《君子之交》藏祸

1、君子之交

　　任珩识荣王于兵荒马乱之中，先王升天，太子病弱，四王争主天下大乱。任珩只一介平民，颇有些家产却并不显露，因而得以在乱世中保的自身无虞。眼见这京城即将掀起血雨腥风，已不是久留之地，他便携了贴身家仆趁黄昏之时出城去。守城门的早已上下打点好，且守城的鲁将军早年得过他的恩惠，自不会为难他。

　　任珩坐在马车内昏昏欲睡，身旁只有自小伴读的书童相伴，他本无父无母，乱世中倒少了些牵挂。大部分家产他已托人妥善保管，府中的奴才们都散了去，如今一身清闲，少了许多烦恼。

　　“哎呀，老爷！”马车自一暗巷中过，猛然颠簸了下，停了下来。

　　暗自思量为何停下，任珩探出头来。这便是他与荣王初次相遇，那性子温厚的七皇子与几个侍卫狼狈逃进暗巷，为任珩，即后来的当朝丞相所救。

　　任珩这一生，为自己所活，活的逍遥，活的自在。身怀大智却无心功名，若不是这一眼，怕是他一生不会与皇族扯上干系。

　　任珩当时含笑望向李潇，“倘若不弃，七皇子可否于小人家小住几日？”

　　李潇一双温润眼眸毫不见狼狈，风姿绰约，他说，“好。”

　　马车载着贵客悠悠前往城门，不出所料被人拦下，“车内何人？”

　　“小人任珩。”

　　鲁豹掀起帘子，瞧见两幅面孔，一张盈盈含笑眉眼间尽是懒散，可不是他那不熟的救命恩人李潇。另一人也是熟人，相貌柔美温文尔雅，正是这满城搜捕的七皇子。鲁豹瞪大了眼睛，瞧瞧李潇，又看向任珩。两人淡然处之，好似普通兄弟二人出城探亲一般。

　　任珩笑的可亲，“大人，这天快黑了，小人急着出城办事。”

　　鲁豹气的七窍冒烟，这任珩瞧着一副狼心狗肺的废物模样，竟敢沾惹此等大事。气归气，这十年后的威武大将军还是冷着脸放下帘子。“放行！”他当时是真真后悔为任珩所救，这小狐狸崽子不但此时让他背上杀身之祸，日后更是逼着他这守城门混日子的日日带兵打仗，苦不堪言。

　　任珩带了李潇回老家青城府中，一主一客一仆，一书一棋一画，过得逍遥自在好不快活。任珩不当自己为民，李潇亦不拿自己为贵，二人白日里煮茶论诗，晚上便细尝美酒同榻而眠，莫逆之交，莫过于此。

　　此番过了一年，一封书信自京城而来，这信却不是给房屋主人任珩的，李潇阅了信，长叹一声。“与君之情，止于今日，他日若有缘，必登门拜访。”李潇前脚刚走，任珩喝光了珍藏的最后一壶君子酒，拍了拍小书童的脑袋。“老爷有事出门，多则数十载，少则三五年，这屋子，你可与我守好了。”

　　小书童不过十三四的年纪，似懂非懂，只点头答是。待任珩将走之时，终是按捺不住哭腔央道。“老爷从未丢下我，如何这次办事不带我。”

　　任珩笑道，“等你长大了，自然懂得。”扬鞭而去。

　　小书童目送任珩远去，只觉老爷有些不一样了，一拍脑袋，可不是，老爷往日神情里的倦怠一扫而空，生生年轻了好几岁。

　　七皇子李潇与当朝太子李肃一母之胞，先王仙去，太子病弱，七皇子失踪。朝堂大乱，二皇子，四皇子，六皇子与九皇子四王争主，边界番邦亦想分一杯羹，内忧外患，民不聊生。

　　一年后太子得世外高人所赠丹药，药到病除，继承大统。七皇子回归京城辅佐兄长平定四王之乱，李肃继位大力整治朝堂，凡是参与四王之乱者，或是告老还乡，或是按罪问责。李肃不顾众人反对，一意立任珩为丞相，破格提携鲁豹为大将军，领兵平西，次年大捷。

　　不出两年，李肃铲除夺嫡之乱，五年之后，平定番邦谋逆。此后数十年，天下太平，再无战事。

　　鲁豹凯旋归来之时，李肃龙心大悦，为鲁豹赐婚，亦为李潇赐婚。李潇不从，这性子温和的荣王头一次违反了兄长的意愿，只因他心悦一人。若是普通女子，李肃便遂了他的心意。岂料李潇心仪之人是个男子，名为江若。说起这江若，是前朝诸侯之子，入宫伴读，与李潇有竹马之谊，李潇身困宫内，便是这江若不顾自身安危，放他出宫。

