《金风玉露最相逢》楚客人

2、有客远来不亦说乎（一）

　　“娘，您放心吧。”云露安慰道，“就是您答应，爹他不一定答应呢。也不知道祖母是怎么想的，难道只要我们家一天不生出个儿子，她就不停地要给爹纳-妾-室吗？”

　　“别胡说！”沈氏慌忙去捂云露的嘴，“不准在背后议论祖母。”

　　本来就是嘛，云露小声嘀咕。她虽然孝敬祖母，但总归和自己的母亲更亲近一些，情感上也更偏向母亲。为什么一定要儿子？就算有个儿子，也不一定比她强呢。

　　“好了，爹娘的事你别管了。”沈氏道，“既然你今天早回了，我们就陪着裳儿一起用晚膳，让厨房把饭菜送过来。”

　　云露让司琴去厨房吩咐，自己陪着娘亲和妹妹说话。云裳的乳-娘张嬷嬷端了一碗荷花醍醐进来，沈氏便喂着云裳喝下。云露在一边看着，嫉妒得眼红：“娘，您看您多偏心，我肯定是您捡回来的吧。”

　　沈氏笑道：“你啊，就爱耍贫嘴。”

　　晚膳时分，因为云露特意叮嘱，厨房多做了几碟凉菜。房嬷嬷端了两碗玉露莲子冰汤过来，说是老夫人让送来的。

　　看来自己下午去祖母的院子还是有用的，云露心想。沈氏倒有些惊奇，听房嬷嬷说云露去找过老夫人，心里叹了一口气，“娘的事儿，还要你跟着操心。”

　　“娘，您说的是什么话。”云露给母亲舀了一勺冰汤，“祖母那小厨房的师傅，手艺可好着，为了讨祖母欢心费尽心思做出这冰汤来。我听说那做汤用的绿豆，要连根加泥土拔起来，放到井口沁一天一夜，汤做好后还要装进瓮里，在井中浸上一个时辰呢。娘，您快多喝些。”

　　云裳见姐姐说了一大通，虽然听不懂但心里觉得是好东西，又看只有两碗，急得哇哇大哭：“没有我的，没有我的。”

　　“有有有。”云露连忙哄道，把另外一碗放到妹妹面前，“谁说没有裳儿的，你看这不有了吗。裳儿跟娘一起喝，喝多多的。”

　　云裳见自己有了，转眼间破涕为笑，拿起勺子给姐姐舀了半碗，“娘亲喝，裳儿喝，姐姐也喝。”

　　云裳出生时，老夫人一直在产房外等着，听产婆说是个女儿就头也不回地走了。开始还让乳-娘把孩子抱着给她看了几眼，后来听说云裳智力发育不好，就再也没提起过这个孙女。

　　当天晚上沈氏回屋后，房嬷嬷拿出一盒活-血止痛膏给她的膝盖上药。沈氏跪了好几个时辰，膝盖头青青紫紫一大片，还轻微肿了些。

　　房嬷嬷一边给沈氏按摩，一边闹嗑：“大小姐如今也懂事了，今个老奴还以为她一进门就会来看夫人，没想到她先去给老祖宗请安。也不知说了些什么，老夫人晚上便派人送了两碗冰汤来。老奴瞧着，大小姐也能给夫人分忧了。”

　　沈氏想起自己的闺女，心里不知怎的，又是欣慰又是酸楚。十四岁的女孩，就能进进出出替父母分忧了；同龄的姑娘，不是在家描眉秀女红，就是躺在母亲怀里撒娇。若她能生出一个儿子，阿露也不会这么辛苦了。

　　……

　　第二天便是尤家老爷的归期，云露一大早起来，就让司琴在衣柜里拿出早就备好的新衣裳。上身是一个杏黄色绣荷叶的对襟小褂，四周用上好的白色锦线绞了两圈，显得简洁又大方；下身是一条齐脚踝的白色长纱裙，那纱裙有三层，最里层绣着墨绿色的水草，中间一层绣着几条小金鱼，外层则用丝线勾勒出一层一层的波浪。轻轻一动，纱裙便似活了一般，小鱼儿在水间的蔓草里欢快地游动。头上挽了一个简易的流苏髻，没插头饰，只扎了两个尤父从海外带回来的花头绳。

