《大归之喜》迟生晚

34、三十四

　　年初一，行正旦朝会仪，永茂帝于乾元殿受百官朝贺，后至奉先殿祭典祖先，再带着后宫妃嫔向老太妃问安。一早上的仪式折腾下来，任是个大人也折腾不起，何况是孩子们，但皇贵妃仍然让大皇子向肃王拜了年才回去，留舅甥两个说话。
　　“西疆这一事的处置，极好。”
　　中原乱起来了，异族便会打进来，异族乱起来了，中原便能向西域通商。
　　霍震骁这一次最大的收获，是终于完全控制了丹山马场，再不畏惧位于马场西侧的茆御人劫掠。
　　“臣已经着沌河马场送来良种马驹，沌河马吃苦耐劳，能在苦寒之地负重，但跑速不快。丹山马场有西域大渝马时代改良，跑速极快，体型健美，若能和二者之长，对大秦骑兵，将是极大的好事。”
　　永茂帝听得连连点头。
　　茆御人常年在西疆纵横，不过仗着西疆各部族之间没有城墙阻碍。霍震骁打骑兵，采取近敌不冲锋的方式，远处弓箭骚扰，以拐子马侧击，一旦敌军出现混乱，便立刻便骑兵骚扰为追杀打击。这是跟北荒多年交手中得出的战法，只是常年以来，中原养马不易，亦没有速度够快的良马。
　　霍家本就是马上出身的好汉，驯马养马自有一套。霍震骁敢这么说，那必然是有根据的。
　　“沌河那边的马虽然不错，朕还是更希望能养出像霜月驹这样的良种。”
　　“霜月驹虽然日行千里，但是繁衍不容易，非精粮肥草不吃，养起来消耗更大。水草丰美处，牧民们愿意养牛羊，而不愿养马，也是因为马本身吃得多消耗得快，马粪还坏土壤。既然丹山马场能作为官家养马之场，不如请太仆寺多劳动些，主理丹山马政。”霍震骁向永茂帝进言。
　　永茂帝呵呵地笑：“依朕看，不如你先照着沌河马场，打理出个眉目来。”
　　霍震骁一点不为所动：“西疆战事已了，南廉侯那里，足够镇压已经乱了的各族。只要不让他们拧成一块，大秦选哪一部做亲邻友邦，哪一部做敌手练兵，还需拿个章程。臣这里，还要回北荒守卫。”
　　永茂帝拧起了眉毛：“北荒风平浪静，无需你多操心。你先操心操心自己的事情，朕听说，谢家的女孩儿可是立了功的。”
　　“是。”
　　“既然立了功，你说说看，朕应该怎么个赏赐。”
　　永茂帝十分严肃地看着自家外甥，后者完全不为所动。
　　“谢小姐的功劳，工部已经有奏折呈上，至于怎么赏赐……臣以为，雷霆雨露均是君恩，陛下心中自有圣裁。”
　　永茂帝抬手丢出去本杂书，擦着霍震骁的脑门飞过去落在地上。
　　“臭小子，跟谁学得这套冠冕堂皇道貌岸然！”
　　霍震骁依旧恭恭敬敬立着，脸色都不带变一下。
　　“小子，成全别人是好事，只是，我并不认为你是那种会拘着夫人，不让她有所作为的男人。”
　　霍震骁沉默了一会儿，才回答道：“臣不是如此狭隘之人，但……肃王府需要一个安稳的女主人。陛下觉得谢小姐才智过人，心志坚定。而臣觉得，她应该有比做一个肃王妃更大的成就，臣不想最后……成怨偶。”
　　永茂帝摸了摸手边的把玩玉件，摆在手心摩挲了一会儿。
　　“回去吧，等着封赏。”
　　霍震骁心中沉沉，低头称是。退到一半，忽然被永茂帝叫住。
　　“你妹妹还在谢府，赶紧接回来，晚上进宫吃饭。今日老周王妃进宫，你们作陪。”

