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1、01楔子 ...
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景仁帝三年,皇后诞下嫡子,帝赐名-古怀,亲封太子。次年又诞次子,赐名古恪。太子其上已有皇子七人,公主四人,皇后多年无子,连诞两子,长子落地即封太子,朝堂一时暗流涌动。景仁帝八年,北疆战事忽起,狄人无信,背弃条约,两日攻破三城,帝都一片哗然,帝急拜清河沈氏沈信为将,点兵30万,即日开往北疆。清河沈氏先祖随太宗打下江山,百年世家,世袭一等公爵,子孙皆为将才,上任家主,于20年前战死疆场,以身殉国,挣得大周与狄人十余年太平江山,其子沈信继北安公爵位。
沈信十六岁,先皇赐婚,迎娶汨罗公主为妻,育有两子。长子沈楷,时年八岁,次子沈梓,六岁。汨罗乃今上叔父晋王之女,晋王早逝,王妃乃靖国公嫡女,夫妇感情极佳,并无妾室,仅育一女,晋王夫妇仙逝之际,汨罗郡主尚且年幼,太后将郡主接于慈宁宫养大,擢升公主,赐号汨罗。景仁八年,北安公带兵三十万开赴北疆,北安公夫妇情深,夫人自请随夫上阵,帝应允。景仁帝十年三月,北疆传来捷报,云城收复,两军对峙,战事暂歇。十余年前,狄人惨败,经过十余年修养,小狄王即位,北狄国内四十余年来首次统一,国力大增。魏国开国百年,重文轻武,皇室早不复太宗当年英勇。景仁帝喜好诗词字画,国人皆仿之。百年以来,世家利益牵扯,上行下效,六部腐败贪污屡禁不止,士族自傲,少存家国之心,连年战争,苛捐杂税枚不胜数。景仁帝乃先帝嫡子,先帝育有四子,景仁帝排三,二皇子乃淑妃所生,自幼便极为突出,尽管当年淑妃因母家获罪,先帝亦有心废嫡取贤,但无奈朝臣反对,皇后是荣国公方家嫡女,身世显贵,世家也都支持嫡子,但先帝在位时便封二皇子为蜀王,并令其就番。景仁帝性情温和,自登基未经战事,国内昌平,越加沉迷此道,此次北狄失信,帝甚惊,命北安公暂守北疆。景仁十二年,北安公夫妇喜得千金,帝亲下旨赐名沈枳。景仁十四年,边境安稳,狄人未见异动,北安公奉旨回京。
时年,太子十一岁,九皇子十岁。太子自幼聪颖,甚得帝心,只是身体不好,常有疾患,帝后为此甚是忧虑。九皇子更喜武事,帝见之,遂为其请北安公为太傅。景仁十五年,九皇子自请游学,帝允之。景仁十七年宫中忽起异事,三皇子,六皇子皆无故暴毙,坊间皆传帝不仁,天降其怒。景仁帝闻之,甚怒,命刑部彻查,无果。年末,太子感风寒,一病不起,性命垂危,太医束手无策,帝后遍寻名医,皆不能,三月后,太子殁,举国皆殇。太子两岁启蒙,八岁参议,不同其父景仁帝,太子为人果敢,自成一股清流,朝臣皆亲之。太子殁,景仁帝甚伤,卧床半月,不朝,九皇子奉旨回京,未及见兄长最后一面,太子已殁。太子殁后三月内,皇室再起波澜,二皇子狩猎猝死,五皇子遇刺,皇子相继身死,且不明不白,一时举国震惊,帝后甚忧,朝野上下惶惶然不能自安,民间传闻四起,安定了许久的魏国一时间纷扰不断。同年六月,九皇子奉旨随北安公学兵事,搬出皇宫,九皇子未及弱冠便建王府,九皇子与北安公甚是投缘,遂请旨暂居北安公府,景仁帝连丧爱子,心下悲戚,因体恤九皇子尚且年幼,遂同意九皇子所请,下旨暂居北安公府。九皇子建府前夜,沈氏父子三人奉旨入宫,帝与之密谈一夜,上书房长明一夜。