20、柳氏见红 ...
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绯容快步进殿的时候，靳氏果然已经解完了签，见她头发都跑乱了，一把拉过来拿了手帕子给她擦汗：“你瞧瞧，在家的时候答应得好好的，出来了就不是你了，这会子又不急着走，你只慢慢儿的便是，跑什么。”
绯容一见这样就知道她求着了好签，心情相当不错。
“我怕母亲和三姐姐空着肚子等我嘛！”绯容娇娇地一笑，“三姐姐说了没有，我们爬了老君阁，足足有七层呢，好不容易下了来，都要走了，偏我帕子不知掉在什么地方，进去一找，偏落在了最顶上，好端端又爬了一遍。”
正说着，肚腹间恰到好处地一响。
绯容讨好地扬着小脸：“母亲，饿得我险些走不动道儿了。”
靳氏自来拿这个幺女无法，只作势拍了她一下：“不许做这怪相，谁家女孩儿像你这般大肚肠，早饭属你吃用得多，这会又饿了，再这么着，不到两月又得重新裁衣裳了。”
宝珠在旁边掩着嘴儿笑：“素斋早就备上了，就摆在净院里，只等四姑娘回来呢。”
靳氏高兴，绾容也敢跟着打趣，挽着靳氏手臂轻轻摇撼：“方才母亲吩咐预备的菌菇酱浇千页豆腐，素油炸的萝卜丸子，豌豆蜜锦鲤，都是四妹爱吃的，母亲自己要宠着，怎么怪得着她？”
靳氏果然笑着点了点绾容鼻尖：“瞧三丫头这张嘴，难道就忘了你不成？快把那罗汉豆皮卷拿出来，把三丫头的嘴给堵上！”
绾容红着小脸笑得可爱，绯容抱着靳氏另一只胳膊假装吃醋凑趣，靳氏左手一个、右手一个，俨然一派母慈子孝的和乐之态。底下的人好些日子没见着靳氏的笑模样了，如今见着这般，俱都跟着松了一口气。
靳氏掣着的那支签其实不过是中平，但那签文却正中她心事，关公赴会讲的本就是有惊无险的事，何况那四句诗字字都暗指着盛府中人，靳氏看见前头那两句时还可，及读到最末一句“凶中化吉得安康”，心里那把邪火一下子就叫扑灭了，简直比大暑天里吃了冰还叫人熨帖，这会子怎么不舒服适意，连饭都多吃了一碗，喜得绯容特意叫宝珠另赏那掌勺的一把钱，又另买了膳房做的素点心礼盒回去分送。
等回了府里，刚过了二门，高福松家的便三步并两步地迎了上来，靳氏微微动了动眉梢，宝珠便先笑道：“高姑姑什么事这样急，太太回来连口茶还没吃上呢。”
高姑姑的丈夫管着靳氏嫁妆里的田庄铺子，平素她只管着靳氏私库，甚少露面，然则夫妇两个都很得靳氏信任，府里大小丫鬟婆子见着了都要喊一声高姑姑，连少爷小姐们也是一样，像她这样的身份也是有小丫鬟伺候的，这会子竟然亲自巴巴儿地到门上等着，可不惹眼。
高姑姑却没搭理，避开众人凑到靳氏耳边低声说了一句：“太太，梨花院那位，见红了……”
靳氏脚下一顿，倒也不见惊慌：“鹤翎，我乏了，你好生送三姑娘、四姑娘回去。”
绯容离得近，正听见了见红一句，知道事态不妙，有关流产的事情更不是她们没出阁的姑娘该掺和的，当即拉着绾容双双行礼退下。
靳氏这才领着人往茶花院去：“请大夫了没有？”
高姑姑半躬着身子，小碎步跟着：“奴婢斗胆做了太太的主，已经请人瞧过，开了安胎的方子，柳姨娘自己的小厨房煎了吃的。”
靳氏听出她话里意思，微微颔首：“大夫怎么说的？”
“说是年纪大了，本就不宜生养，兼且心思过重，这才伤了胎气。”
“这么说，孩子保住了？”
高姑姑觑一眼靳氏的脸色：“暂时保住了。”
