《溯世讴歌》淇燠

5、第四章：下药

　　“这边”哑着嗓子，刻意褪去音色里的那份稚嫩，引我往西城走去。内心黯然无奈，在富贵人家小孩依偎在父母膝下撒欢的时候，他却必须用那颗千锤百炼的心、瘦弱的肩臂去挑起生活的重担，残酷的历练下，让本该欢乐的年纪变得不苟言笑，此刻不由得圣贤一番，哀叹民生多艰。
　　“对了，这么久，都还不知你叫什么呢？”
　　“只是一个代号，你爱叫什么叫什么就是了”眉头极为不自然的挤了挤，漆黑的瞳孔带有转瞬而逝的诧异，似乎多年来没人在意他到底是谁的问题了？或许他自己也不知道自己是谁了？讳莫如深宛若小朗，就连嗔怒也如出一撤，思念太重，也不愿去探究真假，醉下一刻便是一刻，手不自制抬起伸手刮了刮他的鼻梁，他身子猛然一震，脚步跄踉，显些绊倒自己。
　　恍然意识到自己失态，立刻轻咳了声，正色道：“既然咱们以后需得一起共事，总该有个称谓，这样吧，我给你起个名字如何？”
　　“恩”沉默的点了点头，没有过多的情绪。
　　“庄子曰：生也有涯，知也无涯。便叫无涯吧。浩瀚星空，广博大地，愿你不忘修习自身”。
　　“无涯..无涯”初时叫自己名字那种明显的吞吐生涩让我忍俊不禁，拳头捏着衣角，而后微微侧头垂先是庄重的点了点头，又台起乍然晶亮的眸眼道：“无涯明白”。
　　到了客栈，小二充满怀疑的打量我们这个略显奇怪的组合几眼，仍是质疑，插科打诨半日，仍是没给房间，明白我俩的身着打扮一个破破烂烂，一个脏兮兮，小二不相信也是常情，从衣角摸出一锭银子这才乐呵呵的开了两间房。
　　躺在床上翻来覆去越发难入眠，从前老觉得野兽虫鸣吵人，现下却巴不得夜夜听着它们声音入眠，不过，一想到今后的日子，心里明白日子总是要过得……
　　次日，换过特意吩咐无涯买好的男装，照镜子总觉变扭，却又找不出所以然。撑着发胀的额头窝在镜子前发呆，直到无涯敲门才惊醒“你给瞧瞧，我总觉的有些怪异，却又不知什么地方对不了头”。
　　无涯瞥了我一眼，老成的叹了口气便转身出门，过了会手上拿着一包东西交给我，顿时醒悟。
　　我从小在山中生活，肌肤较一般女子更白腻些，而这土灰调一些胭脂扑在脸上，能均匀晕开，使得肌肤如同男子般粗粝，看起来也就没那么奇怪。
　　出门时店小二一直瞧着我，听觉灵敏的我还是听到了店小二的疑惑：“奇怪，昨晚明明是个脏兮兮的女人，今儿个怎么突然成了男人，这男子怎么进去的？”
　　这几日我只管让无涯带着我在街上转悠，尤其是无涯之前待的那片区域，丐帮的消息传得最是神速，以来熟悉地形风俗，二来这么做日后别人查我身份时完全摸不到底，叮嘱过无涯，别人问起，只管说我只是买他的公子，其他一概不知，而无涯被买的消息一定在乞丐窝是重磅消息，到时有心人想查也无从下手。
　　至于刚下山的女子身份，我本来就挑的是人少出走，遇见无涯时就只有那个糖人老伯，到时人们完全有理相信老伯年龄大为由来掩盖身份。
　　城西虽离城中心远些，一路没有小贩的叫卖，没有太多商客的吵闹，少了丝烟火气，加上周边环境清幽，竹林青葱繁盛，反衬显城西的雅致来。
　　要转让的酒楼刚好位于街道尽头，尽头处全由一片茂密的竹林阻拦去路，大门对面是一片较大的空地，日后酒客们的坐骑、轿子停放便有了着落，心中暗自点头，也对无涯的办事能力多了几分信服。
　　一进入内宅，酒馆样式并无特别之处，都是陈旧普通的格调，店小二的态度也是兴致怏怏，酒馆老板是个微胖的中年男子，道明来意后，很是热情，想来鲜少有人问津的酒馆终于有易主的机会了。
　　“听闻，掌柜您家里有急事要转让酒楼，不知小道消息可否准确？”我当然知道转让缘由是生意惨淡，但我既不能表露出我的迫切也不可表现出兴致不高，慢悠悠的吹着茶杯中氤氲雾气，等待下文……
　　“额…是”掌柜呡了口茶，杯子发出轻微的碰撞声在这沉静中显得格外清亮。这是关键时候，断不能先开口，否则手上的钱怕不够，况且这时候开口，在气势上已然输了一大截，不利于后面的谈判。
　　老板虽是生意人，明白敌不动我不动的道理，但见我许久仍不过问，有些着急，再加上对此店实在无心经营打破沉默道：“公子可有此意？”
　　“我今日碰巧路过，见此宅出售，顺道就进来瞧瞧”我不徐不缓道，师傅说过：“利着，必先以静制动，方不乱也”。
