22、交换 ...
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一辆由四匹漂亮的高头大马拉着的四人马车放缓了速度，慢慢驶近城郊的一座庄园。大铁门内的小路铺着鹅卵石，马车行在上面，微有些颠簸，周围的布景左右对称，树木种得也很有规律，地上铺着修剪得很整齐的草坪，绕过一个小喷泉，马车停在一栋漂亮的建筑前。艾拉坐在菲力对面，懒懒的斜靠在车厢里，头一搭一搭的打着瞌睡，马车什么时候停下的，她浑然不知。
“欢迎您的到来，领主大人，这使蔽处蓬荜生辉”一个仪态端庄，看起来三十多岁的贵族夫人已经等在台阶下，见菲力下来，她双手轻压裙摆，行了个极其标准的屈膝礼。
“请原谅我的不请自来，菲利普伯爵夫人，希望没有对您造成困扰”菲力摘下帽子，将其扣在胸前，微微欠了欠身。
“请您千万不要这么说，大人”夫人向后退了一步，头埋得更低。
“夫人，请不必如此多礼，您太客气了”菲力说。
“那么，就拜托你了”菲力说着，朝马车走去，把头探进车门，低身说了句什么，马车里的人咕哝两句，又没了动静，菲力低笑，手伸进去拉了拉。
伯爵夫人对马车里的人有些好奇，两天前领主府的管家就来要替一位小姐报她礼仪课的名，这是她虽然是第一次和领主府的人打交道，不过对那个家族的事多少也有所耳闻，从未听说他有女眷的。。。她又想起管家在提起这位小姐来历时支支吾吾的态度，这一切，都耐人寻味呀，如果让屋子里那些少女看见，不知道有多伤心呢。
“啪”的一声脆响，把她从思绪中拉回来，她抬眼一看，菲力已经若无其事的把手缩回来，手背有些发红，竟是被人狠狠的拍了一下，她急忙垂下眼帘，这样直视别人是很失礼的，不过心里更加好奇，是怎样一个美丽绝伦的女子才会获得这位气质高雅身份尊贵的大人如此青睐。
菲力叹了口气，无可奈何的说：“下来吧，主人家都已经在等了”
里面的人才不清不愿的打个很长的哈欠，对菲力伸过去搀扶的手不理不睬，一只雪白纤细得几乎可以看见扶住车门，睡眼惺忪的少女慢慢的探出头来。她慢吞吞的下了车，脚落地的时候还扭了一下，她把住车门才好不容易才保持住平衡，她拉起裙子伸伸脚，紧皱着眉瞪着脚上的鞋子，一副苦大仇深的样子。
菲利普夫人对眼前的人好生失望，年纪很小不说，长相虽然还算漂亮，可是离绝色还差得很远，全无贵族气质，再加上行为鲁莽失礼，绝对不是一个受过良好教育的世家女子，这一点，伯爵夫人一向很相信自己的眼光，不过领主大人居然会被这样的小丫头迷失心神，真让人可惜。想到这里，她忍不住对这位大人有些埋怨的看了菲力一眼，这一眼让她的下巴差点掉在地上。。。高贵的大人正纡尊降贵的帮迷糊的小姑娘整理衣裙上的褶皱。。。
菲力温柔的牵起艾拉的手，走到伯爵夫人面前，说：“那么，就拜托夫人了”
没等她回过神，他就朝她点点头，带上帽子，头也不回的离开了，只留下不满的艾拉和发呆的夫人。
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艾拉跟着菲利普夫人走进一个花厅，已经有好几个衣着华丽的女孩坐在那里等候，一边说笑聊天，看见夫人走进来，她们都站了起来，垂手而立。
她们看见跟在跟在她身后同样规矩的艾拉，各异的目光都在她的身上溜了一圈，有好奇，有羡慕，也有敌意和警惕，艾拉对她们的扫视也毫不回避，她们早知道今天会来一位新的小姐，从刚才开始就在谈论这事，多少让这些平时被管束甚严的少女有些兴奋，尤其是这个小姐一头奇怪的发色，这在克来蒙是很罕见的，领主喜欢这个类型的？已经有人在偷偷考虑是不是回去以后把头发也染成白色，不过无论如何，大家都对这个陌生但一脸笑容的女孩露出算得上善意的笑容，艾拉也对她们同样感兴趣，尤其是其中一个看起来有些羞涩的女孩，这个女孩眉目柔和，衣着虽然十分精致，可给人一种楚楚可怜的样子。
大半天的课程，艾拉都有意无意的往她身边凑，中间一次休息的时侯，她更是笑眯眯的端着杯咖啡坐在她旁边。
