《轻红北歌》文续

6、第五节 迷离夜色

　　楚善依向安宁介绍一干人等。左侧首席文雅男子是大齐大皇子齐智烔。次席两人乃是忠勇侯世子甘传凯和大公主齐明烁，齐明烁是淑妃所出，言说淑妃身体不适，在宫中养病。右侧首席威武男子是二皇子齐智煜，他的生母乃是昔年更北的部落女子，后来病故。次席女子是二公主齐明熠，她乃是楚善依所出。末席乃是三公主齐明烜，她与大皇子齐智烔乃熙妃所出。熙妃向佛，在宫中有专门的佛堂供其礼佛，宫中活动甚少参与。
　　皇后娘娘并未解释为何不见齐皇陛下，这让安宁有些奇怪，更让她奇怪的是竟然无人对此提出疑问。皇帝不出席本就是再正常不过的事，根本不用问起么？还是说大家都有默契的避开安宁谈及他的情况？她脑内突然闪出另一种可能，或许不是为了避开她？而是…她抬眼望向楚善依，见主座上的人身上金黄色的宫装黄的煞是耀眼…
　　晚宴进行中，众人谈些近日国中的琐事，身边的趣事。安宁不停的承受着周遭好奇的探视和猜测，她心里虽不舒服，面上却不欲表现，仍默然的饮着杯中酒，神色寡淡。她偶然抬头，不期然的与斜对面站着的女子目光相触。这副面容似曾相识，冷峻的面庞上带着温和，清浅的眉眼里微露笑意。她是谁？
　　她又错开目光向另个方向看去，却见三公主齐明烜正肆意的打量着自己，嘴边噙着不善的笑意，眉角都沾染着放肆与嘲弄，似是在看什么可笑的物什。对方这样不友好的举动，竟蓦地让她变得有些焦躁气闷起来。她无暇思考自己刹那间的情绪波动，只暗自嗤笑此人无礼，白生了一副好皮囊。
　　“听闻楚地皆是些软了铠甲的虾兵蟹将，所以像南越那样的小小南蛮之国也让楚国如此惧怕。安宁公主，是也不是？” 二皇子齐智煜右手执着酒杯，眯着双眼看着对方问道。
　　安宁知道二皇子有意给自己难堪，她扫了周围一眼，见众人神色各异。看热闹有之，低头思索有之，面露讶异有之。她又抬头望向主座，二皇子话语中这样轻视楚国，竟真的已然胆大到毫不顾忌楚地出身的楚善依了么？
　　主座之人此时面有倦怠，眉角轻动，眸光游离，未有言语，亦未见反感之意。安宁观其表现，也不知对方是真的毫不在意还是心内在做其他计较。
　　她虽是知道进退有度，低调做人的好处，但更知晓自己万万不能在第一天就被不怀好意的人拿捏住。想到这儿她亦右手执杯，轻轻的抿了一口，抬起头直视二皇子，嘴角笑意随之放大，徐徐说道：“朝中之事，安宁并不十分清楚。想来楚国之人倘若都如二皇子一般饥鹰饿虎，豺狼之姿，莫说那蛮夷之地，就是这齐楚之国也可尽在鼓掌之中。”
　　二皇子生母是北方部落女子，饥鹰饿虎，豺狼之姿自是讥讽二皇子也是蛮夷之后。后一句带上齐楚之国则是暗指他恣意妄为，狼子野心。安宁承认自己这话说的歹毒，更可说是大逆不道。但她今晚不知为何心绪不稳，多年深藏骨子里的毒舌坏水就要喷涌而出。她此番话一出口见众人都是一副受了惊吓的表情，顿觉心旷神怡，差点就要站起来载歌载舞。
　　二皇子没有料想到对方竟会这样反唇相讥，面子上几欲绷不住。他惊讶了一瞬，继而瞋目作色，将手中酒杯掷在桌上，正待起身发作却听见上方楚善依的声音传来：“都是自家孩儿，安宁你该称呼一声二皇兄。”
　　二皇子与安宁并没有血缘关系，“二皇兄”这一称呼让安宁一愣。她抬头撞见楚善依望着自己的笑容里溢着疼爱和宠溺，这让她微微惊诧，却又从中读出了庇护之意。她心下了然，回说：“是，皇姑母。”继而又转向二皇子说道：“皇妹年岁尚小，不知轻重，若是无意冒犯了二皇兄，惹了皇兄不快，皇妹向你道歉。”
　　二皇子依然瞪着双眼盯着她，愤愤的不说话，过了一会，又狠狠的从手边拿起酒杯给自己斟酒，猛喝了一口。
　　“呵！竟是个带刺的…二皇兄可得长个记性，莫要再折了自己的威风。” 二公主齐明熠调笑过后，向着安宁说：“小皇妹，同皇姐饮一杯。”
　　安宁举杯言道：“日后还望二皇姐多加提点照拂，这杯酒，皇妹敬你。”满饮了一杯酒后她又朝着众人说道：“诸位皇兄皇姐，既是一家人，皇妹也敬各位一杯。”
　　纵是再没有眼力见的人此时也看出楚善依对待安宁的不同来。安宁凭着原主对单若安的记忆，结合今日楚善依表现的种种，再加上自己的敏感和经验更是确定了之前她对二人关系匪浅的猜测。
　　经这一出，晚宴的气氛竟变得随意了一些。
