《五百年结一个缘》蔚蔚谭

2、【一】

　　那天下了很大的雪，野兽不出，猎人收成很不好。

　　大雪拥堵了山林的每一个出路，猎人父子只好在洞穴里过夜。又累又饿，他们睡不踏实，半夜被外面的响声惊起。

　　“青方，你先走。”老猎人大概以为是饿冬的野兽将这儿围起来了。

　　雪已经停了，寒风呼厉，几行凌乱的脚步声穿林而来。“老子走之前明明做了标记……他妈的，一场雪什么都白瞎！”是一个粗嗓门的大汉。这声音听来很耳熟，应该是早晨意外闯进来的参客。

　　边上一个说话很斯文的年轻人笑呵呵接道：“林叔别急，统共就一巴掌大的地方，我们再找找。”“对！再找找，那山参再稀罕，它还能长腿自个儿跑了不成？”一众人大笑。

　　“他们在找一根山参……看来很值钱很难搞，大麻子一个人不行！”洞穴里的老猎人在喟叹，他激动地跟儿子青方说：“要给我挖到，你娘今年过年就不用愁了，嗐！”

　　大概是被父亲高昂的情绪所感染，年轻的猎人小声建议说：“爹，我听说参都是扎堆长的，要不等他们走我们再——”

　　人参精那时并不懂人世的疾苦，只觉得那个声音清澈柔和、出奇的好听，很想看看“青方”他长得什么模样。这样一想，便从雪地里探出了头。

　　“这话也能胡说？”老猎人严厉地反驳他，“谁不知道县太爷是他大麻子的靠山，我上山打猎都得避开他，采参？想都别想！”

　　青方毕竟年轻，又跟老猎人争辩了几句。寒风一阵紧哨，人参精听得老猎人的喘息渐渐低落，似乎被说服。没提防那队采参客已经分散，其中一人支着橘红的火把摸来，一铲铲开它头上薄薄的积雪，露出浓翠的叶头来。

　　横祸来临全无征兆。没想到被大嗓门栓了红线的参他们没有找到，刚刚生出意识的人参精倒被人发掘起来了。

　　“天！是长出了人形的人参！”年青的采参客跪在地上，激动地语无伦次。

　　“嘿，哥们几个今天发这一笔横财，够吃一年的了！这附近没有砍照头，看来稀奇的玩意儿不少，大伙儿使劲找啊！”其他人跟着喝彩：“着啊！”

　　采参客采参这事，天经地义。人参精被人挖出来裹了参包，就安分地躺在篓子里听天由命。

　　不多久，耳畔隐隐有劲风破空而来。小人参精只觉得身上一紧，然后被一个什么东西拖出了篓子，松软的雪粒迅速分向两边。

　　“太好了！成功了！”春笛一样柔亮的声音兴奋地说。

　　借着雪光，人参精好奇地打量眼前这年轻人。他长得不算太好看吧，眉形如月，双目大而深迥，英气勃勃的脸庞盛满了喜悦，让人想起早上红彤彤的太阳。

　　青方小心翼翼拆开参包，压低了声量惊叫：“爹，你看！真有人形！”

　　人乃万物灵长。长出人形的参，是集山川草木日月精华于一身的灵物，即便形容模糊，也气韵完足。青方看到绿苔轻裹下的“人”栩栩如生，仿佛窈窕少女垂首含笑，不由得看得呆了。还是老猎人催促的他：“快走！”

　　他们还没有溜出洞口，附近就传来青年采参客的惊叫：“哎呀！参跑了！参跑了！”

　　一阵骚乱过后，便听得踢打声，大麻子破口大骂，青年参客凄惨地辩解。宿鸟惊飞，洞口一株忍冬木没承受住积满枝桠的雪，淅沥沥浇了青方一头一身。

　　这动静不小，参客们全部循声望来。不多久，他们发现了参包在地上拖曳的痕迹，都跟着进了洞穴，忽而又出了洞穴。一众人站着观望了一会儿，似乎有人在洞口发现了什么，一大帮人又呼呼喝喝推搡着走远了。

　　直至惊飞的鸟雀安睡下来，卡在石洞里的年轻猎人才顺着石壁径直滑落下来。

　　“好险！”青方大松一口气，擦擦脸上的汗道。

　　他瘫坐在湿凉的地上，居然跟人参精说起话来：“小人参，你可千万保佑我爹平安无事啊，不然……”不然怎样他没有说，只摸摸它的叶头嘿嘿傻笑。

　　外面天又开始飘雪。

　　青方循着父亲的足迹走出那片山林，又偏离方向往约定的地方去，将沿途的脚印粗略扫掉。

　　这是他们定下来的计谋：等两手空空的老猎人引开那些参客，青方就带着参，踩着他的鞋脚印走出山林。等一无所获的参客醒悟过来，大雪已经将另一个人（青方）的痕迹掩饰掉了。这样就可以神不知鬼不觉将人参带回家。

　　青方在约定的地方等了一夜。

　　寒风揪揪，好不容易挨到天亮。

　　他心急如焚，回去去找无故失约的老父亲。老猎人很快就找到了，他躺在雪地里，褐色的血迹已然凝固。听到儿子的叫喊，只有微弱的声音传来：“参……人参……”

