2、枫灵篇 她的种树人 ...
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一
南山顶上，有一尖招摇的红。
那是一棵硕大无比的枫树，枝叶繁茂，每一片手掌大小的叶子都艳烈如火，红到极致。
这颗枫生在这里很久了，没人知道她是何时被种在这里，盘根交错，树皮褶皱，像历经沧桑的老人，却意外得拥有着最为炽热的鲜红。
树下，落了一间废弃的旧书院，书院不大，只一间广门的课室，一间睡觉的卧房，里头常年住着一个残疾的白发姑娘，没有双腿，也不会说话。
她便是那颗老枫的树灵。
因为不会说话，周边的妖灵都不大了解她，只知道一年四季，春去秋来，她日日守在树下，坐在那间旧书院的门口，也不知是否在等什么人。
妖灵们倒是个个心中好奇又怜悯得很，还从未见过哪个妖灵生来便是残疾的。
“你能……帮帮她吗？那个妖灵姐姐……呼……。”小石一屁股坐在石阶上，累得气喘吁吁。
真是难为他了，将我连人带轮椅从山脚一路背上来，石头一族年纪虽小力气倒真不小。
我掏出帕子替他擦汗：“你要我怎么帮她呢？”
“唔……不知道……”
“你去问问她。”
“问问她？”小石往树下看了一眼，苦着脸道，“可她不会说话啊！”
“是吗？你怎么知道她不会说话？你问过她？”
小石一愣，摇摇头：“那倒没有，但是他们都说……”
“都说她不会说话？”我拍拍小石的脑袋，摇头笑笑，“那是因为从未有人问过她啊。”
二
冬去春来，接连几日的暖阳过后，万物萌出了新芽。
冉由望着门口空地上细细碎碎的新草，皱了眉头。
“这方空地着实单调了些。”
叹息传入室中，门口忽而冒出几颗小脑袋，叽叽喳喳接起话头：
“夫子，不若种些花吧！”
“花有什么用？还不如种菜吃！”
“你就知道吃，围个猪圈算了！”
“葡萄架好，又好看又能吃……”
冉由听着身后的童言稚语，忍俊不禁，却是慢悠悠踱过身，佯装发怒，肃道：“拓本都描完了？”
小童们见夫子生气了，慌忙一哄而散，回椅上坐好继续摹夫子的丹青。
冉由莞尔，再望一眼门前的空地，又沉吟起来，种什么呢？
夕阳悠悠落入远方的云海，染了漫天的绯红，恍得人微微心动。冉由望着这绚烂的霞光，眼神不由自主柔和下来。
这一日春光正好，王家的小丫头蹲在冉由旁边，探头探脑，左摸摸右摸摸，好奇地瞪大了眼。
“夫子，这是什么树啊？”
冉由正埋头向坑中填土，闻言回头笑了笑，温声道：“此树便是我常与你们提到的‘枫’。”
小姑娘惊奇不已，夫子常说每到秋天，百木枯黄之际，有一种枫树，反而红叶满枝，仿佛开出了满树的花，美不可言。只是南中镇不生枫树，她还从未见过。
“夫子，你这几日没来授课就是去找它了吗？”
冉由给新土上浇透水，小心拂去枝上的尘土，颇为欣慰：“是啊，费了不少时日。”
“她好小啊！”
“她可不小，比你大多了。”冉由说罢，忽转头问道，“留下的画可绘完了？”
小丫头正要拿小肉指头挠树干，闻言脸一红，背着手悄悄退了几步：“就快了！”话落，嘻嘻笑着一溜烟跑开去。
冉由摇头：“顽皮。”
“你幼时也是这般顽皮吗？”
四面无人，轻柔的女声却清清楚楚自面前传来，冉由也不意外，自然回道：“我幼时是否顽皮，你莫不清楚？”
女子咯咯地笑：“你幼时便是个呆子，如今长大了，还是个呆子！”
冉由失笑，轻轻敲了敲枫树干：“我怎就是个呆子了？”
女子似是发痛，“哎呦”一声，接着揶揄道：“你幼时总对着一棵树说话，不是呆子是什么？如今不远千里劳心劳力将一棵树背上山顶来，不是呆子又是什么？”
冉由张了张嘴，却是无从反驳。
细想一番，自己确像个呆子，只得无奈辩道：“我若不呆，不同你说了那么多话，怎能将你唤醒？若不呆，家乡大旱，你现下还能不愁吃喝？”又笑着道，“能将你养得这般好，我便是呆子，也是个有慧根的。”
“不还是个呆子！”
女子似是被逗笑，声音里带着丝笑意吟吟的嗔怪，轻笑连连。
不知风从何处起，山云四逸，尚显青绿的枫叶也随风摇摆，摇曳生姿。
