1、楔子 ...
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阳春三月，烟雨江南。
宁波府天一路韩府。
前院书房廊下，一宝蓝锦缎长袍男子负手而立，间或焦躁的在廊檐下走来走去，无心欣赏眼前满城黄梅雨。
“老爷老爷！”一婆子慌慌张张的跑进书房，一个不慎差点摔在泥里。
韩家大老爷韩询蓦然回首，见是婆子，怒道：“谁让你到这里来，慌慌张张成何体统？”
“是，是夫人。”婆子也不抹满脸的水，忙跪在泥地里道：“夫人让老奴来禀告老爷，杨姨娘只怕不好，已经两天一夜小公子还还未出世。”
韩询抬眼看了下一直侍立在旁的管家韩丁，韩丁忙躬身道：“夫人七日前已经安排了安善堂的两位稳婆在家等候姨娘消息，昨夜见不好，今日已经请了安善堂大夫过来。”
韩询一听，摆手与婆子道：“让大夫好好看看，此事夫人照看，不必再来前院。”
韩询看着婆子消失在雨雾中，转身与韩丁道：“那韩老三做的什么事，不过一封信到现在还未回来。”
韩丁自然知道自家老爷不过是发脾气，哪里是和他商量，只躬着身，把腰弯的更低了。
韩府后院采薇院。
韩刘氏放下茶盏，抬头看了眼一直恭立在旁的娇蕊，却朝身旁的刘东家的问道：“老爷怎么说？”
刘东家的忙回道：“老爷说有夫人照看即可，不必再去前院禀告。”
韩刘氏眼中闪过一丝不以为然，口中却道：“这事还是要老太太拿主意，娇蕊，你且去禀告老太太，好好慢慢和老太太说。”
娇蕊应了一声，赶紧带着小丫头去了西苑。
“老爷那边还是没消息？”
“是。韩老三还未回来。”
“且让人守着，有消息立刻报过来。”
刘东家的笑道：“夫人放心，奴才家的亲自守在门口，误不了。夫人不如歪着歇歇，自己身子重要。”
韩夫人点点头，笑着抚了抚自己的肚子，由刘东家的带着几个小丫头服侍着歪在了罗汉床上。
春雨骤歇，黛山如画。
韩老三疾跑着进了书房院子，忙不迭的从怀里淘出信件，韩丁忙接过韩老三手里的书信交与大老爷，清瘦的手指摸在尚余了体温的尺笺。
韩询定了定神看起来，不一会儿，笑道：“韩丁你和文师爷说一声，户部浙江清吏司主事，派婆子去告知夫人。”转身正要出廊檐，一婆子急急忙忙来到书房道：“恭喜老爷，姨娘生了，是位千金。”
韩询一愣，才想起还有这事，抚须笑道：“我这女儿倒来的巧，真是个小福星儿。”
老爷都这么说了，众人忙凑上来恭喜，韩家老爷一边笑一边往西苑走去道：“都有赏。老太太呢，知道了吗？”
韩丁忙道：“夫人把老太太也请去了采薇院。”
韩询一愣，因这意外之喜倒也不在意这些小事，道：“那便去采薇院看看。”
韩家老太太韩周氏到时，却见采薇院静悄悄，自己的大媳妇正挺着四个月的身子站在廊檐下，便问道：“怎么回事，不是说生了吗？”
韩刘氏见自己婆婆正由几个小丫头扶着进了采薇院，忙过来行礼道：“母亲，媳妇也不知道，刚婆子来报，说给姐儿洗澡，姐儿不哭不闹的，媳妇也无法进去，不知道里面情形。”
韩周氏看了下媳妇的身子，道：“你且去歇歇，派人去找老爷，我进去看看便是。”
韩刘氏看着自己婆婆进了产房，扶着小丫头问：“老爷那边到底如何？”
“说是户部浙江清吏司主事。”
韩刘氏一愣，正六品，而且是户部！这才眼角眉梢都张了开来，轻声道：“大哥还真是！”
