12、第十一章·旅店惊魂 ...
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往前走了一段，路边的景色却渐渐变得不太对劲了起来——路旁确实开始有了一些看起来像是农场的建筑，和用栅栏圈起来的田地。但是此刻虽然是下午时分，这些田地里并没有忙碌工作的身影。相反，不管是田地还是农舍的建筑，都透出一股荒废破败的诡异气氛。
“不太对劲......”雷尔特说着取下腰间挂着的大剑：“大家保持警惕。”
“明明上次经过的时候还不是这样呢......”自己身旁的维尔也取下背着的弓，搭上两支箭矢。
“发生了什么事么？”这样说着，古耶忽然眨了眨眼睛：“你们有没有闻到什么气味？”
红龙这么一说，自己也发觉从刚刚开始，鼻尖就萦绕着一股若有若无的酸臭味，好像是情侣......不对，是什么东西腐败之后的那种气息：“好像确实有一股味道......是从那传来的。”
虽然周围都是这种难闻的味道，不过最近的一处是靠近队伍的路旁的一块田地。雷尔特一挥爪子：“大家小心的靠近。”便率先朝那里走了过去。
行至近前，土地上倒是没什么特殊或是奇怪的东西。但那些原本肥沃的土壤此刻正在冒出丝丝的蒸汽，并且一旦靠近，那股酸臭腐败的味道就难以忍受的浓重起来。导致对气味比较敏感的维尔和柯列都忍不住的用爪子捏起了鼻子。
“尼克恩，有没有办法知道这是什么东西散发出来的气味？”见周围没什么危险，雷尔特眉头皱的更紧了一些，转身向询问药剂师。
小山羊却似乎成了唯一一个不被这种气味所困扰的存在，反而仔细的蹲下身，从储物戒指里取出一根顶端成勺子形状的棍子挖了一勺土凑到面前仔细观察：“嗯，确实很奇怪，按理说这种酸臭味应该是酸性史莱姆会有的，但不该这么强烈才对。以这样的浓度来看，要几百只酸性史莱姆的分泌物才能到这种程度......”
正看得入神，瑞恩却强行打断道：“大学者，我们可不可以先找个不这么味道浓郁的地方研究啊。”
“......”
“总之，这里的土地被某些能够分泌强酸的东西腐蚀了。”尼克恩将那一小勺挖到的土倒进了一个玻璃瓶里，而里面原本无色的溶液瞬间冒出了许多的气泡：“虽然可以用药剂制作出同样效果的东西，但是......这应该是自然形成的。而且时间很久了，否则气味会更加浓烈。”
“农场里面也已经空无一物了。”去检查一番的雷尔特和瑞恩也汇报了情况：“那些农户应该是匆忙搬走了，并没有打斗、血迹、尸体残骸之类的东西。但是墙壁上有大片的被腐蚀过的痕迹，大件一点的生活用品也没有被带走。”
“看起来接下来只能倒最近的城镇去打听了一下了啊，不过在那之前也可以看看剩余的几家农场是否有遭遇同样的状况。”雷尔特想了想，随后提起武器：“大家要小心，接下来可能并不安全。”
似乎像是要验证团长的这句话一般，按照地图标记的几户农场无一例外的被某种散发出强烈酸性的生物给破坏了。看着空荡荡的农舍和被腐蚀的只剩焦黑的作物，大家的心情都很复杂。一路小心的探查着，却又始终没有见到这个诡异的东西——明知道有危险存在，却没有有效果的方法去防御，提心吊胆的感觉真是太不好受了。
还好一路平安无事，直到过了农场，看到了那家在地图上标注着的旅店。却发现这里却并没有被破坏的痕迹，不但外表完好无损，连旅店老板都很淡定的看着这边：“几位打算住店？1银币一晚。如果要食物和洗澡的话就另外结算。”
“......”
“有什么问题么？”看着面面相窥的大家，老板想了想：“喔，要是没钱的话，本店恕不赊账。”
“麻烦您先给我们上些吃的吧。”雷尔特开口道：“钱不是问题，我们只是有些事想询问一下。”
“食物么？当然。不过不知道你们要问什么呢？”老板依旧没有停下擦拭杯子的动作。
“这附近的农场好像出了些问题，不知道你是否知道些什么呢？”
听雷尔特这样说着，老板歪起头似乎想了想才慢悠悠的说道：“啊，那几家农户么？好像是出现了一些酸性史莱姆，把农田大肆破坏了，没办法消灭，他们就只好往城里去找佣兵请求帮助了。真是可怜啊，一年的收成都化作了焦炭呢。幸好我的旅店外没开垦菜地，否则估计也难以幸免于难吧。”
“果真如此？”
“这位先生，我不知道你在怀疑什么，但确实如此。”
面对老板，雷尔特冷笑一声：“那就看看是否如你所说吧！柯列！”
一直站在雄狮身后的灰狼身上猛然冒出一团微光，虽然几乎不可察觉，但依然笔直的飞向了站在柜台后面的老板身上。
“嘭”的一声闷响过后，眼前站着的是一位双眼血红，身形漆黑且不断变化的东西：“驱散魔法？”
“对付你这种身上用了混淆魔咒的家伙来说最合适不过了。”雷尔特拔出大剑直指对方：“作为魔王的部下，不承认一下对毁坏农场的行为负责么？”
“哈哈哈哈，你们这些愚昧又只会动用武力的兽人。既然不肯乖乖臣服在魔王大人的麾下作为奴仆，干脆都毁灭掉吧！”说着，黑影轰然爆裂，化作了无数碎片，只有声音在室内回荡着：“成为腐蚀怪的口粮，你们应该觉得异常光荣！”
“逃走了么，魔王的部下都是些喜欢搞事情的家伙呢。不过......他说的腐蚀怪......”雷尔特并没有放下武器，只是重新回到大家身边：“小心，那些毁了农场的东西不知道在什么地方。大家先退出去......”