三
转眼已过数日。
是日，已过申时，南中山顶的书院却仍未散学。
“上乘丹青之技，不仅是技艺出众，德行心性亦颇为重要。画艺再高，无品无德，仅可止步于画手，德艺双馨，方可炼成大家。”冉由背手立于堂前，神色肃穆，“你们可听懂了？”
堂下，三个小童正垂头并排站着，怯声道：“学生受教了。”
冉由看着三个小小的人儿，叹了口气，缓下声来：“说吧，是谁的主意？”
三个小童俱不言语，半晌，李家小子坦白：“夫子，是我的主意。”
“为何要折枫枝？”
“作……作武器，扮将军……”
冉由气结，下学不过片刻没看紧，便叫这三个孩子钻了空子折下三条枫枝来。然游戏本为孩童天性，又不好苛责，着实令人上火。
“明日每人交三幅枫叶图，不许重样。”念头转了三转，冉由终是只能想出这样的责罚，“今后不许再犯了。”
“是，谢夫子宽恕。”
打发了顽劣的学生，冉由皱眉将地上散落的枫枝捡起，三枝纤长的枫枝被蛮力折下，断口狰狞，尚连着撕拉下来的树皮。
冉由越看越心疼，站在树前愧疚万分。
“伤得严重吗？”
枫叶微摇，响起略显沙哑的女声：“没什么大碍，过几天便好了。”
冉由却不信，声音哑成这样，还说什么没有大碍。若不是自己管教不严，又怎会害她受伤。
“……对不起。”
对方一愣，忙宽慰道：“又不是你的错，这点小伤还不算什么，我们树啊，最不怕的便是疼了。”
话虽如此，冉由却知，树木折枝，只怕与人剜肉无异，她不过安慰自己罢了。
心思未落，果见她强忍不住，轻轻打起颤，枫叶一颤一颤摇晃得簌簌作响，冉由四下环顾，却并未见风起。
谎言眨眼拆穿，她沉默下来，忽而换了个语气，轻快道：“呆子，你若真心愧疚，不若替我作幅画吧，画得好看些，权当作赎罪了，可好？”
冉由手中拿着方帕正欲为断枝包扎，闻言哭笑不得，细想来，自己与她相伴长大，确实从未好好画过她，心中立时柔软下来。
“好，我答应你。”
四
冉由是在下山买墨的路上心疾发作的，幸好被路过捡柴的挑夫发现，背到了医堂。
医堂的老大夫捋着花白的胡须，望着榻上脸色发白的冉由，半晌，无奈地摇了摇头。
“小伙子，你这病……唉，娘胎里带出来的，活到如今已是不易，老朽……实在无能为力啊！”
“……大夫，我还有多少时日？”
“若是保养得当，或许……能捱过今年冬天吧。”
冉由走出医馆，眼神呆滞，脚步都是虚浮。
他的生命……就要走到尽头了？
可他还有很多事没有做完，孩子们的画技还不够熟练，阿爹阿娘的坟冢还需要他看守，还有……
还有他的枫树，还未有自保的能力，还未曾见过他作的画。
天上不知何时飘起了小雨，细细绵绵地飘入颈窝，滑落进衣裳，丝丝的凉。
冉由抬头望去，远处微耸的山顶上，似有一丝若有若无的艳红，又像只是霞光的一隅余色，不细看去其实一点也不显眼。
原来她还这么小。
不，她总会有长大的一天，树的生命怎么会短呢？
不管怎样，都会比他活得更长更久。
可自己，好像等不到她长大的那一天了。
微咸的眼泪混着雨水滑进唇齿之中，心脏忽然像刀绞一样撕痛。
冉由捂着胸口，痛苦地跌倒在雨地里，在路人的惊呼声中，昏死过去。
五
一向下笔如神的冉由拖着虚弱的身子，花了足足三个月才将枫树图画好，真正完工那天，已是暮秋了。
冉由将画裱起来，挂在课室讲堂前的案墙上，正对着大门和门前的枫。
画中，艳丽的红枫绚烂如霞，高大而繁茂，蜿蜒的树根延伸至一扇大门之内，身着白羽的女子便坐在那门槛的树根之上，俯首似在吟唱着什么，及腰的银发散落在身周，恍若误入尘世的仙灵，超凡脱俗，说不出的纤美。
“你将我画出来了吗？”
自从答应了要为她作画，冉由每日都会听到这么一句催促，今日也不例外。
他回头看了一眼堂内正墙上挂着的那幅画，难得红了耳朵。
“没……还没，这些日子忙着备课，哪里得空……”
“这么忙？”女子失落起来，声音里带了几分委屈，“呆子，你可别是敷衍我的啊。”
冉由的耳根又红了几分。
