3、Loyalty（上） 木星太空站 ...
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木星太空站副指挥官 Rinn.G.Sheena 虽紧紧抱着她的爱人，但仍无法控制自己默默计算着目前的航行速度，以及这艘行星艇与太空站的距离。她得知道还有多久会触动警戒，所有确认程序也会随之而来。结论是在五分钟之内，她就必须坦承滥用职权动用军事设备的犯行，最多十分钟之内就会被逮捕。
Hikaru.U 的啜泣已止住，她倚在 Rinn 胸前，泪水渗入了她的胸口。Rinn 将她搂紧了些，用脸轻轻的蹭着她的头发，贪婪地闻着她的气息，Hikaru 在想些什么？一定很难过，因为这就是永别了。
当自己被逮捕后，很快就会被重设 -- 被强制洗脑消除所有的记忆，以便去除所有可能在成长过程中的错误因素，再快速被灌输必要的知识；至少，人类文明还能最低程度再应用这副躯体。
她不会让 Hikaru 有任何的罪行，所以，她被重设后，有极大可能她们再也不会相遇，就算能相遇…自己也不可能再认得她，如果那个人还叫做“自己”的话。
像是知道 Rinn 在想什么似的，Hikaru 抬头看着她，她本来就水汪汪的大眼，只望了她一眼又泫然欲泣，Rinn 用手捧着她的脸，直挺、完美的鼻梁下，那弹性丰润的双唇现在好苍白…Rinn 轻轻地吻下，珍惜地品尝这最后的吻。强烈的不舍，再度涌入她的心，Rinn 感到眼框一热，泪水止不住地流下。
咸咸的泪水，她的与她的似乎没有分别。Rinn 拉开了自己，凝视着她的至爱，想仔细记住她美丽的容貌，她拨着 Hikaru 的浏海，一边抹去她的泪水。不大对劲，时间应该已经到了，为何没有任何传讯。Rinn 暗自确认着脑内晶片的通讯状态，是正常的；时间，已经超过了她所计算的…70 秒了…
有了，新讯息的念头出现。
火星任务是否已完成？故障舰艇将由你副官拖回，请稍待。
讯息来自：Carol.C.Blanchett
什么任务？Rinn 闪过这念头，但觉得不应该贸然回讯。Carol 她怎么会突然传讯来？发生什么事？接着 Rinn 的副官就联络她了，说已经派出拖船，没有多问任何事。Rinn 看着担心地盯着她的 Hikaru，判断了 1 秒后，决定跟她说：“没事了。可能有人帮我。”
Rinn 不安地步出行星艇，看到了 Carol.C.Blanchett 通讯副指挥官，这金发、高佻、气质优雅的女性，是她自小就认识的人。
“只当面讲才安全。一切没事吗？”Carol 问到，她细长的双眼正检查着周遭，副官和其它人员都各自在忙自己的事，没有过来。
“了解，没事。”Rinn 回覆，感到 Hikaru 还紧紧挽着她的手。Rinn 盯着 Carol，而发现 Carol 正似笑非笑地打量她们两个。
“我改了一堆记录。因为我人手不足，你是受我所托紧急去火星确认通讯设备，至于 Hikaru.U 辅导官…则是因为是在你约访的时间，所以顺便去了。我认为还在合理范围。”Carol 低声快速说着，拨了拨她金色的卷发，以前小时候，Rinn 总是很喜欢她这闪闪发光的头发，而且大大的波浪，说不出的好看。当然 C 只说很难整理而觉得自己这头黑直发才符合效率。
“…谢谢你，C。”Rinn 心中充满了感动，但与同是高等人类的 Carol 之间，尤其在外面，只能这样表达。可能因为刚哭过，怎么觉得眼泪又快流下来，她连忙眨了眨眼，不确定这样是否有用。
Carol 对她微微点了个头，她的薄唇，一如往常在工作时一般，没有上色。但 Rinn 判断得出，她微微笑了。然后她又看着 Hikaru。
