《锦鳞记》一领淡鹅黄

5、肆·桂花（修）

　　“你吃了豹子胆！”柴绍大惊，将身一扭挣脱了兵丁的束缚，直扑到那长史跟前，一把揪住他胸襟骂道：“你这昏官！我们在这里除鬼，几乎不曾丢了性命，你却要将我等入罪！就不说我，你知道那边站的是谁？”

　　“嗣昌！”杨昭一口截断柴绍，朝胖子温声道：“大人，我等深夜犯禁，实在是有不得已处，大人问一问此间主人便知。”他看了一眼叶碧又道：“这位姑娘是屋主的朋友，与此无关，还请大人放她归去。”

　　早就闻声赶来的刘夫人见状，也忙不迭帮腔道：“这几位都是拙夫生前的朋友，因拙夫新丧，前来吊唁的，大人莫要怪罪。”说着便上前，要往这长史手里塞钱。

　　不想这长史将手一摆，拒绝了刘夫人，又走进前来举起灯笼，上下端详了杨昭片刻，示意两旁兵丁让开，方低声道：“尊驾是晋王的什么人？”

　　杨昭极温和的一笑，自怀中取出一只随身小玺，递在那长史手内。这胖子眯着眼睛细瞧了瞧，忽然咧嘴笑开，满面不屑道：“我当是什么阿物？就这么块儿破石头，也敢拿出来装腔作势！”他将那小玺丢还给杨昭道：“本大人念你们是初犯，此番就不计较了。你等速速离去，别耽误本官查案，若有下次，定不轻饶！”说罢极不耐烦的挥手叫他们快走，又朝院外喝道：“将我们在院墙外捉住的人犯带进来！”

　　“狗眼看人低！”柴绍出了青龙坊，愤愤然向地上啐了一口道，“一个小小的右侯卫长史，就敢当着咱的面儿撒野，真是反了天了！等我回去，必然奏明陛下和太子殿下，将他重处！”

　　“嗣昌，”杨昭抬手拍了拍柴绍的肩膀，微笑道，“他是个精明人，他一听你报名，又看了我的印玺，早已知晓我们身份了。”

　　“那他还......”柴绍气哼哼顿住脚，拧着双眉问道，“难不成他是故意犯上？”他还要再说，只听杨昭摇头道：“我早就听说，右侯卫新来了个长史叫做李靖，长得其貌不扬，人却很方正，不想刚才一见，竟是个外圆内方的性子。”

　　“哼，我说是‘狡诈小人’才对。”柴绍咬牙道，“明日我去右侯卫，就手跟右侯卫大将军打个招呼，叫他批个手条，整不死这胖子！”

　　“你敢！”杨昭勃然变色，想了想现下仍是凌晨，四外皆静，压低了声音道：“谁跟你说我要整治李靖？”

　　“我......”柴绍语塞，叶碧在后面忍不住，笑着插言道：“你个呆子！这‘死胖子’帮了你们主仆大忙，你就这样恩将仇报？”她想起未及吃得上的米锦，不由得也是一阵懊恼，叹道：“不过这长史也实在大样了些，怪不得你恼他。”

　　杨昭也觉得自己语气太重，放缓了声调徐徐道：“李靖是右侯卫的人，静街巡夜是他的分内差事。三更半夜，我们在坊内闹得四邻不安，必定有人报官。那长史既然来了，就不能不查，但如若认真查下去，他这案卷又要如何落笔？总不能将我等身份一一罗列，再将此间妖异之事备细报上去，那样必定朝野震惊，乃至上达天听。父王眼看就要建储，才说了不要张扬，事事小心韬晦。我若在这当口闹出事来，搅在这些个鬼狐仙怪里，先不说皇祖父，就是父王知道了，也要责怪我等不安分，给他添乱。”

　　“那照殿下这么说，我们还要感激这死胖子了？”柴绍一脚将地上石子踢飞，语气里尽是不忿。其实杨昭的话未说完，他就已经了然，只是方才在那胖子处受了辱，又如何能出这口心头恶气？当下皱眉道：“殿下带我来时，原说是不想惊动官府，免得他们插手胡搞，殿下怎么就放心将人交给这胖......李靖了？”

　　“拒接案子的是右侯卫大将军赵才，此人一向谨小慎微，想来并不是要隐瞒什么，只是不愿意沾包罢了。”杨昭沉吟道，“李靖不同。此人在长安县功曹的任上就小有威名，凡是他过手的案子，没有一个不审得瓜清水白分毫不差。这案子交到他手里，必定能替刘大人昭雪沉冤。明日你去替我打个招呼，让赵才放手，由着李靖任意施为，不要有顾虑！”

　　他一头说着，转身向叶碧施礼道：“叶姑娘，衙门那边我来盯着，刘府这里，就要偏劳姑娘代为照管了。”

　　“殿下不必挂心。鬼神之事我义不容辞，人事嘛，就要依仗殿下了。”叶碧也换了庄容，还礼道，“要论今日之事，小女子还要多谢二位仗义相救呢。” 她抿嘴一笑又道，“还有这位柴公子，我每常听食客们说，千牛卫的柴大官人一身好功夫，最好锄强扶弱济老怜贫。小女子只道这是贵介公子随兴所至的事儿，不想今晚一见，才知朱门绣户中也有这等急公好义的仁人君子。说句笑话，柴将军这身段，要不是早早定下了唐国公的千金，只怕绕着皇城走一圈儿，都要收几车上好的瓜果呢！”

　　“食客？”

　　“忘了同公子说，小店就在曲江坊，名叫‘昆蓣阁’。”

　　“昆蓣阁！”柴绍大喜，“名满京华的昆蓣阁，招牌菜桂花蒸鲥鱼，每天只做一条，过午不候——原来你竟是昆蓣阁的掌柜！”