　　这兄弟二人为此人横眉冷对，霎时这偌大的宴厅里半点声响也无。瞧见这阵势，鲁豹望向任珩。

　　这任丞相倒是逍遥自在，眉眼含笑，端着一盏美酒浅酌，眼观酒，酒观心。这江若他是见过的，仪表堂堂，眉目清秀，饱读诗书自有一股大家风范。他与李潇自小相伴，感情深浅，自是不用言说。好一对才子俊才，等对得很。

　　李肃拗不过这心肠软脾气却倔强的弟弟，只得由了他去。阴着脸的王命李潇守皇陵，若无圣旨，终身不得离开南山半步。

　　李潇不卑不亢，“多谢王兄成全。”便携了江若离去，路过任珩桌前亦不曾留步。

　　任珩饮多了，醉眼朦胧，嘴角笑意不减，李潇离去之时，他轻声道。“恭喜。”李潇脚步不停，不知他可否听到。

　　任珩次日请辞，一本正经道，“臣昨夜蒙神仙指点，说臣颇有些道骨，当修仙是也。”

　　李肃似笑非笑瞧着这胡说八道的丞相，半晌，手一挥，“罢了，你们都去罢。”

　　鲁豹看任珩走的洒脱，跃跃欲试。“陛下，臣……”

　　“你再多说一个字，便给我去守边疆大门，永远别回来！”李肃笑着说。

　　将军心里苦，将军想回去守城门。

　　任珩辞了官倒真真去做了道士，拜了一位真人，入了道观。这道观不远不近，正与南山比肩，倘若站在山顶道观往下瞧一瞧，便能看到那偌大的皇家别院。

　　众人以为这两位患难之交，如今各自隐退，又巧在一起，往后谈诗论道好不快活。外人怎知任珩与李潇各守山头，他未出道观，他亦未出皇陵，直至李潇去世都未曾再见一面。

　　在道观的第三个年头，当初的小书童，如今的状元郎恭恭敬敬立在任珩面前。“老爷，江若死了。”江若病死，含笑而终。

　　任珩穿着道袍却未束发，懒散的敞着道袍斜倚在靠枕上。“大人客气了，这一声老爷小道担当不起。”

　　状元郎有些急了，“老爷，江若病死了！”

　　任珩嗯了声，便无动静了。

　　小书童气急，鼓着脸拱手。“老爷，我走了。”

　　“等等，”任珩终于动了，书童大喜。“你若去别院，替我捎句节哀。”任珩动了动腿，换了个姿势趴在靠枕上，手里拿着的民间小说不曾放下。

　　“老爷，你这样子，是万万不能得道成仙的！”状元郎拂袖而去。

　　门口的轿夫见了状元郎，忙道，“大人，我们这便去哪？”

　　“皇陵别院！”状元郎重重坐进轿子里，恨恨道。

　　这是任珩最后一次得到李潇的消息，世人只道李潇痴念江若，闭门谢客，终身不曾踏出别院半步，便是圣旨到了，也托病推了。

　　此后二十载，李潇病逝，旧臣老友纷纷来祭奠，唯独少了任珩。不是他不去，而是他不知。他终日隐居道观，懒于见客，渐渐地，便无人拜访，以至李潇病重，竟无人相告。

　　当年的状元郎如今的知府大人红着眼眶，在李潇入殓十日之后才匆匆自边疆赶回上山告诉了任珩。

　　任珩闻言，怔了片刻，拢起袖子，淡淡道。“此等大事我竟丝毫不知，想来我这道观的路着实难走了些。”

　　“老爷可想去瞧瞧荣王？”知府心知人已入殓，怕是最后一面也见不着了。

　　“他病中可曾受苦？”任珩如今鬓发斑白，面上却似年轻之时，倒真有些仙风道骨的意思了。

　　“荣王这病来得急，缠绵病榻三两日便去了，想来不曾受多大的苦。”当年的小书童如今乌发间也有了丝丝雪白。

　　“不曾受苦便好。”说罢，任珩懒懒窝进椅子，“我乏了，大人自行下山吧，恕老道不送了，今后，也不必劳烦大人了。”

　　知府深深望了眼任珩，重重叩首。“任义拜别老爷。”

　　又是五载，漫天大雪，任珩近些年身子越发懒了，连门都鲜少出，若不是这大雪让他有了赏雪的兴致，怕是他要睡死在榻上。拢了拢袖子遮住不住发颤的手，这老毛病不知何时落下的，任珩依稀记得是任义上山告知他李潇病逝之时发作的，这么些年了，还时有病发。请了大夫，大夫看不出所以然，只草草开了两幅药方打发了。

