《桃花善》周颐

62、歧分

　　南氏唤了李维一声，蹙着眉嗔怪道：“怎么长青来了，你倒不说话呢？”
　　长青乃南稚岚表字。
　　李维只得起身一揖，笑着称呼了一声“表兄”，跟着依样画葫芦，问起舅舅、工部侍郎南广仲的身体状况来。
　　南稚岚自然知道李维有意敷衍，他倒也不太在意，对李维所问均笑着一一回答，间或拉上姑母南氏一起说上两句。
　　南氏笑得愈发开心。
　　李维心里也更不痛快。
　　南稚岚东说一句，西答一句，过不多时，果然便说到李清几人的局上。又说上次如何有趣，自己如何尽兴，又说开了眼界，言语之间都是“多亏李维”之类，反复说没有李维他见识不到这许多，到底谢了李维好几句。
　　李维也便笑着应承。
　　南稚岚好生赞了那一次的雅局，跟着便问下次何时还有宴请。
　　李维只瞒过之前的不提，说他和李清还未回请，并许诺回请那日叫上南稚岚同去。
　　南稚岚面露惊讶，道：“才刚我见赵国公府的那位二公子从这里离开，与我的马车擦了个过，我还以为他是来下帖子的，只当你们近日又有局呢，原来竟不是。”
　　李维恨得不行，咬着牙强笑。
　　南稚岚追问道：“既不是为了会局，那司徒二公子来做什么？”
　　李维被问得急了，又不好意思直接说实话，竟脱口就道：“他来寻兄长出去喝酒。”待发觉南氏正望着他，只得硬着头皮又道：“兄长不在家，他呆着也没意思，就又走了。”
　　“也没找你？”南稚岚明知故问道。
　　李维便没好气：“我与他又不很熟，我也不饮酒，他找我做什么。”
　　南稚岚闻言故意一顿，似乎怔了片刻。
　　他跟着看了看李维，又望了望南氏，一脸无奈地笑道：“这司徒二公子，也是极有意思的一个人，都不是小孩子了，做事还是如此不周到，哪有不拜会主人就走的道理？”
　　南氏妇道人家，不好当着子侄的面议论别家的孩子，心中虽不乐意，却只能违心帮司徒晟圆两句。
　　南稚岚最是贴心，自然顺着姑母的话说下去，看上去既给李维解了围，又免得司徒晟被人诟病，不教李维因此和司徒晟生分了。
　　李维看得明白，心里愈发厌烦。
　　南稚岚却似毫无察觉，仍旧热落地和李维说话，又说父母思念南氏和李维，劝李维多往南府去，又说前日得了个熊掌，回头蒸食时要叫上李维。
　　这些亲热的话，李维听着倒不觉怎样，南氏倒早乐开了花。
　　李维不敢扫母亲的兴致，更没脸说自己被人排挤，对于南稚岚的不喜更无法同南氏讲明白，只得强忍着。
　　好容易熬到南稚岚走了，南氏这里才刚要和他说话，不过细问了两句关于司徒晟、崔谌等人的态度，李维便欲遁逃。
　　他也算急中生智，借口肚子痛，使了个“苦肉计”，躺在南氏怀里嚷了两声。南氏心疼儿子，自然不好再问，李维总算暂时把这事岔了过去。
　　待晚间无人，想起今日的事来，还是忍不住憋气。李维思虑再三，终还是决定次日亲自拜访司徒晟。
　　第二天一早，李维起得略晚了约一刻钟，便有些沉不住气，生怕司徒晟已经出门，赶忙吩咐人梳洗更衣，用了早膳，连消食都来不及，就匆匆往赵国公府去寻司徒晟了。
　　司徒晟倒还在家里。
　　听门上来报说李维找他，司徒晟只觉奇怪。
　　见面寒暄两句，李维便开门见山，问司徒晟昨日去兴北侯府的意思。
　　司徒晟昨日本也想寻李维，奈何门上的人说话不耐听，他性子上来了，这才抬脚就走的。如今李维亲自登门，司徒晟求之不得，遂将自己想问李清何时还席一事说了。
　　“如今天冷难捱，在家呆着实在烦闷。”司徒晟笑道，“我要是再设宴也无妨，倒不吝惜那两个银子，实在是因为你们尚未还席，我再说要请，反而是你们面上不好看，这才急着去问。”
　　他若不解释，李维还没想太多，偏解释了这么一通。
　　李维登即想到了那个归月。
　　他早瞧出司徒晟待归月十分恭敬，分明是仰慕已久的态度，而崔谌的态度也是有异，竟难得耐心回护。再加上李清刻意回避，与归月舞剑时偶尔露出的招式……
　　李维轻笑了笑。
　　“要说原该兄长与我私下里商议着，一早定下日子，递了帖子给诸位的。”李维微笑道，“实在是因为兄长事忙，我又不大懂得这些，因此竟耽搁了。既这样，我这就回去择日子，定了酒席便发帖子。”
　　司徒晟才刚觉心喜，忽然想起李清还在河东，便问李维道：“听说太廉去了河东，早说也要冬月中旬回来，你此时说发帖子，要将日子定在何时呢？”
　　李维笑道：“既是我们兄弟失礼，自然要赔罪，也要还席。因此我先设一局，对外只说我兄弟二人分开还席，实际你知我知，我这场不过权当赔罪了，待兄长回来再还一席才是正经。且若如此办，岂非能够多聚一回么？何况也不好说兄弟二人，便占了这个便宜，只还一次的。”
　　司徒晟略想了想，心知李维设宴定要叫上南稚岚，李清回请诸人时，倒可以撇下此人不理。又想李维的席多半无趣，李清却是和他们一同长大的，由他张罗还席最妙，不如分开两次。因此，也不等细想就说赞同。
　　李维言自己无甚经历，许不知如何设宴款待，少不得要找人问问；又客套一通，说若办得不好还望司徒晟包涵；跟着说了几句抱歉的话，意思是还席晚了，万望勿怪。
　　司徒晟哪里还会怪他？直帮着李维出主意，说如何筹备筵席、如何才够热闹，恨不得连时候、细节都一并定了。
　　李维倒也听得认真。
　　二人商议了片刻，李维见要问的差不多了，遂笑着说要告辞。
　　司徒晟将他送至门口。
　　各自往回走的路上，二人虽目的不同，却是一样地暗暗期盼。
　　翌日，崔谌正在拟还席日子，便收到门上递进来的帖子。
　　及拆开来看时，却是李维三日后设宴。