以选择住在这儿，不过就是为了方便当差。

　　也不知他那位皇帝四伯究竟是怎么想的，明明是发遣充军的朝廷重犯，却不但没将他扔到苦寒之地当军奴做苦力，还反倒留他在这行宫守城门，也不怕哪天圣驾巡幸至此，看见他膈应。

　　当然，弘旺从来就猜不透他四伯的心思，尤其是牵扯到他阿玛的时候。

　　除夕的街市很是冷清，绝大多数的店铺早在数日前就已经闭门关铺，只有零星的几家门前还挂着尚在营业的标识，不过却也是门扉紧闭，不见有客。

　　此刻正是晡时，几乎家家户户都在吃团圆饭，街道上清清冷冷的连个人影都没有，只有爆竹之声时不时自街头巷尾传来，为整个城镇街道增添了几丝烟火气。

　　寻常百姓家的除夕家宴与皇家的不同，全家人都能坐在一起，父母子女同度佳节。

　　弘旺还记得当初他听那位一直同他搭档守城的老甲兵说过，寻常人家的年夜饭是什么模样。

　　老甲兵已经年过花甲，四世同堂，一家子男女老少足足几十口子人，每到除夕年节，一家人就会热热闹闹地一起吃顿团圆饭，父母子女共叙天伦。

　　“也不是每年的年节都能全家团聚，记得我刚来这里那会儿，人家都欺负我老实好说话，逢年过节就找我换班，一开始，我都是跟营地外头的石墩子一道儿过年……”

　　“嘿，别看咱们现在当值是守城门，困了累了也能偷个懒儿眯一会儿，躲城门洞里也够暖和，当初那个时候可不是这样，啥都没有，就是个临时的兵营，营地外头立着一石头墩子，连个挡风的地儿都没有，一夜就能冻成个冰坨子。”

　　老人家当了近四十年的甲兵，几乎亲眼见证了热河的变迁，他第一次来这里还是康熙三十几年的时候，那会儿热河还没有设立驻防的兵营，连皇帝的行宫也还没建，热河就只是靠近蒙古的一个贫穷小镇，连条像样的官道都没有。

　　“我记得，这行宫大概是康熙四十二年的时候才开始修建的。”

　　老人家都喜欢回忆过往，话匣子一开便收束不住，絮絮叨叨地对着弘旺讲了很多关于修建行宫的往事，不过，说来说去就只有一个意思：当初修建行宫的那些人除了被流放的朝廷重犯，便是些穷苦百姓，都是被逼着给皇帝干活的。

　　这话说得就有点大逆不道了，弘旺下意识地皱眉：若是让他那位好四伯知道，说不定要扣个犯上的罪名。

　　“我看你的样子也不像是寻常人家的孩子，怎么就想起到这里从军了？”

　　老人家大概也是无心之语，虽然热河的甲兵中有不少也是流放充军来的，但那些人大都被扔去更加偏远的地方做军奴干苦力了，留在这里给皇帝守行宫的，都是些像他一般的寻常兵卒。

　　弘旺这样的身份和来历自然不是他们这些底层甲兵们能够知道的。

　　弘旺没有回答，只是紧紧抿着嘴唇沉默。

　　这个问题实在是太尖锐了，尖锐得只是轻轻一下，就在他心上戳了个大洞。

　　老甲兵到底是经历过事儿的，一看他这反应就知道是自己问多了，连忙嘿嘿笑了两声，转开话头继续说除夕夜的团圆饭。

　　弘旺那时的心情跟现在大抵也差不多，好像从前的一切对他来说都成了不能被人触碰的禁忌，仿佛只要一旦触及就会将他拉进无尽的深渊。

　　在今夜之前，他一直以为自己已经练就了一套金刚不破之身，再尖锐的箭矢也扎不透他的躯体，但没想到，只是因为茂怡氏的一句话，他就原形毕露了。

　　热河的冬季天黑得早，刚至日入的时辰，天色便已完全暗了下来，弘旺背靠着城墙坐在行宫冰冷厚实的城门外，静静地看着远处噼啪爆裂的烟花。

　　其实，说是烟花，不过就是寻常百姓家买给孩子们玩乐的爆竹，只是引信比普通爆竹的引信长上些，点燃之后会滋滋地先冒一段火花，接着便如普通爆竹那样，啪地一声四散炸裂。也偶尔有些厉害的，能够嗖地一下蹿上天，在天空中炸响，但数量并不算多。

　　比起他小时候在皇城看到的那些花样繁复的烟花，绝对不可同日而语。

　　烟花自于唐代问世以来便一直多被进贡宫廷或是作为达官显贵们的玩赏之物，每年的正月十五元宵佳节，都有许多达官贵人的府上会燃放赏玩，甚至有时皇帝也会与民同乐，以此彰显治下的海晏河清国泰民安。

　　久居皇城的王公贝勒们自然也不例外，尤其是那些府中尚有稚子的。

　　他还记得，那会儿他刚到进学的年纪，待年节过后就要跟着他阿玛请来的西席读书习字了。

　　住在他家隔壁的弘时听说之后带着弘历来寻他，说要陪他度过这最后一个无忧无虑的年节。

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作者有话要说：　　下章萌包子小弘历出场，爱哭鼻子的乾小四~