话音未落，原本旅店门口的地方传来一阵蠕动的声音——有个好像不断融化滴落的人形生物朝着这边靠了过来。大概这就是刚刚那个黑影说的腐蚀怪。正准备应敌，头顶也传来一阵响动：“还有另一只！”
随着话音刚落，果然同样的一团也掉了下来。
“大家散开！”躲避着两只散发出浓烈酸臭味的怪物，自己不知道被谁推了一下，朝着柜台旁边开启的一扇门倒了过去。
从地上爬起来之后，这里面的空间似乎是个小小的储物室，装着一些奇怪的瓶瓶罐罐。正准备转身出去跟大家会和，那扇刚刚还开着门却猛地关了起来。
“喔呀，一只落单的小猫咪......”
刚刚那个黑影的声音在身后响起，极近，却没有任何实体的感觉。如同阴魂一般的恐惧让自己瞬间寒毛直立起来。
“别怕，我总共就制造了两只腐蚀怪呢。不过这会儿，你的伙伴都在外面忙着解决那些可爱的孩子，可没谁能救的了你......”冰冷的感觉确实一寸寸从身后蔓延了开来，就算不用回头也可以感受到一双阴冷恶毒的眼睛在凝视着自己。然而面前单薄的木门却无论如何也无法破开，就算用身体全力撞上去也无济于事。简直像是和空间固定在了一起，纹丝不动。
“没用的，不管你怎么挣扎也逃不出去，放弃吧.......”似乎对于自己的举动觉得很可笑，黑影倒是暂时没有对自己出手：“要怎么杀掉你呢？嗯......还是说，我该抽出你的灵魂，然后用这具身体来接近你的那些愚蠢的同伴？慢慢的瓦解他们，然后用你的爪子一个个杀掉他们比较好玩？”
“你休想！”
不知哪里冒出的勇气，让自己转过身面对着那双漂浮在黑暗中血色的双眼说出了这句话：“你不会得逞的。”
“为什么不会？我现在就抽出你的灵魂，让你好好看着那些家伙是怎么死的。别怕，不会很痛苦的，只要你不用力挣扎的话......”
话音未落，头顶猛然闪过一道寒光，笔直的落了下来。随着一声惨叫，空间猛然变回了昏暗的小隔间，同时刚刚倚靠的门也因为承受不了自己的体重而朝后打了开来。随着光线的进入，自己摔倒之前看到了地上有一抹冰霜蒸发在了空气之中。同时也回答了那个黑影消失前的问题：“因为反派往往死于话多。”
从地上爬起来，冰焰团的大家也已经解决了那两只腐蚀怪——虽然尼克恩有在抱怨柯列用魔法将其冻成了冰渣，没法收集样本作为研究材料。不过想想那股“销魂蚀骨”的酸臭味，也许柯列的做法是为了大家好也说不定。
“没事吧？”雷尔特伸爪扶住了自己：“有没有受伤？”
“没事，团长，刚刚那个黑影......”
虽然没看清楚到底是谁从楼上攻击了那个家伙，不过潜意识中还是觉得自己不该跟团里的大家说出来。于是只好改口道：“那个黑影在后面的屋子里突然不见了。”
“逃走了么......总之大家都没受伤就好。”柯列在这守着大家休息，我和瑞恩、维尔去检查一下还有没有遗漏的怪物。
灰狼却摇了摇头，握住法杖站起身来。缓缓走到大堂的正中央，闭上双眼将法杖高高举起，随后又猛地落在了地上。那根看起来应该是由木头制作的法杖却像是一块岩石落在地上般的沉闷，而地板也宛若被激荡而起的层层波痕，以灰狼为中心朝着旅店内部层层扩散开来。
看着脚下传过的波动，渐渐地大家发现在库罗刚刚出来的那个储物间之后，原本呈现出扩散状的波痕折射了回来。
“只有这里有异常呢......这代表了什么？”看着那间小小的储物间，自己想了半天还是忍不住问道。
“这应该是探查魔法的一种。”古耶也看着那个储物间解释道：“波痕就是用来感应某些东西的。不过柯列不说的话......我们也不知道所感应到的东西到底是什么。只能去看看了啊......”