靳氏看她小心翼翼的模样反而开起了玩笑：“那你慌什么，这么点子事，也值得专门到二门上等着，叫人知道了，还以为是我要害她没害成呢。”
“瞧您说的，奴婢哪里就至于像个小丫头子似的毛躁起来。”高姑姑瞟一眼左右，见一众下人都离得老远，这才小声道，“只是听说柳姨娘甫一见红就使了人去请老爷回来，奴婢专在这儿等着告诉太太一声，就是怕她有心算无心，又挑拨了老爷去，反叫太太与老爷生隙。”
靳氏皱一皱眉，一双凤眸死死盯着高福松家的：“府里有你坐镇，她的人是怎么出去的？”
高姑姑犹豫了一下，忽然狡黠一笑：“太太慧眼，是奴婢让他们放了那婆子出去的。”
靳氏拿眼睛把她由下往上扫一遍：“繁绮，你胆子果然大了，这样的主意也敢拿，你就不怕是我给她下了药叫她落胎吗？”
靳氏许久不唤她的名字，繁绮这一下却是真的笑了出来：“那不能够，奴婢伺候太太多少年了，您再不是那背地里行事的性子。”
靳氏吃了这一记马屁，脸色却并未缓和多少：“你既知道我，又何为这般行事？明知她有害人的心思，非但不去制止，还助她一把，难道不是为了反过来害人？”
“那是她自作孽在先，同太太有什么干系。”繁绮说起柳姨娘就是一脸冷笑，“说到底，若不是她见天儿地烧香祷告，怎么会自己动了胎气？打量谁不知道她心里想什么脏念头似的，她要是能盼着二少爷好，我就把手上这顶针吃了！再说了，是她身边的丫鬟说她见红的，我们又没看见，她惯会故弄玄虚的，谁知道她是真是假！”
靳氏一怔，过后不由叹气：“想不到你这个性子，到了如今也还没改。”
繁绮咬咬唇，垂了头有几分不自在：“早就改不脱了，也没想着要改。”
靳氏瞧着她那副执拗的模样，倒好像瞧见了从前的自己。繁绮没出嫁前当的正是宝珠如今的差事，她的性子平日里看着和气中正，遇事却容易钻牛角尖，在靳家时她不过管着靳氏院里那一亩三分地，还显不出来，等跟着靳氏嫁到盛家来，手底下猛然间管了几十号人，权柄一大，毛病也跟着显得大了。靳氏当时身边唯二得力的就只有她和另一个叫茜罗的，虽知她这副性子难堪大任，没有多留，却也因为初时那一段的扶持而多了几分袍泽之情。
“如今我也是有儿有女的人了，上了年纪，早没那股劲儿了。”靳氏扶了繁绮的手一阵唏嘘，“冬哥儿连县试都过了，老爷就算添个庶子又如何，大不了抱过来我养着，你这又是何必。”
繁绮倒是一门心思只为着靳氏：“太太大度，总得有人治她一治，没得纵得那起子小人越发不知进退了。太太若是怪奴婢多事，奴婢认罚，可这柳氏却是祸根，太太该不会忘了当年二少爷还在襁褓中的那桩事吧？”
靳氏眸光骤然一敛：“怎么可能？”
那时盛言清才六七个月大，将将会说一两个字，那一日他不知怎的，入了夜便一直哭闹不休，一屋子人忙活了大半宿也没能哄好，街上早就下了宵禁，请的大夫不到天亮也来不了，一时众说纷纭，有人说是魇着了，有人说是吃坏了，最后还是宝珠心细，叫把衣裳全解开查看，等到把那防小儿抓挠的细葛布手套子摘了，才看到小孩儿的右手又红又胀，往手腕上一看，不知是哪个系了条细细的线，勒住了腕子，这才致使血流不畅，后来大夫瞧过，说是再晚上一时半刻，只怕孩子的右手就保不住了。
那根线细细的，与肤色无异，小孩子身上胖，手腕子一道褶，藏住了不细瞧压根瞧不出来，靳氏又惊又怒，叫来服侍的奶娘丫鬟细细盘问，前天下午只有柳姨娘领着大小姐去看过二少爷，奶娘也怕柳姨娘不安好心，从始至终没敢让她离开视线，就连她嫌屋内有异味，叫奶娘取些新鲜瓜果来借些香气，奶娘也是硬拽着柳姨娘一起出的屋子。思来想去，柳姨娘绝没机会单独接近二少爷，倒是大小姐，她人小，没人防她，曾爬到罗汉床上同弟弟玩耍了一回。
