《不可方思》素光同

18、送葬

　　沈尧侧身半卧，又问：“师兄，你对别的师弟，从没有这般上心吗？”

　　卫凌风半梦半醒，含混不清道：“他们……他们和你不同。”

　　沈尧笑问：“哪里不同？我们不都是男人吗？”

　　他挺腰坐了起来。竹床不够牢固结实，随着他的动作，整张床架轻微地晃荡了一下。

　　晚风寂静，雨声未停。

　　沈尧没等到卫凌风的回音。他望见窗外颀长人影，连忙下床，喊道：“许师兄？”

　　许兴修推开他的房门：“我刚才还在问，沈尧去哪儿了？原来是跑回房间偷懒了？”

　　沈尧合起桌上的布包，挡住了广冰剑与《天霄金刚诀》。

　　他双手握住许兴修的肩膀，肃然道：“对不住师兄，我给你赔个不是。今天跑遍几条街，我两条腿发软，站都站不起来了，我便歇息了一刻钟……”

　　许兴修看向墙角的床铺，忽然揶揄道：“呦，大师兄在你床上？”

　　卫凌风披衣而起，步履款款向他走来。他们三人刚一汇合，就自然而然地聊到了白天的见闻。沈尧一个劲地说，城中百姓不愿交出亲属的遗体。他们必须想个办法，尽快解决这一桩难题。

　　怎么办呢？

　　卫凌风思索道：“我们挑一个人，做表率吧。”

　　许兴修摸了摸自己的下巴：“你是说，找一具暴毙的尸体，当着老百姓的面，风风光光地火葬？”

　　“这具尸体，不能是普通的尸体，”沈尧摆手，插嘴道，“最好是安江城内……有头有脸的人物。”

　　常言道：法理不容情。不过眼下，安江城中瘟疫横行，人心惶惶。倘若能找到几个火葬的榜样，再辅以官差们的“令行禁止”，必定能在短时间内肃清瘟疫。

　　于是，卫凌风找到了药铺的老仆，问他：“安江城里，哪位达官贵人的声望最高？”

　　老仆是个哑巴，不停地比划手语。沈尧和许兴修都没看懂，只有卫凌风叹气道：“也好，有劳您代为转达。”

　　说完，卫凌风对他抱拳行礼。

　　老仆回礼，眼角含泪。

　　沈尧万万没想到，自愿做表率的那个人，竟然是药铺的主人“黄仙医”。

　　黄仙医多年来患有心疾，身染瘟疫之后，数病齐发，连续三日滴水未进。他头晕耳鸣，咳血不止，几乎听不到别人的声音，直到回光返照的那一日，他见过老仆，明确表示：“世间一切，生不带来，死不带去。老朽……愿做那第一人，略尽绵薄之力。”

　　黄半夏“扑通”一声跪在父亲的床边：“爹，您当真考虑好了？”

　　他的父亲失去了继续说话的力气。父亲只能看着一贯疼爱的小儿子，微微点头。

　　黄半夏的腿脚麻木，脊背寒凉刺骨。他吞咽口水，喉管涌起一股血腥味。父亲常说：男儿有泪不轻弹，然而他也知道：男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

　　他抹掉一把眼泪，跪得端正：“爹，您还记得娘吗？”

　　黄半夏的母亲离世很早。

　　那时候，黄半夏未满七岁。他还记得，父亲将他们兄弟四人唤到床前，围坐一侧，安静地陪着母亲。

　　黄半夏的母亲十分爱美。临终那日，她涂了淡红色的胭脂，攥着丈夫送给她的香囊，气若游丝道：“你要把孩子们抚养成人。”

　　她的丈夫回了一声好。

　　她勉强挤出一个笑：“你再娶妻，我不生气，但你不要……在墓前告诉我。”

　　她最后的愿望的是：“百年后，你要跟我合葬。我不想等你太久……”

