3、初遇 三 ...
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自那次讲戏后，常师父对常玉瑾愈发喜爱起来，毕竟这孩子不仅没丢他的脸，而且还是个为戏疯魔的主儿。陈逸也被常师父撺掇着前去和常玉瑾搭戏，《剑中魂》《湘妃竹》《赤衣鬼》的唱本纷纷扬扬地砸下来，忙得陈逸再也来不及探索常玉瑾的真名。白石塔上悬了无数轮日月，满屋子都是常玉瑾咿咿呀呀的唱腔，唱剑中魂起天下定，唱万重河山湘妃忆，唱到极致处，雪色皆化，满目姹紫嫣红，春意盎然。
常师父长叹：“可出师矣！”
靖安十二年，深秋桂花落，一轮明月悬。
叶府堂会。
赤城巨富叶行坤在外奔波多年，终于携数车金银归乡。中秋时节，冷露重重，也拦不得张灯结彩火树银花。珠翠罗绮，用之如泥沙，弃之如麻葛。舞姬们腰肢柔软如蛇，裙摆转开来是灿烂华贵的金色，人说连玉铮川听弦楼也得逊色几分。侍女们端着色泽如玉的清麟春，来去间酒香四溢，醇厚芬芳。
“今日这一曲，唱的还是‘斜阳蔓草英魂祠，只笑红颜痴’。”常师父摇扇，悠悠闲闲地，穿过紧锣密鼓筹备的弟子们，一步一步皆是玲珑声。常玉瑾细细打量去，见着师父腰上坠了压箱底的珍藏玉佩，心说今日可真是为了见贵人。思来想去，被师父瞥见小眼神，一扇子劈头盖脸砸下来：“玉瑾你走什么神？叶先生点名要听《湘妃竹》这一折，你和逸儿可得争口气，撑起咱们常氏梨园的脸面来！”
常玉瑾忙不迭地点头。小黄豆抱着一堆行头滚至他跟前，拾了点翠头面胡乱往他发上一箍，唬得为常玉瑾描眉的陈逸一阵慌乱，好在手还是稳的，柳叶斜飞入鬓，一张稚嫩的脸抹了脂粉，竟是艳若天仙。
陈逸大师兄转头去瞪一眼淹没在行头里的小黄豆，后者心虚地滚远去。陈逸见赶走了惹祸精，舒出口气来，自顾自接了师父的话头：“叶先生可是大富大贵之人，传说他也是个为戏疯魔的主儿，尤爱《湘妃竹》这一折，恨不得生在将平年间随宣武帝征战燮堇呢。人说他家里呀，一屋子都是各种版本的《湘妃竹》唱本，连最初沈散人的手稿叶先生都有，当真是个戏痴。”
“叶先生倒是个有趣的商人。”常玉瑾顶一张湘妃脸，笑盈盈的：“别家商人都思索着如何赚钱为官，叶先生反而研究起下九流的戏来……不过谁不想回到那个可以踏平北方的时代呢？”他歪着头看师兄，眼睛里藏着一点点狡黠：“师兄不也羡慕英雄美人争天下的时代吗？”
陈逸心说这孩子说话是愈来愈噎人了，执笔的手在空中尴尬地停了一瞬，道：“羡慕归羡慕，我们这些人啊……只能演演罢了。”他手腕一转，收了笔，一掌拍在常玉瑾肩头：“好好演，演完分银子，师兄请你吃桂花糖！”
帘外锣鼓震天响，催人上阵。
“桂花糖当然是要吃的，”常玉瑾掀了半片帘子，回过头来对着师兄眨眼，脂粉之下还是一张孩子脸，“大王赶紧披挂——妾身先行一步！”
陈逸先是一愣，突然想起来自己是要演宣武帝的……描眉却入英雄戏。陈逸叹气，匆忙扒拉出行头。
帘外常玉瑾唱得字正腔圆。
“芳草萋萋今又是，无人再唱梦回时。
梦回时，梦回迟，湘妃念，谁人知。
竹枝泠泠尽胭脂，盼不得西风雁字。
斜阳蔓草英魂祠，只笑红颜痴。”
帷幕拉开，宣武帝一身金甲提剑出阵，一方小小的戏台间，数不尽英雄气，唱不完儿女情长。
而在楼厢之内，隔着栏杆，白衣的年轻人轻抚玉笛，望向戏台的目光里似乎沉寂了千年的岁月。
“可是一点都不像你啊。”年轻人长叹，指骨骤然收紧，玉笛翻转，光洁如满月的表面上多了丝裂痕。
却已布满灰尘。
曲终人将散。
戏班的小龙套们围着陈逸和常玉瑾，一面观摩他们卸妆一面叽叽喳喳。一个说玉瑾师兄唱得真是极好的陈大师兄差点火候，一个反驳说咱们大师兄是传奇里边儿走出来的英雄玉瑾师兄只能演些莺莺燕燕……好不热闹。
帘外也是热热闹闹，常师父端着酒，满面红光地孝敬这儿孝敬那儿。喷着酒气的宾客们大力拍打常师父的肩膀，半醉半醒地讲今儿你们可逗得叶老爷开心啊！常师父推脱说雕虫小技罢了，说笑之间又是几口清麟春下肚。