柳姨娘领着缃容跪在正院一径地哭，靳氏自是怒极，可缃容才两岁，说她自己能想出这等奸诈法子，谁也不会信，可若说是柳姨娘教唆的，缃容又咬死了不吭气，只是哭，没有实证，谁也没有法子，最后只得以柳姨娘教女不严为由，关了她禁足，隔了大半年，仍旧放了出来，好好地到了如今。
隔了这么多年，乍一想起这桩事来，靳氏仍是面如寒霜。
“她失了老爷的宠幸，这才夹起尾巴消停了这么些年，如今叫她腹中有了依仗，太太可信她半分歪心思也没动？”繁绮冷笑一声，“反正奴婢不信。与其待她来日生下庶子又去害二少爷，不如今日趁她声势未足，先打压震慑一番。”
靳氏睇她一眼，嘴唇微动：“说吧，你想怎么做？”
高姑姑见她许了，这才一笑，跟上前细细地把前情说给她听。
原来柳姨娘这一胎过了头三个月，害喜的症状已无，她自觉胎像已经稳固了，问了大夫也说偶尔行房不打紧，便想着把盛鸿鸣从菊花院那儿拉回来。先前她一个失策，惹恼了盛鸿鸣，等她回过味儿来再去请时，盛鸿鸣便以她害喜不便伺候为由不肯来，柳姨娘自家也不敢拿肚里的孩子做赌，少不得偃旗息鼓安生了一阵儿，这会子胎一坐稳，立刻又想着如何邀宠。
她听说二少爷的事之后，本想偷偷烧两柱香，请各路神仙收了他去，传到外头却成了她猫哭耗子假慈悲，装的个样子给老爷看。这倒是她不曾想到过的法子，索性越发大张旗鼓来起来，她少时在教坊司见过不少所谓法师，那些坊中的妓子干的是见不得人的营生，最是相信这一套，有人想嫁入金主家里做妾，偏被大妇挡住前程，便请法师念咒收了那正室的魂魄去，柳氏见多了，自己也能依样画葫芦，一面悄悄叫人到外头收罗些个坟头上压的黄表纸，剪成人形，拿鸡血写上盛言清的生辰八字，烧化了再和水倒进马桶里头，一面又做出个烧香祝祷的模样，还一日三餐地叫了素斋来吃，说是要为了二少爷祈福还愿。
她这般行事隐秘，连女儿也没告诉，缃容见她忽然改了性子，自然也觉得奇怪，却以为她是为了讨好父亲，只因这会子她也顾不上旁的了。靳氏请的教养嬷嬷还没来，却日日派了个丫鬟专门护送她去学管账、女红，一天到晚除了茶花院和蓼花阁就是自家院子，连经过花园子都不许她多走一步，竟如坐牢一般，舅母领着玉琪表哥来过两次了，她都叫拘在屋子里不许见客，连条帕子都送不出去，再这么下去，玉琪表哥就该把她忘了，小姑娘满脑子都是这些，哪有心思去想别的。
这一日早上柳姨娘明面儿上叫了一桌素餐，端来了粳米粥白面馒头，却拿腌蟹膏、酱蟹腿儿拌着吃，这些东西各院小厨房寻常都备着些，拿小坛子盛着，挖一碗来配粥吃，谁也不会知道。柳姨娘怀了身子食量也大了，吃了两碗蟹黄拌粥并半个馒头，又嚼了蟹腿儿，壳吐在火盆里，寻思等会烧纸就顺手化了去。谁知才吃完没半个时辰，小肚子就觉出不对来，坠坠地似是要来月事，到屏风后头解了裤带子一瞧，亵裤上头铜钱大的一个红斑，唬得她赶紧叫了缃容过来。
家里十来年没有孕妇生产过了，缃容哪里见过这个，柳姨娘上次吐出苦胆来都把她吓得不轻，这会子竟然流出血来，更是慌得手足无措。
