4、选妃诏书 ...
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午后，我刚想出门走走，双腿却似装了磁石，直往公主府行进。
至府前，我还未开口请求通报，家丁已将我视作熟人：“木大人有令，小姐若是到访，可不必通传，直接去府中寻他便是。”
这公主府上下的人可真懂味，我侥幸地笑笑，大摇大摆走进府中。
堂前堂后，下人们忙忙忙碌，尤不知木轩之身影何处。我寻思着进入庭院，恰见一片白色衣角飘荡在树梢，遂目光上至，不客气地开腔：“你老爱卧在这树上做甚？”
他慵慵懒懒地抱着头，“树上清静，不为俗事所扰。”
我摸着发梢对号入座，“这样说来，我就是大俗之人咯？”
空气宁静了半刻，他直接从树上跳下至我身前，“在轩之心里，筠筠是最清新脱俗之人。”
知他哄我，我亦开怀不已，却不免害臊，脸泛潮红。我作势将目光上移，树上的橘子结得愈发诱人了，个个饱满澄亮，召唤着我大显身手。
木轩之再次将我看穿，“怎么，又想扒人家树干了？”
我笑得馋意满满，“这果实真叫人垂涎欲滴。”
“也罢，让你尝尝口味，也好断了念想。”语落，他平地腾空，伸手至树梢，眨眼工夫便已落地，速度快到我压根儿没看清，他手中已多了只橘。
我嬉笑着剥开橘皮，掰了一瓣入口，霎时被酸得无言以对，忍不住啐了出来，“呀，这橘好生难吃，只差叫人掉牙，白生了这样滑溜好看。”
“叫你馋嘴。”木轩之想笑没笑，着人送上一只果盘，“你再尝尝这橘。”
我赌气扬头，“未必不是一样酸涩，我才不上你的当。”
他摇了摇头，自顾自剥开一只橘，强行送往我口，“张口。”
我拗不过，只得张口，已做好酸涩闭眼的准备，才发觉这橘好生甜润，忙不迭将整只橘下肚，回味无穷，“都是一棵树上长的，偏这橘好生蜜嘴，怎如此千差万别。”
见我脸色由苦至甜转了个遍，他才缓缓道出真相：“这是大宋使臣进献的南橘，公主府上也只有一篮，我特意为你留了几个。”
我轻拍一掌他肩头，“算你有良心，知道念着我。”
他睨了我手两眼，似小有感触。我以为做错了甚，问道：“你怎么不说话了？”
他声音清朗，“筠筠与我大宋的女子可真不一般。”
我不由得飘飘然，“是吗？哪里不一般。”
“宋人重礼义，讲究三纲五常，未出阁的女子通常都大门不出二门不迈。似筠筠这般与男人勾肩搭背，只怕要被浸猪笼。”他娓娓说来，带着调笑意味。
我豪气地拍胸脯，“谁敢将我萧筠筠浸猪笼，我定将他全家扔进猪圈。”
他浅浅笑，像是触发了什么回忆，目光渐渐幽深，“宋女多孱弱，不过，我杨门女郎却是不可多得的奇女子，个个烈比雄心，巾帼不让须眉。”
我后知后觉，只顾自己吹唱，“那你们宋女可比我们契丹女儿差远了，我们契丹女子天生直爽，骑马射箭样样不输男子，行动起来比苍狐还要迅猛。”
木轩之思绪如常，刮了下我的额头，“那我可要好好见识一下。”
我这才心虚脸红，“不过，我从小贪玩儿，疏于骑射，比不得其他契丹女儿。”
他心照不宣地笑笑，一点也不介意我的吹嘘与大话。
回府之后，我将带回的南橘与艾璎她们分食。艾璎吃着蜜橘，嘴巴也似抹了蜜，“小姐，只怕你要成为第二个明镜公主了。”
我佯装怒视，“这话可不许在我父亲母亲面前说。”
“那是自然的，艾璎唯小姐马首是瞻。”
“你愈发刁滑了，看我不将你许了人家，叫你去婆家滑头。”
“小姐恕罪，艾璎只想一辈子跟随小姐，可不愿去什么婆家。”
我笑道：“等过几年你就不会这样说了。”与艾璎嬉笑打闹，是我的闺房日常。
本以为，我的终身大事会如艾璎所言般水到渠成，大惊的日子很快到来。
这天，我刚从外边踏郊归来，母亲已在堂中等候。
她的情状，我也说不出悲喜，只觉得有些异样。见了我，她慢悠悠地上前，交予我一丝帛物，“今日你韩德让舅舅来过了。”
这丝帛似皇家物，我拉开卷轴，不由得瞪大眼睛，“选妃诏书？”
忙问：“舅舅将这诏书交由你我，是何用意？”
母亲唉叹，“是何用意，你还不明白吗？”
我霎时乱了分寸，言语急切，“你们是想让我进宫做妃妾吗？”
