《刺客》沈雁

14、拾肆

　　葛生走出来挡在翠翠身前，手握柴刀，去拦阻另二人。

　　白面书生痛得缓不过神。

　　冯少媚忍痛直起腰背，攀住白面青年的肩膀，借力旋身而起，双腿夹住对方的脖颈，身体向后倒去。白面青年被带倒在地，脖子被女人的腿勒紧，脸涨得通红，左手抓住她的小腿往外掰，右手挥剑砍去。

　　剖鱼刀“噗”地一声捅进白面青年的胸膛，打一个转再拔|出来，白刀子进红刀子出。

　　——第五个。

　　冯少媚要起身，缠住尸体脖颈的两条腿却动弹不得。人已经死了，白面青年的手仍牢牢抓着。

　　翠翠尖叫一声：“冯姐姐！”

　　她抬起头。

　　葛生没有学过武功，空有蛮力，一照面就被撂倒在地。打头之人正是白日里在馄饨铺前撞上来的老叟，剑尖擦过冯少媚左耳的耳廓，堪堪避开，“咄”地一声刺穿了船板。

　　浑浊的喘气声在躯壳里轰鸣，冯少媚听见自己的血从伤口流淌出来的声音。睫毛上蘸的血淌下来，滚进眼睛里，刺痛感传来，她下意识闭了闭眼。

　　她知道自己避不开第二剑。

　　老叟拔出剑，舞动的衣袖吸饱了江水，水珠从末端滴下来，掉在船板上：“啪嗒！”

　　冯少媚张大眼睛。

　　刺出的剑半路回撤、挡在身前，老叟接住薛阿乙扔来的铁锤，剑刃在锤柄上摩擦，发出刺耳的响声。铁锤的主人卧在船头，安静得像江边逢春不绿的枯木。

　　——第六个。

　　“噗通！”

　　铁锤越过船舷坠入江中，砸出半人高的水花，沉没下去。

　　锤重五十余斤，老叟倒退两步才站稳。余下那名褐衣武者的兵器落在了江里，赤手空拳，一个手刀劈晕挡路的葛生，撇开薛阿乙，抢出一步去夺冯少媚怀里的刀匣。

　　冯少媚自知力有不逮，高举刀匣向薛阿乙抛去。

　　刀匣在半空打起滚，薛阿乙、老叟同褐衣武者齐齐伸手去夺。薛阿乙的指尖离刀匣只差半个手掌，背后袭来剑风，老叟横剑刺向他的后心，薛阿乙矮身前滚避开。

　　一刺一躲的功夫，刀匣落在褐衣武者手上。

　　薛阿乙提刀起势再夺，褐衣武者手无寸铁，闪避不及，教薛阿乙一个扫堂腿踢倒在地。刀匣磕上船舷，充作搭扣的麻绳应声而断，“哗啦”一声响，八把刀滑落在地。

　　老叟同褐衣武者面色大变，白日里掉出来的有九把刀。

　　独独缺了九环刀。

　　愣神之际，褐衣武者眼前忽然喷涌出一簇血花，才觉咽喉处一凉。

　　——第七个。

　　不及薛阿乙抬头，前方“噗通”一声响，老叟投身江中，水性颇佳，一晃眼游出数丈远——最末一个。

　　薛阿乙把手撑在膝盖上，气喘如牛，大颗大颗的汗珠顺着脸庞滚下来，“吧嗒吧嗒”砸在船板上。右手因脱力在发抖，他把刀换到左手，才发觉刀口卷了刃，随手抛开。

　　江上刮起风，周身一凉。

　　冯少媚掰开白面青年已经僵直的手指，探出船舷，把沾血的剖鱼刀洗干净。身后翠翠点上灯，昏暗的江面被烛火照得通明，冯少媚俯身掬水洗脸。

　　拿帕子擦了把脸，她拾掇散在船板上的八柄刀，收进刀匣。提进屋棚，冯少媚把刀匣搁在角落，掀开被褥，九环刀正卧在迎枕下。

　　刺客意在活捉，葛生只受了皮肉伤，他抬起尸首要往江里抛，被薛阿乙叫住。

　　呼吸渐平，他直起身道：“烧了吧。”