“常师父开心死了，你的桂花糖有着落了。”常玉瑾洗了把脸，将脂粉抹尽，露出一张素白清秀的少年面庞。他已褪了戏服，只留件薄布中衣，寻了件外袍随意披起，倚在窗边无所事事。小龙套们没定力，看完卸妆便一哄而散，还有人拿了宣武帝的枪去，到外边儿自演传奇。
“是有着落。”陈逸蹲在帘子边，望望帘外人声鼎沸，不免叹气：“可是常师父被别人缠着喝酒，今晚多半没时间分咱们银子……”
“也是。”常玉瑾随他叹气，“今晚可是叶府堂会……叶行坤这样的富商，自然是好摆架子，想必不陪他喝到明儿早晨，他如何罢休？”
“桂花糖……”陈逸失神地念。
“师兄，”常玉瑾哑然失笑，“将弱冠的人了，还心心念念桂花糖？”
“念着桂花糖，是想着别馋坏了你！”
“这样啊，那真是谢谢师兄了。”
陈逸被这句话又一次噎得无言以对，气急之下只能动手。常玉瑾笑着回击，两人一齐翻倒在堆积成山的行头里，只见得不断挥舞的胳膊和大腿。
“两位老板，真是好雅兴。”
清雅的男声自门边响起，如玉，却冷，像是根隔断生死的弦。
常玉瑾猛地抬头，却撞到了陈逸的下巴，两人即刻头晕目眩痛不欲生，泪眼迷蒙间见来人一袭翠色衣袍，浓得欲滴。
“老板……不敢当。小角色，小角色。”陈逸捂着下巴客套，声音瓮瓮的。
“陈老板谦虚得很，您的宣武皇帝，可是连天子脚下的京班，也比不得。”来人笑吟吟的，出口即是赞赏的句子，夸得陈逸有些懵。
“过奖过奖……”陈逸声音渐没了底气，越来越小。来人鼓励地拍拍他的肩膀，又转向常玉瑾：“常老板的湘妃，当真是风华绝代，令人叹为观止。”
常玉瑾也有些愣，看见师兄不停使来的眼色，才好不容易解了舌头的结：“不敢当不敢当……是师父，师父调教得当……”
“常老板不必谦虚，依叶某浅见，常老板……真得湘妃之魂灵。”
“叶……叶？”常玉瑾一怔。
来人展颜而笑，眼角有细密皱纹堆叠而起，像是朵将枯未枯的白菊。他振袖而立，以礼长揖：“在下叶行坤，仰慕两位老板许久了。”
叶行坤的名字仿佛一记惊雷，在陈逸和常玉瑾之间炸开。戏服堆里瘫坐的两人一蹦而起，争相回礼。
叶行坤抬手制止，依然是笑：“二位老板不用多礼，凭二位的底子，名震天下之日可期矣！”
名震天下之日？
常玉瑾浑身一悚，不自觉地看向叶行坤。那个男人依然挂着笑，只不过这笑寒冷至极，像是张毫无意义的面具，面具后面藏着什么东西，在黑暗里挥舞爪牙，诱人一探究竟。
名震天下之日么？
常玉瑾突然想起了他的母亲，那个住在小巷深处的女人，呆呆的，什么都不会做，每天悠悠地在晨光之中醒来，梳着头发唱歌，怀里抱着布娃娃。她总以为那只娃娃是她的孩子，总是想象着自己还住在白绮城里，有个男人会展开翅膀飞来接她。可就是这个男人，在她面前，决绝地关上了沉重的城门，任凭她指甲折断尖声呼喊，也不再有任何回答。
太过弱小的存在，终是会被碾进尘土里，被人笑骂鄙夷。
而若是名震天下……
“叶先生您真是太过抬举我们了……”另一边，陈逸继续客套。
叶行坤摇手：“哪里哪里，实话实说。叶某此次前来，是唐突了些。若两位老板不嫌弃，叶某想邀请二位，上楼一叙？”
他依然笑着，面具之后，有什么东西，蠢蠢欲动。
陈逸被叶行坤这阵势唬得更愣了，心说这该不会是天降馅饼，叶先生一开心想要资助常氏梨园光复传统剧目的荣光，和那些演着白绮城之战的班子一较高下了？他转过头去看常玉瑾的反应，却只见少年眸里燃了光，仿佛淬着熔金。
“叶先生邀请，是我们的荣幸。”许久沉默后，常玉瑾开口道。
多年以后，秦盏再披了戏子常玉瑾的皮，回想起这一次会谈，只余轻笑。
笑里满是轻蔑，轻蔑里却藏着丝苦涩的味道，像是熬过许久的草药，揉碎成了淤泥。
“只是一次交易罢了。”他还是少年模样，暗金眸色却深不见底，“那时候也是蠢，居然真的相信他能给我这天下。”
“天下，是这么容易，便拱手让人的物事么？”
作者有话说
第3章 初遇 三