柳姨娘躺到床上一动也不敢动，心里却几番轮转，她身边也没有经事的嬷嬷，因此并不大懂忌口的道理，一见出血便先想着是不是诅咒盛言清不成反倒降到自家头上，不由又悔又怕，盛鸿鸣对她情意虽薄，却是真的在乎她腹中这个孩子，要是让他知道她把孩子弄没了，岂非要冷落她至死？后又疑心有人要害她，她拢共不过烧了两次那种纸人，就是报应也不该这么快，肯定还是靳氏捣鬼。
“湘儿，有人要害我和你弟弟，快，快去叫你父亲回来……”
她一面哭一面说，喘得上气不接下气，好似遗言一般，缃容叫她唬得个半死，一面叫人去请大夫，一面让个婆子拿了银子往门上去，盛鸿鸣这会子在禁内当差，寻常人自是进不得的，使得些银钱却能托那小黄门带话进去。
盛鸿鸣忙得万年不着家，凭他的年纪能坐到如今这个位置，自是全副心神都放在仕途之上，家眷于他不过锦上添花，就连儿子在外地遭了难也不曾动过请假的念头，何况是家里一个小妾。那婆子只传来一个含含糊糊的口信，把柳姨娘的话又传得更邪性了几分，偏盛鸿鸣是知道靳氏今日出了门去的，主母不在，家里谁还能把柳氏怎么样？依他看来，八成又是底下那些人什么地方逆了她的意，叫她抓住把柄来告黑状，根本没什么大不了的，所以他万没想到晚上回到家见到的会是这样一番场面。
梨花院里头明晃晃地亮着灯，十来个媳妇婆子把小院围得水泄不通，柳姨娘住的东厢四敞大开，六七个人在里头东翻西找，不时有人捧了东西送到正屋廊下，靳氏半阖着眼睛坐在大椅子上，脸色晦暗不明，院里空地上黑鸦鸦跪着一片，除了缃容，梨花院里住着的都在地下了，柳氏倒是坐在一边，可也钗鬟散乱，体面全无。
见盛鸿鸣来了，门口的婆子媳妇赶紧让出一条道儿来，他一面往里走，一面瞥见靳氏脚下扔着的一地狼藉，高姑姑和宝珠侍立在侧，宝珠不动声色眼儿一睇，盛鸿鸣顺着往边上一溜杯盘碗盏看去：“这都是些什么？”
“老爷回来了？”靳氏这才徐徐睁开眼睛，浅浅一笑，“晚饭用过了不曾？厨房里有现成的老鸭笋子汤，可要下一碗银丝面来？”
盛鸿鸣借着烛火一看，这才瞧见靳氏眼下一层淡淡的青色，显是疲惫已极：“出了什么事，竟叫夫人这样劳神？”
靳氏眉头一动，眼睛往院中一过，口中却道：“老爷在外头辛苦，家里的些许小事，须臾就料理好了，老爷不必过问……”
盛鸿鸣也看见柳氏那殷殷期盼的眼神了，靳氏不愿意说，想来多半是柳氏又做了什么不体面的事，便朝高姑姑点一点头道：“太太不好开口，那就你来说说。”
高姑姑就等着这一句呢，她整整衣襟，端端正正地朝盛鸿鸣福了一福：“回老爷的话，太太今儿去太一宫敬香祈福，柳姨娘自个儿在家不知怎么见了红，是奴婢去请了大夫来为姨娘诊治，当时那大夫说见红乃是母体宫寒之故，只需服几帖温补的汤药即可，并无大碍，奴婢送走大夫，又替太太给柳姨娘送燕窝来，谁知竟亲耳听见柳姨娘口出狂言，污蔑太太在饮食上谋害她，要伤她腹中胎儿。”
盛鸿鸣皱皱眉头，这便与那婆子送来的口信对上了，心里越发烦躁起来，背着手瞪一眼柳姨娘：“糊涂东西！整日里无事生非！”
柳姨娘扶着小腹涕泪涟涟：“老爷，妾身没有，妾身不敢指摘太太！是那大夫问我近来可曾服用汤药，妾身想着除了太太一日一碗止吐汤药，并不曾服过其他药物，便随口问了一句，高姑姑就口口声声指责妾身污蔑太太，可妾身绝无此意，求老爷明鉴啊！”
盛鸿鸣眉毛一皱，登时有几分不悦之意。他一听就知道柳氏的话里掺了水，她那张嘴，无理还要搅三分，更何况此番几个要紧的关窍她都站住了理，当时说出来的话想来也不会有多好听，可事情闹到要抄检梨花院的地步，靳氏却难免要背上纵容手下借题发挥之嫌。