　　二等丫鬟司棋一边扎头绳，一边啧啧感叹：“依奴婢说啊，这洋人也太偷懒了，我们一个头钗要做多久，他这一个头绳要做多久，太懒了太懒了！”

　　“没见识的东西。”司琴啐了她一口，笑着骂道，“你眼睛灵光点，仔细看看这头绳，用什么丝线、什么手法编制的，串了几颗珍珠，几颗铃铛。”

　　司棋当真凑近了去看，丝线的材质自不用说，光是那串出引进的编排手法就看得她眼花缭乱；还有绳子上绑的珍珠，颗颗圆润，色泽光亮；铃铛是银质的，镂空的外壳，里面还裹了一个小珠子，叮当作响，悦耳极了。

　　“小姐，你今天的打扮是不是素了点？”司琴上下打量着，总觉得少点什么。

　　云露穿着新做的绣花鞋走了几步，感觉挺舒适，“今天是给爹爹接风洗尘，没必要穿太隆重，素净些倒显亲昵。走吧，先去给祖母请安。”

　　尤项元出海经商，一走就是三个月，因此今日府上格外热闹。沈氏也是一早起来，到荣安堂给老夫人请安。老夫人见她昨日受了一顿责备没有趁机拿乔照常来请安，又想起那冰屑丸，心中不免有些愧疚。云露给祖母请安时正碰到母亲，便和母亲一起陪祖母用早膳。

　　三色粳米粥、银耳燕窝羹、水晶蒸饺、鸡蛋如意饼、水果拼盘、酸辣白菜心……还有云露最爱的鸡蛋羹和小笼包。

　　沈氏净了双手，准备给婆婆布菜，老夫人道：“左右只有我们一家人，不必拘谨，王嬷嬷伺候着就可以了，你坐下吃吧。”

　　沈氏有点没反应过来，应了两声，受宠若惊地坐下，舀了一勺银耳羹，半天没品出甜味。

　　“王嬷嬷，把那碗蛋羹移到露丫头跟前，她爱吃。”老夫人吃完半碗粳米粥，突然发话。云露咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“谢谢祖母。”

　　老夫人见她吃得香，叹了一口气：“这几个月你父亲不在，可忙坏你了，脸都瘦小了。但凡有个兄弟帮衬着，你也不用到如此田地。”

　　老夫人本是真心心疼云露，无奈刚说两句便又扯到子嗣上。云露正欲发话，表明自己并没有很累，就被母亲用眼神制止了。

　　沈氏放下勺子，温柔地笑道：“昨日儿媳不懂礼数，顶撞了母亲。回去后儿媳自责了很久，自知辜负了母亲的一番好意。母亲的提议，儿媳已仔细体量过了，待二娘的船只一到，儿媳便把她接到府上安顿下来。”

　　老夫人合了合眼皮，微微点头。

　　云露又舀了一勺蛋羹，却怎么也不觉得香了。

　　到正午时分，尤项元才风尘仆仆地回到家中。沐完浴，换好衣服，便前往荣安堂给老夫人请安，接着接风宴就开始了。

　　老夫人自然坐在上首，尤项元、沈氏、云露三人各坐一方。方姨娘站在老夫人身边，帮忙布菜；翠姨娘则站在尤项元身旁，布菜的同时也不忘瞟个媚眼。方姨娘是老夫人远方侄女，长得清秀可人，还会吟诗作对，很得尤项元喜爱；翠姨娘原是府里的一个小丫鬟，趁尤项元酒后爬床成功，老夫人便做主把她从通房升为姨娘。

　　云露清咳了一声，问道：“翠姨娘，你的眼睛不舒服吗？”

　　不舒服？翠姨娘愣住了，“没有啊，妾婢的眼睛好着呢，多谢大小姐关心。”

　　“没不舒服那你的眼睛怎么斜来斜去的，我还以为进了沙子呢。”云霞不动声色地喝了一口汤，语气一派天真无辜。

　　“要是眼睛不好，就递帖子请个大夫。”老夫人道，“正好给元哥儿也瞧瞧，我看着他好像瘦了。”

