《重生三记》沐月清芳

40、第十九章 堀州之战（上）

　　云希道长终究是疼爱弟子的，他轻声一叹，道：“为师早已算出你将有场大劫，故而亲至岭阳看你。不料，终是来迟了一步。”
　　“师父。”陆念珠凄楚的神情终于点染了一丝笑颜，她道，“徒儿就知道师父不会不管珠儿的。”
　　云希道长笑道：“珠儿，你天资聪颖，不过七年的功夫，便学了为师半辈子的修为，为师是没什么可教你的了。”
　　“可是……”
　　“珠儿。”云希道长语重心长，“为师此言非虚，你年纪尚轻，虽有一身武功，但心智究竟不够成熟，此番重败而归，是受了人情拖累。你须得好生自省，万不可自暴自弃，一蹶不振呐！”
　　“人情拖累”四字令陆念珠心中一痛，回想起当日公堂之上程乐儿漠然的神情，即使时隔多日，依旧将她这一颗心刺得千疮百孔。
　　“徒儿明白。”沉默良久，她终于开口道。
　　“珠儿。”云希道长道，“为师此行，还有一事，须得知会于你。”
　　陆念珠微微抬头，望向云希道长，道：“师父请讲。”
　　“你在道口耽搁数日，恐怕不知江湖上出了大事了吧。”云希道长道。
　　“哦？”陆念珠奇道，“何事？”
　　“你可知这半年以来，魔教蠢蠢欲动，想必不出数日，中原便不得安宁了。”云希道长叹道。
　　“魔教？”陆念珠微微蹙眉，“听说很久以前，魔教曾想入侵苗疆，进而统治中原。当时的武林盟主为免唇亡齿寒，率一众武林人士赶赴苗疆，协助苗王驱除魔教，数年以来，魔教都未敢再犯中原。”
　　“但如今，封陵巨变已过十年，武林群龙无首，亦已十年了。”云希道长道，“魔教早已蓄势待发。”
　　“既然当年的武林盟主名震江湖，又为何会死于一无名小辈之手？”陆念珠问道，“而且盟主故去十年，武林都未能推选出一位新盟主来。师父可知这其中缘由？”
　　“当年柳乘天因驱除魔教，大胜而归，故受天下英雄敬仰，算得上一代枭雄。只因曾经与人结怨太深，才枉送了性命。”
　　陆念珠听罢，亦是一叹，道：“我虽未亲身经历，但也对当年封陵的惨况有所耳闻，真是可惜。”她顿了顿，又转头望向云希道长，道：“只是不知当日杀死盟主的人为何在那一战之后便失去了踪迹？能有本事打败武林盟主，竟没有野心取代盟主的位子吗？”
　　“大抵是只为私仇而来吧。据说自那以后，谁也没见过这个人。”云希道长道，言罢，他悠悠一叹，道，“罢了，十年前的事了，如今妄论无义，还是谈谈眼下如何应付那魔教卷土重来吧！”
　　“师父身为正派中人，保卫中原，自是义不容辞。徒儿自知愚钝，但总算有些力气，如若师父不弃，请带徒儿一同前去剿灭魔教。”陆念珠道。她的眼睛里闪烁着晶亮的光，热切的企盼随着这份光亮一同在乌黑的双眸里燃烧。
　　“师父明白你的心情，告诉你这事，也是希望你能尽快振作起来。毕竟前路漫长，还有许多事等着你去做。”云希道长道。
　　“那师父是答应了？”陆念珠问道，眼角眉梢露出掩饰不住的笑意。
　　云希道长笑着点头。
　　“多谢师父！”陆念珠喜道。
　　“你先别急着高兴，魔教此番卷土重来，实力定然大增，不容小觑。况且魔教武功与我们并非一路，多是些旁门左道，邪佞之术，故而危险重重啊。”云希道长面露担忧。
　　“魔教再怎么厉害，也只不过同我们一样，凡人罢了，而师父与珠儿都是跟鬼打过交道的，难道还怕凡人不成？”陆念珠道。她的语气轻快，仿若重拾了曾经被她丢弃的自信。
　　“珠儿，你不知道，人要比鬼可怕多了。”云希道长的声音愈发低沉，渗出一丝沉重的哀伤。
　　“师父。”陆念珠收起笑容，神情严肃，道，“人也好，鬼也罢，便是天皇老子来了，我也不怕。念珠自幼得师父教导，深知习武不只是为强身健体，更要将一个‘义’字放在心头，为民除害，替天行道，方不枉费一身武功。”
　　“说得好。”云希道长笑道，“不愧是我云希的弟子！”他站起身来，面向窗外，又道，“如今魔教已经占领了苗疆，很快便会入侵中原，浩坤连同五大门派已结成同盟，共迎大敌，你我须得即刻赶往堀州，那里是中原武林各派聚集之处，距苗疆仅有百里之隔，必将成为魔教下一个落脚点。”
　　陆念珠亦站起身来，走到云希道长身旁，道：“徒儿这便去准备，今日便可启程。”
　　“不。”云希道长回身道，“你昨日刚回来，今日便让你跟我走，未免太不近人情。还是再歇息一晚，明日启程不迟。”
　　“也好。”陆念珠点头道，“我这就去给师父收拾间房。”
　　“我若不来，你这酒馆怕是难开张啊！”云希道长笑道，“给我一间上房便是。”
　　“遵命。”陆念珠笑道。