“你好啊”艾拉轻快的打招呼。
“你好”她手放在膝盖上，不安的向旁边挪了挪，艾拉厚着脸皮贴过去。
“你怎么不和她们说话呀”艾拉好奇的问。她看见其她女孩都三五成群聚在一起谈笑着，并不时有眼光有意无意瞟过这里，带着隐隐的不屑，不过触及艾拉的眼光时，又赶紧把头转过去，不知道说了些什么，然后低声吃吃的笑起来。
艾拉见她低下头，眼里闪过一丝黯然的神色。
“我叫艾拉，艾拉.蒙可”她率先自我介绍道。
那个女孩惊异抬起头，刚才伯爵夫人已经简单介绍她们，虽然提到艾拉的身份时语气有些含糊，可她们都知道她是领主亲自送来的，绝对不容小觑，现在这个看起来行为有些怪异的女孩子再次自我介绍，很明显的善意倒是让她有些局促。
“我叫薇薇安.法络”她低声道。
就算艾拉不是克来蒙人，可她也知道法络这个姓，所以对薇薇安眼下的处境也有几分了然。法络家族是新贵，他们本来是佩利斯大区财力最雄厚的家族，在十年前那场战争里，这个家族不断将军用物资以极低的价格甚至免费送上前沿，可以说，克来蒙在政局动荡的时侯军队仍然能死守前线而不后退，法络家族功不可没。于是新皇登基后不久，就给当时这个家族的重要人物维达.法络赐予子爵的称号，虽然只是虚名，却也让他们激动兴奋了很久，他们从此跨入了贵族的行列，可这一举动惹起旧贵族的不满，认为满身铜臭的商人不配和他们并列，但是新皇坚持，他们也无可奈何，因此从根本上，他们并不承认这所谓“新贵”。
这就可以解释为什么薇薇安在这里收到如此排挤的原因。
当然，这一切都和艾拉没有关系，现在她只关心薇薇安胸前别着的那块别致的宝石胸针。
她一进屋子，还没有看清楚人，就被这块宝石吸引住了目光，这是一块罕见的马奇多玉，浅黄色半透明，里面夹杂着红色血丝般的杂质，对于普通人来说，它只是块值钱的漂亮宝石，但是对于魔法师来说，却是不可多得的储存魔力的原料，尤其是如此大颗的，更是少见，隔了好几步的距离，艾拉甚至都能感受到这枚胸针里的魔力流转，以前被人用过？她心里有些疑问。
无论如何，一定要把它“借”到手。。。可是用什么办法呢？。。。
正在她苦恼之际，一个蓝衣的女孩走过来，神情里带着高傲，是特伦斯城一个贵族家的女孩，好象叫奥莉，她看着坐着交谈的两人，开口说：“艾拉小姐，请您注意您的身份”
说着，她瞟了薇薇安一眼，原本局促的少女低下头，神情更慌乱了。
艾拉皱了皱眉，冷冷的看着来人，并不搭话。
奥莉见两人不说话，气势有些嚣张起来，她再次重复道：“艾拉小姐，请您注意身份，如果和这种身份低下的人交往，会影响您的气质，尤其是今天晚上的成人礼舞会，如果让领主大人看见您和她走在一起，会震怒的”
成人礼舞会？艾拉心里一动。
“你们都要去参加这个舞会吗？”她漫不经心的问。
“当然”奥莉挺了挺胸，语气里充满骄傲“特伦斯城里今晚一共有十个女孩今晚举行成人礼，并且领主大人会亲自出席”
说着，她厌恶的看了看在一旁默不作声的薇薇安，说“如果里面没有她的话，一切就完美了”
可怜的少女脸上的神色更加黯然了。
艾拉心里已有了计较，她悠然的抿了一小口咖啡，说：“奥莉小姐，我想我明白你的意思，不过正如同你说的，我是领主家的人，而且我想我有必要好好照顾今晚将同菲力克斯大人跳第一只舞的女孩。。。”
一石惊起千层浪。
所有人都朝这边望过来，奥莉气的脸色发白，却说不出话来，她跺跺脚，转身离去。而薇薇安则惊慌失措，急急的站起来想解释什么，艾拉手压在她的肩上，凑近她，低声说：“我保证你是今晚第一个和他跳舞的人”
她瞪大眼，惊疑不定的看着艾拉，脸上浮起期望的神色，艾拉知道，她动心了。
“做为交换，我要你的宝石胸针，你可同意”艾拉继续说。
薇薇安迅速的点点头，马奇多玉虽然珍贵，但是拿来交换和领主大人的第一只舞，绝对值得，尤其是在成人礼上被邀请，她将正式代表法络家族进入特伦斯的上流社会。。。
艾拉满意的看着她。
作者有话说
第22章 交换
