2、Chapter1 ...
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南疆有古族，其人善蛊毒。
叶沉渊率军攻克苗族大寨时，带来的五万宁王军只剩下不到一万，闻名天下的铁血军队在苗人手下竟也没能讨得了好，险些全军覆没。叶沉渊下令全军在寨子内修整，自己则带着战苍四处打量这神秘的古族村落。
战苍跟在他主上的身后，因着吃过苗人的大亏，一点不敢放松，像一头豹子一样警惕，一双鹰眼对周围的环境快速观察，一边在心内思考。
如今天下局势正处于紧要关头。老皇帝叶淳昏聩，醉心皇权，连自己的皇子们都提防着，因而一直未立太子，近年来又沉迷道家之学，求丹问药，龙体已垮，早年被分封出境的皇子都开始了夺位的准备:宁王叶沉渊封地在江南宁州，宁州富庶却离京城遥远；定王叶沉楠封地在京城以北的平州，稍显贫瘠却民风彪悍能战。两人势均力敌，宁王据有江南，平王占据北境，两人都对那把龙椅势在必得。两大阵营蓄势待发，夺位之战，一触即发。然而战苍却不懂为何主上放弃了先发制人的机会，而是耗费人马进入南疆密林寻找苗族古寨。
苗族历史悠久，文化奇特，寨子浑然一体，俨然一座城池的形态，寨中建筑都为木质结构，西北角的部分建筑已经被焚毁，形成一小片废墟。叶沉渊突然在一处废墟前停下了脚步，蹲下身，用手捻起一点残灰。身后的战苍握紧腰间的剑，一边警惕地观察四周有无异动，一边瞄了一眼他家主上，低声问道：“主上可是有何发现？”
叶沉渊站起身，拍净手上的灰，看着眼前的废墟，淡淡地下令：“战苍，找人把这片废墟尽快清理干净，动手的时候小心点。”
战苍领命而去，叶沉渊独自站在废墟前，看着眼前的一片凌乱，微微眯起了眼睛。
苗人战败，大部分族人或战死或被俘，只有据守苗寨的那一小部分人逃了出去，他们逃得仓皇却还不忘保护苗族的秘密，想要放火毁掉寨子，但前日的一场雨导致木质的建筑十分湿润，苗寨大部分没有来得及毁坏，只有这一处毁了个干净，所以此处必定是最先的起火点，苗族人最想要掩埋的秘密也必定在此。
或许……就和他要找的东西相关。
湿润的风从林间吹来，吹散了地上的残灰，掺杂其中的点点细小的虫尸也被拂走，浪涛般的叶声传来，正如叶沉渊心中的波澜。
几十个军士很快便将废墟中烧焦的木头清除干净，清扫出一大片空地，但是地上还残留着焦黑的痕迹无法清除，看不出有什么玄机。叶沉渊在空地上走了两圈，指着一处问战苍：“战苍，你看这处是不是比别的地方烧焦的痕迹更重一些？”
战苍看了看，说：“没错主上，这一处的焦黑更深重一些，应该是最初起火的地方。”
“嗯，”叶沉渊在那一处蹲下身，用剑鞘敲了敲，地面发出了沉闷又有些空洞的响声。“下面应该是空的，但是靠近地面的地方被用土草草封住了，所以声音沉闷但隐隐有回音。战苍，拿水来。”
战苍解下随身的水囊递给叶沉渊，叶沉渊将水轻轻倒在那片地上。水渐渐蔓延开，两人避让水势，同时仔细观察。水把地上的焦黑浸染的愈发浓重，像一团浓黑的雾，弥漫开来，那黑雾弥漫了一会之后，突然就像是被限制在一个无形的方框内，不再蔓延。
战苍看着地上显现出来的方形，有些吃惊：“主上？这是地洞的入口？太隐蔽了吧，与平常地表并无不同，要不是水从入口的缝隙漏下去不再往外流，我们肯定找不到啊！”
叶沉渊看着地面，淡淡道：“那些逃走的苗族人应该是想将这下面的地洞藏起来，所以从此处开始放火，但是前天那场雨导致木头潮湿不易起火，所以最终只烧毁了这一片，欲盖弥彰。战苍，找人沿着这个形状向下挖，将新封的浮土挖出来。”
两个军士沿着地面上被水浸湿的区域用军刀开始挖，挖到了大概一个时辰就又爬了上来，报告说脚下的泥土突然变得坚硬无比，，军刀竟然无法将泥土松动。战苍听闻，惊讶地说：“我本还在奇怪为何垂直的甬道能被土轻易封住，看来这苗族不愧为避世古族，神奇的很呐！”
叶沉渊没理他，看了眼昏暗的地洞，沉声说：“准备一下，我们下去。”
