《锦鳞记》一领淡鹅黄

18、陆·迷踪

　　“殿下！”柴绍一见杨昭，忙向西南一指，“这厮顺着嘉猷门跑进掖庭宫了！”

　　掖庭宫！杨昭一愣，他赶到咸池殿时，柴绍已经带人追了出来，说方才有人偷偷摸进殿内，似乎在找什么东西，柴绍尚未及将入口封住，那人便惊觉埋伏，一径发足狂奔往掖庭遁去了。柴绍抹了一把脸上的汗，抱拳道：“殿下，也是我分配不当，被他从窗口跳出。不过您放心，我手下有个千牛卫叫王琮，脚程最快，已经跟着追进去了。掖庭宫对内只有一个出口，就是嘉猷门，外西门那边，今日当值的是我把兄，我传了话过去，没有我的消息，那厮是无论如何出不去的！”

　　原来太极宫由东到西分为三部分，东边是太子居所，中间是太极殿、甘露殿等皇帝听政后妃起居的地方，西边则是內侍宫人们居住的掖庭，人口混杂繁多，房舍逼仄窄小，其间区划极为复杂，堪比闹市。那人若趁夜逃入掖庭宫，也就意味着杨昭将被迫在数万疲累的宫人中寻找疑犯，是否找得到不说，若是惊动了内侍省，当做大事闹将起来，此人日后必不会再露行迹。

　　杨昭沉吟片刻，吩咐柴绍道：“这些人都留下，守住嘉猷门，你和我进掖庭。”

　　此刻已经是二更天，劳碌了一整日的仆从们大多已经安歇，他二人沿着狭窄的巷道，借由窗口透出的稀疏灯火一路查找，隐隐隔窗传来鼾声、磨牙声，间或还有尚未入睡的女孩子，或低声饮泣，或窃窃私语。柴绍忽然停住脚步，静听了须臾，轻声唤道：“殿下，北边有拳脚声。” 他这一说，杨昭也听见了，二人循声往掖庭东北而去，果然闻得众艺台附近有人压低了嗓音呼喝。

　　这众艺台乃是宫中乐府教习所在，优伶们每日早起吊嗓练功，这时分早就都睡下了，唯有靠宫墙的一溜小山坡上，高高矗立着一间朱漆翠瓦的亭子，灯火通明。杨昭和柴绍赶到半山坡时，便听亭内一声惨呼，急忙飞步上山，便见王琮躺在地上，手里兀自死死扯着一个內监的袍角。

　　那厮正没命似的挣扎，一眼看见有人来到，慌乱中朝王琮的手腕狠狠跺了一脚，只听“咔嚓”一声，王琮的手腕便已碎裂。柴绍大怒，一个箭步上前，飞起一脚，正中那人胸口，立时将他踹出几步远，撞在了亭角儿的柱子上。

　　柴绍跟着扑上去，揪住领子一把将人提起，也不问话，抬手“啪啪”给了他两个耳光，一肘搪在胸前，将他按在亭柱上喝道：“说！你叫什么名字？到咸池殿作甚？”那內监似乎并无还手之力，又被柴绍打得头晕目眩，一时无法言语。

　　这边杨昭已蹲身将王琮扶起，仔细查看伤势。他方才不曾留神，这一看才知道，原来王琮除了手腕，左肋下更有一处，被一只袖箭洞穿，血流不止，只因他身上穿的是夜行衣，染在上头并不显色，如今已是疼得昏迷过去。

　　杨昭抬眼看时，只见这亭子四面通透，当中供着翼宿星君，两边规规矩矩放着金瓜、钺斧、朝天镫，还有一副銮架，俱是戏子们供奉祖师所用的仪仗，并无可以藏人之处。他转头向山下张望，只见远处掖庭宫内一片漆黑，只零星有数点烛光，唯有山北宫墙之下，有一人提灯而立，见杨昭看过来，忙将灯笼熄灭。

　　杨昭大惊，忙撇了王琮，抢步上前将柴绍一拉，急道：“墙外有人接应，当速......” 他“速去”的“去”字尚未说完，便听耳边风声烈烈，杨昭只来得及扯住柴绍的后襟，刚刚将他带开一尺多远，就见一只袖箭破空激射而来，正中那內监面颊！那人闷哼一声，当即顺着柱子软倒在地上。

　　“大胆贼人！”柴绍心头火起，便要纵身跃下山去追击，却被杨昭一把拦住，朗声道：“他袖箭厉害，已经射死了两个，你还要去送死么？”柴绍会意，忙弓身将供桌上的蜡烛捻熄，和杨昭一起将王琮和那內监扶下山去。

　　叶碧在万春殿等了一夜，眼看天将放亮，方伏在案上迷瞪了一霎。将将合眼，便听门外娇容的声气唤道：“叶姑娘，姑娘醒了么？”

　　叶碧惊得跳将起来，左脚绊在桌腿上，磕得伤处钻心般疼痛，她也顾不上揉，单脚蹦着上前开了门，问道：“晋王殿下呢？”