　　霍震骁没有到谢府接人。
　　谢寒蝉既然知道他回来了，便将霍南玉收拾得妥妥帖帖的，再带上没放完的烟花，让二哥谢寒引送回了肃王府。她自己可有的忙，因是年初一，家中要祭先人，还要走亲戚拜年，她忙的分身乏术。
　　到了下午，周王府忽然派人送了年礼和帖子，柳氏看了半晌没得要领，让人从片山房请了谢寒蝉到南园说话。
　　“年礼是往年都有的，只是，这周王府今年怎么突然送了帖子来？说是年节间设了宴，请我们家前往。”
　　周王府是大秦地位最高的亲王府，这是太宗当年做亲王时的封号。
　　朝中如今人人皆知的这位老周王妃，乃是当年太宗的皇贵妃。太宗皇后病逝后，以这位皇贵妃摄六宫事，未及封后，太宗便驾崩了。这位皇贵妃在高宗继位的同时，便自己下了懿旨降自己为周王侧妃，免得高宗继位后有人以此兴风作浪。
　　周王妃此举，是经过考量的。她当时跟高宗说，我不欲有人拿我做文章，一来二去绕什么议理，又要逼你给我上尊号，又要追封你哥哥，前朝那个兄终弟及的弟弟，不就是这么给逼迫的吗？说不定有人哪天脑子热了，等我死了，想起还有一位先皇的皇贵妃在，打着我的旗号说你得位不正，想必先帝泉下有知，也会气得从棺材里跳出来将这些人脑袋都砍了。
　　先帝高宗为太|祖幼子，多年来亦得这位皇贵妃照拂，哪里肯答应。但这位皇贵妃脾气大，主意也大，坚决不肯受皇贵太妃的封号，最后折衷，封这位皇贵妃为周王妃，是大秦位列第一的命妇。因太宗一脉没有子嗣留存，先帝做主，将亲生儿子过继给太宗继承香火，又命他称老周王妃为母亲。
　　谢寒蝉略一思索，便有了眉目：“看来卫国公世子回了洛都。”
　　老周王妃出身卫国公宁氏一脉，是如今的卫国公的姑母，宁和时的姑祖母。周王自先帝出继之后，便谨遵圣意奉养老周王妃，也是正正经经与宁家认了亲戚的。
　　柳氏恍然大悟。
　　“就是前几日帮你表兄运了东西回来的那位宁世子？”
　　“是。”
　　谢寒蝉忽然想起一事，便向母亲笑道：“说起来，卫国公家中，是有两个爵位要继承的。”
　　柳氏点她脑袋：“这事我也想起来了，确实是。要说当年，卫国公竟然没让长子继承自己的爵位，也是足够人笑一笑的了。”
　　大秦是有女爵的，卫国公夫人本身就是一品的辅国公，祖上的爵位传到宁和时的母亲，如今的卫国公夫人这一代，只剩下一个女儿，便承袭了爵位。除了常阳大长公主，这位可算是勋贵中地位最高的女将了——虽然卫国公夫人一天战场都没上过，但不妨碍她是一位女国公。
　　本来，女子继承爵位也不是什么新闻，不过，听闻这位卫国公夫人是个极正统淑女又厌恶打打杀杀的性子，少年时被逼着练武功，练出了阴影，对于让女儿继承爵位，她是想都没想过。因此，长子一出生，卫国公夫人便非常坚决地立刻上书请求传爵，用“终于解脱了”的口气对自家相公说，下一个男孩子便继承你家的爵位。
　　然后，卫国公夫人连生四个女儿。
　　在快绝望的时候，终于老蚌生珠，养了幼子。这回轮到卫国公欢欣鼓舞——他都已经准备强迫其中一个女儿去练武传家了——四个女儿与妻子是一样的性情，拿兵器都手抖的性子。卫国公此次也是立刻上书，立了宁和时为世子。
　　柳氏可不像女儿般，她是不由得不多想的。
　　“你与宁世子这一路上，可是相处得很好？”
　　谢寒蝉回想了一下，除了初见面时不甚友好，这位宁世子对自己，还算是颇多照顾，便点了点头。柳氏马上开始浮想联翩，回房便与丈夫说起了私房话。
　　“这个宁世子，是不是看上了我们阿柔？”
　　谢瑾虽然从来都认为女儿是最好的，但他还是保持了一贯的中立：“阿柔虽然长得美，人品好，才学高，且不是一般闺阁女儿性情，但这才几天，就能让人不顾得天家的意思，来向你女儿投帖子了？不说别人，就说老周王妃，若论到心如明镜，论到会审时度势，这天底下，还有比得过她老人家的人吗？”
　　柳氏这才放下心。
　　天家的意思，等皇贵妃册封大典结束，便要下旨赐婚。这时候若是女儿与别人有瓜葛，那就是明摆着抗旨不遵，是绝不会有什么好结果的。