　　这道观往日里还有些诚心向道的人上来，自任珩来了之后，这臭道士嫌人多麻烦，便找了些往日的关系断了这寻道路。如今这道观前后渺无人迹，只得几个老道士维持道观日常，除了送口粮上来的粗人，已有五年不曾有来客。

　　正瞧着雪景，远远一人牵一马，艰难自山道上走来。任珩眯起眼睛仔细瞧去，远远只瞧见了来人一身戎装。走得近了，一青头小兵满头大汗紧紧捂着胸口，看见任珩忙喊道。“这位道长，请问此道观上可有个叫任珩的？”

　　原是边疆来信，当真是有趣，这么些年不曾收到只言片语，如今他白发苍苍还能收到这十万火急的军令信。可惜啊可惜，若他再年轻个十来岁，还可为君分忧，如今垂垂老矣，怕是无用咯。打发了那小兵下山，任珩任随手把这信件放在一道书下。

　　匆匆又是五载，任珩受了风寒，本不是什么大病，大夫来了开了两幅药方便可无事，偏偏总也好不了，缠绵病榻竟有三月之久。白日里昏昏沉沉，夜间高烧不退，这天晚上，任珩没来由的精神大振，他自知大限已到。往日种种，仿若昨日，他多年不曾作诗，今晚却来了雅兴，悄悄起身研了墨，翻找宣纸，一封厚厚的书信落在地上，年代久远，封信的蜡早已松散，这一落地，信件便散了一地。

　　任珩匆匆一瞥，却瞧见了熟悉的字，上写‘吾友任珩亲启’。这信中竟夹了另一封信，是李潇的笔迹。

　　任珩拿起散落一地的信件，索性蹲在地上看了下去。

　　这封快马加鞭送过来的军令信来自一位故人，是当初护送李潇出宫的侍卫之一，后来为鲁豹所用，一直追随于他，自李潇病逝之后请命镇守边疆。五年前，蛮族再起烽烟，边疆将士被突袭，他身负重伤，自知时日无多，便让手下的人快马加鞭把这封受人所托之信带了过来。

　　这信是李潇病逝之时所留，他嘱托这位小将军，在任珩将死之时方可交予他。未料想这年轻将军竟先任珩一步而去。小将怕自己身死无人送信，便匆匆让人送了来。阴差阳错，这信到底是任珩将死才知道了。

　　看罢了小将的信，任珩才捧起李潇的信。发黄的宣纸上提满了熟悉的字体，李潇柔美温和，却写的一手霸道字体，行走龙游十分好看。往日里任珩曾笑他为人温吞，想必这字也是如同女儿家家的秀气的很。李潇笑而不语，挥手几个大字便让任珩无话可说。

　　“自与君京城一别，竟数十年不曾会面，每每夜深之时，便忆起当年携榻同眠。与君相识，相交，乃吾之幸。瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮。思君，念君，慕君，君于吾有恩，有义。对君有琦念，吾愧对于君，羞于见君。逢吾弟江若身患恶疾，遂他心意，陪伴身侧三年有余。曾数次欲见君，唯恐情难自已，遂作罢。苦挨数十载，今倾诉于君，望君海涵。若君宽厚，百年之后，与吾同葬青城，可否？
　　谨启 李潇”

　　任珩眼前一片模糊，只当是年老昏花，却见滴滴水珠打湿信件。依稀记得荣王样貌，温文尔雅，同榻而眠，抵足而栖，圆润耳珠血似地红。李潇曰，思君，念君，慕君，任珩痴痴笑。李潇又曰，愧对于君，羞于见君，任珩泪如雨下。两情相悦四十载，竟止于君子之交，得也君子，失也君子。任珩自问，他若是君子，为何当年佯醉与他同眠？他若是君子，何以二十载不与他相见？他若是君子，李潇病逝，他何以不上一炷香？

　　任珩又哭又笑，状若疯癫，道观中人早已被惊醒，却不敢入房一探究竟。

　　直至次日，屋内没了动静，方有人进入房中，只见任珩已经仙去，留下书信一封，委于江州知府任义。

　　数月后，任义前来悼旧主，只匆匆待了一炷香便离开了，临别之时，知府大人说为往日荣王也上一炷香，果真一炷香便走了。

　　世人皆知丞相任珩家乡青城，早年间他把旧府夷为平地，种了一片梅林，到了冬日，这花间君子便争相开放，美不胜收。每年这里都齐聚了好些文人雅士前来赏花，他们却不知这梅林深处有一座无主之坟，只独独立了个碑，上刻，君子之交。