　　酒馆久未开张，积尘已久，索性有书生帮忙，两人忙活了一个下午，方才将里里外外打扫了一遍，收拾了一间上房出来。
　　陆念珠拂去身上的灰尘，坐在门外洗了把脸，双手在凉水里浸得通红，一阵寒风吹过，盆中的水面漾起点点波痕，望着水中自己的倒影，发丝因沾染了水滴而贴在颊侧，一丝清凉从心底滑过，仿若前尘往事均已随风逝去。她不由释然地笑了。
　　书生站在门内，望着陆念珠的背影，眉头不由紧蹙。
　　“怎么了？”陆念珠不知何时回过身来，走近屋内，望见书生复杂的神情，问道。
　　“没什么。”书生面上一怔，微微一笑，“只是有些累了。”
　　“那你快去歇着吧。”陆念珠道，“工钱方面不会亏待你的。”她的脸上露出狡黠的笑容。
　　“小姐。”书生忍不住上前一步，问道：“明天就走吗？”
　　“嗯。”陆念珠点头道，“我这一走，怕是短时间内难回得来，我知道这酒馆生意不好，你若是等不及，便无需为我耗着，关上酒馆，再谋生路罢。”
　　“小姐，既然你明天就要走了，那我也不会留下。”书生道，他望着陆念珠惊疑的眼神，顿了顿，又道，“有一句话，我从来没有告诉过你，我留在岭阳八年有余，绝不是为打个散工，混个口粮；跟着你走南闯北，也不是为了打个下手，挣点闲钱，而是为了……”
　　“书生。”陆念珠骤然开口，打断他的话。
　　书生却不由得笑了，“原来小姐知道。”
　　“我知道，但还是不想听你亲口说出来。”陆念珠低声道。
　　“为什么？”书生道，他的眼里含着深切的落寞，“说与不说，都是我的事。”
　　“因为我怕，我不敢承担，也承担不起……”陆念珠微微抬头，却不敢直视书生的眼睛，“一直以来，我都把你当作我最好的朋友，最好的兄弟，从来没有想过……直到经历了这件事，你不再需要我这个师父了，你可以保护我了，这些年，其实你也过得很不痛快吧，但是你还是没有离我而去，一直待我那么好，我真的感激不尽。如果可以，我真希望我们能这样做一辈子的朋友。”
　　“小姐。”
　　“既然你已选择离开，便不必再叫我小姐了。”陆念珠微微一笑，道，“叫我念珠吧，我想听你叫我的名字。”
　　书生望着陆念珠，眼里流露出无尽的神情，沉默片刻，终于开口唤道：“念珠。”
　　“书生，你文采不弱，武功又好，不管到哪儿，都会成为人上人。我庆幸，我曾有过你这样的朋友。”陆念珠道。
　　“若是我说我想同你一起到堀州去呢？”书生望着陆念珠的眼睛，郑重地问道，“你会拒绝吗？”
　　陆念珠一怔，旋即笑道：“如果是为了对付魔教，你我自是志同道合，我又何须拒绝？”
　　“好。”书生道，“这一回，我要和你并肩作战。”
　　二人相视一笑，先前的不快一扫而空。

　　从岭阳至堀州着实需要一些时日，书生依旧作为陆念珠身边的徒弟随她与云希道长一同启程，但从这一日开始，陆念珠知道，她与书生之间再也不可能如以往那般亲密无间了。面对这份她无法回应的感情，她唯有躲避，保持着一种恰到好处的疏离，尽管这对于书生来说，算不得什么恰到好处。
　　初雪过后，便只剩下凛冽的寒风。一路南下，却并未如预期般气候渐暖，冬愈发深了。
　　云希道长并不怎么熟识书生，但见陆念珠对他很是信任，便应下与他同行，只当是多个帮手。他虽功力深厚，却也是经历了几日的舟车劳顿，方才看出书生身怀武功，不禁暗道此人隐藏的功夫如此精妙，更是不知陆念珠对之了解几分，心中暗暗担忧，又不便当面揭穿，想着到了堀州，再避开书生，与陆念珠好生谈谈。
　　堀州地处西南，是苗疆至中土必经之地，盛世常有贸易往来，近年世道萧条，战事不断，倒成了兵家必争之地，经堀州可直捣京城，故而已有众敌来犯，百姓流离，凄苦不已。从前长居于此的武林各派亦纷纷迁徙，唯留几大实力雄厚的门派，协助朝廷抗敌。哪知庙堂之乱未平，江湖风波又起，魔教此番卷土重来，不只是武林一件大事，甚至惊动了皇帝，忙派钦差请各大门派掌门入宫，游说他们务必抵御魔教，为朝廷分忧，日后定有重赏。江湖人士哪里会在乎皇帝的赏赐？反倒是“义”字当先，如当年武林盟主一般，将驱除魔教作为己任，当即结成联盟，共御大敌。