　　“那公子可还喜欢？”听到我只是顺道路过，掌柜的眸子明显暗了暗，但依然不愿放过一丝机会仍不懈怠，如此，我的胜算又多了几分。
　　“我倒不见得，只是……”，故意顿了顿
　　“只是什么？公子尽管说”掌柜有些急了，底线也渐渐暴露出来。
　　“只是我有个舅娘要过大寿，她开的那家酒栈我嫌太小，这不想送个大些的给她做寿礼”。
　　“宅子好，送宅子安身立命是最有孝心的，你舅娘必然喜欢，客官你再瞧这宅子又大又气派，显得你这做侄子的多有心啊”。掌柜有些着急的放下手中的茶杯起身道。
　　我见时机成熟“不知掌柜变卖此宅有几成诚心？”
　　“诚，绝对诚，客官诚心要的话按京城地段价格算在给你折算些一千五百两银票”眼里重新燃起那种商人的精明。
　　我来时算了下，按京价确实便宜了些，不过我手上钱剩下不多，必须留出一部分作为以后周转和招揽他用“这…..”我清了清嗓子，故作为难道：“掌柜确实诚心，只是我刚顺路过来发现这里地势有些偏僻，路人似乎也甚少，更别提门客入流了，不知买下后舅娘会不会怪我乱花钱，到时惹她老人家不开心，我可成了罪人了”。
　　“不，不会，我这馆子一到晚上客流特别多，而且环境不错，若是公子诚心买，那算你一千三百两怎么样？”掌柜额头冒出一层薄汗，面有灼虑。
　　我给无涯使了个眼色，这孩子立马心领神会：“公子，城中还有一家，虽小些，但客流量特别大，要不先上那看看在决定？”
　　“如此，甚好，只是麻烦掌柜了”说着理了理衣襟，准备起身。
　　“一千两，公子要的话立刻便签字画押”掌柜急得方寸大乱，满脸通红。
　　“成交”。捏着那张地契，不自觉竟在手上折成一铜钱大小，无涯轻唤我，我才回过神来，转身看了良久身后屹立的酒楼，心里空荡荡，怎么也填不满——这，日后便是了寄余生、宦海沉浮的地方了，但并无退缩之心。
　　因有些心事无心言他，无涯也灵巧谙事理，缄默的跟在身后，气氛倒也不尴尬。
　　回去的路上，众人聚集，窃窃耳语，待走进一瞧，只见一年方二十六七岁的男子跪在地上，身上挂着一牌子，上面写着：“吾因家道中落，实难养家糊口，今于此卖身，以补家用，望哪位好心人买去，必当尽心竭力做牛做马，以报燃眉之恩”。旁边男子的小孩和夫人一并跪在地上，期间妻子一直细声劝丈夫不可卖身，可男子却发怒呵斥道：“难道你要南生和母亲活活饿死吗？”
　　妻子无奈的用手帕拭泪，孩子却因父亲的突然呵斥而嚎啕大哭，看的路人纷纷劝慰同情，却仍旧无人出售买，这些年朝政交税的钱都不够，哪有闲钱来多养一张嘴？
　　摇了摇头，大庆国这几年虽无战乱之灾，老百姓得以安居，实则在这和平盛象的外表下早已爬满驻虫，若不修整，只待合适的时机，便有崩塌之势，然大庆帝受奸臣蛊惑并不引以为然，终日沉迷酒色只顾享乐，并且大兴土木大肆修建别院道观引得哀怨连连，直言进谏的忠诚之士连遭诛杀，朝中贪官污吏横行。
　　今年蝗灾拨下来的赈款也只有区区一百万，在经几次贪官之手，真正到老百姓手中的也就所剩无几，更别提裹腹保暖，虽京城仍是一片盛象，然城外百姓食不果腹，衣不避寒而死的数不胜数。
　　叹了口气，转身离去却发现无涯依旧定定的站在那里，眼睛瞧向那个大哭的孩子，向来寂然的双眸嵌满同情之色，看向我时眼睛转为祈求，我不予理会。这种事有在这乱世数不胜数，今天可以救一个，后面还有无数个，能救的尽吗？在说我本身能力也有限，不愿徒添烦恼。
　　走出一地远后，无涯如一尊雕像屹立在那里，岿然不动，那神色明显埋怨我硬心肠，毕竟还是个孩子，我也生不起责怪之心。
　　“你很想帮他是不是？”
　　无涯点了点头，“你从前见过这些事还少吗？何以对这件事这么上心？”无涯眸色黯了黯，并不回答，只是仍维持方才那副倨傲的神态，并不愿就此罢休。
　　“他与我非亲非故，我凭什么要帮他”我在此问道，无涯咬着下唇，一脸固执坚毅，不为所动。
　　即使，我再三告诫自己，从爱生忧患，从爱生怖畏，离于爱者，无忧亦无怖，只要把能抛开的人情，我皆不愿过多涉及。只是现在我早已心软，这本该是个完满的家，难道因为我自己不幸，便要将别人的完整也置于不顾么？只所以这么一再过问，只是为了给自己一个圆满解释的理由吧。