那时他初画完枫树，总觉得少了什么，左思右想，终是决定将她也画出来。第一次为女子画像，还是没有实相的女子，冉由只得依照自己想象中的模样画。
此刻一想到他画中想象出的她的样貌，便觉得十分心虚，像是做了什么亏心事一般，耳根烧得发烫。
“再不画好，等我冬眠了，可就看不到了啊。”
眼看她又要问起，冉由忙胡乱编了个借口，匆匆躲进房中。
若是被她知道自己的心思，怕是，要笑话他了吧。
冉由捂住隐隐作痛的心口，苦笑。
枫灵不明所以，只当冉由不愿为她作画而躲着她，秋风瑟瑟，徒然生出几许落寞。
六
“……等我走了，你们便下山罢，我已替你们同陈夫子说好了，陈夫子年事已高，不喜喧闹，你们……跟着他……可不许再这般没规矩了……”
小童们闻言皆是一惊，一时间不能接受，纷纷不舍得夫子，伤心痛哭起来。
“夫子为什么要走？”
“夫子莫非嫌弃我们画艺不精，不想再教我们？”
“夫子！学生知错了，学生今后一定潜心学画，再不顽皮了！”
小童们扑上来，痛哭流涕地向冉由作着承诺求他原谅，抱着他不肯松手，鼻涕眼泪沾花了一张张小脸。
冉由望着眼前的孩子们，心中升起融融暖意，再装不下去淡漠，鼻子一酸，笑着流出泪来：“你们莫哭，夫子从未嫌弃过你们……只是……只是夫子的爹娘想夫子了，夫子要回去看看他们。”
“那夫子还会回来吗？”
冉由眼角轻柔，目光越过大门，望向门外那棵孤零零的冬眠的枫，含笑摸了摸学生的头：“会回来的。”
若有来生，一定会的。
七
“姐姐，你在等人吗？”
枫灵抬眼，只见一个十岁大小的小童站在面前，眉清目秀，煞是可爱。
可惜不是那个人。
枫灵转头望了一眼上山的小路，那里多了架轮椅，轮椅上坐着个从未见过的美人，眼神清亮，正看着她笑。
她咧咧嘴唇，算作回应。
美人薄唇微启，朝她道：“这枫树可真美，种树人有心了。”
枫灵苦笑，落寞地垂下了眼。
却听美人又道：“我见过他。”
枫灵一惊，猛地抬起头，瞪大了眼睛望着她，目光灼灼，喉咙里发出断断续续的字句：“他、他……在哪儿？”
或许是太久不曾说过话，她的声音喑哑又干涩，颤抖得不像话。
男童惊讶：“原来你会说话啊！”
轮椅上的美人微微一笑，并不意外的样子，从怀中取出一物递来：“这是他临走前，托我送来的。”
枫灵眼眶发红，犹豫着接过，却是一方旧木匣子，小心打开，里面装着一卷画。
枫灵忽然想到了什么，激动得拆画卷的手都开始颤抖。
画卷打开，是上好的澄心堂纸，足足长有两米的画纸上，一扇古色的沉香大门大开，门外赫然是一棵明艳似火的红叶枫。门槛之上，白发羽裳的女子垂首静坐，华发及地，与红枫相映，纤手微抬，红叶落了满裳。
不正是她现在的模样？
枫灵喉头哽咽，哑声问：“他回来……看过我，对吗？”
轮椅美人不答，只是静默着转向一旁的枫树，叹息着赞了一句：“真美啊，我还从未见过这么红的枫树。”
说罢，回头招呼树下清秀的男童，“小石，我们该回去了。”
枫灵愣愣看着她们转身离去，嚎啕大哭。
九
“那个妖灵姐姐，怎么看上去可怜兮兮的？”
“那是因为，她在等她的种树人啊。”
“好可怜啊，这么美的枫树，她的种树人怎么舍得离开呢？”
“……是啊，她的种树人……哪里舍得离开呢？”
我转头望去，天色渐晚，南中镇的山头薄雾笼罩，渐渐看不真切，山顶上那尖红被笼在雾中，影影绰绰，朦胧间仿佛垂泪的女子，茕茕孑立，如泣如诉，如怨如慕。
百年前，那个温润如玉的男子，也曾这样遥望过她吗？
“听说，你是妖？那她……也是妖吧？”
“妖灵……如何才能炼化成人？”
“能请你，帮我转交一幅画吗？”
“不要告诉她，我去了哪里。”
“……”
她不知道，她的种树人就葬在树下，血液渗透土壤，一寸寸滋养，成就她妖灵精体，灼灼其华。
她不知道，她的隽秀眉眼，是那个痴心薄命的呆子，倾尽心血描绘百日而成，她萎缩的双足，本可以恣意踏遍这山河之间。
她也不知道，她的种树人，她心心念念要等的人啊，究竟有多爱她，才能让她的生命之树，立于一山之巅，红得这样炽热耀眼。
作者有话说
第2章 枫灵篇
