《春华秋叶》細雪難逢

33、郊游

　　踏入新的一年，兆和有渐入佳境之感；先是大年初一得了个儿子，开了春，顶头上司大理寺正詹事丞又升迁了，他便顺理成章补了缺，成了正六品官员。尚樱张罗着要为他庆贺，被他阻止了，“先别忙，等到了三月初十，你生日那天，刚好我有旬休，咱们一块出去高兴高兴，不是更好吗？”

　　成亲一载，夫妻俩除了回诚郡王府，甚少结伴出门，兆和不是不歉疚的。这一回他事先请教过方嬷嬷，依照尚樱的心思，提出三月初十那天，一起到城北郊外的碧桃观去赏花；尚樱果然很雀跃。夫妇同心同意，都喜欢轻车简从，像平民百姓一家子郊游那样；便让姜枫驾车，尚樱抱着祥儿，带着小倩坐在车上，兆和骑马，大清早便出发了。

　　碧桃观跟齐家的关系千丝万缕，齐仲洋的武学师承自道家，而长公主容慧下嫁之前，就开始资助碧桃观，观后另辟别院，收容一些矢志守节的贫家寡妇，在那里修道。从小到大，尚樱经常跟着母亲或兄嫂，到观中赏花，探视这些道姑。

　　碧桃观虽算不上京城名剎，却向来香火鼎盛。观内花木茂密，一年四季皆是赏花的好去处；而且，观名取自“天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽”两句古诗，有科举及第、平步青云的吉祥寓意，读书人当然趋之若鹜。是以一路行来，见游人稀少，兆和便不禁问正撩起窗帘向车外张望的尚樱：“樱儿，累不累？奇怪了，我原先还怕今儿踏青的人太多呢，早知道就不必催你一大早起来赶路了。”

　　“相公别担心，我还好。”尚樱微笑，“去年相公春闱应试前，可曾到碧桃观上香？”

　　“我？那时连听都没听说过。”兆和摇头。

　　“那就对了。当今的状元爷都没去过碧桃观，可见中不中举的，和这没关系。那些秀才举人想是醒悟了，在家闭门读书，都不来了。”尚樱拍掌笑道。

　　“又编排上我干嘛……”兆和有些不好意思，顾左右而言他，“这路两旁的樱花真美得名不虚传！咱们待会讨几株回去，种在后花园吧。”

　　姜枫忍不住清清冷冷地答腔，“岂只后花园，家里屋前屋后早就种下一大片了！只不过是去年才嫁接的，要开花还早着呢。”

　　皇帝下令在郡主府里大量培植樱花，对尚樱毫不掩饰的宠爱，到了令部分朝臣讲闲话的地步，所以兆和提起这个话题时，她倒不便说话。此刻见兆和一脸赧然，忙解围道：“那些树都长得没个样子，要是枫儿不说，连我都差点想不起来了；相公天天起早贪黑地忙，哪里有空留心那些？你说是不是呀？宝宝？等宝宝长大了，花儿就开了！”她发现怀里的婴儿正好奇地看着她说话，便逗起他来了。

　　兆和还是觉得很抱歉，对这个家，对尚樱，他竟还不如姜枫上心！“祥儿，你长大了，千万别像你爹，一辈子胡里胡涂的；要像你娘，做个水晶心肝人儿。”他苦笑着，透过车窗对儿子说。

　　这话连小倩都觉得不伦不类了，“小姐，奴婢好像听人说过，如果儿子长大了不像爹，那叫不肖子。”

　　尚樱已不忍再看丈夫，就把脸埋在襁褓中，偷偷大笑不止；姜枫没提防，笑得呛咳起来，差点连缰绳都握不住了；小倩探头向外，看看兆和无奈的脸色，吐了吐舌头，掩嘴笑了。

　　看着一家子笑得前仰后合，兆和先是有几分羞恼，很快就释然了：但愿一家人能总是这样和和美美的，就好了！他仰起头，眼内也渐渐浮出笑意。和煦的晨光，透过千千万万朵淡粉色的重瓣樱花，洒在林间道上，地面跃动着一小块一小块光斑。

　　一路上赏花、谈笑，不知不觉已接近观前。站在山门前的两名小道士，匆匆向马车奔来。小倩便轻声道：“小姐不是特意吩咐过，不要事先通知观主，免得人家大费周章迎接咱们的吗，怎么……”尚樱还不及答话，两人已跑到跟前，一掌立在胸前，齐齐稽首施了一礼，“福寿康宁！敢问尊驾莅临，有何贵干？”隐隐有挡驾的意味。

　　尚樱心下奇怪，这碧桃观向来游人如鲫，怎会有拒客之举？小倩掀起一半窗帘，对二人道：“烦两位道兄禀告观主一声，就说是昌平郡主来访了。”二人互望一眼，转身迅即去了。

　　兆和见妻子有点不悦，便道：“都怪我做事不够周全！前几天就该打发人来问问，说不定观里这几天正忙着做什么重要的法事、道场，分不出身来接待访客。”