　　霍南玉一边跟兄长形容昨天吃的烤肉和拨霞供，一边嫌弃自家王府的摆设。
　　“又冷又硬，一点儿也不好看。”
　　她习惯了族学中和谢府内古朴大方又颜色温和的摆设，对于自己家这些线条冷硬、处处透着行伍人气息的陈设大是不满意。
　　霍震骁随着她闹腾，开了母亲的库房，任她在里面找。找了半天，小姑娘泄了气。
　　“母亲的东西都太华丽贵重，不适合我这样年纪。”
　　霍震骁好笑起来：“母亲是公主，用的都是宫中敕造，自然都是华贵为主。”
　　霍南玉瘪瘪嘴，忽然又缠着哥哥：“那我们今天也吃烤肉吧，谢家姐姐说，兔肉也可以烤着吃，撒盐粉，香料……”
　　霍震骁抬起眉毛：“今日不行。”
　　“为什么？”霍南玉一张粉嫩的小脸立刻垮了下来。
　　“皇帝舅舅今天请吃饭。”

　　永茂帝设的虽然是家宴，但皇贵妃仍然按照惯例，将老周王妃的位置排在最上首。毕竟，即便是贤静太后在时，老周王妃也从来都是命妇中第一人。
　　今日周王陪着老周王妃进宫，旁边还坐着宁和时。他生来比普通女子更秀美，但因身材高大，举止从容，从不显得女子气。
　　霍震骁牵着妹妹进来，向老周王妃行礼问安，老周王妃笑眯眯给小辈儿们都包了红包，里面都是八分一个的金豆子。发到后来，拿了最大的一个，递给永茂帝，永茂帝哭笑不得地接了过去。
　　“从我记事到现在，皇伯母每年都如此。”
　　“我今年可是给陛下多加了分量的。”
　　又笑眯眯塞给霍震骁一个。
　　“今年可得把亲事办了，你母亲在你这个年纪，都已经生了你好久了。”
　　霍震骁接过去称谢，转身落座，看见宁和时，互相遥举酒杯致意。
　　老周王妃是个最豁达的性子，转过头又问永茂帝：“我听说，女科被人给参了？参得好。前几年我就说了，就我家孙女这样的学识，居然女科大考还能列在甲等榜，当年文穆皇后在的时候，可不是这样的风气。”
　　周王咳嗽一声，被老周王妃瞪了一眼：“你咳什么？”
　　周王与永茂帝虽然不是一母所出，但也是感情不错的兄弟。见他吃瘪，永茂帝忍不住笑起来：“宗室之中，皇伯母是唯一一个不跟朕打听女科的卷子，也不跟朕打招呼说要把孙女的名次往前提一提的。”
　　老周王妃爽朗一笑：“本就是个虚名，何至如此。不过，今日倒是真有一桩事情要求陛下。”
　　永茂帝和皇贵妃交换了个眼神，见皇贵妃轻轻摇头表示自己也不知道，便向老周王妃做了个“请讲”的手势。
　　“我们宁家的爵位的事情，陛下是晓得的。大的继承了辅国公的爵位，小的二十多了还是个不近女色的样子，我这娘家侄子又是个怕老婆的，他老婆又是个宠孩子的，一向不忍勉强。我想来想去，还是请陛下帮忙，朝中可有勋贵家女孩子，年纪十六七，性情温雅娴静的，正好配这个小子的坏脾气。”
　　宁和时的手顿了顿，轻轻放下了酒杯。
　　永茂帝大笑：“这有何难？皇婶是不是看中了哪家的姑娘？”
　　“那倒还没有，因此才设了宴席，请朝中差不多年纪的姑娘们都去我那里玩一玩。”老周王妃拍了拍侄孙宁和时的手，“只是，还想请皇贵妃帮忙相看一二，毕竟我也久不在京中活动……”

　　捉虫orz