《论如何甩掉一只男鬼！》马己函

116、第一百一十六章 咖啡厅的谈判

　　市一院楼下的咖啡厅有个很诗意的名字，叫“午后阳光”。装修是时下流行的工业风，裸露的红砖墙，铁艺吊灯，原木桌椅。下午两点的阳光透过整面落地窗洒进来，在深色地板上切割出明亮的光斑。

　　靠窗的位置上，陈泠和乔炎相对而坐。

　　阳光慷慨地铺在两人身上，将他们镀上一层柔和的金边。从路人的角度看，这画面赏心悦目——一位是妆容精致、衣着得体的名门千金，一位是清秀干净、眼神清澈的年轻男孩，像是从偶像剧里走出来的场景。

　　但只有坐在其中的人知道，这场谈话的内容，与温暖毫不沾边。

　　服务生送来两杯咖啡。陈泠的是美式，不加糖不加奶；乔炎的是拿铁，上面拉了个简单的心形图案。热气袅袅上升，在两人之间形成一道薄薄的屏障。

　　陈泠没有动咖啡。她双手交叠放在桌面上，身体微微后倾，用一种审视的目光打量着乔炎。那目光很平静，但平静之下藏着锐利的探究，像在评估一件待价而沽的商品。

　　乔炎被她看得有些不自在，下意识地挺直了脊背，双手放在膝盖上，像个等待老师训话的学生。

　　“乔先生，”陈泠终于开口，声音平静得像在谈论天气，“我们开门见山吧。”

　　乔炎点点头，等着她继续说。

　　“我原本以为，”陈泠顿了顿，嘴角勾起一个极淡的、没有温度的笑，“你是来帮助我和萧承的。毕竟这段时间，你确实帮了他很多——帮他找回记忆，帮他搜集证据，甚至帮他逃出火场。我很感激。”

　　她的语气很诚恳，但乔炎听出了后面的转折。

　　“但是，”陈泠果然话锋一转，那双漂亮的眼睛微微眯起，透出些许困惑和……不甘，“我没想到，帮到最后，反倒是你们两个有了感情。”

　　这话说得直白，像一把刀，直直插进乔炎最敏感的地方。他的脸瞬间白了，嘴唇动了动，想说什么，却发现自己发不出声音。

　　陈泠看着他，眼神里的困惑更深了：“我真的不明白。乔先生，你能告诉我吗？你究竟……是哪里特别？”

　　她问得很认真，不是嘲讽，是真的在寻求答案。

　　乔炎低下头，盯着咖啡杯里那个正在慢慢融化的心形图案。奶泡一点点塌陷，就像他此刻的心情。

　　“陈小姐，”他终于开口，声音有些哑，“我……我不是有意的。”

　　他抬起头，看向陈泠，眼神里有愧疚，有无奈，还有一种深藏的痛楚：“我从来没想过事情会变成这样。一开始，我只是买了个玉牌，然后发现里面有萧承的魂体。我帮他，是因为觉得他很可怜——什么都不记得了，被困在一个小东西里，回不去自己的身体。”

　　他的手指无意识地摩挲着咖啡杯的杯壁，指尖因为用力而泛白：“后来，我们一起经历了很多事。我帮他查资料，他教我功课；我陪他找记忆，他帮我改小说；我被绑架，他来救我；他受伤，我守着他……我本来也以为，这些都是朋友之间的情谊。”

　　乔炎的声音越来越低，带着一种自嘲的苦涩：“可是陈小姐，感情这个东西……它没办法控制。等我发现的时候，已经……已经来不及了。”

　　他顿了顿，深吸一口气，认真地看着陈泠：“对于伤害了你，我真的觉得很抱歉。我知道你和萧承有婚约，我知道我不该……”

　　“我要的不是道歉。”陈泠打断他，声音依然平静，但平静下开始有暗流涌动。

　　乔炎愣住了。

　　陈泠端起咖啡，轻轻抿了一口，然后放下杯子。杯底与桌面碰撞，发出清脆的声响。

　　“乔先生，我们来谈谈现实吧。”她说，语气像个精明的商人，“萧承是一个集团的总裁，旺达集团现在的市值是两百七十亿。他从二十二岁进入集团，花了六年时间，才坐稳现在这个位置。这六年里，他每天工作十六个小时，全年无休，推掉了所有社交娱乐，甚至连生病都不敢多休息一天。”

　　她的目光落在乔炎脸上，像在陈述一个与己无关的事实：“你知道为什么吗？”

　　乔炎摇摇头。

　　“因为在他身后，有无数双眼睛盯着他。”陈泠一字一句地说，“有想把他拉下来的竞争对手，有等着他犯错好取而代之的亲戚，有想从他身上撕下一块肉的合作伙伴，还有数万名等着他发工资的员工。他不能输，不能倒，甚至不能露出一点破绽。”