“进宫是多大的福分，多少名门贵女求之不得。这是圣上继位后第一次举行选妃大典，你父亲也希望你能飞上枝头，光耀门楣。”
如果是以前，我纵然任性，也会全然听从父母之命，但此刻竟撒刁起来，“光耀门楣是多么大的责任，父母大人怎能交由我一介弱质女流？”
“你二弟刚刚启蒙，三弟刚刚学步，但凡能为你父亲分担半分，我们又何至于让你担负？可你知道吗？我拔里萧氏一族虽是皇亲，却不显赫，权力都在陛下的几个皇弟手里。你的族亲姐姐萧清培贵为皇后，在宫中还不如一个德妃得宠。咱们拔里萧氏的老对头述律萧氏，全都站在梁王和楚王那边。你父亲每每上朝，受尽述律萧氏的排挤，连一个没有实权的南面官，都能给他几分白眼。萧太后虽执掌朝政，但毕竟无外戚可依靠，顾不了事事周全。难道还要指望着你两个弟弟成年以后去挣军功？就算他们有出息，能挣着军功，可若宫中无人照应，又岂有出头之日？”母亲动之以情，晓之以理。
母亲大人说的都是实情，我无可辩驳，“可我……”我已有了心上人，母亲自小疼我宠我，如若知悉，必不会逼我就范。可叹他身为宋人，父母一向看重阶级出身，身份必定不为萧家所容，我要如何道出实情……
见我犹豫，母亲继续说服：“五京中有才有貌的官家女子都被选做淑女，去宫中参加选妃大典，就算你不为自己多想，也得为你两个弟弟做做打算！他们还小，全指着你的照应。只要你在后宫之中能有一席之地，能在圣上面前说上话，我们一家也可平步青云。”
他们的希望，可以寄托在我身上。可我的闺梦，我的终身幸福，又该寄托在谁身上？
我双目失灵，神魂不附，“母亲，如若我落选，萧家又该如何？”
母亲似早有远见，断了我最后念想：“你自小远骑射，多教习，容貌在上京之中当属前列。只要你用心备选，中选是十拿九稳之事。”
我愈发心神飘忽，“母亲可知，入宫为妃从不是我心意？”
“母亲知道，你从小性子飘洒，不愿为宫闱所缚。可眼下，你是萧家唯一的指望了，总不能让萧家一门败落在我们手里。”母亲亦是满眼不舍与纠结，将我视作萧家唯一的倚靠。
我不忍再拒绝，“母亲，我三日后再给你答复，你让我好好想想。”
母亲闭目叹息，“好，筠筠，母亲不会迫你。可你要记着，你的名字已在淑女名册上，逃离是重罪，切莫让萧家为难。”
我只觉得被什么堵住了喉头，五脏六腑憋闷得难受，趔趄着转身。
母亲虽忧心我有叛逆之举，仍旧宽待于我，任我进出自由，未加以看管。
我没有第一时间去找木轩之，一个人拖着沉重脚步，府上府下地晃荡。
东院书房，二弟浞卜听了我的训导，字一日比一日写得好。三弟涣卜尚在庭外学步，见我走来，扑腾着往我怀里撞。我将他抱起，“三弟可是想念长姐了？”
三弟尚不能言，听闻我话竟咯咯直笑。我亦舒展笑容，把弄着他的小手不忍放开。
奶娘话：“三公子只有小姐抱着，才笑得这样开怀。”
我长长地叹了一口气，将三弟交由奶娘，一个人踱向西院。
闺房里外，已由艾璎收拾得井井有条。我的指尖划过一尘不染的梳张台，想着生活中的点点滴滴，都是艾璎为我打理，换了旁人照料必定不惯。
见我伫在窗边不动，艾璎上前关照，“小姐怎么闷闷不乐？”
我拉着她的手坐下，“艾璎，如若我进了宫，你可还愿跟随我？”
艾璎不假思索，“那是自然，我三岁进府，打小与小姐一同长大，将小姐视作我的主心骨，自然是小姐去哪儿我就去哪儿。”
我稍感安慰，目光落到衣架上的披风褂子，不由得一阵感伤。
如若不曾有这一场邂逅，我必不会有此刻的惶惶无主，欣然接受家族使命，在后宫中为了家族荣耀一力抗争。偏巧老天给了我一场闺梦，让我遇见了他，适才可知人生中也有这样有趣曼妙的时刻。一入宫门深似海，从此萧郎是路人。我若了断情缘，轩之又当如何？进宫为妃，我的人生便只剩下争宠与名分，又有何盼头？
从未享有，便无失望，拥有过后再割舍，是何等教人为难……
作者有话说
第4章 选妃诏书
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