　　丈夫摸着她的发丝，答应道：“好的，好的，你放心去吧。”他轻轻捂住她的眼睛，没让她看见自己泪流满面：“你和年轻时一样美。”

　　黄半夏始终记着这一幕。他始终记得父母最后一段对话。自从母亲离世，他的父亲没有再娶，整日钻研医术，治病救人，父亲为的是什么呢？

　　答案清晰又简单。

　　黄半夏哽咽半晌，痛哭失声。

　　父亲仍然没有讲话。父亲的右手伸出一寸，像是要摸一摸黄半夏的脑袋，行至半路，枯瘦的手指颓然垂落，沉寂地悬挂在冰冷的床沿。

　　窗外的雨一直没停。雷声阵阵，雨水滂沱。

　　*

　　次日，云霄雨霁，天空放晴。

　　官差贴了一张新告示，严令禁止藏匿病人的尸体。

　　当天中午，衙役们齐聚在南城一带，周围也来了不少普通人。沙土环绕着一座深坑，坑内堆积着因病而亡的尸体……黄半夏与他的三位兄弟，披麻戴孝，站在远处，久久泣不成声。

　　衙役们头戴斗笠，靠近深坑，立刻泼油、点火，接着飞速后退。

　　沈尧旁观片刻，感慨道：“这都是没办法的事……瘟疫如此暴烈，死者的尸体要么焚烧，要么深埋，只有这两个办法。而且，安江城已经被封了，货物运不进来，油和木柴都不够用，只能把尸体堆在一块儿烧。”

　　卫凌风低头沉吟，忽然问他：“小师弟，你还能写故事吗？”

　　沈尧浑身一凛：“啊？”

　　卫凌风轻拍他的肩膀：“当年，你为了丹医派的发扬光大，曾经编造了几十个故事，张贴在集市之外。”

　　“每个人年轻的时候，都会犯一些错，”沈尧遥望远方，淡然地说道，“我都快忘了，此事便轻轻揭过吧。”

　　卫凌风却说：“你把黄仙医的事迹写出来，贴到城中的大街小巷吧。”

　　沈尧抬头看着他。

　　他眼中倒映着天光云影，神情一派肃穆认真。

　　沈尧不由自主被他感染，连连点头道：“好的。我从前一直认为，黄仙医的医术一般，配不上那个‘仙’字，如今看来，是我肤浅了。”

　　言罢，沈尧垂首，面朝着那座尸坑，深深弯腰鞠了一躬。

　　*

　　即便沈尧许久不动笔，他的功力也未曾衰退。

　　黄仙医被火化的那天晚上，沈尧点着油灯，奋笔疾书，写出一篇催人泪下的文章。虽然用词精简，却是字字珠玑，直把黄仙医夸得举世无双。

　　当夜，沈尧、许兴修、卫凌风等人，抄录文章数十份，揣着浆糊和黄纸上街，并将这篇赞颂黄仙医品德高尚的文章贴满了大街小巷，顺便解释了为何瘟疫能从死人传给活人。

　　他们的辛苦没有白费。

　　衙役收缴的尸首多了不少。又过了五日，城中再没有上报一宗瘟疫案例。

　　知县大人欣喜若狂，连忙飞鸽传书，汇报捷讯。

　　沈尧与卫凌风一下子轻松了。他们留在药铺中，清点药材，制作药丸，似乎都忘了楚家的人。以至于楚开容登门拜访时，沈尧竟然没反应过来。

　　楚开容不仅带了侍从，还与一位佩剑的男人并排而行。那人武功卓绝，脚不沾地，气质堪比名门公子，又天生一副好相貌，引得药铺中的姑娘们频频看向他。

　　就连沈尧也怔然盯着他。

　　卫凌风放下草药，扭过了沈尧的脸。

　　沈尧仍然转头，继续打量那个男人。

　　楚开容笑道：“这位是我的朋友，凉州段家，段无痕。”

　　沈尧却喃喃自语：“左护法？人皮.面具？”