《大归之喜》迟生晚

36、三十六

　　族学过了正月十八便开学，谢寒蝉立在门前迎接学生和教习们归来，每见一个给一个红包，得一声问好。
　　丫头们也带了节礼来，鸡蛋腊肉五谷杂粮都有。谢寒蝉着红缃收拾，一回头，看见霍庆之送他母亲闵芳回族学。小小少年长得极快，依然比其母高了许多。
　　霍庆之深深向谢寒蝉一礼：“山长别来无恙。”
　　闵芳在族学，开始时不肯做工，由于其吃住是族学供给她的，而不是以前南廉侯无偿让她居住那一套，因此还要交租。霍庆之每日在军营中做两份小工，按月给供养，谢寒蝉让他每月将钱由其母转交，连交了三四个月。
　　闵芳私下里曾怪过儿子，按她想法，死活不交钱，难道谢家还能逼死他们母子。可霍庆之说，谢家不会逼死他们，至多也就是以后，他永远只能做一个小兵。
　　“母亲是要逼死儿子吗？”
　　闵芳哭了半宿，终于受不住，自己开始做工。她是绣娘出身，所做针线也均在竹里斋出售，虽然搁下了多年，但到底不是小丫头们。开始还不觉得，等她自己上了手，所卖钱财竟不算少。可能是手中有了钱，人也自信了许多，虽然仍是弱柳扶风的样子，总归不再天天哭哭啼啼。
　　谢寒蝉亦收了他们送的节礼。
　　“我听说你要去西疆历练？”
　　霍庆之郑重回话：“是，义父让我先去跟着程家二哥哥刷马。”
　　谢寒蝉笑起来：“那可是个好差事。”
　　闵芳忍不住又要流泪，可她十分惧怕谢寒蝉，忙掩饰着向谢寒蝉告退，去了后院做活。
　　“我这里也有一份差事，本来想请你来做，既然你要去西疆了，那便算了。”她本来想着，族学如今也扩大了经营，马场那里尚无人打理，倒是可以让霍庆之来做，也算减轻他的负担。没成想，孩子是自己有主意的，要去西疆历练。
　　这时候去西疆，可不是像她二哥程子詹那样去刷脑袋，这是要开马政的。
　　细想起来，他既是霍家北荒军中出身，又有南廉侯府照应，加上是勇毅伯世子的儿子，竟然在合适不过。
　　“这主意是谁给你出的？”这样的安排，不会是霍庆之自己要求。就算他想到这样一层，也不会自己提出来。
　　“是王爷。”
　　谢寒蝉将手中铜暖炉翻了一翻，果然是这人主意。

　　因是头一日上学，今日也不讲学，只是各科的教习检查功课。少不得有背不出课文被打手板的，有作业尚未做完被罚了的，还有支支吾吾说可能不能念了的。
　　谢寒蝉一一询问，一天忙下来，到了傍晚，方想起今日还约了温素月去看扶木人的歌舞。晚膳是来不及吃了，红缃准备了糕点让她垫一垫。
　　出了门，温家的马车已经到了，温素月掀开门帘，露出一张素净的脸。她今日穿的还是道袍，只是没有佩平日的高顶道馆，换成了常冠，用一条青灰色的绸带束着，颇是减了几分平日的清冷。
　　“你这刚刚连考七日，倒是气色不错。”
　　温素月白她一眼。
　　“我好歹歇了两天，才缓过气，莫要再与我提初选。”
　　听闻李微芳考出来便病了，因此被李宗用大人划了个待定，就是说不管她考得如何，暂不列等。
　　“我如今觉得，跟着你们天天在族学种树养花还是颇有作用，起码，我还能出来看歌舞。”
　　“那日后带着女孩子们上山采药材，可就拜托温姐姐了。”
　　“……”

