14、挑战 ...
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德克萨斯州，66号公路。
太阳火辣辣的照射在地表上，裂开的水泥地面上空气如火炉般被温度热浪扭曲。
遥远蜿蜒的公路一眼望不到尽头，赤红黄褐交相呼应，与远处的戈壁沙漠形成一幅绵延不绝的风景画。沙漠蜥蜴即使多年过去还安然在沙漠中生存着，完全不受地球上恶劣的变化影响。
小心地爬出洞穴，阳光太强烈它眼膜狠狠眨了眨，随即看到一辆火红的磁悬浮跑车在车辆并不多的公路上飞速飚过，尾部的蓝色火喷带起一地尘土。
一个身着白色低胸吊带牛仔热裤戴着墨镜的金发女郎驾驶着这辆高科技磁悬浮车。它看起来像是敞篷跑车，却有透明护盾罩在车身外，风中的尘土不会刮得人睁不开眼，也隔离了强烈的紫外线。
这正是与黑影道别后继续完成游历世界愿望的芮拉尔。她已去过了美国的很多城市，而现在，她正沿着被美帝人民称为“母亲之路”的66号公路一路向西驶去。
为了帮半藏源氏重建岛田家的帝国，提供资金保证，芮拉尔和黑影又在一起合作共同研发了一种护盾发生装置。可运用在生活的各个方面，比如取代窗户、形成大棚、为跑车镀膜等等。
这种护盾消耗的能量十分微小，有能源时持续时间非常久。当然，它不能像短暂性护盾那样抵挡大量伤害，但不同的光膜可以抵挡不同的物质。比如灰尘，紫外线，或者某种特定因素。
随着这种技术在全球范围内的发型，芮拉尔和黑影又有了充裕的资金满足各自的活动需求。
66号公路时间久远可以追溯到美国的成长史开头，但后来因为不再能胜任日益繁忙的州际交通而被迫退役。再加上高铁、磁悬浮列车的迅速成长，这条横穿美国的公路人际渐渐稀少。但总有些怀旧的人们愿意来开着车，细细品味着上个世纪的美国生活，与其独有的牛仔文化。
这辆流线型酷炫异常的超跑也许在极具现代化因素的纽约街头不会太过于显眼，但在土地人均分布量十分稀少、颇具上个世纪风格的德克萨斯州，这辆车就显得十分炫丽显目了。
之前每当芮拉尔慢慢超过一辆跑车时，总有些不甘的车主会试图超回来。芮拉尔可不想来几场莫名的没完没了的赛车，她不耐地将车速再次提高，更何况其原本的速度对这辆顶级跑车来说实在是犹如散步。
更有甚者，无法抵挡跑车美人的组合，发出频段信号或按响喇叭邀约一起同行，都被芮拉尔拉黑了频段广播抛在身后渐渐无视。
这也是为什么芮拉尔车速如此之快，一开始其实也并不想的。【摊手
切换为自动驾驶模式，芮拉尔查找着这附近的最佳旅游线路。
“Mum......有点饿了，让我们找家饭馆吧~”
“为您推荐，距这里路程最近的著名酒吧，‘Big Texan Steak Ranch’（德州牛排大牧场），30公里路后减速行驶，您将看到其明显标志。”音乐声骤然变小，一个低沉磁性的男声突然在车内响起。
哦忘了介绍了，这是芮拉尔专用，最新研发但是并不对外发行的超级AI——班杰明（Benjamin：圣经中意为最宠爱的儿子）。
作为声控的芮拉尔可花了不少心思设计完善这个人工智能管家，除了声音让人沉醉，他将会负责芮拉尔的一切电子工程设施运作。
“不是吧亲爱的班吉！又是牛排！”自从来到美洲总是吃牛排的芮拉尔深深怀念在漓江塔的那个月，天天吃着不同美食的日子。“还有不要再千方百计提示我减速了！”
“在德克萨斯州，当然要吃牛排，这是一个充斥着硬汉和牛仔的地界。”班吉不急不缓的说道。
“好吧！”芮拉尔有点无奈，有时AI太有个性了也不是什么好事。
“之所以推荐您进行尝试，是因为除了那里顶级牛排的味道不错之外，这家店从上个世纪以来推出的独特活动深受所有人欢迎：如果您对自己的胃口和速度有把握，只要能在1小时内吃掉一个72盎司的大牛排，以及沙拉、土豆等4份配菜，这一单就完全免费。而且您将会被载入店内历史，并享受免单和免费乘坐古董总统车游玩之旅。否则，您得付上这份不菲的餐钱。”
“......72盎司？4斤多的牛排？哦你看我能像吃完一整块的样子吗！你真是恶趣味。”看着车窗前投影出来的图片介绍，芮拉尔扁扁嘴。
“当然，您看起来吃不完，但您缺钱吗？”班反问道。
“钱？不缺。挑战，最喜欢了。”芮拉尔瞬间变脸笑嘻嘻地说，“还是你最了解我甜心~”不愧是自己发明的程序。
