《秋淮》呱三思

50、大蜜枣

　　则鸣的个子这几年实在长得快，春秋穿的衣服还能凑合用，去年做的冬衣拿出来一比，却是很不合身了。齐慨之见他已坐起来，怕他要着凉，只好取了身自己的给他穿，虽不太合身，但总算是不短了。
　　则鸣上身后，肩腰处都有不少富余，他自己倒不觉得怎样，跨出门去打水洗漱，此时天已不暖了，他把两手洗得冰凉通红，齐慨之将他手抓在手里捂着，皱眉道： “不暖罢，今日下山去做几件冬衣。”
　　齐慨之觉得他手暖回来了，转身要去收拾衣柜，则鸣翻手松松将他牵着，不许他走，笑道：“还能穿的，那样好的料子，可不能不要了。”
　　齐慨之轻易便挣脱开，把去年做的冬衣都翻出来，摆在床沿上，答道：“你长得太快，怪谁？”
　　则鸣一件件抖开来放在身前一比，确实是短太多，衣摆只盖脚踝上头一小截，只好叹气道：“原本就该做宽大一些，师父非要人做合身的。”
　　“你烦不烦。”齐慨之看他舍不得地把几件都提起来看过，觉得他很有意思，玩笑道，“自己收拾。”
　　则鸣坐下去，一件一件叠齐了，越叠约舍不得，唉声叹气的。
　　“怎么有这样小气。”齐慨之将床上的冬衣挪开，坐在他身边，笑道，“好料子还不少，够你再用几年了。”
　　“不是这样说。”则鸣看他一眼，越过他把衣服都捧来搁在自己身后挡着，唯恐被他师父抢走了。
　　“说不听的。”齐慨之原也没打算就丢了，“拿去给刘嫂看她要不要，再不然拿去给你师妹的耗子做被褥，好罢？”
　　“好是好，但总是穿过的，给刘嫂恐怕又不妥。”
　　“也不是强给她。”齐慨之笑道，“没完没了，先下山去，回来再说罢。”
　　等他两个下了山到布庄里，趁着掌柜拿绳尺给他量尺寸的功夫，则鸣讲：“衣裳都做大一些罢。”
　　掌柜一面记尺寸，一面比了个长短给他看，问：“小公子看这样可合适？”
　　则鸣想着那冬衣短缺的长短，自己估摸着比了一截，道：“要这样长。”
　　齐慨之那里恰巧端起茶碗小啜了一口，抬头瞥见他比划的尺寸，好险没把水喷出来，费了不小的力气忍笑把茶水咽下去，起身与掌柜道：“他没有分寸，就按掌柜讲的长短。”
　　则鸣不好意思说话，跟在齐慨之后面出了铺子，才小声问道：“师父，我比多啦？”
　　“你讲呢？”
　　则鸣便想一想，答道：“同去年的冬衣相较，似乎就是差了这些。”
　　“野心不小，总不能年年长这样多。”
　　则鸣两年里个子身量上确实都长了不少，尤其是去年一年，但这样猛窜了两年，差不多也要长定了，若再按那势头再长一年，就魁梧得不像样了。那掌柜是做惯这生意的，大约猜到他年岁，信手比的尺寸也是合适的。退一步讲，即便果真则鸣还能再长那样高，这个冬天到底是即刻要来了，总不能叫他提着衣摆挽着袖子过冬罢。
　　则鸣是个聪明的人，偶尔为了哄人高兴会有装傻卖蠢的时候，但怎么说也很少。加之他不大清楚的事，因怕说错，便一惯少开口。大概是真心疼衣裳，才难得被人抓住一回他犯傻，则鸣自己想想也觉得羞赧，私心里要把这事揭过不提，只是他师父没那样好心，走几步路便拿这事笑话他，非说他想要长得参天高。
　　他气得牙痒痒，把齐慨之的手指抓着狠狠揉了好几下才解气，但他师父那里哪会在意这点不痛不痒的小动作，反而看出他恼羞成怒，变本加厉地要欺负人。
　　则鸣皱眉道：“师父，我可生气了。”说罢果然闷头生气去了，只是手还和他师父牵在一起。
　　齐慨之勾着他手指，笑道：“气便气罢，作甚么说与我听。”
　　又走几步到个书摊上，则鸣也没甚么犹豫，即刻就与他师父和好了，弯腰挑了几本递到齐慨之那里，自己摸出碎银结过钱，转头道：“实在很有意思，难怪念官有那样的志向。”