　　青方将参往他手里一塞，握住他冰冷的手臂，哽咽道：“参到手了。爹，我们回家！”

　　山霸的狠毒和嚣张超出了青方父子的预料。经过这次毒打，老猎人本来就不甚健朗的身体算是彻底地废了。

　　不同于青方的后悔和青方娘的悲愤，老猎人倒是看得很开，快慰说大麻子他早就看不惯了，挨一顿打让这混蛋多忙活一年，值了！“看这年关也近了……他娘，把参拿去换些银两，咱好好过个年！”

　　老伴“哎哎”答应了，第二天清早包了参出门，却被青方拉到一边。说爹要的那些东西都买，但林大麻子疑心重，人参不能现在卖了，他再去邻里借一些银两。

　　过后，青方找来合适的土壤，浇了温水化开，将参种在后院一片菜地里。其实，他只是担心父亲熬不过，所以找的这个借口。

　　春节过后，老猎人的身体已经有所好转，青方依然没有把参卖了将债还上，反而看顾得越发殷勤。青方娘实在看不过眼，就戳着儿子的脑袋说他：“将来要是讨不上媳妇儿，你就搂着人参过一辈子吧。”

　　青方也不反驳，低头安静地笑开，“成啊。”

　　猎户一家坚持春日不杀生的习俗。青方春天不出猎，主要以搓绳、打农具为生，累了就来田垄上坐一坐。有时会拿出一柄锋利的小刀，比着一截雪白的白杨木削个不停，哗哗哗木花飘飞，芳香四溢。

　　青方在刻什么呢？小人参想。

　　也许是新接的活计吧。小人参这么答。

　　它那时不识情滋味，所以不知道，青方在思慕一个女子，刻着、念着，即便那只是造化落在人参身上的鬼斧神工，实际并不存在。它单纯喜欢青方沐浴在夕阳里，安静又认真的模样。喜欢他忽然走神，忽然呆呆笑出声。也喜欢他偶尔瞥过来一眼，摸着自己的叶头微不可查的叹息。

　　人世多艰，像这样清贫安宁的日子也不见得久的。

　　一个很寻常的春天夜晚，人参精入眠后，迷迷糊糊被一些冰凉的东西惊醒——深蓝的天幕下，悬了千朵万朵，齐飘飘在阴寒的风中狂舞不休。

　　它忽然意识到，那是雪。桃花雪！

　　星象异动，气候也频频异常。再次见到老猎人，是在乡野的一家医馆里。他烧得厉害，已经昏迷。郎中给他切过脉，摇着头说，年前寒邪侵体，病入膏肓了。

　　青方急忙掏出带泥的人参，捧给郎中，问有没有转圜的余地。

　　郎中没来得及作答，老猎人悠悠转醒，病晕晕把儿子招过去，说，人参哪是山野贱人能吃的。还说自己已经老了，就算病好了也不能进山打猎，兵荒马乱的家里养不起废人。要青方无论如何将参卖了，早日娶一房媳妇儿，将湛家香火延续下去，才算是尽孝。

　　青方见他态度激烈，口头应了，却暗中拉了郎中出来，想着无论如何得瞒着老父亲，为他吊一吊命。老猎人叹一口气，二十年的父子啊，哪能不晓得他心里的想法。当晚就爬下床，到医馆外的树林里寻了一棵苦柳树悬颈自尽。

　　老猎人死后，青方将人参重新种回到地里，但经常不来见它。

　　小人参精想，他可能一见到自己就想起那件伤心事吧。人总对不能达成的愿望抱以最深的遗憾，即使岁月逝去，也不会稍减半分。

　　再后来，老猎人的妻子也病倒了，青方再一次想到了它。

　　那日天阴沉沉的，风很大，他穿着薄薄一件单裳，就站在后门口望着它。

　　久久，从背后拿出一把柴刀。

　　无论如何，哺育之恩重于泰山。人参精那时并不觉得悲伤，危难时救人性命，原本就是参族的本分。

　　夜黑如漆，青方忽然停了脚步，仰看着天空，喃喃道：“天雪。”

　　是，下雪了。

　　“天雪，你有名字了，叫你‘湛天雪’好不好？去年我见到你，天也下着雪，那时父亲都还在……”他絮絮说着，用柴刀将人参仔细割成了两半。

　　一半要用来救他的母亲。

　　“听说，化出了人形的参都是有神识的……对不起，天雪，我不想伤你，但也没有别的法子了。天雪，疼吗？”

　　一半用来成全他内心的良善。

　　雪夜里的那个声音太温柔，以至于青方娘故去，他从军死后多年，湛天雪依然有一种他在，他还在……

　　的错觉。

　　太阳落时，她在想，青方为什么还不回家。

　　月亮升起时，她会想起青方那双弯而恬淡的眉毛。

　　可她知道，当青方将她的一半种回土里，当他放下刻不出面貌的女子木雕，系上帷帽扬长而去时，他就已经跟过去告了别，再也不会回来了。