“你没事了？我们没事了？”Hikaru 激动地抓紧了 Rinn 的手臂问她，Rinn 看着她点了点头，当然，她一直暗地在确认相关的通讯内容，真的没有异状。
纯人类 Hikaru 又哭了，她的双肩发抖着，Rinn 好想把她抱紧，她瞥了 C 一眼，C 看着 Hikaru，微皱着眉头，应该是不解与惊讶。Rinn 只能搂搂她的爱人，抚了抚她的背，
“别哭了，这是 Carol.C.Blanchett 副指挥官，负责通讯。她已知道你是谁。”Hikaru 听了抬起头来。跟她们两人站一起，Hikaru 简直像个小矮人，白种人血统的 C，比她自己还高上半个头。
“是你帮了我们？”Hikaru 问道。
“是。现在请各自回到工作吧。”Carol 面无表情地说，如同所有的高等人类一般。
“可是我担心…”Hikaru 着急地说，转头看着 Rinn，仍然惊慌。
“没有必要。”Carol 打断她的话，
“Hikki，Carol 说得对，你回去工作，我会联络你的。”Rinn 补充着，她知道 Hikaru 需要更多的解释，但这些她自己都分析过了，现在最好的作法就是这样。虽然看着 Hikaru 红红的双眼和瘦弱的肩膀，她好想抱着她、安慰她，但这些想法，只会再让她们陷入险境，Carol 费了多大心力才把她们拉出来的险境。
矫弱的黑发女性深吸了口气，虽然仍穿着让人难以正常站立的“高跟鞋”，她总算自己站好了，Rinn 才放开扶着她的手。Hikaru 自己用手抹了抹脸，对她们两个勉强地笑了笑，点点头就往出口走了。
Rinn 也打算走了，这身奇怪…但是漂亮的衣服得先尽快换下，她闭起眼快速查询了最近的商店，看是否有提供工作服和鞋子。睁开眼，C 正看着她，又是那似笑非笑的神情，
“我还有话要跟你当面说。”她灰蓝色的眼眸真切地望着 Rinn。
Rinn 买了一组新衣鞋之后，Carol 的居室比较近，她们直接去了。
一阵子没来了，进门仍是那架熟悉的钢琴。乐器是很稀有，但听音乐在高等人类之间并不是太异常的兴趣，钢琴的自动弹奏功能，是很好的购置理由；追求乐器的原音，也能彰显指挥官追求完美的性格。
Rinn 马上脱掉了令她脚疼的高跟鞋，也一边脱下洋装。感受到 C 在背后的视线，突然觉得有点不妥。她着急地穿好工作服，确认连线。
转身，Carol 安稳地斜倚在沙发上，翘着腿，大大地笑着，她漂亮的颧骨会发光似地。
“你知道多久了？”Rinn 替自己倒了杯水后问她，“知道多少了？”她补充了自己的问题。
Carol 仍微笑着，她又拨了自己的头发，修长的手指勾到了一缕卷发，她轻轻扯着它，不在意地歪着头，没打算直接回答 Rinn 的提问。Rinn 喝了口水，私底下的 C 常这样，她习惯了。
“你爱她吧？”C 开口只说了这个。
“是。”Rinn 也不知道为什么自己的嘴直接回了这个字，听到自己的回答，她却感到一股担心的情绪，这又是哪里来的？
她看到 C 的眼神微微地变了。Carol 换了坐姿，最后也起身倒了杯水。
靠在台子上，高雅如女神般的 Carol 交叉着她的长腿，又是这么望着自己，Rinn 常常不自觉会被她看得忘了原本要做什么。
“我知道了。”Carol 终于又说。
Rinn.G.Sheena 心里突然跑出一堆复杂的想法和情绪，她自己都快要不知道怎么分析。
C 与她，在她们青春期就认识。高等人类自出生起，就集中教养。在大量的学习过程中，教师及系统会仔细记录他们的反应，不断让相似特质、程度接近的人集中在一起，才能有效率地因材施教，用最快、最好的方式让所有人都能获得最多。她们两个很相近，一直被分配在同一班或是邻近的等级，也因此最后一起被分配到木星太空站，也在差不多的时间开始担任副指挥官。