　　“那有什么，若是进去不方便，咱们就在附近随意走走好了，山里的风景还是不错的。”尚樱按下心里疑惑，轻笑道。

　　不一会儿，一名须发花白的老道长便领着十来个道士，急步趋前，先立掌施礼，再一撩道袍要跪下去，尚樱连忙下车，及时挽住了他，笑道：“问虚伯伯！侄女儿惊动您老人家了！您老别怪罪才好！”

　　来人正是观主问虚道长，与尚樱的父母是老相识了，故也不再见礼。他眯起双眼，见尚樱一行只有寥寥数人，便暗自松了一口气，吩咐弟子引路，延请他们进入观中，自己亲自陪伴在尚樱夫妇身侧。

　　尚樱先到正殿参拜过三清神像，又请问虚道长为刚满百日的儿子祈福消灾，赐下法器。末了便道：“问虚伯伯，侄女儿这次当了不速之客，已经很失礼了；哪里还敢让您老一直陪着？您老只管去办正事，观里我来惯了的，随便走走就好，您不用操心。”

　　问虚却连连摆手，“不，不，难得有机会为郡主尽一尽心，贫道只当是报答长公主和齐大人的大恩。”坚持陪着他们四下游览。有问虚为兆和作向导，尚樱便不必多言，只静静跟在一旁；她约一年没来，观内景观变化不大，只是不见游人、香客，显得安静了些。问虚走得颇快，她略一走神，竟拉下一段距离，连他和兆和在前面的对答都听不清了；回头一看，抱着孩子的小倩更是气喘吁吁地追赶上来。

　　“别急，小倩，小心摔着。”她迎上去，把孩子接了过来。

　　小倩用手帕抹着汗，脸上闪着疑惑之色，小声道：“我怕日头晒着小少爷，便溜着墙根走；刚才在那排屋子底下经过时……”

　　“走，去看看。”主仆二人转回刚才经过的一列偏殿廊下，尚樱记忆中，这数间厅堂是素日道士们习字、练功的地方。现在门窗紧闭，从槅扇的小洞内看进去，隐约可见几件华贵的紫檀家具，金丝织锦的帏帘和靠垫……

　　正沉思间，两三名道士便飞也似的跑到跟前来，“郡主可是累了？师父请郡主到前边歇足用茶！”忙不迭地把她们二人带走。

　　回到问虚跟前，尚樱仍隐忍不发，只道：“真的不便再叨扰了，咱们这就告辞，到山后边探望几位仙姑去。”

　　问虚垂下眼皮道：“郡主留步！依贫道说，还是别去为好！几位仙姑都染了春寒，正闹病呢。小公子身子娇贵，去了恐怕不便。”

　　“哦？那我更要去了，小倩跟着我嫂子略学过几天医理，说不定还能给看看病什么的，也省得她们下山去请大夫。孩子嘛，请相公先看管一阵便是。”

　　“郡主！”问虚袍袖一挥，几名弟子竟和他一起，挡住了尚樱等人的去路。

　　“问虚伯伯，今儿当真要教训晚辈吗？”尚樱双眉一挑，虽只轻颦薄怒，已是威严难犯。

　　问虚长叹一声，跪了下来，“郡主恕罪！求郡主不要再追究了，山后那几位仙姑，贫道早已命人送走了。”

　　兆和见他一把年纪，有些不忍，扯了扯尚樱；尚樱扬扬手，示意一旁弟子扶他起来，盯着他连珠炮发般问道：“这到底是怎么一回事？今儿自打进了门，处处透着奇怪！伯伯和道兄们亦步亦趋，好像很不放心咱们几个，恨不得一阵风似的把咱们送走！还有，好端端地，为什么要几位仙姑离开？”

　　问虚颤巍巍坐在石墩上，缓缓向四周扫视了一眼，身畔的弟子便四下散开，似是为他把守望风。问虚抬起浑浊的双眸，看着对面坐着的尚樱，低低道：“直到此刻，郡主仍肯称呼贫道一声伯伯，贫道再瞒下去，就对不起长公主了。早在去年腊月前后，这地方便教人强占了，说是供上京暂住的兰国舅及三位公子作别苑。观中房舍，都按他们的心意布置过了；几位仙姑的精舍，就住进了几名妙龄女子……主事的人还说，如果仙姑们不走，大可以留下来侍候皇亲！”

　　“伯伯怎么不遣人告诉哥哥去？”尚樱急得抓住了问虚枯瘦的手背。

　　“最初，贫道还真的暗地里派弟子去了王府一趟；不巧王爷到西北去了。再后来，贫道自己想明白了；这碧桃观说到底，也不是王府的私产，怎能叫王爷替敝观撑腰呢？这不是叫王爷作难吗？贫道这些出家人，但求片瓦遮头，什么日子不能过？只要能和这几十名弟子平平安安地守在这里，潜心修道就好；世俗的事情，不该是咱们去过问的。”问虚的样子，像一下子苍老了不少。

　　“不行，伯伯是看着哥哥和我长大的，不能让人这么欺负！伯伯这就随我下山去，跟哥哥说个明白。”尚樱霍地站起来。

　　兆和一把捉住了她的手臂，“樱儿！你先仔细想想看，兰家的人为什么要占了碧桃观？难道只为这里四季花开？难道就没有一点向大哥挑衅的心思？小不忍则乱大谋！”经过一年历练，兆和对官场争斗，开始能看出些门道了。