“哎！”战苍应了声，随后去寨子里找了两根长绳子，灌满了水囊，又寻了几个还能用的火折子，才回到地洞边。此时天色已暗，天黑之后进入地洞中怕是更加危险。两人在腰间系紧绳子，将绳子另一端系在附近的树上，命几个得力的军士守着，就下到了挖出的地洞中。到底时，叶沉渊发觉脚下的泥土确实坚实无比，不似之前挖出去的松软的浮土，甚至比洞壁上寻常的泥土还要坚硬许多。他划亮火折子，在洞底蹲下来，一寸一寸照亮查看脚下的泥土。火折子照亮的泥土中，有许多细小的东西在发光。
战苍见了惊叹道：“主上，像是宝石矿土啊！亮闪闪的！”
叶沉渊淡淡睨了他一眼：“战苍你真是好眼力。”
战苍闻言明白这是被主上嘲讽了，较真地一手举着火折子，一手撑在地上，凑近了仔仔细细地看，突然就跳了起来：“是什么东西的粘液！把泥土都包在一起，所以这里的泥土才这么坚实，原来竟是被粘液聚在一处，几乎就像一块大石头了！”
战苍想着这不知道什么来头的粘液，回想起这几天与苗族人对战中无所不在的各种恶心的虫子，又看看自己刚刚撑在地上的手，突然就被恶心得一身冷汗，恨不得把手剁掉。叶沉渊在火折子的亮光中将地洞的情形看完之后，一回头注意到战苍一脸菜色，有些好笑：“这些粘液不会是虫子的，应该是某种植物的，只有平时备下、用来防止地穴塌陷的，才会有这许多。”他灭了火折子，收入袖中，“战苍，你那一身蛮力用得上了，把它整个打下去。”
战苍顿时眼睛一亮，大声应道：“好嘞！”他身为一军将领，这半年在这南疆密林中被苗族人狡猾、不按常理的打法和那些恶心的虫子逼得窝囊极了，正是满腔怒火无处发泄。他将上身地铠甲脱下扔出地洞，撸起袖子，将随身的宝刀狠狠砍进洞底的土中，坚实的土地竟被他生生将刀砍进了一半。叶沉渊此时紧贴洞壁而立，一手收紧腰间绳索，一手攀附在洞壁上，脚尖寻了洞壁一处小小的凸起借力站稳。战苍腾跃而起，沉声一喝，右脚使力踩上刀柄末端，整个人站了上去，随着整个刀身刺进泥土，洞底蓦然下沉了寸许。战苍又发出一声怒喝，全身绷紧用尽内力向下踩去。蓦然，他脚下一松，赶忙收力拽住腰间绳索，而脚下洞底的泥土已经整块掉了下去，像是砸到了什么东西，发出一连串声响。战苍一只手拽住绳索悬在半空，一只手从腰间摸出火折子点亮，火光照亮了下方一片黑暗的空间，原来下面是一个不小的石室，里面摆着许多木架和一个桌案，刚刚土块落下去就是砸坏了那张桌案。叶沉渊也看清了下面的情况，并没有发现什么危险，况且看石室中的摆设，这应该是苗族一个身份不低的人炼蛊的地方，普通苗族人不得进入，而他也想不到会有外人能找到苗寨进入这个地方，所以应当不会有什么机关。但他还是给战苍做了个手势，示意小心行事，两个人慢慢放松绳索，滑落下来。
战苍一脚踩着土块，一手将刀从土块中费力拔出，而后一手持刀，一手举着火折子走向那些摆满了瓶瓶罐罐的巨大的木架，以防木架之间的阴影中掩藏了危险。叶沉渊则在被砸坏的桌案处蹲了下来，那一块巨大的土块从高处重重砸落，将桌案都砸坏了，但整块土还是坚实无比，连丝裂缝都没有。他看了看四周滚落一地的瓶瓶罐罐，和一些奇形怪状的工具，大概这里的主人之前还在制蛊，但是突然传来宁王军战胜，直逼苗寨而来的消息，只得扔下这些匆忙离去。叶沉渊用剑鞘拨了拨掉落的杂物，在一件脏兮兮的、大概是用来防护的衣物之下发现了一个小册子，他捡起册子起身，正要翻翻，战苍突然脚步匆匆而来，气息有些急促:“主上，之前滚落的一个罐子破了，里面的东西怕是跑了出来。”
叶沉渊一凛，屏息凝神听了听，果然听到了一些窸窸窣窣极其细微的声音，他把火折子递给战苍，示意他留在此处警惕，自己循声而去，脚下无声却极快地穿梭在木架之间，昏暗的光线中他看见了跑出来的东西：那是一只蝎子，通体透明，尾针闪烁着绿色的光泽，看上去就是剧毒无比的样子，有些奇怪的是它像是极有目的性，竟是沿着一条笔直的路线穿过那些架子，径直爬向后方的石壁，在一处墙根底下停住不动了，像是死了一样。叶沉渊小心打量了一下，发现这面墙上竟然有一幅画，他心中一动，从腰间拔出匕首，寒光一闪，远远地将蝎子钉死在地上。
不远处的战苍听见声音，紧张地轻问：“主上？”
叶沉渊走过去收起匕首，起身看墙上的画，那是一幅狰狞的百虫图，叶沉渊看着却轻轻笑了出来：“战苍，无事，我找到我要的东西了。”
作者有话说
第2章 Chapter1