虽然这么说，不过红龙的语气并不情愿，甚至可以说是有些抵触。似乎已经知道了要面对什么一般的感觉，让自己的心情也跟着忐忑了起来。
“我和瑞恩去看就够了，你们跟柯列在大堂等着。看样子除了那里，别的地方都是安全的。”雷尔特说着便执着武器朝里走去。
看着雄狮的背影，不知怎么，虽然不安的心情依然强烈，但还是忍不住的脱口而出：“我也要去。”
“库罗？”
“不会给你们添麻烦的，拜托。”
“......”还是纠结了片刻，雷尔特才点了点头：“好吧，站在瑞恩身后。”
虽然瑞恩一脸不情愿的表情，不过还是回过头来朝自己吐了吐舌头：“如果有情况就往回跑，不要回头。”
“喔，嗯......”
说着，便来到了小隔间里，翻了一遍杂物，却并没有看到任何奇怪的东西。
“难道是在墙壁后面？”雷尔特沉吟片刻：“嗯，你们两个先出去。”
虽然不知道要做什么，不过自己和瑞恩还是乖乖地出了这个已经很挤的储物间。刚躲开一些，便听到“轰”一声巨响——雷尔特已经将爪中的大剑横了过来，当做锤子一般的拍向了那面墙壁。脆弱的墙体自然应声而倒，冒出了无数烟尘灰土。在呛得自己咳嗽起来的同时，一股怪味也传入了鼻中。
“咳咳......”
真是简单粗暴又有效的行动方式......一边想着一边挥爪驱散了面前的烟雾，在看清那个被砖石完全堆砌阻挡的空间的一瞬间，瑞恩冰凉的爪子已经挡在了自己的眼前。
不过即使他的动作再快，自己也已经在那一瞬间看到了室内的景象——靠墙而立的柜子里摆放着很多药剂瓶，空出来的墙壁上则摆着一些看起来非常危险像是武器一样的工具，屋子的正中央是一口仍在燃烧沸腾翻滚着的大锅，而真正让瑞恩要挡住不想让自己看的，是地上躺着的几具鲜血淋漓的......
“出去吧，这里没什么好看的了。”瑞恩这样说着，爪子却依旧没有放下。
“嗯......”
“维尔，把这家伙带出去。”
“我知道了。”
被维尔牵着回到大厅，自己才忍不住的颤抖起来——并不是因为自己第一次直面死亡而感到了恐惧，而是之前一直以为这个世界的一切都与自己无关，虚幻的如同梦境。所以就算再怎么奇葩也可以接收，就好像没有谁会为了游戏里的角色死亡而痛哭流涕感同身受一样。但是刚刚那些......真切的让自己感受到了，自己并非在做一场奇异的梦。即使改变了外形，来到了这个完全不同的世界里，自己也依然无比真切的活着——这绝对不是一个可以用恋爱养成游戏的方式去轻松面对的地方。
“我和瑞恩会把那些残骸处理一下。你们先出去等着，药剂挥发的气息也可能有害，通风到合适的程度大家再进来。”雷尔特面色沉重的和瑞恩一起走了回来，来到自己身边轻轻拍了拍后背以示安抚：“还好么？尼克恩，一会给库罗一瓶镇定药水。”
“不，我不用......谢谢。”大概是温暖的触感让自己冷静了下来，点点头之后便站了起来，和大家一起出了这家旅店。虽然还是有些颤抖，但至少想吐的感觉被压了下去......
总之，等所有的事情处理的差不多之后，尼克恩检查了一遍室内的药剂：“这些大多是有毒的致幻剂、酸性史莱姆提取物之类的。”
“还有这个。”瑞恩从墙角找到了一枚刻着奇怪徽记的指环：“看起来是某种教会的纹章，不过从来没见过。”
那枚指环上的徽记是一个精致的由蛇和弯月组成的环，圆环中则有一颗睁开的眼睛——虽然精美，但是每一处细节都透着诡异。
不知道是不是错觉，在看着这枚戒指的时候，柯列似乎朝后缩了一下身子。不过等自己看过去的时候，灰狼却和往常一样一脸淡定的表情和大家一起注视着戒指。
真奇怪......
“总之，这里的事情也等到了镇子上再说吧。今晚有谁想要住在这里的么？”雷尔特叉腰环顾了一圈，看并没有谁有这个打算，满意的点了点头：“出去之后找块平坦的地方露营吧。”
跟着大家一起出了旅店的时候，回头看了一眼二层的隔断。虽然之后也都逐一检查过了那些房间，却并没有谁在的迹象。但是从对应储藏室的地方果然有一个不是很明显的窟窿——看起来是有谁在这用锐利的东西直接刺了下去。
不过会是谁呢？
这样想着，还是反身关上了旅店的店门，走了出去。
“教会么？”
许久之后，吱呀一声轻响，那扇被关上的储物间的门又再次被打了开来。一个身影站在门口轻笑着低声道：“事情看来变得麻烦起来了呢。”
随着脚步声渐渐远去，那扇门摇晃了两下，才重新关了回去。然而在寂静的旅店内，那“嘭”的一声响动，没有激起任何波澜。
作者有话说
第12章 第十一章·旅店惊魂
