《钰予苏杭》玉橙

27、使团进京

　　皇宫坤宁宫
　　皇后见到刘嬷嬷回宫甚为诧异，从她口中得知袁氏被禁了足，便问她：“你可知慧心为何会被禁了足？”
　　“老奴不知。”刘嬷嬷摇头道，“国公府之人口风严谨，竟是打探不出任何消息。”
　　“看来此事还需本宫出面了。”皇后叹道。
　　刘嬷嬷一惊，问道：“娘娘是想？”
　　皇后点头，道：“依你之言，怕是慧心做了什么事，惹恼了国公爷，怕是有一段时日不得自由了。既然萧府对外之言是慧心身染重疾，本宫便派太医前去，再宣召她进宫，如此慧心便不用被禁足了。”
　　“娘娘所言甚是。”刘嬷嬷躬身道。

　　皇后还待再说，便有宫人传报五皇子来了。皇后看着背光而来的年轻男子，心中欣喜，面上不觉也带了一丝笑意。

　　五皇子周子恒上前行了礼，落了座，看到刘嬷嬷也在，便问道：“母后有事？”
　　皇后也不隐瞒，告知了他袁氏被禁足一事，并说了自己的想法，谁知周子恒闻言脸色微变。皇后见状也收敛了笑容，问他：“皇儿不同意？”

　　周子恒沉吟片刻，犹豫着开口道：“儿臣觉得此事不妥。”见皇后脸色不太好看，他解释道，“母后，国公夫人是被国公爷禁的足，若您如此，虽帮了国公夫人，怕是会惹国公爷不快。若我们因此得罪了定国公府，岂不是得不偿失？”
　　“可萧玉莹她……”皇后迟疑道。

　　周子恒轻叹了一口气，声音轻缓，还带有一丝感激，“母后，儿臣知您是为了我好，可若儿臣当真娶了她为妃，反倒是百害而无一利。”
　　“怎么会？萧玉莹可是萧山独女。”皇后不赞同道。
　　“母后，”周子恒耐心解释道，“自我大周建国以来，历任定国公从不参与夺嫡。难道只因儿臣娶了定国公之女，便能得到萧府的支持吗？”看她神情略有松动，他再接再厉道，“且父皇最忌讳的便是外戚专政，定国公府权大势大，若儿臣娶了萧玉莹，怕是会惹来父皇的忌惮。如此一来，儿臣当真便不在父皇的考虑之内了。”这也是他为何不把周子琰当做对手的原因。

　　皇后的神情有一瞬间的茫然与痛苦，她想起了自己的娘家。想她上官府也曾盛极一时，父亲因自己太子妃的身份帮助今上荣登大宝，可如今家人竟也是死的死，贬的贬。留在京都的尽是无用之辈，只有老父亲为了自己戍守边关。自己的儿子也在夺嫡之路中牺牲，生产长平公主之时又因难产坏了底子，之后再也无子。这也是为何今上一直对她敬重有加的缘由，当初她暗示他赐婚萧钰与苏杭，他竟也同意，怕是他心怀愧疚吧。
　　周子恒娶萧玉莹，她助萧钦袭爵，袁慧心再说服萧山助周子恒上位，这是两人心照不宣的盘算。却忘了今上最忌惮的便是外戚势大。

　　“母后。”上官皇后在一声略显急切的呼唤声中回过神来，看见周子恒既担忧又疑惑的神色，她扯了扯僵硬的嘴角，轻声道：“看来是本宫思虑不周了。只是萧钦他……”

　　周子恒垂眸，掩去眼中的不屑，温声道：“虽说定国公极为宠爱五公子，可他最看重的还是萧钰。且定国公夫人谋划了这么久，萧钰还能如此出类拔萃。是以儿臣想若不出什么意外，下任定国公必是萧钰。”

　　上官皇后若有所思地点点头，问他：“那你可有其他人选？”
　　此话正中他下怀，周子恒道：“齐国使臣不日便要到达京都了吧，随行之人还有齐国太子齐书晏与含月公主。”

　　上官皇后浸淫宫斗多年，岂不知他言外之意。且娶备受齐帝宠爱的公主为妃确实是一个不错的选择，她之前一心想让他娶萧玉莹，并未多做他想，如今既不能娶萧玉莹，若能娶到含月公主自是再好不过。
　　看着周子恒有些紧张的神色，她笑道：“母后会尽力的。”
　　周子恒喜不自胜，欠身行礼道：“多谢母后！”
　　上官皇后看着他感激不尽的神色，欣慰一笑。周子恒又嘘寒问暖了几句，见她面露疲倦，便告辞离去。

　　七月初八这日，大周京都迎来了自端午之后的第一次盛况。原因无他，而是先前传的沸沸扬扬的齐国使臣进京。只要是齐国使臣队伍会经过的大街小巷，全都挤满了人，真可谓万人空巷。

