14、第十四章 ...
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嘉林的成年舞会上，埃里克先生没有出面，由他们的姑妈来主持。埃里克先生始终待在自己的房间里，尽管这场舞会的每一个细节都是他设计敲定的。
舞会邀请了不少年轻的小姐先生们，但小姐总是多于先生的——不少青年才俊没有从那个血腥的战场上回来，也有重伤的还在养伤没有来舞会。
我被爱丽丝拉去跳舞。
“你有看上哪家的小姐吗？”她问我。
“并没有，倒是你，有没有意中人？嘉林都要有未婚妻了。”我说。
“我还年轻呐。”她说。
“是吗？不过你这个年纪也可以结婚了。伯爵不催吗？”
“这个世界是多么不公平！为什么女人一定要早嫁？”爱丽丝有些愤愤不平，“我们要洁身自好，不然就会被说成□□，而男人却没有那么多顾虑。我只想在找到和我真心相爱的人之后再结婚，我不会在乎他的外貌、身份和财产，但我不能这么任性。”
“这个世界就是这样，我也觉得太不公平。”我说。为什么这个世界只允许男女相恋？为什么喜欢上一个人都是罪过？
“不说我了，你如果真替我打抱不平，你就应该先找个未婚妻——你可比我大呢。”她冲我调皮地眨眨眼，“我听说露西还喜欢着你呢。”
“别提了，我并不喜欢她。”我遗憾地耸耸肩。
“真的没有可能？”她又问，看来是露西拜托爱丽丝来问问我的态度。
“她不是我的菜。”我给了确定的答复。
“那真是遗憾。”她挑挑眉，却没有显出遗憾的样子。
“其实我不觉得她适合你。她性子太纯良软弱了，得嫁给强势的人才好。”爱丽丝又说。
“嘿，你是说我不强势？”我可不想被这么说。
“我只是觉得你也需要一个人管管你。你若不是有我们，还有你的管家，我相信你连饭都不会按时吃。”她不雅观地翻了个白眼。
我无法反驳，事实如此，我就是懒散不求上进而优柔寡断，经常会对一些事情犹豫不决最终不了了之。但被自己的表妹这么说教还真是让我没面子。
“好啦，那是你的以前，你现在总比以前好一些。”爱丽丝补了一句。我无奈耸肩，好吧，被说教就被说教吧，爱丽丝就是太过老成。
一曲舞毕，我们各自交换舞伴。这次我的舞伴换成了克莱尔。
“嘿，罗曼，好久不见，我真想你。”
“好久不见，克莱尔。”我们确实是好久没见了，她还是向以前那样活泼。
“你真的不喜欢我妹妹？”
“对不起，我对她没有感觉。”我故意一脸为难。
“算了算了，这种事也勉强不来。这下她可以死心了，你可是耽误了她五年呢，她总是拒绝追求者，说再等等。”
“真的吗？”我吃惊，“真是对不起，我应该早点告诉她，让她不要喜欢我的。”
这下懊恼也没用了。我暗暗埋怨自己的不周到。
“这可不能怪你，是那个丫头太死脑筋。她知道你不爱她，她只是想要个明确的否认让自己死心。不过这也不是没有好处——她的追求者在战前向她求婚，被拒绝了；他从战场上回来后第一时间就来找她，再次向她求婚，她的等待没有等到你的变心，但等到了另一份忠诚的爱，不也是好事吗？”
我的目光在厅内环顾，看到了露西和一位年轻的先生。那位先生非常珍惜地搂着露西跳舞，脸上满是宠溺。
“他们真般配！”我不由地赞叹。
“后悔了？”克莱尔取笑我。
“我真的为她高兴。后悔也有，如果我早点让她死心，他们就多了五年相爱的时光。”
“可不能这么说，如果战前露西答应了他，她就得忍受五年的牵挂和担心，而因为你，她事实上这五年都是在甜蜜夹带一点惶恐的幻想中度过的。虽然最后是失望，但有那个人在，也不会那么失望。”克莱尔说。
“那你呢？你早该嫁人了吧，怎么现在还没有恋人？”我引开这个话题。
“我喜欢的人，没有回来。”她说，露出了一丝苦笑，“我都来不及让他知道我喜欢他。”
“你是会把爱意埋在心里的人？”我怀疑地看着她。
“我是在战后才意识到我爱他的，但当我鼓起勇气准备写信时，就受到了不幸的消息。”她脸上的神采似乎都消退了。
“对不起，说到了这个话题。”
“没关系，只是我大概很难再找到爱人了。我会拿每一个人和他比，然后发现只有他最完美，无可替代。罗曼，如果你有喜欢的人，一定要早点告诉她，不要向我一样，留下一辈子的遗憾。”
“……我会的。”克莱尔的事确实给了我很大触动。只是我毕竟和她不同。
“就算被拒绝，被厌恶，也要告白吗？”我问。
