《丁香潭》玉藜猫

18、第 18 章

　　这日是皇太后的生日，因为最有希望成为太子的静王和穆王的王妃皆非自己中意的人选，费太后很是动了肝火。
　　虽然今年不是整寿，还是故意赌气吵嚷着要大办。祁淳免不了都依着老太太的脾气，可是老太太还是故意吹毛求疵计较寿礼的筹办，有意和儿子媳妇闹别扭。
　　寿宴当日太后穿着大红袍子，一座老古钟一样坐在主位。平日里就是蹙眉咧嘴，重大的场合更加严重。太后以为这样可以更加凸显自己的庄重威严，其实在别人眼里更加显得狐假虎威，刁钻古怪。
　　太后娘家姓费，乳名敦蛾。原是宣皇帝废太子的祖母许太后身边的宫女，当年同其他六名宫女一齐赏赐给东宫。这几名宫女倒没有姿色十分过人的，只是许太后看中本分，少了狐媚专宠的后患。许太后也是看中敦蝉在跟前老实，甚至有些愚傻。
　　费太后在东宫并不得宠，不过天缘巧合偏偏生下一子，在其他姬妾看来也是撞大运的。后来太子受人陷害，被父皇赐死，子嗣也被贬为庶人，流落民间。宣皇帝死后惠宗即位，惠宗四十岁驾崩，没有子嗣。首辅大臣段堇大权独揽，在宗室子弟中挑中祁淳。当时废太子存活下的儿子共有三个，段堇正是看中祁淳并非长子，也不是嫡出的身份，又生性斯文淡泊，正好容易摆布。
　　祁淳即位后在立后问题上出了很大的尴尬。即位之初祁淳已经成婚两年，发妻生育一子。段堇希望祁淳娶自己的女儿为后，若是立发妻为后，皇后嫡子自然要立为太子，自己的外孙就不要想继承皇位。
　　祁淳是不愿辜负贫贱夫妻的情分，立后之事一拖再拖。费太后以死相逼，嗷嚎大哭道：“要不是段大人，你我母子还在市井卖席子。你皇帝的位子是段大人给的，你娶人家的女儿做皇后，将来让人家的外孙做太子，也算报答了人家的恩情。不如此，岂不是忘恩负义。当初娶卑人之女是因为家境贫苦，不得已。你如今贵为天子，有这样卑贱的皇后岂不让天下人取笑。她本就是贫苦人家的女儿，做梦也不会想到有朝一日男人能做皇帝，你随意封她个庶妃当当就是对得起她了，她和儿子也是荣华富贵，衣食无忧一辈子。你若再不开窍，到时候得罪了段大人，人家能扶你作皇帝，也能废了你这个皇帝，到时候最可怜的不是你，还不是他们母子两个。我这一把年纪的老骨头怕是也难保全。你不为自己想，也不为你母亲想吗？”
　　祁淳权衡利弊，又经不住他母亲每日寻死觅活，还是答应了立段棣光为后。发妻立为淑妃。不久后长子染病夭折，淑妃也因被传染薨逝。此后这母子两个就仿佛从未存在过，宫中人从不提起，就连他本人也再没有说起过自己的发妻和第一个孩子。
　　费太后出身低微，又不是正妻，最初在太后的位子上也做不安稳。对于这位出身高贵的儿媳妇尤其殷勤讨好。尤其在立后的问题上功不可没，婆媳两个最早的十年尤其和睦。不过自从段堇死后，儿子的皇位已经稳固不可动摇，便拿出婆婆的架子，要扬眉吐气。
　　她自知和儿媳比，出身、才貌都是比不了的。越是没底气，越怕宫中的人小看她，对晚辈下人越是刻薄暴躁，因此也在宫中大失人心。在朝中，她逼迫儿子重用自己的娘家人，祁淳无奈只能依允他老母，偏偏舅舅家的人都是难当大任，只知道和老母合谋揽财枉法，因而在朝廷也不得人心，受人诟病。
　　娍慈他们聂家是贵族中首屈一指的头号人物，因为祁淳即位后伯父被费太后招为侄女婿，聂家顺理成章成为皇太后心腹。聂父自恃名门大族，不耻同费太后之流有所牵连，但迫于皇家势力，也不敢得罪。虽然侄女侄女婿已故，费太后仍旧天真的将女婿家视为心腹。
　　娍慈是父亲长女，美貌聪慧，又刚烈果决，很受父母钟爱。费太后当初将她接入宫中，希望可以嫁给寻幽为妻。多年来婆媳争抢的对象已经渐渐从祁淳转变成嫡出的几位皇子。费太后知道几个嫡出的孙子都是向着自己的亲娘，不过她再糊涂也知道，她改变不了嫡子即位的现实。他同皇后的争斗中，儿子坐视不理，帮不上她。她又不是儿媳妇的对手，争取不到孙子，唯一有希望的只有孙媳妇，未来的皇后。三个女孩子几乎同时入宫，太后和皇后之间一场对于培植太子妃的战争又悄无声息的开始。
　　寻幽钟情曼婥，祁淳也并不愿意违背儿子的心愿。费太后只得退而求其次，将希望寄托在恒允身上，但是恒允并不愿意失去母亲强有力的支持，傻到转向不得人心的奶奶，此事自然石沉大海。这场战争中费太后再次惨败，虽然气的不轻，但是一把老骨头却越气越硬朗，连小病也没有，闹腾的更加热闹。