　　娇容一闪身进来，将门掩了方悄声道：“殿下要我送你出宫，他已备好马，就在安礼门外等你。”说罢也不等叶碧答话，一把捉了她便往门外扯，口中大声埋怨道：“什么昆蓣阁的名厨？都是唬人的！来了三两日，灶台的边儿还没沾上，倒吃了几盘子点心！”她就肩头上推了叶碧一把，又骂道：“这是太子妃仁善，给你赐金，放你归去。要依着我说，一顿乱棍打出，好多着呢！”

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　　“这是谁的？”叶碧接过杨昭递来的玉佩，诧异道。

　　“在徐大脚身上找到的。”杨昭一边牵住缰绳，一边托着叶碧的手肘送她上马。“昨晚在众艺台拿住了徐大脚，据他说，这玉佩是尉迟宝林从家乡带来的，生前珍重非常。”

　　叶碧将玉佩翻来覆去看了几遍，亦看不出它有什么特别之处，遂将玉佩还了杨昭，问道：“所以徐大脚真的侍奉过尉迟？”

　　“没有。”杨昭摇摇头，“宫人旧档上记载，徐大脚入宫至今，一直在万林内教坊当值，为十八位宫教博士之一，掌教习宫人书、算、众艺，并不隶属于哪位嫔妃。”

　　“那他如何知道尉迟的事？又私下去咸池殿祭奠尉迟？”

　　“我也想知道。”杨昭叹了一口气，“但我和柴绍只来得及问出这么多，他就......”

　　“那柴绍呢？”

　　杨昭收了玉佩，双腿一夹马肚，催它前行：“我们出宫去并州，皇祖母身边不能无人，所以我叫柴绍留在立政殿，凡事有个照应。”

　　“其实我也可以留在宫里的。”叶碧的左脚塞在马镫里，却因伤不敢用力，身下的枣红马一纵一送，直颠得她双股酸麻，当着杨昭却也不能明言，只得咬牙硬挺。

　　杨昭瞟了她一眼：“宫里现今敌我不明，信得过的人没有几个，柴绍自己的担子够重了，你还是跟着我去并州，若有......”杨昭说着，忽然停住，他原要说不放心叶碧一个人留在宫中，想了想太过唐突，顿了一顿方道，“若有不明之事，我还要借重姑娘。”

　　叶碧不情愿的抿了抿嘴唇，低头道：“昨夜你们拿到了徐大脚，也不送个信儿回来。我一直等到五更天，出又出不去，问又问不得，真真急死人。”

　　杨昭静静打量着叶碧的侧颜，方才便已觉得她双眼通红，眼下微有黯青，一望可知是少眠所致，杨昭原以为她是连日劳累，不想竟是担心自己，一夜未睡。他心头一暖，没有说什么，只是放缓了缰绳，由着马儿信步慢走，半日方道：“晋阳有间面店的百花稍梅是一绝，等办完了事，我带你去尝尝看。”

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　　人们都知道大隋有东西二都，曰洛阳，曰长安，却很少有人知道，大隋还有一个北都，叫做晋阳，一向为并州刺史治所，筑有行宫一座，虽不如长安的太极宫华丽，但也一样置有禁军宫监，而这宫监大人就是独孤皇后胞姐的四公子，唐国公李渊了。

　　李渊本人身兼数州太守，因此国公府内只有窦氏夫人并几位小姐常住，其余年长的儿子如建成、世民和元吉，都追随父亲鞍前马后，并不常在晋阳。近来窦夫人身子欠安，李渊公务繁忙不能照看，便将三个儿子遣回家中侍奉母亲，因此一时间国公府内便热闹了许多。

　　这日四公子李元吉行猎回来，正踩着从人的脊背下马，一眼看见二哥世民正陪着一个人在堂上叙话。他不见那人则已，一见喜得足尖一点，蹦下地来唤道：“杨昭，你怎么得闲来晋阳？我妹夫呢？”

　　杨昭一愣，循着声音看去，也撇了李世民迎上前来笑道：“三胡儿，别来无恙！”

　　“‘三胡’是咱们小时候一处玩，你给我取的诨名儿，如今胡子都长出来了，你还拿这个来笑我！”李元吉就手将背上雕弓取下，扔给从人，转头笑道，“什么风把你吹到并州来的？”

　　杨昭尚未答话，边上李世民正色道：“四弟，晋王如今是太子世子，你莫要还像小时候那般嬉闹。”他跨前一步，在李元吉耳边轻声道：“殿下此来，是要寻一个人。”

　　“寻人？”李元吉显然并不把世民的话当回事，无所谓的一笑，“女人么？”

　　“你少胡说！”杨昭见李世民色变，忙将他一推，又笑着打了元吉一拳，“都是为了办差，不得已罢了。”

　　“我省得，省得......”李元吉眨眨眼，面上满是诡谲的笑意。

　　“你省得才怪！”杨昭一把揽过他的肩头，低低在元吉耳边说了几句，须臾拍了拍他胸口笑道：“这事儿眼下不能说的太细，是兄弟的，你就给个方便，日后哥大礼谢你！”

　　“提‘谢’字儿还是兄弟么？”李元吉满不在乎的一哂，“放心吧，一准儿叫你满意！”