　　三人行至堀州，已过了大半个月。堀州形势大变，魔教已经侵入，与六大门派僵持数日，两方难分胜负。
　　云希道长带陆念珠见过浩坤掌门云泽道长与诸位师兄弟，陆念珠曾在浩坤派习武数年，对浩坤派众位弟子十分熟悉，久别重逢，却并无功夫叙旧，一头扎进丘山，共商讨贼之事。
　　丘山乃是各大门派在堀州的聚集之所，亦是堀州的最后一道防线，丘山以南，亦是魔教的地盘，若是丘山失守，堀州自然也会落入魔教之手，故而此地十分险要。

　　是夜，浩坤派聚集在丘山帐中，就近日的战况商讨下一步的行动。
　　浩坤派掌门云泽道长首先分析形势道：“魔教此行势在必得，魔王赱晞与王后明若亲征，这两个人联手，可抵中原大半高手，更何况还有魔教的护教将军姜氏一族，据传姜门此代仅剩姜孟一人，但他在十年前收养了一个义子，这个义子得他真传，比他更加心狠手辣。除却这四人，魔王赱晞背后还有一股暗卫势力，不在明面上出现，只在背后出刀，是西域有名的杀手组织，在魔教内部，与姜氏一族平分天下，此次进攻中原，暗卫必在其列。”
　　云希道长听罢，叹道：“想不到形势已经这般严峻，掌门师兄，小弟来迟了。”
　　“你来得虽迟，却带来了个好徒儿。”云泽道长笑道，“珠儿自幼武功不凡，有她在，当是为我六大门派出了一份大力啊。”
　　“掌门师伯言重了，念珠实不敢当。”陆念珠垂首答道，言罢，她微微抬头，望向云泽道长，问道，“听闻六大门派的高手均驻守在此，为何今日只见得我浩坤派的师兄弟呢？”
　　“丘山是我们几位掌门定下共商军情之地，但其他门派原本在堀州有自己的地方，自然不必日夜守在丘山。”云泽道长道， “待明日，若那魔教再来进攻，你便能见到其他门派的高手了。”
　　“原来如此。”陆念珠点头道，“看来，堀州并非只剩下丘山尚未失守，而我们也并未如传言般处于下峰。”
　　“虽然形势没有传闻那般恶劣，但魔教委实实力雄厚，我中原武林难以与之长期相抗啊！”云泽道长叹道。
　　“师兄不必过于忧虑。”云希道长劝道，“既然六大门派已经结盟，必然不会轻易倒下，魔教虽强，终究是邪门歪道，邪不压正，咱们可不能先自惧了他。”
　　“师弟说的是。”云泽道长道，“现下你们也知道当前的形势了，这几日魔教时时来攻，定要提高警惕，万不可懈怠。”
　　“是，谢师兄提醒。”云希道长道。陆念珠亦点头应下。
　　云泽道长注意到一旁的书生始终未发一言，不由问道：“这位小兄弟是……”
　　“师伯，他是我的朋友，也是来帮忙的。”陆念珠忙道。
　　书生上前作揖道：“在下刘赟，见过掌门。”
　　云希道长注意到此时书生已不再有意隐藏武功，而是步伐有力，似乎有意在云泽道长面前显示功力。
　　陆念珠显然也注意到书生非同往常的行径，尽管她早已见识过他的武功，但今日一看，仍是为他步伐中散发出的内力而震惊不已，她想书生显露武功大抵是希望云泽道长看出他武功高强，有助于他们对抗魔教，从而同意他留下来。
　　云泽道长果然看出书生武功不凡，于是笑道：“后生可畏，后生可畏啊！刘大侠如此深明大义，我云泽佩服不已，日后驱除魔教，定离不开刘大侠的帮手。”
　　“掌门太看得起刘某了。”书生颔首笑道。
　　“刘大侠不必客气。”云泽道长笑道，“老夫年纪虽长，眼却没花，刘大侠的武功决不再老夫之下啊！”
　　“不敢，不敢。”书生拱手道，“在下年纪尚轻，初学武功，不知收放，故而被掌门一眼看出，哪里比得上掌门武功收放自如，出神入化呢？”
　　此话一出，不只是云希道长，就连陆念珠也是心下一沉，书生明明瞒着她藏起武功那么多年，如今却说自己不知收放，可知此人绝非她想象的那样简单。但他们毕竟朝夕共处多年，她也委实如她所言的那般将他当作最好的朋友，故而实不愿在此对朋友如此猜测，当即垂下头去，移开眼神，逼自己忘却适才的想法。
　　云希道长侧目望向书生，见他身材挺拔，谈笑风生，气质亦早不同于初见时站在陆念珠身旁的那个小伙计了。看来云泽掌门对他很是喜爱。云希道长不由得愈发担忧，暗自后悔带他一同前来。

　　待出了帐子，云希道长唤住陆念珠道：“珠儿，到师父那儿去一趟，师父有话对你说。”
　　书生见状，便主动退后一步，道：“那在下便先行告退了。”
　　陆念珠回头望向书生离去的背影，心底忽如一阵阴风吹过，骤感瑟瑟冰凉。