　　“皇妹果然是秀外慧中，冰雪聪明，来，皇兄再同你饮一杯。”大皇子齐智烔温文尔雅，面露微笑，举起酒杯示意。
　　安宁举杯向着大皇子方向，瞥见二皇子面色阴郁，隐着不快，愤恨的看了大皇子一眼又转向自己。她假装不知，与大皇子饮了一杯后无甚表情的将眼睛移向另一边，却见先前那个无礼的三公主正眼神复杂的瞧着自己…
　　翌日，乔珉之知道姐姐不用在宫中当值，晚间轮值结束就回到家中。她猜想姐姐还没有睡，就一径去到内院玉贤居。她一踏进玉贤居就见到姐姐穿着一袭白色常服，一支木簪将长发挽起，烛光下不施粉黛的面容秀逸而纯净，清丽的眸色中敛着冷然，正右手执着一封书信，端坐于内间书案前。
　　“姐姐，我回来了。你在看些什么？”乔珉之蹦跳着来到书案旁，说着话就要将一只手伸到桌上。
　　“璁儿莫闹。”乔瑾之眼神制止妹妹的小孩子行为，不动声色的收起书信，言说：“今晚回来的这般早。”
　　“姐姐，先不要说这些，你昨日可在宫中见着那个楚国的公主？”
　　“见着了，怎么？”乔瑾之微挑着眉，眼睛含笑的看着妹妹问道。
　　“她是何样的人？”这个问题已经绕在她心头两日，这时来了兴致。
　　“何样人？”乔瑾之眼神移向窗外，嘴角笑的温柔。而后又低下头缓缓摇着，似是想起什么好笑的事情来，说：“她，是个有趣的人。”
　　“有趣？”乔珉之歪着脑袋，右手食指点着自己的下唇做思考状问道：“怎么是个有趣的人？她好看么？”
　　“你作何问这些？我明日或还能瞧见她，到时定会仔细的瞧瞧她的脸好看不好看。”
　　“你昨日在宫中晚宴，竟没见到她的脸？听闻楚地博雅，楚国人大都柔弱又文气。是不是？”乔珉之想到以往所见那些弱柳扶风的楚国美人，觉得这个楚国公主大抵也是那副样子。
　　“柔弱又文气？”乔瑾之像是又陷入回忆般思索了一瞬，哑然失笑道：“初见约摸有一些，昨日看却又不是。”
　　“姐姐之前见过她的？对了，姐姐你刚从楚国回来，可你怎么会见过她？”乔珉之像小雀一样的不停发问。
　　“你为何对她这样感兴趣？”乔瑾之经常被妹妹各样的奇怪想法弄的毫无办法，于是正色道：“我去楚国之前让你习的兵书可都看完了？”
　　“啊…”乔珉之苦着一张小脸，说：“姐姐怎地这样？今日时辰有些晚了，过几日你有空再考校我吧。”她吐了吐舌头，就溜出了房门。
　　乔瑾之望着妹妹离去的背影，又展开书信看了几眼，单薄衣衫下的身体在月色和烛光的映照下更显寂寥。她叹了一口气，收好书信，赤着脚踱步来到窗前。
　　思绪回到三年前的镇北大营，乔瑾之被甲执兵立于战场。运筹帷幄，刀光剑影，一战成名。光彩射人，好不威风。耳听刀枪剑戟之声，眼现千军万马之势。往事一幕幕被她拾起，回忆纷飞…
　　直到半年前的那一次校场比武…刺眼的阳光，躁动的人群，痛到几欲昏厥的自己，身前那道狠辣的目光…
　　自母亲被匈奴奸细诱杀后，上阵杀敌就成了她心中最强烈的渴望。后来战场上的残酷杀戮渐渐让她身心疲惫，萌生退意。可正就在这时发生了校场之事，母亲留给自己的青玉珏当天也差点被那个阴险狠毒、两面三刀的“兄长”摔碎。但当年迈的父亲求她隐瞒真相，她心软了。
　　想起手中书信，她怀疑起来，当年的心软如今看来真的值得么？虎狼之心的人真的能改过自新么？自己心软所种下的因，究竟会结出什么样的果？她右手轻抚左臂，虽然那里伤势已愈，但每每想到那日所经历的重创，左臂有一处都会隐隐跳动，似乎在应和着主人心头的悲伤。
　　年少成名的一介女子，她曾经万千光华集于一身。谁能想到这样的人忽然伤了手臂，竟几乎成为废人，伤愈之后左手连执物都困难。她由从三品将军变成了宫中侍卫，一夕之间那往日的盛名竟变成累赘，让她不堪重负。
　　心底的凉意遍及全身，乔瑾之才惊觉自己出了一身薄汗，在晚春夜风吹动下只觉得寒冷异常。
　　暂时将那些伤绪抛开，她想起这三个月在外游历的经过，总算使她心境开朗了些，楚地遇到的道长循循善诱也让她受益良多。道长让她先行回齐，言说他在楚国或可找到替她医治手臂的法子。她看了多少的医官、大夫自己都记不清楚了，手臂至今仍是不见起色。想到这里，乔瑾之认为也许道长只是出于好心假意欺骗她也未可知。
　　楚地“柔弱又文气”的安宁公主？乔瑾之回忆起瑛河岸边敷着粉色纱巾，露出一双美目，清新雅致的小小美人儿。那忧郁的身姿，低转的声线…心里竟有些欣喜和期待。
　　明日进宫应是还可见到她。