　　她顿了顿，身体微微前倾，压低了声音：“而我们这种人——我是指，像我和萧承这样的人——最好的生存方式，就是家族联姻。”

　　这个词她说得很自然，就像在说“吃饭喝水”一样平常。

　　“通过婚姻，巩固利益，整合资源，让两个家族形成同盟，共同发展。”陈泠继续说，声音里没有情绪，只有冷静的分析，“这是我从小接受的教育，也是萧承从小接受的教育。感情是奢侈品，婚姻是工具。这就是我们的现实。”

　　乔炎的脸色更白了。这些话他其实隐隐约约想过，但从陈泠嘴里这么直白地说出来，还是像一盆冰水，把他浇得透心凉。

　　“而你，”陈泠的目光在他脸上逡巡，像在评估什么，“你是个没有背景的人。你的父亲是普通工人，母亲早逝，你自己是个还在上学的大学生，写小说赚点稿费。你不是我们这个圈子的人，你不懂我们这个圈子的规则。”

　　她的语气没有轻蔑，只是在陈述事实，但正是这种客观，让这些话的杀伤力更大。

　　“如果你是个女人，”陈泠继续说，声音依然平静，“哪怕家世普通，至少还能给萧承带来后代——继承人，这是豪门最看重的。可你是个男人。”

　　她顿了顿，看着乔炎的眼睛，一字一句地说：“你什么都给不了他。你只会给他带来后续连绵不断的麻烦。”

　　这话像一把淬了毒的匕首，精准地刺进乔炎心脏最柔软的地方。他感觉呼吸一窒，胸口闷得发疼，眼前甚至有一瞬间的发黑。

　　陈泠说的每一个字，他都无法反驳。

　　因为他自己也是这样想的。在病房里，看着昏迷的萧承，他就已经想明白了——他的存在，只会成为萧承的软肋，成为别人攻击萧承的武器。

　　可当这些话从陈泠嘴里说出来，从萧承的未婚妻嘴里说出来，那种痛楚还是超出了他的承受范围。

　　他低下头，双手紧紧攥成拳头，指甲深深陷进掌心。疼痛让他保持清醒，也让他更加绝望。

　　“陈小姐，”乔炎终于开口，声音嘶哑得厉害，“你说得对。”

　　他抬起头，眼睛通红，但眼神是清明的，带着一种决绝的平静：“你放心，我已经决定要离开了。”

　　陈泠微微挑眉，有些意外。

　　“B市对我来说，本来就是个陌生的城市。”乔炎继续说，每个字都说得很慢，很清晰，“我这次来，只是为了帮助萧承。现在他醒了，集团也稳定了，萧齐也被抓了……我的任务完成了。”

　　他顿了顿，嘴角努力扯出一个笑，但那笑容比哭还难看：“我还是会回到Q市，完成我的学业，继续写我的小说。这里的一切……就当是一场梦吧。”

　　陈泠看着他，看了很久。她的眼神很复杂，有审视，有怀疑，也有一丝……松动的迹象。

　　终于，她的脸色缓和了下来。那种咄咄逼人的锐利消失了，取而代之的是一种礼貌的疏离。

　　她从随身的手包里取出两样东西，一样一张银行卡，一样一份文件。

　　银行卡是黑色的，上面有烫金的VIP字样。陈泠将它推到乔炎面前。

　　“乔先生，我还是要感谢你。”她说，语气恢复了往日的得体，“这段时间，你确实帮了萧承很多。没有你，他可能真的醒不过来，集团也可能真的会落到萧齐手里。这笔钱，请你收下，算是我的一点心意。”

　　乔炎看着那张卡，没有动。

　　陈泠又拿起那份文件，也推到他面前。那是一份打印好的协议，标题很醒目：《保密及非接触协议》。

　　“另外，这份协议，也请你签一下。”陈泠的语气依然礼貌，但带着不容拒绝的意味，“内容很简单，就是要求你以后与萧承断绝关系，不再来往。当然，作为补偿，除了这张卡里的钱，我还可以额外给你一笔——”

　　“不用了。”

　　乔炎打断了她。他的声音很轻，但很坚定。

　　陈泠愣住了。

　　乔炎抬起手，将那张银行卡推了回去，又将那份协议推了回去。他的动作很慢，但没有任何犹豫。

　　“陈小姐，你的钱，我不会收。”他看着陈泠，眼神清澈而坚定，“我帮萧承，完全是出于本心。不是为了钱，也不是为了任何回报。如果收了你的钱，那这一切就变味了。”

　　他顿了顿，继续说：“至于这份协议……我也不会签。”

　　陈泠的脸色沉了下来：“你刚才不是说——”

　　“我是说了我会离开。”乔炎点头，“我会回Q市，不会再主动联系萧承。但这不代表我要签这种……这种像卖身契一样的东西。”