　　尤项元笑道：“儿子出门数月，让母亲操心了。”

　　老夫人缓缓道：“府内有你媳妇掌着，府外有刘管事管着，我老太婆不过在家吃闲饭，也没甚可操心的。你出门三月有余，老婆子在家也甚为挂念，待会你到我院子里去，咱娘俩闹嗑闹嗑。”

　　云露暗想，祖母肯定要跟父亲说纳-妾的事。沈氏自然也心知肚明，吃完饭后便携云露和众姨娘退下。尤项元陪着母亲回到荣安堂。

　　王嬷嬷把老夫人搀到樱木镂空寿字罗汉长椅上躺下，然后给尤项元泡了一杯昆仑云雾青茶，“这是老夫人娘家二舅母送来的，据说是从昆仑山腰的茶树上采的，一年只能晒到半斤。老夫人知道老爷爱喝，专门留了下来。”

　　尤项元接过茶盏，恭敬道："母亲费心了。"

　　老夫人摆了摆手，神色有些疲倦，“你是我儿子，有什么费心不费心的。我老太婆做的，总不过是为我们尤家罢了。”

　　尤项元点头应着，心里猜测母亲这次叫自己来有什么事。老夫人顿了一下，继续说：“近日气候炎热，人心浮躁，我老太婆年老糊涂，做事少了分寸。昨日委屈了你媳妇，你今日替为娘安慰几句。”

　　说到这里，尤项元的心里便有谱了。沈氏性情贤淑，深明礼义，几乎从不与母亲发生争执。母亲对沈氏的人品和持家能力也没有二话，唯一觉得不满意的便是子嗣问题。想于此，他便道：“母亲春秋正盛，何来糊涂一说。婆婆教导儿媳是常事，想必意娘也不会放在心上。”

　　“你也不必宽慰我老太婆了。”老夫人道，“我今日叫你来，有两件事。”

　　尤项元知道母亲要进入正题了，便正襟危坐道："母亲请讲。”

　　“这第一件，是露丫头的婚事。她明年就要及笄了，日后便少去酒楼；你和意娘仔细着，给她找个好婆家。第二件事，便是我们尤家的子嗣问题。我活到这个年纪，也没什么可盼了；若尤家无后，我到了地底下也没脸见列祖列宗。”

　　子嗣问题一直是尤家的大问题，尤家的生意做到现在这么大规模，尤项元自然也希望后继有人。他笑道：“母亲说的是，阿露的亲事，儿子和意娘一定不会马虎的。至于子嗣的事，儿子也一直请大夫给意娘和姨娘们调理身子，请母亲放心。”

　　老夫人点头，很满意儿子的回答，“意娘娘家的二妹，过几日便到长安了。她们孤儿寡母前来投靠我们，你且用心招呼着。”

　　娘家二妹？尤项元愣了一下，有点摸不着母亲的意思，“内宅的事情，意娘自有分寸，儿子不便……”

　　“沈家二妹此次来长安，是想再寻一个归宿。”老夫人怕沈氏仍有心结，索性跟自己儿子摊开说了，“我想着，她既是意娘自家妹子，又想寻个倚靠，不如就留在我们尤家，意娘总不会亏待了她去。”

　　尤项元这才明白母亲打的算盘。

　　当年尤项元跟着父亲四处跑商，走河运时碰到临近船上的沈家小姐沈如意，自此一见钟情。沈氏出自书香门第，尤家老太爷也是鼓足勇气才敢登门造访的。尤家为商户，沈父自然有所犹豫。还是小姑娘的沈氏躲在屏风后面瞧了尤项元一眼，见他腰杆笔直、器宇轩昂，心里便多了一分好感。

　　后来沈氏在一次游湖中不慎落水，刚好尤家商船经过，尤项元二话没说跳进水里把心上人救了起来。再后来，一切就顺理成章了。沈氏顾念着尤项元的救命恩情，又听父亲派去调查的人肯定了他的人品，一颗放心就寄在了他的身上。

　　沈氏和尤项元是少年夫妻，自成亲后便恩爱有加。即使沈氏多年只出了两个闺女，也没影响他们之间的感情。