　　叶碧浅笑着垂眸。她自小爱吃各式美食，当年拜师学艺的时候，叶碧本来是要往西海沿子去访厨神彭祖的。谁知离家出走的时候太匆忙，带错了地图，路痴叶姑娘才会一路顺流而下飘上了方诸岛，跟纪信纪大神成了师兄妹。

　　真是孽缘啊！叶碧晃晃脑袋，不愿再去回忆和某神一起度过的岁月——再万能的大师兄，也不如一碟子桃胶杨梅更能让叶碧开心。她抬起头，揉了揉僵硬的脸颊，笑眯眯道：“二位公子若不嫌弃，随时可以来舍下尝尝桂花蒸鲥鱼。”

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　　大隋册立皇储，诏命将吉日选在当年六月。因原就有废太子杨勇的前例比着，一应祭祀用各项祝版、器皿、册宝、服制都要新作，杨昭同诸叔王更是提前好久就到了京都，以备皇帝差遣，督办各项建储大典的事宜。只是杨广后来又上一本，特别请求不事铺张，按制减等，因此深得帝后欢心。如此也堪堪忙了小半年，才将诸事办妥，到了建储当日，杨昭又亲随父王母妃受封、行礼、受百官朝贺，承皇帝颁诏天下，谕令大赦，蠲免赋税等恩典，设立东宫一应官署，直忙了个四脚朝天。

　　好容易闲下来，蒙皇祖父特典，许杨昭在大兴城停留数月稍事休整，老皇帝想念这个长孙，因此一旬之间多次召见赐宴，只差没留杨昭在大内过夜。这日独孤皇后拉着他的手笑道：“这些年没见，我的昭儿长成大人了，不是小时候牵着阿婆的手，到处摘花草编篮子的小娃娃了。”

　　座中的萧妃也上下打量着儿子，杨昭生得不像太子杨广那般雄壮，倒随了他们兰陵萧氏的容貌，面如秋月目似朗星，长身玉立颇有南人之姿，只一双浓眉肖似其父，俯仰之间英风四溢。他离京的时候还是个孩子，这番归来在建储大典上一亮相，一般的青珠旒冠，九章衮衣朱绶玉环，偏教他穿出芝兰玉树的味道来，也难怪独孤皇后一见就青眼有加。这才一个多月，萧妃已经打发了几起子明里暗里探问世子姻缘的命妇，只推说帝后疼爱长孙，必要等他们开口，方可定夺。她思量着，起身行至皇后身边，先替婆婆斟了一杯酒奉上，含笑道：“圣人说的是，昭儿也不小了。前日有位国夫人来做客，说她识得博陵崔家的一位姑娘，模样身段都去得，人也聪慧，况又是五姓七家之首。我问了太子殿下，他说不敢造次，只等请过圣人的示下，才敢叫人去说呢。”

　　“且不忙，”独孤皇后放下酒樽，“门第都是其次，谁还能高过我们天家去？但求性情和顺贤淑，样貌端庄，将来可为一代贤后便罢。只别像他三叔家的，”她叹了一口气，一拍膝头道：“俊儿病的那样重，她却只知道借此机会遣散姬妾、排除异己，别说侍奉汤药了，连个安生日子都过不得！”

　　杨昭本来心中惴惴，又不好插言，只红着脸在听，见母妃碰了个软钉子，心内暗笑，忙举箸替祖母布菜道：“您尝尝这红虬脯，我特地自洛州带来的，只别贪多，这是牛筋熬煮出来的，仔细停食。”

　　“我说呢，”皇后夹起一箸细瞧，“这么通红透亮的，原来是牛筋！” 她细品了品滋味，满意的点头，“果然不错，这就是你的孝心到了。你抄个方子，叫尚食局照着做些来，至尊必定喜欢！”皇后望着杨昭，满眼皆是疼爱，“我这些皇儿皇孙里，就数你最像你皇祖父，人品才学肖似不说，连口味都一般无二，最好收罗天下美食。”

　　“皇祖母谬赞，”杨昭见她高兴，遂又劝了一杯酒道，“我若能习得皇祖父雄才大略的万分之一，便不虚此生了。若说有什么能和皇祖父相提并论的，也就是这点口腹之欲。”

　　“昭儿说的是，”萧妃也凑趣道，“他不过有一知而当十用，哪里当得起母后这番嘉勉？只是在孝心上，昭儿当仁不让——他在封地时，自己不好擅离职守上京探望，每每写信来，倒常和我问起母后的身子骨，惦念之情跃然纸上。”

　　杨昭听着母妃一径夸耀自己，心中倒觉得赧然，忙岔开话题道：“三王叔那里，皇祖母无须担心，不妨事的。我前日里送去一盒酥糖，他倒像是克化得动似的。能进饮食，病去的就快。我记得您说过，三叔身子骨很像年轻时候的皇爷爷，陛下尚且健旺如此，三叔就更不消说了。”

　　好容易伺候宴罢，杨昭回府便遣人将食单送往宫中，岂料派去的人回来说，掌局的女官早见过这单子，但配料难寻，生姜肉桂之外，还要一味桂花解腻。但如今是六月里，却哪里去寻新鲜的桂花来？

　　桂花！

　　杨昭心里一动，忽然想起来京不久，在渭河边遇见的那位叶姑娘。他原说过几日就去寻访叶碧的昆蓣阁，这一向为立储大典忙碌，竟把这事忘得一干二净！柴绍不是说，昆蓣阁里每日限量供应的招牌菜，叫做“桂花蒸鲥鱼”——连皇宫大内都寻不到的桂花，那姑娘又是从何处得来的？