“既是柳氏口出狂言，罚她抄录女德女戒也就是了。”盛鸿鸣斟酌了一下语气，半是宽慰地劝靳氏道，“我相信夫人的人品，此事不过是柳氏小人之心罢了，夫人何必同一个奴才较真呢？”
靳氏声音不大不小，刚好够让柳姨娘听见：“一个奴才事小，可她腹中老爷的骨肉事大，这一回不过是见红，就能怪到我送的汤药上头，万一来日真的有个好歹，我岂非跳进黄河也洗不清了？”
高姑姑也道：“柳姨娘这一向的饮食都是大厨房刘温家的在照顾，寻常吃个蛤蜊蒸蛋也要用姜丝过三遍水，生怕姨娘沾染一星半点寒凉之物，如今忽然说姨娘添了宫寒之象，就是大厨房也不能平白背这么大一个黑锅呢。”
盛鸿鸣一想也确实是如此，此事若不分是非曲直含混过去，岂非让盛府上下不平，何况已经闹开了，更不是说不查就能不查的，只好耐着性子问道：“负责梨花院饮食的人何在？”
庭院中一个半老婆子赶忙应了一声：“是奴婢。”
盛鸿鸣便道：“太太素日命你们造的什么汤药送去？”
那婆子字字干脆：“回老爷，原也不是什么汤药，是前阵子柳姨娘害喜，干呕不止，大夫说每日晨起饭后喝一碗姜茶最好，太太命奴婢按照方子，每日以黄姜、红糖、枸杞、半夏煮水，同早饭一道送来给姨娘喝。”
盛鸿鸣把几味药的药性在心中过了一遍，这方子简单，熬出来甘甜辛辣，一丝苦味都藏不住，且生姜气味清新，不容易混进旁的药材去，确实无甚可疑。
“那饮食一道又如何？”
刘婆子越发说得明白：“姨娘有孕以来喜食鹌鹑、野鸡几样，鱼虾碰得少，牛羊更是不曾上桌，天儿一热，别的院要吃生瓜生菜，姨娘这里却全是熟食，一应份例都是比照几个姑娘来的，只因这几日姨娘要吃斋念佛，一日三餐叫我们做了白粥素面送来，太太问过此事，说是全当清清肠胃，虽是有孕，寡淡几日也无不妥，到今日为止，满打满算只吃了三天斋。”
盛鸿鸣听了这话倒露出几分猜疑来。柳姨娘贯会挑肥拣瘦，有孕之后更是嘴刁得厉害，有一回他在梨花院吃了一道凉拌金针，觉得不错，顺嘴问了一句，原来里头的肚丝是用鲍鱼汁子熬的，一碟小菜竟要耗费四五只干鲍，怪不得恁地好味，当时她还娇娇地叫撤了一碟虾仁春笋，说是虾仁不称味，另换了火腿来。她这样食不厌精的人，居然能忍住三天不动荤腥，素也就罢了，还是白粥素面的大素，连盛鸿鸣都不相信。
他不相信，厨房里那些惯常伺候的就更不信了，柳姨娘爱吃鲜的香的，一顿不见肉都不成的人，断断是吃不成素的，若说为了大小姐也还勉强可信，偏她说是为了太太生的二少爷，刘婆子歪歪嘴无声冷笑，真是拿人不识数呢。
高姑姑敢跟靳氏提出抄捡菊花院，自然也少不了刘婆子之流向她报上来的消息，她仔仔细细地检查了从柳姨娘用完刚撤回来的膳食，倒叫她发现了柳氏没藏好的一处马脚：“老爷方才问这是什么，奴婢斗胆替太太回禀了，这些杯盘碗盏都是今天早上柳姨娘用过的，从梨花院撤出来还没洗过。”
盛鸿鸣自然不会去碰脏碗污箸，隔着老远看了一眼，见上头并无异状，于是转回来看了看靳氏，显是不解其意。
高姑姑叫人举着灯烛，自家把一杯热水倒进了那个盛过粥的青瓷小碗里，又轻轻摇晃了两下，稳稳地把碗举在胸前：“老爷请看此碗。”
盛鸿鸣狐疑地仔细看了看，初还不明白高姑姑叫他看什么，正想发问，却刚好见那碗中水光一漾，把碗举高来一看，水面上竟浮着一层油花儿。
作者有话说
第20章 柳氏见红