　　他的声音微微提高了一些，带着压抑的愤怒：“我和萧承之间的事，是我们两个人的事。就算要断，也该是我们自己决定，而不是由第三方用一纸协议来规定。”

　　他站起身，居高临下地看着陈泠。阳光从他身后照过来，在他身上投下一道长长的影子。

　　“陈小姐，我尊重你是萧承的未婚妻，也理解你的立场。”乔炎一字一句地说，“但请你记住，我也是个人，我有我的尊严。我要走，是因为我认为这对萧承最好，不是因为你的威胁或者收买。”

　　他顿了顿，最后看了陈泠一眼：“就这样吧。再见。”

　　说完，他转身，大步离开了咖啡厅。

　　陈泠坐在原地，看着乔炎离去的背影，看着桌上那张被推回来的银行卡和那份协议，脸上的表情变幻不定。

　　许久，她端起已经凉透的咖啡，抿了一口。

　　苦得发涩。

　　乔炎走出咖啡厅时，午后的阳光正烈。他眯起眼睛，适应了一下光线，然后掏出手机。

　　通讯录里，萧承的名字排在很前面。他点开，手指悬在拨号键上方，犹豫了很久，最终还是没有按下去。

　　算了。他在心里对自己说。该说的，在病房里已经说过了。虽然萧承听不见，但他说了，就够了。

　　他收起手机，沿着人行道慢慢往前走。B市的街道很繁华，车水马龙，人来人往，每个人都行色匆匆，都有自己的目的地。

　　只有他不知道该去哪里。

　　回医院？萧承的病房他不想再去了。回自己住的酒店？行李已经收拾好了，空荡荡的房间只会让他更难过。

　　他在一个路口停下，等红灯。旁边是一对情侣，女孩靠在男孩肩上，两人小声说着什么，笑得甜蜜。乔炎别开视线，心里像被什么东西揪紧了。

　　绿灯亮了。他随着人流穿过马路，漫无目的地走着。

　　不知不觉，他走到了一个公园。这是市中心的一个小公园，不大，但绿树成荫，有老人在下棋，有孩子在玩耍，有情侣在长椅上依偎。

　　乔炎找了个僻静的长椅坐下。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在他身上投下斑驳的光影。

　　他拿出手机，打开订票软件。明天下午三点，B市飞Q市的航班，经济舱，还有票。

　　他的手指在“确认支付”上停留了很久。心里有两个声音在争吵——

　　一个声音说：买吧，走了就解脱了。你本来就不属于这里，回到你原来的生活，写小说，上学，毕业，找个普通工作，过普通人的生活。萧承有他的世界，你有你的，互不打扰，对谁都好。

　　另一个声音说：你真的舍得吗？那个会在你写小说时毒舌吐槽的人，那个会在你遇到危险时第一时间出现的人，那个在火场里说“我们要在一起”的人——你真的能就这么放下吗？

　　乔炎闭上眼睛，深呼吸。空气里有青草的味道，有花香，有这座城市特有的、混杂着汽车尾气和食物香气的气息。

　　他想起第一次见到萧承时的情景——在出租屋的浴室镜子里，一个模糊的影子，吓得他差点晕过去。

　　想起萧承第一次显形时的样子——冷漠，困惑，但会在半夜偷偷帮他整理房间。

　　想起他们一起查资料时的深夜，萧承一边嫌弃他笨，一边耐心地教他分析线索。

　　想起在疗养院，他为了接近萧承的身体，忍着恶心应付王钉的骚扰。那时萧承的魂体就在他身边，气得咬牙切齿却无能为力。

　　想起在废弃工厂，火焰熊熊燃烧，萧承用受伤的肩膀把他托上窗台，在生死关头说：“我想起来了。所有的事。”

　　一幕幕，一帧帧，像电影在脑海里回放。每一个细节都清晰得可怕，每一个瞬间都带着真实的情感和温度。

　　乔炎的眼泪终于掉了下来。

　　不是嚎啕大哭，只是安静的流泪。眼泪顺着脸颊滑落，砸在手背上，滚烫。

　　他坐在公园的长椅上，在午后的阳光下，在人来人往的喧嚣中，无声地哭泣。

　　为自己，为萧承，也为这份还没开始就要结束的感情。

　　不知过了多久，眼泪终于止住了。乔炎擦干脸，深吸一口气，重新拿起手机。

　　这一次，他的手指没有任何犹豫，按下了“确认支付”。

　　付款成功。明天下午三点，飞往Q市的航班。

　　他收起手机，站起身。腿有些麻，他扶着长椅站了一会儿，等血液流通。

　　然后他转身，走出公园，汇入人流。

　　背影挺直，脚步坚定，但只有他自己知道，每走一步，心脏都在抽痛。

　　而与此同时，咖啡厅里，陈泠还坐在原来的位置上。

　　她看着窗外，看着乔炎离开的方向，脸上没有任何表情。