刘东家的也笑了起来，道：“咱家大爷自然没得说，什么都想着小姐您呢！”
韩刘氏看了看产房，婆婆不就仗着自己是太傅之女的身份嘛，可如今武安侯也不是当年的武安侯府了。
韩周氏进了产房，见杨姨娘已经是昏睡过去，旁边睡着个小小的婴儿，皱巴巴白兮兮的皮，一头乌黑的胎发，一双狐眼正滴溜滴溜的看着承尘。
韩周氏暗叹了一声，这双眼啊，长大了还真不知道如何的颠倒众生呢，一边问道：“怎么回事？”
两个稳婆互相看了看，忙跪下道：“老夫人，这，老奴无论如何，小姐都这般不哭不闹。”
韩周氏惊了一下，难道竟是个傻的，她忙扶着小丫头上前，婴儿的眼睛也滴溜滴溜的转过来，看了韩周氏几眼，突然哇的一声哭了出来。
韩家大老爷正走到采薇院便听到产房的声音，，心里正诧异，见韩刘氏走过来正要行礼，忙将她扶住，轻声道：“晚点我去你那。”
抬头见韩周氏从产房出来，忙放开韩刘氏，迎上去，道：“母亲，您怎么来这里？”
“我来看看这小丫头，还真是俊。韩周氏一边道，“你那边事情如何？”
“舅爷来了信，说是定了户部浙江清吏司。”
韩周氏顿住，看了眼韩刘氏，笑道：“好啊，正六品，该好好谢谢舅爷。”
韩刘氏忙上来扶了老太太的左边道：“母亲言重了，都是一家人，什么谢不谢的。”
韩周氏拍拍韩刘氏的手道：“今儿可真是双喜临门，过几日正式消息下来，府里大约要忙得很，你也要当心身子。”
回头又同韩询道：“这丫头还真是个福星，盼了这么久，可巧她一来这喜事就来，难怪今儿早上院子里喜鹊叫个不停。”
韩询亦笑道：“是，母亲说的是，儿子方才也这么说。”
旁边的韩刘氏不禁心里暗笑，老太太也真是糊涂，事到如今，居然想用个刚出世的小丫头抢风头。
夜幕渐沉，韩府笼罩在一片迷蒙灯火中。
主房葳蕤堂西厢房。
韩刘氏喝了一盏鹿奶炖燕窝后，一边由小丫头服侍着净手，一边问道：“老爷呢？”
彩娟忙蹲下替韩刘氏轻轻擦拭双手，又擦上武安侯府送来的玉珠膏道：“回太太，刚小丫头来说老爷去了乔木院里。”
韩刘氏点点头，笑着对刘东家的道：“你说我这婆婆可笑不可笑，那不过是个婴儿，还妾出的呢。”
刘东家的忙陪笑道：“是，太太何必顾虑，不过一个庶女。两位哥儿天资聪颖，太太这胎怀相，奴婢看着又是个哥儿呢。”
韩刘氏歪在罗汉床上笑起来：“你这老货，净拣好听的说，不过说实在，我倒想生个姐儿了。”她想了想丫鬟把那小丫头抱出来时，那弯弯的眉，细长的狐眼，樱桃嘴儿，确实和男孩子不一样。
刘东家的笑起来：“太太必定会心想事成的，到时姐儿可是这韩府嫡长女，有咱武安侯府在，到时大小姐哪里不还都是第一份的，岂是那几个庶女能比的。”
韩刘氏点点头：“是，你说的是，花花轿子也要有人抬，这抬轿的越多，自然坐轿的就越稳。”
西苑乔木院内。
韩周氏闲闲的抿了口茶道：“那女娃娃你可想好了名字？”
韩询忙凑趣道：“儿子刚闲时想了一个，韫石，母亲看是否合适，”
“珠沉渊而川媚，玉韫石而山辉，极好。”韩周氏点头，又问道，“你如今心里可有什么打算？”
韩询知道自己这位母亲出身大家，识文断字，当年与自己父亲也是屡经风雨，便恭谨的回道：“金银财物自不必说，书画真品倒也好办，不过花钱置办。唯独这书房师爷需要另看。如今的文师爷虽然学问有余，却过于据守，如今朝堂多事之秋，儿子怕文师爷力有不足。”
