《覆巢之下[清穿]》柳虚颜莹

18、惊闻噩耗

　　☆、惊闻噩耗

　　弘旺最初察觉不对的时候，距离他托达崇阿回家问安已经过去四天。

　　直到第五日傍晚，穆腾依旧没有回复。

　　弘旺思忖半晌，还是又请托达崇阿回家去探视。

　　可将近一个多时辰过去，达崇阿也没回来。

　　眼看就要宵禁，弘旺愈发坐立难安起来，桌案上明明灭灭的烛火投射在他苍白的脸颊上，清清楚楚地映照出一层细密的汗珠。

　　他起身又坐下，只片刻便又再次站起，绕着桌案开始缓缓踱步。

　　不知过了多久，远处忽然隐隐约约传来三道暮鼓声响，弘旺猛然一顿，抬眼望向依旧紧闭的房门，片晌，忽然快步上前伸手拉开，抬脚就往外走。

　　但他方走进院落，就听院门外骤然响起窸窸窣窣一阵开锁声，他不由停顿了下，抬头看向门口。

　　十月已是入冬，夜风寒凉，但月色却极好，哪怕隔着数丈的距离，也能隐隐约约分辨出来人。

　　是达崇阿回来了。

　　弘旺眼神一亮，赶忙疾走两步迎上去，正待开口询问，却见达崇阿冲他摇了摇头，示意他进屋。

　　弘旺这才看清，达崇阿身后还跟着一个人，通身的青黑棉布衣几乎完全融进了夜色，隔得远了，竟让他一时未能分辨出来。

　　是穆腾。

　　弘旺不由怔了怔，片晌才想起来转身回屋。

　　初冬时节，正是夜冷风凉的时候，带着寒气的凉风从敞开的房门灌进屋子，原本就不算温暖的房间愈发冷了几分。屋中的油灯自日入时分就已点起，如今眼看着灯油便要燃尽，烛火如同垂死挣扎一般随着冷风摇曳晃动，将屋内三人的影子拉得老长。

　　弘旺看着穆腾皱眉。

　　穆腾是家生的奴才，年长他三岁，从他记事起就一直跟在他身边伺候，除去两年前他阿玛大丧，他还从来没见对方穿过这样的衣裳。他不自觉地紧了紧喉咙：“家里……”

　　“家里很好！爷您尽管放心！”

　　穆腾急忙应声，话说得太急，音调都微微有些发抖，他下意识地轻嗽几声嗓子，僵硬地扯开个微笑：“老夫人其实一早儿就看了您的问安信，还留了话儿让带给您，说家里有她和福晋，一切俱都安好，要您勿用这般挂念，好生保重自个儿的身子就是。是奴才糊涂，忘了送信儿，叫主子爷忧心至此，奴才万死。”

　　弘旺没说话，目不转睛地看着他，良久才轻声苦笑道：“事到如今，连你也要欺瞒我了么？”

　　穆腾呼吸一窒，赶忙伏身跪倒：“奴才不敢！”

　　弘旺不语，沉默半晌，又低低叹了口气：“说吧，家里究竟出了何事？是不是额娘……”他猛地哽住，轻轻闭了两下眼，随即转头看着桌角上摇曳着的烛火，没再言语。

　　“老夫人安好着呢，爷且放心便是。”

　　穆腾顿了顿，思忖片刻，又道：“不过，前些时候老夫人的确有阵子身体欠安，福晋着人找大夫来看，说是风寒入体，要着多休憩些日子便好了。”

　　“只是，老夫人自己没往心里去，大概三五日的功夫，病就加重了，起先还只是咳嗽发热头痛眼晕，到后来却开始昏睡不醒，福晋和二奶奶日夜不分地在榻旁守着，汤汤水水也全是亲身伺候，约莫过了七八天，老夫人才醒过来。”

　　“老夫人如今已经无碍了，大夫说，只消平日里多注意休憩，安心静养着些便好。”

　　“是奴才糊涂，一直等到老夫人大安，这才想起来要给爷回话儿，让爷忧心了。”

　　他又复俯身叩拜，下意识地抿了抿唇。

　　弘旺没说话，只怔怔地看着桌上愈发暗淡下去的烛火：不是他额娘，那是谁？

　　穆腾不会无故做此穿着打扮，家中定是出事了……

　　他心里乱得厉害，忍不住又复闭了闭眼，单手撑着桌案，手指紧紧抵住额角。足足过去大半盏茶的功夫，他才又哑声开口：“你也不必再瞒我了……家里在治丧，是不是？”

　　穆腾闻言剧震，猛地抬起头来，半晌，又复伏倒在地，没有答话。

　　“是谁？福晋？茂怡氏？还是和儿？稷儿？你实话告诉我，究竟是……他们当中的哪一个？”

　　“是……是大阿哥……”

　　弘旺怔了怔，半晌，神情木然地点了点头。

　　“爷，您节哀……”

　　弘旺没做声，目光空茫地穿过桌案上即将熄灭的油灯烛火，落到半开着的格子窗上。

　　窗外夜色清朗、星子闪烁，月辉透过窗格照进屋子，在地面上投下道精致好看的窗影。

　　家里在治丧。

　　死的，是他的嫡长子。

　　这些话他听得很明白，可意识却茫茫然地有些迟钝。

　　他怔怔地看着半开的窗格，半仰着头靠坐在身后的椅子里，有寒风从格子窗中吹进来，拂到有些麻木的脸颊上，眼睛微微有些酸涩，他本能地轻眨了几下眼，恍惚间便感觉周身一阵泛寒，冷得厉害。