　　生日当日，含藜和曼婥两个先到段皇后处，婆媳几个一同去拜见太婆婆。费太后大妆停当从寝宫出来道：“你们两个便知足吧。我若是个恶婆婆，看你们如何？”
　　妯娌两个相视一笑。
　　寿宴上两个孙媳妇奉上自己亲手做的鞋面衣服。费太后碰也不碰，只是斜眼瞄了一眼，声音好像断了弦的琵琶，又尖又涩道：“我这是老骨头了，没人拿我当庄事。我还能过几个生日，孙子媳妇都不知道上心。”
　　大家心中都是不耐烦的，但也习惯了老太太这样的闹，都带着高傲的包容。
　　祁淳道：“孩子们有什么失礼之处，还请太后教导。”
　　“瞧瞧，这寿礼送的如此敷衍。静王妃，我一个老人，这样描金画凤的大红衣服，我如何穿，成了老妖精了。”
　　段皇后道：“这孩子最喜欢大红，太后寿诞，这颜色也更加喜庆合适。”
　　“皇后这意思是说我不识好歹了？”
　　“这么敢。”
　　“皇后如今是婆婆了，知道护着自己儿媳妇。难道忘了当初我是怎么向着你的。”
　　段皇后微笑不语。
　　“你这两个千挑万选的儿媳妇，一个把我当十五六岁小姑娘，一个把我当做七八十岁入土老太婆了。穆王妃这是什么，枯树皮似得的颜色，我就这样老，鲜亮些的衣服都不配了。”
　　众人听着前面老太太一阵无理取闹的牢骚，心里更加憎恶。
　　“你这两个媳妇，一个出身太高，心高气傲，一个出身太低，没有见过世面，全把我当做她在家乡见过的穷老婆子，只能穿麻布衣服。”
　　含藜知道曼婥有娘家做靠山，太后也不敢过于苛责，自己这个没靠山的，首当其冲做这疯老婆子的靶子。她一直偷偷看恒允的神色，不过这样的场合他也不会显露，自己早已习惯被人刻薄，只是担心他心高气傲，生气自己给他丢脸。
　　祁淳笑道：“穆王妃最是博闻多识，依儿子看这衣服是有寓意的。是不是？”
　　含藜看了看她公公笑道：“太后潜心佛学，仁慈之心遍及天下。儿媳年轻才疏，望尘莫及。正逢太后寿诞，特以佛旗五色制成吉服，以表对太后慈悲之心的崇敬。衣料藏蓝色，乃佛旗五色之首，象征佛陀顶上绀碧之螺髻，佛祖于诸众生怀大慈悲。正合乎太后慈悲之心。衣料上其他五色，藤黄代表佛之肌肤，平衡和解脱的中道，赤色代表佛之血肉，紫金光聚之妙色身，圆满坚固不坏；修行而带来的加持力；牙白代表佛之牙齿，代表佛法的清净和它所带来的解脱；缇色代表佛之唇掌，能拒欲诱，能御恼害，示学佛陀之忍辱。此五色相和成五色佛法，普照众生。正如太后之德音，惠及万民。”
　　费太后自幼潜心信奉佛法，不过也是跟着自己母亲和许太后影响。她被她们教化皈依供养佛祖可身受庇护，也就为了未来的幸福虔诚皈依。但是除了为了幸福这个原因，其他同佛祖有关的就一无所知。如今被含藜一番道理说得哑口无言，心中气急了这小丫头取笑她无知，儿子帮着媳妇和儿媳妇孤立取笑自己，恨不得将这两个孙子媳妇碎尸万段。心里却又不能发作，不要人看出她的无知来。
　　冷笑道：“穆王妃还真是能说会道。我难道不知道，要你这样多嘴。”
　　含藜低头看了看恒允，两人相视一笑。又悄悄看了看她公公，她公公也朝她微笑。她知道他公公是故意给她机会反击太后。
　　“你们不在乎儿媳妇出身低，只念着她的好，这是慈悲。可是儿媳妇尚且知道可怜她，自己亲骨肉如何不知道怜惜。诚王虽然不是皇后亲生的，可但凡皇上的子女，都要叫你一声母亲，两个弟弟都成婚，他这个做哥哥的终身大事的却没有人过问，皇后如此大德大贤之人，如何这样不把别人的儿子当儿子。皇上也是，诚王不是皇后生的，总是你的大儿子，你也不知道替他出头。”
　　皙鱼心里恨这老婆子愚蠢张狂，越是丢面子越是张牙舞爪深怕还不够丢脸。好在她从来不待见自己，众人也知道今日不过姑且拿他当话头，要不然皇上皇后面前自己真的再无立足之地了。
　　“太后关心感恩不尽，父皇母后也多次提及要为孙儿选妃，是孙儿推脱，并非父皇母后疏忽。”
　　“你就不必提他们遮掩了。他们不管你，自还有你奶奶，总之我还没有死呢？来，你过来。”
　　皙鱼走上前去，费太后拉住他一只手，把手腕上一串珊瑚佛珠褪下来给他戴上。皙鱼此刻无比的厌恶，这老太太的一切都是恶臭肮脏至极的。寿宴上因为手上戴着那串佛珠，他吃不下也喝不下，恨不得赶快摘下不洁之物尽快沐浴熏香。