从小她们私下就常常一起做研究，很快她们就发现共同的兴趣 -- 纯人类。虽然社会上一直有一股势力认为根本不需要留有这种过时的物种，保留他们的生活方式及小社会根本是浪费资源。但主流的想法还是担心现有的系统万一有问题时，纯人类将不仅是他们的出发点，也会是备案；如果基因库的运作出了大问题，至少人类文明还有一份“原始的材料”能重新开始。
年轻的她们觉得纯人类很神祕。在人类基因组早已完全被了解透彻的现代，这么想似乎很荒谬；但不论是纯人类从旧时代延续至今的礼仪、艺术以及各式各样不理性的行为，愈是被高等人类视为无用、无效率的部分，她们两个愈觉得有趣，总是祕密地进行各种研究、彼此讨论。
如果能用纯人类的社会来解释，Carol 就是她最接近家人的人吧。
但又不对了，纯人类的姊妹之间，不会有性关系的。而她们早在 15 岁时就一起将生理机能探索得很透彻了。
这短短的，也许是十秒间，C 的眼神没离开过她。她今天没有像以前一样叫她 Sheena 因为她总只叫她 C，她们觉得这样才是一组的。Rinn 避开了她的视线，却忍不住被她的唇吸引，她走近了 C，她突然想念她的红唇，那涂上红色可食用油性颜料 -- “口红”的双唇，总是十分诱惑她。Rinn 伸手摸了那未上色的薄唇，彷佛想确认似的。这半年，几乎从没想起她或她们之间，但若是 C 像从前一样吻上她，她又该如何回应？Rinn 的心狂跳着。
幸好 Carol 没有，她什么也没有做。
Carol.C.Blanchett 只交待她还是要小心点，她能做的有限。
“别小看整个系统。回工作岗位吧，你是刚出完紧急任务的运输副指挥官。”她挑着眉，要 Rinn 跟她一起往门口走。
其实她们可以在任何地方工作。有了脑中的晶片，她们用意识就能输入指令、操作几乎所有的系统。人类文明仍是有机的信徒，他们相信这灰白质及两半球的大脑，仍有许多的潜力他们能发挥，没打算用电脑系统取代，只想让有机的部分变得更强、更能充份应用，同时抑制那些无用、有害的部分。有一部分人的确是持续探索大脑中未知的运作机制，但至少目前要复制这样的机制，甚至取代他们这么多人的生产能力，这还不是他们在战争中、以有限的资源所能投注的范畴。
应用植入脑中的晶片，若是一次一项、纯文字的传讯或指令来回，可以随时以意识的速度进行。但若是复杂的图像或多维的资讯，他们就会闭上眼睛，专注去理解及操作；只是，若要以更高效率工作，他们还是会到自己专属的工作台前，才能使用更多自己需要的输入及输出介面。只要够专注，他们可以同时处理非常多资讯，或是应用更好的设备，以便专心投入很复杂、需要多维介面的单项任务上。
但 Rinn 回到自己的工作台，其实只是为了“看起来正常”。她走来的路上早就看完所有讯息，除了她自己的风波之外，一切如常。几个需要她核准的运输任务，只需要简单的查询，发了一些讯息给几个人再确认过，对方马上回讯，也就一一核准了。
多重稽核的流程很简单、也几乎没有人出错过，但却十分重要。正因为每个人都照规矩走，他们的社会才有效率。多重稽核的必要性是为了防止有人不守规则造成错误，但只要像 Carol 和她，有够高的权限又熟知规则的运作，她知道整个系统有多么容易避开、有多少可能的漏洞让她能悠游其中。
毕竟前方战线已平静了几个月，几乎没有待办的任务。Rinn.G.Sheena 请系统调出她一份不常用的笔记资料。也许，该再推动一些内部的改进计划，提前增进运输效能，因应之后战线可能的需要…那她就得查询并研究，甚至谘询一下别部门的同事，对于未来战况的预测。
作者有话说
第3章 Loyalty（上）