“那我们还等什么？Go go go！”重新切回人工驾驶，芮拉尔双手再次握上方向盘。
*****
减缓速度，超跑路过公路小镇旁贩卖冒著气泡水的酒馆，霓虹灯闪烁的汽车旅馆，古式而老旧的加油站，仿佛穿过时光隧道时光错落。
“Here we are~”
的确很显目，蓝顶黄漆的巨大酒馆坐落在高速公路旁，沙漠中遥远点缀着仙人掌，门口处摆放着一个大大的憨态可掬的牛牛雕像，和一个比屋顶还高的牛仔靴雕塑，牛仔歌手抱着吉他坐在不远处独自饮酒。这一切都带给人满满的西部味道。
芮拉尔将车在所剩无几的车位上停好，好奇地打量着周围，对这家酒馆充满了期待。
推开有着造型精致牛头把手的大门，走进这充满牛仔风味的酒馆，芮拉尔深吸了一口气，鼻间充斥的是满满肉类和啤酒的香气，还有一丝淡淡的烟草与油烟混合的味道。
芮拉尔其实并不喜欢烟味，但这里的雪茄卷烟酥酥的，抽烟的男人们也格外有型，给人一种愉悦的生活气息。
酒馆内空间很大，除了大厅中央的座位外，还有着吧台、游戏区和商品区，顾客们在酒足饭饱的时候可以一起玩玩游戏，选购这儿特有的纪念品。
吧台前正中间的一组座位被整个大厅包围起来，吧台上有显目的液晶屏倒计时器，挑战的参与者们将坐在中间的座位上在大家的围观中吃下这整整72盎司的牛排套餐！
二楼墙上挂着各种猎物头像标本，和充满趣味的摆设。一个个袖珍的小包间绕场一周，从里面可以清晰的看到大厅的每一个角落。
这家酒馆桌椅吊灯甚至地板都无一不展示出浓浓的西部牛仔风格，搭配和谐却又令人耳目一新。
整个餐厅从外观到细节无一不精致，怪不得会开了一个多世纪还依然生意红火。
此刻正是正午，餐厅人最多的时候，大厅满满坐的都是人。有的是旅客，更多的是本地人，还有些常住于此的智械们，大家都是老顾客老朋友，互相熟悉得很。
见到芮拉尔走进餐馆，随手摘下墨镜挂在胸前。
穿着T恤和牛仔裤戴着牛仔帽的漂亮女服务员迎了上来。
“欢迎来到大德克萨斯州牛排馆！请问是第一次来这儿吗？“女服务员见她面生，”这么美得美人儿来这我肯定会有印象，需要我为您介绍推荐吗？“
“谢谢夸奖~嗯......我想挑战72盎司大牛排可以吗。“芮拉尔笑眯眯的说道，很显然不是问句。
“......”服务员愣住了，含蓄地上下扫射她一眼，“当然没问题！”转过头吆喝：“老板，有人要挑战超大份牛排套餐！”
作为在这儿干过多年应侍的老人，见过多种多样的挑战者，像芮拉尔这样纤细的女人也不在少数，所以并没有太过惊讶。
她高昂的声音盖过了大厅的喧嚣，暮得一静，所有人的目光都看了过来！
下一秒，大厅瞬间沸腾。
“哦好几天没有人来挑战了，今天终于可以看看热闹了！”
“哇是个大美人啊！好想和她约会！”
“她看起来瘦瘦小小的，能吃完吗？我看可能性不大呀。”
“那可不一定！之前还有一位17岁的姑娘在20分钟内完成了挑战呢！说不定她也身怀绝技，是个大胃王！！”
“......”
芮拉尔感受到这里的人们和智械们基本都没有什么恶意，只是尽情享受着活动的乐趣罢了。看到有人挑战，大家都热情高涨大声讨论起来。甚至有人还开始打赌下注，看来这也是个惯有的附加活动了。
坐在中间的位置上，等待牛排上桌。
芮拉尔礼貌拒绝了好几位绅士的帅哥或狂野的型男邀约，兴致勃勃的打量着这儿。
同样穿着颇为牛仔风的老板也走了过来。
“美丽的小姐您好，”老板摘下帽子轻轻鞠了一躬，大腹便便的却并不讨人厌，反而乐呵呵的看上去很和睦。“一位参与挑战吗？”
“是的。”芮拉尔挑挑眉头。
“鲜花配美人！”老板不知道从哪儿变出来一束玫瑰，“哈哈，祝您成功！即使失败也没关系，挑战完送您一件纪念品吧！”
“那就借您吉言喽！”芮拉尔很高兴，能省则省，何况老板的热情态度让她宾至如归大为受用。
待热气腾腾的巨型牛排上了桌，老板站在倒计时开关旁大声问道：“准备好了吗女孩？”
芮拉尔笑着点点头。
好奇心爆棚的观众们也里三层外三层地站在芮拉尔所坐的餐桌周围，兴致勃勃的准备观看她的表演。
并不是不礼貌的表现，而是这里的传统就是这样！你必须在众目睽睽下吃完这份套餐完成挑战！
“那么......预备，开始！”
作者有话说
第14章 挑战