韩周氏见韩询并未拘泥于酬谢侯府这事上，心头略宽：“你心中可有人选？”
“儿子收到起复消息时，便曾书信与陆集师兄，陆集师兄推荐了几位，其中一位曾袁奥的秀才儿子已经见过，文采过人，言之有道，只因其父早逝其母患有眼疾，他又是独子，故而在家读书奉母。说起来这位曾秀才还与我们家有点因缘，其祖母正是当年外祖母放出去的一房家人之后。”
韩周氏点头，道：“既如此，你且去和他说话，他若愿意，他家母亲就接到我这里奉养，日后生老病死皆有我韩府。还有，文师爷那边，我书信给你陆集师兄，想必白鹿书院他亦欣然。”
“母亲说的是，有陆集师兄看着，谅必也不会有事。”
韩周氏坐在那里，闭着眼捻了念珠并不出声。韩询知道母亲接下去必然要有重要的话说，也不吭声，只起身将凉的茶水换成温的。
韩周氏半响才道：“现如今朝堂瞬息万变，你此去要记住，其一，仕途如行山，越行的快，山顶到得也越快，倒不如慢慢行，多看看多想想，人情历练亦是文章，其二，古往今来，那一位都是称孤道寡，故而臣子若是结群集党，必然招致大恨，其三，”韩周氏睁开眼厉声道，“你要记住，一个男子立身之本若是靠了后院女子，最后必不得好果。”
韩询忙跪下道：“母亲放心，儿子必然谨记。”
韩周氏点点头，道：“你且起来。你此去，娘不求你飞黄腾达，只望你平安，韩府平安。”
韩询抬起头讶道：“母亲您——”
韩周氏笑着点点头道：“询儿，娘老了，不想客死异乡，更何况这里还有你父亲。”见韩询开口要说，阻止道：“娘知道你想说什么，此事不必再议。你细想想，便知道为何。去吧，娘也累了。”
韩询忙叫了门口侍立的周业家的进来，亲手服侍母亲安寝，又叮嘱了几句，才回了葳蕤堂。
一夜细雨无声，韩府葳蕤堂的海棠开的娇艳欲滴。
刘东家的见自家老爷出了西厢房，忙带着几个小丫鬟进来，却见到自家夫人沉着脸坐在梳妆台前。她忙让那几个小丫鬟去整理床铺，自己亲手拿了织了卍字不断的缂丝褙子服侍着换上，一边道：“太太，这天气，虽说已经过了倒春寒，可太太如今是双身子，可要注意身子。”
韩刘氏吁出一口气，道：“妈妈，你说这算什么，那老太太居然不去京城。”
刘东家的手一顿，继续服侍着用木梳轻轻理顺自家太太的头发，心里一边思量这老太太要是不去，膝下又只这一个嫡子，庶子早已分家，自家太太只怕要留在这里侍候，那京城那边又该如何安排，一边宽慰道：“老太太大约是年纪大了，思量着落叶归根罢了。如此老奴倒也放心了，太太如今四个月了，再如何准备，至少也得月余后才能去京城，老奴还担心路途遥远，有个意外老奴可如何见老侯夫人呢。反倒是京里，有咱侯爷在，自会替老爷太太考虑完全。”
韩刘氏道：“幸而有哥哥，只是现如今安排谁去呢？老爷身边总不能离了人。”
刘东家的思虑了一下，回头见那几个丫鬟都忙着整理，便凑到韩刘氏耳边轻声说了几句。
“她？”
“是，太太，您想，当年她生产时危险，大夫可是明说了，日后子嗣再无可能。灵姐儿可是她命根子，只要太太好生养着，还怕她能如何？”
韩刘氏默默的想着。
刘东家的又轻声道：“太太要是还不放心，老奴还有个法子。”一边说一边凑到耳边轻声说起来，韩刘氏不禁连连点头。
两个月后，韩府大老爷坐船北上京城。
作者有话说
第1章 楔子