　　天彻底暗下来，头顶像倒扣下一只闷青色的碗。大风刮过江面，岸边的菖蒲飒飒作响，薛阿乙仰头看了看天色：“要下雨了。”

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　　春已去、夏未至的青黄交接时候，黄梅天的头场雨倾泻而下。外头暴雨如注，在江面上砸出大瓣大瓣的水花，屋棚顶上传来“噼里啪啦”的雨落声，此起彼伏。

　　乌篷船里闷沉而潮湿，周身粘腻，如同陷进烂泥地，只剩头露在外面，张嘴呼吸都叫人窒息。

　　备好的木柴让雨淋湿，生不起火，白蜡烛将将烧到底，火光摇曳不定，温热的烛泪堆积在烛台底部。翠翠翻找片刻不得见，回头问：“阿哥，蜡烛呢？”

　　话音刚落，烛火几番明灭，倏地熄了。

　　骤然失去光亮，眼前乌漆漆一片，只听雨声滂沱，风像鞭子抽打上乌篷船。

　　薛阿乙在处置伤口，闻言搁下手头物什、正欲起身，响起冯少媚的声音：“用完了，火折子还有剩。”

　　眼睛瞧不见，五感失其一，耳朵便格外敏锐。冯少媚的嗓音不似南边女子吴侬娇语，在江都待了三年没抹去洛阳官腔，柔媚里头拌了清冽，叫人想起万顷碧波、潋滟水光。

　　悉悉索索一阵布料摩擦的轻响，一簇半指长的火苗从黑暗里迸发出来，被竹篾帘子上的缝隙漏进的风吹得晃了晃，女人莲藕般白净的脸庞上倒映出的火光跟着晃。

　　外头雨小了些，葛生披上蓑衣出去撑船，翠翠到后头备吃食，船舱里只剩下薛阿乙和冯少媚。

　　薛阿乙打水清洗伤口上凝固大半的血污，点起的火苗微弱，两步外便暗下来，他眯起眼寻摸伤口。

　　跟前忽然亮堂，冯少媚捏着火折子凑到他手边，薛阿乙道了声谢。

　　胸腹的伤包扎好，还剩左臂一道被铁锤上的长铁钉刮破的口子，在手肘朝上三寸处。

　　一到阴雨天，瞎了的左眼又开始隐隐作痛，薛阿乙耐不住揉了揉结成厚疤的伤口。

　　他搽了药，右手拎起白布条挂在左前臂的创口上，换到外侧捏住布条前端朝上绕。右手仍脱力，绕过伤口时颤了颤，布条一松掉在地上。

　　外头忽然“轰隆”一声雷打鸣，天闷沉沉，心上像压了块石头。

　　薛阿乙闭了闭眼，一股子郁气在胸腔里打了个转又咽下去，强压下心头浮躁，俯身拾起布条，拍了拍沾上的灰尘。

　　照旧把布条拎起来挂在创口上，垂头张嘴咬住一端，右手捏住布条另一端再绕。

　　肩膀忽然叫人拍了下，薛阿乙松开嘴，抬起头。

　　冯少媚把火折子递给他，腾出手接过白布条。方才几番折腾，伤口又渗出血，冯少媚拿帕子擦去，布条在伤口上严实缠了两道，打了个结。

　　她伸手要拿火折子，薛阿乙递过去：“你的伤该换药了。”

　　冯少媚抬头对上男人的独眼，没有拒绝。

　　薛阿乙盘坐在冯少媚身前，双手从她两肩掀开藕荷色褙子，露出肩膀和两条光溜溜的手臂，轻薄的褙子飘飘摇摇垂下来堆在两人脚边。薛阿乙解开女人的中裙，抽出肚兜的下摆，上头绣了幅蝶戏杜鹃图。

　　卷上肚兜，开裂的口子渗出的血浸透了白布条。薛阿乙扯开打上的结，捏住布条一端，抬头问：“快点儿还是慢点儿？”

　　冯少媚想了想：“快点儿。”