“至少她知道你爱她。我觉得爱都是正义纯洁的，如果那个人轻易否定你的爱，那她也不配被你爱。”克莱尔严肃地说，“罗曼，你该不会有了爱人吧？”
“很遗憾。”我耸耸肩，“我还想再玩几年。”可不能让她知道我喜欢埃里克先生！那将是我一辈子的秘密……
“先生！”一位男仆焦急的来找我，我看出他是埃里克先生的贴身男仆，“先生突然有些不舒服，您是医生，能先去看看吗？”
我的心立刻纠起来了，匆匆向克莱尔道歉后跟着男仆去了埃里克先生的卧室。
“埃里克先生！您不舒服？”我看到他躺在床上，但脸上并没有痛苦的神色。
“有一点。你先出去吧。”他说，那个男仆点头示意后离开了房间，还关上了门。
“您哪里不舒服？”
“腿有些麻，有些涨的感觉。”他说。
“疼吗？”我问。
“并不。”
“那就好。你是在恢复。平时做些腿部按摩比较好，这样之后练习重新走路也有好处。”
“是吗？你愿意帮我吗？”埃里克先生露出如释重负的表情。
我掀开被子，只露出他的大腿以下的部位。他穿着宽松的睡裤，脚上没穿袜子。他的脚很白，形状很好看，指甲修剪得很整齐。我怕他的脚光着会冷，找了条毯子给他盖上，才开始给他的腿按摩。
“今天的舞会怎么样？”他问我。
“很好，各个角落都布置得非常到位，食物很美味，仆人的服务也很细心周到。总之这是成功的舞会，大家都玩得很开心。”我回答他。
“嗯。见到嘉林的恋人了吗？”他又问，“你觉得他怎么样？”
“还不错，相貌堂堂的，看起来很严肃，不过应该是个正经的人。他的行为挺得体的，没做过不合礼数的事。”我回忆了一下说。
“我相信嘉林的眼光。况且斯梅德利伯爵和他夫人都告诉我那是个好孩子。看到嘉林能嫁给一个好人我就能放心了，接下来就是期望他们能早点生下男孩作为庄园和爵位的继承人了。”
“你这么早就想着要继承人了？”我打趣他。
“可不是吗！多少庄园失去了继承人，如果我出了什么意外，这个庄园也会那样。所以得有足够的继承人才行啊。”他轻叹了一口气。
“你可不会那么容易出意外。”我立即说，“你又不能出去，在庄园里怎么出意外呢！”
“就是意想不到才会被叫做意外啊。即使我说我明天就去了，也是可能发生的事。”他闭着眼睛平静地说。
我不喜欢这个话题，虽然他说的没错，但我本能地觉得不舒服。
“我们说点别的吧。你不会有事的。”我说。
“如果今天是你活着的最后一天，你会干什么？”他似乎并不想绕开这个话题。
我沉默了。如果今天是我的生命中的最后一天，毫无疑问，我会告诉他我爱他。我会把自己给他，如果他要的话。克莱尔没来得及说出口她的爱，留下了一生的遗憾。如果今夜我就会死去，我不想留下这个遗憾。但我清楚地知道，这只是个假设，我并不会死去。我还是没有勇气说出口。
“那边有酒。”他突然说，“你按了这么久，去喝口酒休息一下吧。”
我自己倒了一杯。我在宴会大厅里就喝了一些酒，我知道自己再喝一些就会醉，但我觉得自己现在需要灌自己一杯。是高浓度的威士忌，我喝得急了，觉得口腔和喉咙里被烧的火辣辣的。我喝了一整杯，坐了一会儿，再站起来时就觉得自己脚步有些虚浮。
“埃里克先生……你睡着了吗？”我跌跌撞撞地走到他的床边，手臂撑在他的床上问他。
“并没有。你休息好了吗？”他问。
“嗯……”我迷迷糊糊地应了。
“你……是不是喝多了？”他有些不放心地问，“需要我叫人送你去休息吗？”
“我大概是喝醉了。”我歪了歪脑袋，觉得不舒服，皱着眉嘟囔着。
“喝醉了也好，喝醉了总会说些真话的。如果今天是你人生的最后一天，你会做什么？”他睁着眼面向我，好像在认真地看着我，等待我的回答。
“如果是最后一天……我想我大概会告诉他我爱他吧。”我陷入了迷糊的状态，我不知道是谁在和我说话，于是我这么回答。
“他？不是她？”那个人问我。
“是啊，是他，是埃里克先生。我喜欢他，不，我爱他。”我对那个人说，“请你不要告诉他，我怕他讨厌我。”
“不会的，埃里克不会讨厌你的。”那个人说，“埃里克也喜欢你。”
“是吗？”我努力睁眼，发现自己坐在地上，靠着床。我睡着了？旁边的床上就躺着埃里克先生，他的头转向我的方向。
“我在做梦吗？”我问他。
“是啊，你在做梦。”埃里克先生很愉悦地笑了。他笑得真好看。如果这是在梦里，那我可以亲吻他吗？我这么想着，也这么做了。梦里的埃里克先生很配合我地张开嘴，温柔地回应我。真是一个美丽的梦。
作者有话说
第14章 第十四章