　　也罢，日后他是要随我做事的，今日就借这事下剂猛药，这孩子也通透，定能明白我想让他知道在这乱世之下，强者生存的道理。
　　“你瞧此人穿着打扮言行举止，多半也算是有小学问的，为何落难至此，你可明白？”
　　“国库空虚，税赋繁重，天灾人祸，贪官当道以致百姓难以为生”无涯愤恨道。
　　“一半对，你看你前面说的这些弊端对这些平民百姓每个人都是一样的，可为什么有些人却依然生活富足快乐？除了储备富足外，最主要的是随波逐流，随机应变。他的原因在他自己，以致落魄到卖身糊口。首先，在这蝗灾之际不思变通，还一心攀附仕途；其次，在这潦倒之际，不估形势，满腹才学却无用武之地甘于沦落为杂役，你说这责任大多是不是在他自己？”
　　无涯陷入沉思，摩挲指尖，实在无解道：“你怎知他一心攀附权贵，又为什么说他不估形势不懂变通？”
　　“你且看他的秀才装扮，再看他的手干净细白，指骨似女子纤细，手上并无常年干活留下的手茧，反观他妻子，指骨粗粝双手布满老茧，想来定是养家所致，可见男子常年不劳作，而眼下若想出头，唯有走仕途这条路，以求飞黄腾达、荣华富贵；至于落魄后不思变以最愚蠢之法埋没自己，你可只在这天灾人祸之际对何人无影响？”
　　听完我的解释，无涯微微了然，神情软了下来，但仍是不愿放手，听我圆第二个问题道：“当然是达官贵人，家里银钱储物丰富，再加上平时的搜刮，这些和他们并无害”。
　　“是，为何说此人不通变。且看天下之势，你刚也说达官贵人不缺钱粮，当然还有那些非贵手上，那些人自己只是富并非贵，必然想让自己的儿孙跻身朝堂，以求尊贵。那如今这局势，书堂并不多，若此人开设学堂，焉会落如此境地？无涯，你可明白？”
　　“无涯……谨记姑姑的教诲”。我心有慰色，他果然聪敏，一点便知我想告诉他在如今这动荡局面如何安身适存的道理。
　　“你仍然想帮他是不是？”当然明白无涯的心境，想通其中精髓但做到是需要时间过渡的，也不代表需要放弃一些理念，况且今天这剂药疗效也达到了，日后他会慢慢学会取舍的。
　　“是，姑姑，这一次好不好？”无涯细声哀求，一直见他强硬冷静，现下如此，到有些不适应。
　　眉眼不自然轻闪了下，道：“我自会帮他，姑姑问你，你从前一直待在贫民尧，这些该是见惯风月，今日执意要插手，可是因为那个孩子？”
　　无涯目光快速闪烁一霎，立刻恢复常色后，定定道：“是”。
　　他，果然是有故事的人？只是……心里微微一顿，又瞧了他眉坚目深，脸色肃穆，一派淳和，终究还是轻轻叹了口气，罢了……他有难言之隐又如何？我何尝又不是执念缠身，他竟不愿说，我便当作什么也不知道，只要他对我是忠诚的，他的身世对我又有什么关系呢？
　　见我出神，迎视我的目光，如炬，到让我心有不安起来,急忙掩饰道：“瞧在你唤我一声姑姑的份上，我更要把话说清楚，我还是希望你一定要记住，若不想接受别人帮助或者同情，那么你首先得是一个强者，还有姑姑以后做的事最忌的便是感情用事，否则，万劫不复的就是我们，你可记得？”
　　无涯凝视我半晌，沉重的点点头道：“无涯谨记”。
　　我拨开人群，拿过旁边的纸笔写上“惶惶乱世，难以为生，唯仕途通路四洲，吾今开设学堂，授业以意，与知伯共荣”。
　　男子目瞪口呆的看我完成所有动作，突然‘扑通’匍匐在地大声道：“多谢贵人点通，小生在此叩拜”。说完，又叫身后的妻子和小孩跪拜。
　　略感不适，只得蹲下对男子随便说些什么：“授业乃大义之举，可兴天下文，但责任重大望你好生相受，这里有一些银两可供你租质房子用，其他我不便相帮，日后看你自己怎么走了”。
　　“小人定不负所托，公子之德是天下大幸，请教公子贵姓……”我不愿听这些，况且我也达到了我的目的“无涯，我们走”。
　　无涯和我在秀才家人的拥呼着离去，离去时无涯步伐稳健，眼里散发出的神采似是信仰、似是开阔，从一开始我就知道这孩子并不那么简单，以他的学识眼界并不是普通乞丐，但无涯不说，我也不好追问，不过我也不在意，我只要确信他是忠心与我便好。
　　“无涯，最近百晓林那边可以什么消息传来？”
　　“自昨日后并无消息”。
　　“好，你回信一封，告知今后联络地点改为城西酒馆，过几日我们先搬过去，也好按照气候环境重新布置格局”。
　　“是，姑姑”。