　　齐慨之玩笑道：“成日看这些东西，没甚么正事做。”
　　“有甚么正事。”则鸣笑道，“师父又不要我读书做官，又不指望我做大侠客，恐怕是拿我当个傻子在养。”
　　“又胡说，哪有这样聪明的傻子。”齐慨之在他腰上推了一下，叫他往前走，又笑道，“若非要讲，大概是养了个小混蛋。”
　　他两个在集市里逛看，也没买甚么东西，只提了几本书往酒楼里去。因则鸣穿的不合身，衣摆处还有不少富余，上楼时便仔仔细细看着台阶走，走了小半被个圆滚滚的小东西砸了一下，虽砸的准，力道倒是很轻。则鸣才稍抬头，又飞过来一个，他立刻伸手接住了，一看是个大蜜枣。
　　下面坐的居然是他太师叔，肖问真见他看过来，手上的枣也不丢了，填进自己嘴里去，并朝他挥两下手，叫他不要声张，随他师父去。则鸣手里拿着蜜枣，也没处放，想想还是打算吃了好，齐慨之见他嘴里在嚼东西，问道：“偷吃的甚么？”
　　“太师叔给的枣。”则鸣被蜜枣甜得直皱眉，摊手给他看，“这还有半颗。”
　　齐慨之往下看了一圈，果真见着肖问真了，却只当没看见，转头将则鸣手心里那半颗枣给拾起来吃了。
　　这蜜枣也实在太甜，齐慨之都不太吃的消，灌了好几口茶水才把甜味压下去。则鸣问道：“太师叔怎么不回庄子里去，还遮遮掩掩的。”
　　“大约是你师伯给他的信，清涟怪他把她采薇姐姐害了，是记恨上了。”
　　“师妹哪会不讲道理，师父是说笑罢。”
　　“那混账丫头可能折腾人。”齐慨之笑道，“你不晓得，她太师叔可是知道得一清二楚。”
　　“怎么说师妹也是个姑娘，师父，你们几个可太坏了。”
　　这顿饭约吃了一半，那楚凤便恰恰巧来了，坐下与他两个攀谈起来。一点油墨气味混着浅淡脂粉香气又钻进则鸣鼻子里，则鸣细看这楚凤公子吗，见他却也不像是流连烟花之地的浪荡人，不知怎么身上总有这样古怪气味。
　　那里楚凤到底还是与齐慨之说话的时候多，则鸣在生人面前又不大吃得下，干坐着便很无趣，往下望了眼，见他太师叔还在下头喝茶，便与齐慨之讲：“师父，我许久没见太师叔啦。”
　　齐慨之正巧想赶他下去，又不叫楚凤看出端倪，这一下正好合了心意，点头笑道：“你去罢。”
　　肖问真看他下楼，叫人添了几个菜，等则鸣走到近前，将他上下打量一番，皱眉道：“这么不合身的衣裳，你师父也叫你穿。”
　　“这还是师父的，去年的太小，实在穿不成了。”
　　肖问真晓得他总是护着他师父的，便不说话了，待他把饭菜吃罢了，又问：“清涟那小丫头，还记得她采薇姐姐罢？她阿爹叫我千万别回山上去，不然那丫头恐怕要闹。”
　　则鸣想想，笑道：“太师叔也不必这样担心，师妹总是不比从前了。”
　　“清涟最胡闹的时候，往她阿爹茶里投鸡屎也是有的。”肖问真将替他倒杯茶水，又道，“你不必给她说好话，即便如今没那样顽劣，总是本性难移罢，还是小心些好。”
　　“可师妹本性是好的，太师叔带几件姑娘家的东西讨好讨好她，她许就忘了。”
　　这陆采薇的事实在怪不得肖问真，信是陆采薇要送的，则鸣写的，肖问真不过下山递了个信，却被小丫头就这样记恨上了，在她阿爹面前一听到她太师叔便黑了小脸不说话。
　　肖问真笑道：“你看谁都是好的，难怪你师父操心。”
　　则鸣闻言想了片刻，好像也并不这样，那寒江派的陆澄，他瞧着就不很好，那甚么长老也不像好人，便笑答：“太师叔放心，我虽不器，好坏也勉强能分辨一些的。”
　　肖问真看这后辈很喜欢，把蜜枣往他面前推一推，则鸣微微皱一下眉，还是拣了颗小的吃了。