《桃花善》周颐

60、相托

　　杜势朝崔谌一揖，道：“持信兄，许久不见了！”说完又朝司徒晟也是一揖，同样打了个招呼。
　　崔谌微笑着还礼，口中道：“有劳了。倒教你设宴等我，实在过意不去。”
　　司徒晟满腹猜疑，偏杜势出来得快，他只能把话咽回去。因杜势行礼问好，他便也回了一礼，心说权当自己是专门陪着崔谌来赴宴的——至于方才所说“去谯国公府”一事，暂时忘了就是了。
　　杜势笑道：“四楼今日被人包下了，我特意让掌柜的留下三楼最南那间，二位勿要见怪才是。”
　　崔谌笑道：“才刚我还说过意不去，你偏又说这话，莫不是要逐客么？”
　　杜势忙笑着解释两句，接着便请他二人上楼。
　　崔谌笑着看了看司徒晟，一个字也没说，跟着杜势就上去了。
　　司徒晟只得跟上。
　　到了楼上，三人才刚坐定，杜势便吩咐跑堂的上茶水点心。
　　司徒晟愈发糊涂，不知崔谌见这个杜势做什么。然而还没喝完一盏茶，他就明白了五六分：竟是崔谌有事，求到了杜势跟前。
　　怪不得崔谌方才说杜势设宴，他于心不安呢。
　　只听崔谌道：“我那表弟虽隔着远了些，然而与我却十分投缘。他家从曾祖辈上就读书，这么些年也没出一个进士，今年不知为何，想到了与淮阳王府的这层关系，故特意入京投亲，央到家父面前，定要寻个最好的书院读书。”
　　司徒晟心思活络，听见崔谌这话，虽不知他打的什么算盘，却立即附和道：“天下最好的读书人，十个总有九个半在国子监里。”
　　杜势之父正是国子监祭酒。司徒晟这话让他极其受用，当真是与有荣焉，不禁挂了一脸的笑，张口就要说话。
　　崔谌却似不经意般打断了他。
　　“你说的这话，未免要为难益彰了。”崔谌朝司徒晟微微摇头，接着又对杜势道，“你不必担心，我那表弟虽然心高，却也是个懂道理、识大体的人，他父亲虽有意让他去国子监，他自己倒守着规矩，说只求投个好书院，托令尊给寻个像样的师父即可。”
　　杜势表字益彰。
　　此时他有心显摆自己的斤两，当即大手一挥，笑道：“持信兄当真客气了。令表弟既有这样的心气，想来也非寻常之人。况前几日我还听家父说，来年开春要再招一批民间的俊秀人才，令表弟正好可以赶上这一批，入学也不是难事了。”
　　崔谌面露为难，道：“正是这点不妥——我那表弟才刚十三，可谓是两不沾边了。”
　　大燕国的规定，凡临水城内七品以上官员，其子孙可入国子监为国子生；从二品以上官员，曾孙亦可入学，入学时以三匹绢为束脩。国子监名额虽才一百，然而因许多世家都有家学、族学，抑或干脆请了极尊贵的师父教授嫡子嫡孙，因此这一百个名额，年年竟都是只余不缺的。
　　后为彰显德政，也免得国子监太过萧条，不知哪一位皇帝起，又特意放了五十个名额给平头百姓，然而要求却是通四书、年十五以上。
　　崔谌口中那位表弟既不满十五，其父亲、祖父又不是京官，倒真是难进国子监。崔、司徒二人皆留心，看杜势要如何回答。
　　杜势竟不见半点为难，只笑道：“这又有何妨？持信兄大可放心，只管叫令表弟准备绢匹，过了年就去拜师罢。”
　　“既如此，便全仰仗令尊了。”崔谌当即笑道，“除了送与博士、助教的束脩，我定告诉表弟，让他另外送谢礼给杜世伯。”
　　司徒晟忍不住竖了眉毛。
　　这崔谌怎么跟中邪一般？言行之中尽是古怪。
　　杜势却半分不疑，只连忙摇头，埋怨崔谌太过客气。
　　崔谌却说都是应该。
　　“非我不敬，”崔谌叹道，“令尊自然是国子监里第一位良师，那些博士、助教虽都有真才实学，却比不上令尊。我那表弟终究是寻常人家的孩子，要想出息，少不得要拜个好师父，具体拜在哪位博士门下，还要请令尊多留意。”
　　杜势见他如此说，便不再客套推辞，将“放心”之类的话又说了几遍。
　　杜势竟敢直接做他父亲的主了？
　　司徒晟心中一动。他既觉奇怪，又有些不喜，遂问杜势道：“益彰如今愈发有本事了——这入国子监的事，竟直接答应下来，不用问过令尊再答么？”
　　杜势闻言脸上一红。
　　其母南康郡主乃燕皇武岳的堂妹，与崔家也是沾亲带故的，自是显赫无比，养得就有些娇气。十六岁上，南康郡主嫁了国子祭酒杜显儒，如今是个出了名的妒妇。
　　那杜显儒虽也是世家出身，胆子却小得很，更像是个手无缚鸡之力的读书人，兼之南康郡主素来跋扈，杜显儒稍有风吹草动，便要被妻子严惩一番。
　　京都里盛传，说杜显儒连小妾、通房都不敢睡，唯恐一夜不慎，翌日便要被南康郡主断了男|根。
　　许是因为家中时常不宁，杜势的性子不仅如其母一般跋扈，还有几分说不清的小气，全不像个身份尊贵、又家学渊源的公子哥，连父亲的半点儒生气也没沾到。
　　也因此，司徒晟的两句话，竟让杜势在心中反复琢磨起来。
　　他无论怎么听，司徒晟都像在说他父亲没本事，话里的意思是其父不仅惧内，如今更是连儿子都能做他的主了。
　　杜势心中乱想，脸上便一阵红，一阵白，十分不好看。
　　实际上他敢如此答应，并非只因家中是母亲做主。
　　可杜势偏不好解释。
　　崔谌不想节外生枝，恐毁了好好的局，便笑问司徒晟：“才刚不是说了，国子监开春要招一批学生，你没好好听罢？”
　　杜势趁机下台阶，将其父的话又添了几分，重新说了一遍。
　　司徒晟察觉到崔谌异常上心，也就强敛了性子，与他二人又聊了半晌。
　　几人先议论都中新闻，接着便说起自身的趣事。
　　然崔谌与司徒晟恐漏出归月的事来，只说了几句便罢。
　　片刻后酒菜上来，杜势两杯酒下肚，却越说越觉开心。及到了兴头上则愈发不管不顾，连眠花宿柳的话也说出来了，又议论哪个妓|院最好，哪个姑娘最妙，南城勾栏哪家连半点都不许沾染，哪家却能连男色都备下。
　　崔谌登时黑了脸，冷冰冰地说了杜势几句。

作者有话说

　　注：“博士”“助教”二词古而有之，均为国子监官员。