　　热河的冬天，似乎向来都比京城要冷一些。

　　他下意识地抬起手，用力裹了裹身上的毛皮氅衣。

　　一夜无话。

　　直至天将破晓，行宫城门上更鼓响过三遍，他才又轻轻叹口气，动了动麻木僵硬的身体。

　　“和儿是什么时候出事的？”

　　“前日，卯时。”穆腾应道，声音微微有些干涩。

　　弘旺木雕似的在桌案旁枯坐了一夜，他看着心急却又不敢打扰，只能在一旁陪着，连同达崇阿一道儿，都整一夜没有合眼。

　　弘旺闻言怔了怔，半晌，又问道：“是因何……”

　　他蓦地一哽，眼底控制不住地涌上来一股酸涩，他下意识地别过头去，用力闭了闭眼。

　　“痘症。”

　　痘症，也称天花，是十足的恶疾，民间素有“生娃只一半，出花才算全”的说法。就连宫中的皇子，也不乏有因熬不过种痘出花而早夭的。

　　弘旺默然，良久，缓缓点了点头。

　　穆腾悄悄打量着他的神色，正斟词酌句地想说几句宽心话，却猛然听弘旺又低声问了句：“稷儿呢？”

　　“稷儿……他还好吧？”

　　穆腾顿时呼吸一窒。

　　见他神情不对，弘旺当即便坐不住了：“怎么了？”

　　这三个字说得太急，结果顿时引来阵剧烈的咳嗽，穆腾见状赶忙倒了碗温水给他，却被狠狠一把推开。

　　“稷儿也出事了……是不是？！”

　　穆腾没说话，默默地将碗搁在桌子上，又复跪倒下去。

　　肃英额是从十七日的丑时末开始发热起疹的。一个时辰前，断断续续发热已经三日有余的永类也才刚出了痘。

　　负责照料看顾两人的奶嬷嬷见状慌了神，忙不迭地想去找舒穆禄氏上报，可才出房门就后悔了。

　　早先永类刚刚开始发热，她以为只是寻常的热病，就没太上心，又恰逢张氏病重、昏迷未醒，舒穆禄氏和茂怡氏整日整夜地都在张氏的病榻前守着，奶嬷嬷不想再多增事端，便自作主张地瞒下了。

　　可哪知道……如今大错既已铸成，她再行上报，必然少不得一场重罚。

　　奶嬷嬷又惊又怕，情急之中顿时就记起了当初吴嬷嬷瞒报肃英额生病，弘旺网开一面从轻处罚之事。

　　倘若她能仔细看顾着些，待到将来两个孩子福体病愈，那她自可同吴嬷嬷一般，算是将功抵过了，到时候即便舒穆禄氏知晓，有吴嬷嬷的旧例在先，也不会罚得太重。

　　奶嬷嬷思忖良久，咬咬牙又扭头回了屋。

　　足足又拖了将近三日，两个孩子一直高热不退，肃英额生来体弱，接连数日高烧之下又犯了惊厥之症，奶嬷嬷见状差点被吓得七魂丢了六魄，心知大事不好，这回是决计不可再行隐瞒的了，这才终于战战兢兢地将事情禀报上去。

　　茂怡氏听闻当场就昏过去了，舒穆禄氏也是眼前泛黑向后仰倒，幸好有婢女从旁将她扶住。

　　张氏醒来不过才半个时辰，正虚弱地靠着床头坐在榻上，听闻消息，也是心神剧震，顾不得斥责发落奶嬷嬷，当即就派了下人去请痘医，自己则强撑起精神，跟舒穆禄氏和茂怡氏一道儿去看孩子。

　　永类烧得迷糊，身上的痘疹又痛又痒，难受得厉害。他迷迷蒙蒙地好像看见舒穆禄氏朝他走过来，忍不住喃喃地叫了几声额娘。

　　舒穆禄氏闻言当即落下泪来，紧赶两步上前将孩子搂进怀里，轻声安慰道：“和儿乖，额娘在，额娘在，没事了，没事了……乖……”

　　她声音轻柔温和，似乎当真驱散了些永类身上的痛楚，他低低地又叫了几声额娘，就迷迷糊糊地睡了过去。

　　肃英额却是危急，惊厥之症频发不断，待到痘医终于姗姗来迟之时，他已经几乎没了呼吸，面色淡如金纸，眼看着就要活不成了。

　　茂怡氏哭得像个泪人，抱着肃英额三两步冲到大夫跟前：“快！救救他！救救他！”

　　肃英额出气多入气少，瞳孔已经开始涣散，最多熬不过今夜子时了。

　　大夫看得直摇头，接连叹了好几口气。

　　茂怡氏哭着哀求大夫再想想法子，大夫苦笑着摊手：“太晚了……若是稍早两日找老朽来看，老朽或许有几分把握能救小公子一命，但如今……太晚了呀……”

　　茂怡氏抱着肃英额哭得撕心裂肺，哭昏过去又哭醒过来，直待再流不出半滴眼泪。

　　她紧紧搂着肃英额，一遍一遍轻声唤他，嘶哑着嗓子轻哼着从前哄他入眠的歌儿，直至夜幕降临、暮鼓三响，怀里的孩子彻底没了动静。

　　茂怡氏再度昏厥过去，怀里的孩子被她松手跌落在床榻上，不知磕碰到何处，原本失了动静的肃英额又突然轻咳两声，倏地恢复了气息。

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作者有话要说：　　据说这章有个重点(*/ω＼*)
下章回忆杀出没。