　　薛阿乙迅速拆开布条，一圈圈剥离伤口。

　　尖锐的疼痛从伤口处窜至全身，仿佛一道闪电从天灵盖劈到脚底心，冯少媚捏着火折子的手骤然收紧，指节青白，指甲在手心掐出个个儿白生生的月牙。

　　腰腹忽然一冰，浑身打了个激灵，鸡皮疙瘩都冒出来，痛楚骤减。

　　冯少媚低下头，薛阿乙拿浸了水的帕子在擦拭伤口上的血污。木柴让雨淋湿生不起火，打的是冰冰凉的江水，像是贴上来刚从地窖搬出来的陈年老冰。

　　火苗被风吹得摇曳不定，冯少媚拿手背对着风口护在火折子前。

　　薛阿乙擦净血污，露出五寸长的口子，好到一半裂开，再好到一半又裂开，翻起的红肉里参杂着刚结的血痂。伤口太深，又两番开裂，手头有的药太差，再折腾下去恐怕要化脓溃烂。

　　薛阿乙搁下新拿的白布条，翻出针和一截拇指粗的羊肠，拿针串上羊肠，在火苗上迅速烧过一遍。针让冯少媚拿着，里外翻个遍只找到上回喝剩的女儿红，倒出一小碗酒。

　　帕子蘸过酒，薛阿乙道：“忍一忍。”

　　触到外翻的血肉，手下胴体骤然一颤，头顶上的火光晃了晃又稳住。薛阿乙迅速把伤口擦拭一遍，不过片刻的功夫，冯少媚冷汗淋漓，渗出的汗珠扑簌簌滚下来。

　　薛阿乙把帕子扔进桶里，去拿冯少媚手里的针，抽了一下没有抽出来，被她紧紧捏在指间。薛阿乙伸手放在女人光裸的背上，慢慢上下抚慰：“没事，没事了。”

　　冯少媚渐渐放松下来，周身紧绷的肌肉骤然一垮，腰背却还挺得笔直。

　　薛阿乙抽住针，趁她还没有反应过来，针尖对准了扎进去：“做这门行当，你应当受过不少伤，怎么还这般怕痛？”

　　冯少媚缓过神，慢慢呼出一口气：“受伤再多，该痛还是会痛。”

　　缝合伤口须得一针一个结，便于拆线，又不致动作太大开裂，要费些功夫。第二针刺进去，针尾没入细白的肌肤，扎出的小洞里冒出粒血珠，像初冬时节雪地上开出的一朵早梅。

　　针串着羊肠从皮肤底下穿出，薛阿乙问：“方才那些人是谁？”

　　冯少媚道：“里头有个在太子身边见过。”

　　消息泄露，江都王身边有太子的人，得换道走避开追杀。好在水路不比陆路，官道上查人容易，江河湖泊四通八达，北上洛阳的路有万万种选择。

　　先前打斗间冯少媚的发髻散开大半，零乱发丝垂落下来，挡住了薛阿乙的视线。

　　薛阿乙捞起一绺乌发，撩去她肩后：“先前王爷同我讲，只把九环刀送到开封即可，无需送进洛阳。如今出了这等变数，此话还作不作数？”

　　“作数。”冯少媚偏过头任他动作，“当今很信任太子，洛阳尽在太子掌控之中，凭你我还没能耐不声不响把九环刀送进洛阳。开封是王妃娘家祖宅所在之地，王妃之父张大人乃是当朝左相，张家在开封一带权势滔天，太子还没能插足。我们把九环刀送到开封，张家自会把后事安排周全。”

　　薛阿乙原不过一介草民，日子过得虽不甚美满却也自在逍遥，从来只关心自家门前那一亩三分地。若非前有天降九环刀这一烫手山芋，后有江都王拜访薛昆玉求刀、胁迫薛阿乙俯首称臣，被逼卷入皇子倾轧之中，他断不会去探听国事，自然不清楚朝堂上的风云变幻，也不懂得如何分辨利害。

　　这不是他熟知的江湖和市井，这是另一方充盈更多贪念和罪孽之地。

　　薛阿乙手下缝了七八针收尾，剪断多余的羊肠线，聊胜于无地抹上跌打药膏。拿白布条把伤口一圈圈缠上，卷下女人的肚兜，拾起藕荷色褙子给冯少媚披上。

　　碗里的酒还剩底下浅浅一层，薛阿乙端起来仰头喝了，还没咂摸出味儿就滚进肚里。