　　五皇子周子恒更是提前一日前往京都外三十里亲迎齐国太子与公主。礼部尚书与鸿胪寺卿率一众大臣在西城门迎接，种种迹象无不表明元帝极其重视此次齐国来访。据传齐国太子齐书晏面如冠玉、品貌非凡，含月公主更是生得沉鱼落雁之姿，京都百姓来此皆是为一睹佳人美貌。

　　一醉楼二楼一雅间，窗户被“砰”的一声关上。周子琰从窗前踱回桌旁，手中折扇轻摇。坐在桌前的另外两人对他这副自以风流的模样早已见怪不怪。

　　徐蘅嘴里嚼着菜，含糊不清道：“皇上是不是对此次齐国使臣来京太过重视？”
　　周子琰动作优雅地品了一口茶，慢悠悠地道：“子恒那小子可真是不放过一次讨好父皇的机会啊！”口气半是感叹半是不屑。

　　徐蘅瞄他一眼，边吃边道：“你真不打算娶貌美如花的含月公主？”
　　周子琰嗤笑一声：“本皇子可不想娶一个娇滴滴的公主，供在府上连个重话都不能说。我还想多逍遥几年呢！”

　　徐蘅摇头叹道：“还是第一次见你对送上门的如花美眷避如蛇蝎。”
　　周子琰拿折扇敲他头一下，“小屁孩儿，你懂什么！”
　　徐蘅“嗷”一声，扔下筷子抱着头，怒视着周子琰控诉道：“你又打我！”
　　周子琰翻了一个白眼，一脸“打的就是你”的神情。
　　徐蘅怒不可遏，正欲还手，却见那人拿了筷子伸向一个盘子。他一个激灵，以迅雷不及掩耳之势拿起筷子伸向同一个地方。一时间，雅间内传来二人你来我往的对话：
　　“周子琰，别抢我鸡腿儿！”
　　“谁说这是你的！”
　　“就是我的！”
　　“抢的就是你的！”
　　“你别欺人太甚！”
　　“我还就是欺你了，你能怎么着吧！”
　　“表哥，打他！”
　　“表弟，揍他！”
　　“……”

　　两人只顾着抢东西，可抢的东西不见了也未有所觉。当看见萧钰把一根骨头扔进盘子里时，二人都呆呆盯着那根骨头。眨巴了几下眼睛，又一同转向萧钰。

　　萧钰用帕子慢条斯理地擦着嘴巴，见二人终于安静下来，且一脸懵地盯着他看时，他又看向那根骨头，淡淡道：“味道不错。”

　　徐蘅怒火中烧，愤恨地盯着他。许久，又气鼓鼓地坐下，他还真不能拿他如何。
　　周子琰看着徐蘅吃瘪的样子，哈哈大笑。他们都知徐蘅每来一醉楼，必点鸡腿，是以，他刚刚才跟他抢。

　　“查出皇上要选哪位公主和亲了吗？”萧钰并不理会耍小脾气的徐蘅，而是对着周子琰淡淡道。
　　周子琰闻言脸色一肃，全然没了刚才的嬉皮笑脸。他摇头道：“并无。”
　　萧钰微不可察地皱了下眉头，又问：“皇后也没动静？”
　　周子琰再次摇头。

　　萧钰一时无言，却听方才还在生气的徐蘅讥笑道：“安邦定国是我们男儿应该考虑的事，竟要靠女子远离故土来换取！”
　　另外两人默然，自古以来，交好的两国共结秦晋之好本是平常，有的女子也以此为荣。有时或许是一种牺牲，可带来的好处却是有目共睹。

　　气氛一时有些沉闷，周子琰忽然哈哈大笑，拍着徐蘅的肩膀道：“你小子行啊，竟然也操心国事了。”
　　徐蘅不自在地甩开他的手，不屑地轻哼一声。
　　周子琰又对着萧钰挤眉弄眼，“明日弟妹也会参加宫宴吧？”
　　萧钰点点头，总觉得他那意味深长的笑容有些不怀好意。

　　齐国来使今日并未进宫，而是直接被带到了先前准备好的住处。元帝考虑到使臣一路风尘，并未马上接见他们，而是安排了次日的接风宴。

　　七月初九这日，午后便有官员及其家眷陆陆续续地出门，往皇宫赶去，定国公府也不例外。因袁氏尚在禁足，此次宫宴，由萧二夫人唐氏带领着进宫。
　　赵苏杭与定国公府的一众女眷在坤宁宫拜见了皇后。上官皇后也是个玲珑人，夸赞了几句几位女眷，又问了袁氏为何没来。唐氏也得体地应答，一时气氛融洽。

　　赵苏杭站在一边，眼角余光瞥见了站在角落里的一个人影，熟悉的画面自动地浮现在脑海，心中一凛，当下便有些心不在焉。
　　随着前来拜见的人越来越多，皇后也让先前来的一些人出去游玩。赵苏杭借机退了出去，在宫殿门口看见了等候着的秋月和冬雪。二人见她出来，都连忙迎了上去。赵苏杭对走过来的秋月耳语了几句，秋月便往御花园的方向而去。

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