　　泰融坊临一条街，是扶木人聚居之地。扶木人向来能歌善舞，冬日里常有月鼓之舞出演，唱盘索里，舞姿轻盈秀丽，是十分值得一观的。
　　她们在二楼的包间定的位子，一进门还碰见了熟人，也是秀才科初选中的几位，不过俱是男子，为首一个亦是世家子弟打扮，着月白长衫，看温素月出现，颇是不屑地“哼”了一声。
　　“什么人都来看舞。”
　　温素月正眼也不瞧他，只和谢寒蝉进了包间。包间布置颇为雅致，中间一张圆桌，插着一束腊梅，盛放四碟点心，四碟瓜果。旁有陶炉煮水，亦有小份的散茶、叶茶、砖茶可自己选。谢寒蝉看了眼桌上点心，便让红缃取了自带的梅花酒温起来。
　　“不试试这里的茶？”
　　“吃这样素淡的点心，再用茶，怕败了胃口。倒是喝点梅花酒，香甜可口。”
　　“你呀……真是没人比你活得讲究。”
　　丫鬟们给她们倒了酒，便到外间守着。两人坐定，谢寒蝉才有空询问。
　　“刚刚那位……”
　　“赴京初选的人当中，也分着世家子弟和寒门子弟。这位，大约就是世家中最出色的，哦，除了我。”温素月毫不谦虚，给自己剥着花生。
　　“你自己是这么说，我看人家，可不太服气。”
　　温素月轻笑：“不服气又如何，难道就能强过我了吗？所以说，裴韵的话有时候很对，大秦的男子就如同大秦的酒一样，没意思。世间往往，男子自知不如女子，反而要折辱于她，迫害于她，方才能显示出自己这乾纲振奋的样子，殊不知，若真是有气量有本领的男儿，哪里会与人做这样的意气之争。他若有本事，正选时殿前辩驳一试，就别怕遇到我。”
　　谢寒蝉放下酒杯，刚欲说话，外面正板一响，奏的是巫乐，鼓声与玄鹤琴响了起来。扶木族舞谢寒蝉见过一次，是随着柳氏进宫时觐见时，宫中有扶木舞者进献。扶木舞讲究鹤步柳手，尤重气息步伐，她此刻观楼下的舞者，虽不如宫中讲究，却生动有趣，颇为活泼。
　　温素月专研各族风情，平日里碰不到什么人讨论这些事情，唯有谢寒蝉自有涉猎广泛，在这些事上，颇能讨论一二。
　　“这场说的是什么？”
　　“是扶木一个民间故事，有个叫书生上京赶考，家乡的妻子在家等候，却被逼着改嫁……”温素月便讲解起这出舞的来历背景，又指点她看换景换乐间起承转合，末了嘲讽她一句，“我平日里看你什么都能对答如流，怎么，看这舞道，倒是看不出好坏了？”
　　谢寒蝉只是喝了半口酒，没回答她。
　　扶木国临近周王封邑，前几年册立世子，进京求封，便是周王的人护送。使节到了洛都，还闹出一件事。扶木为大秦属国，上奏朝廷的国书向来是用中原文字和扶木文两相对照的，坏就坏在了扶木文的那一份上。因其请封的世子不是扶木王的儿子，而是弟弟，引用了太宗皇帝兄终弟及的典故，若做大秦文写，其意是不差的，只说太宗无亲生子嗣，而在扶木文写的国书中，竟用了“后继无人”的语句，被四仪馆在两相对照的时候发现，当即给驳了回去。要知道，虽然太宗并无子嗣，但自高宗令子出继，太宗一脉已然不是“后继无人”，扶木这是犯了大忌。
　　扶木使者当时吓得不知如何是好，本来是来求封的，谁也没有想到会获这样的滔天大罪，差点跪在地上向礼部尚书告罪。要知道，大秦对属国向来赏得重罚得更重，若是这趟获罪，他自己丢官事小，连累世子不能册立，或引来如同黑蛮那样的大祸，他就真是扶木的千古罪人了。
　　后来，还是周王出面宽恕，向永茂帝言“撮尔小国，不必挂怀，勒令回去多读书便是”，这才免了重罚。
　　谢寒蝉看的那次扶木舞，便是这一次了。
　　“扶木的贵族，没有不会中原文字的。有的还极为出色，其朝中大臣，书写启奏，都是汉字，也有科举，考的也是四书五经。他们朝中有好多大臣，还曾到大秦游学，多的有十年，少的也有三四年，若不能精通中原文字，连入朝的资格都么有。我听说，他们的史书也是中原文字写的，平民是看不懂的，乡间用扶木语，扶木字，但扶木字如果要能表意精准，还必须配上相应的中原文字才行。”
　　谢寒蝉点头：“温姐姐说的详细，我听闻，后来扶木又换了一位世子？”
　　温素月赞赏地给她剥了个桔子：“扶木的使者那一次前回去之后，扶木国中立刻发生了极大的动荡。原本的左领相等被流放，册立的世子不过一年便病死了，后又立了另一位，是当今的扶木王过继了自己哥哥的儿子后，再重新立的世子。”
　　两人相视一笑。
　　这是扶木王扯着中原朝廷的虎皮，在立威杀人。那份有问题的扶木文国书，到底是什么人拟的，又是怎么能通过扶木人朝中这么多精通中原文学的大臣之手，到了大秦，这还真不好说。
　　是挑衅，是利用，是顺势而为，还是有人故意为之？
　　“天家竟然没有与他们计较。”
　　温素月眼看着底下舞群盛放，轻轻拍手：“周王说的对呀，撮尔小国，不必挂怀。”
　　谢寒蝉垂下眼。
　　不，这不是大秦赵氏的风格。除非，天家有意如此……
　　她想，她应该找个人问问了。