1、Chapter1 序曲 ...
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魔域，魔都，议事堂。
“所有的任务都已经在昨天的黄昏会议里布置好了，”坐在王座下首的亚撒意兴阑珊地偏头，问自己椅子后面恭敬站立的随侍，态度里是明晃晃的不尊敬和质疑，“你说，现在的这个会议有什么好开的？尽是一些废话……”
他说这话的时候，上座的魔王陛下还在发言，随侍显然没有那个胆子发言来回答他。
而亚撒询问时，也没有刻意压低声音，因此，这在君主讲话时候的刺耳插话，倒是有些像是故意的挑衅。
对面正在认真倾听君主说话的布雷斯顿侯爵听到了这不敬的言辞，原本微翘的嘴角一僵，整张脸也沉了下来，他给了亚撒一个恶狠狠的警告眼神，在看到少年模样的亚撒一脸不在乎甚至对着他做鬼脸时，他只能怒红着一张脸，转头继续听现在的君主的讲话，听他分配今年冬天的过境任务。
其实，君主现在分配的过境任务，的确都已经在昨天半秘密召开的黄昏会议上做过相关的规划，只是，黄昏会议毕竟是只有少数优秀贵族才能有资格参加的会议，而今天的会议，虽然只是将昨天的决定再拿出来宣读一遍，但是明眼人都知道，这个看起来多余的流程，绝对必不可少，只有这样才能够让下面那些不够“优秀”的魔域贵族拥有对于魔域统治的“参与感”，才算是魔王陛下对于每一次的行动，给出了一个更公开、更正式的正规计划。
这是参与魔域政治的贵族心里都知道的事情，大家心照不宣。只有低俗恶劣的南境领主才会无聊到拿这种事情，在正规会议上说事。
王座上继位刚满两年的魔王，“仁慈的莱姆斯特”，他低下头瞟了一眼不安分的南境领主，然后抬起头，将目光转向下面更顺从、更乐意听他讲些“废话”的臣子，“因此，今年魔域的过境任务里，清理魔兽森林道路的先锋任务，去年和前年，南境领主一直都干得很的过境掠夺，为了提高我魔域军队的行军速度和撤退速度，经由议会推选，今年的先锋任务依旧由亚撒公爵负责……”
听到不出所料的结果，亚撒在座位上翻了一个大大的白眼。
莱姆斯特还在继续，“阿拉贡公爵负责攻击魔兽山脉附近的第一座城市，佣兵之城，底里斯；布雷斯顿侯爵负责底里斯西边三十英里的若拉港，那里是一个港口城市，一定要有所收获；还有……”
看来这个报告的时间不会短，亚撒挠了挠脑袋，百无聊赖地对着对面的布雷斯顿，眼神渐渐游离，他光明正大地开始发呆。
他今年的任务又是所谓的“先锋任务”，加上他以前接下来的那几次，这已经是他第五次接下这个任务了。先锋任务不是一个容易完成的任务，从北部的魔域，想要到达南部的人类领地，需要横穿魔兽山脉，而山脉里厉害的魔兽数不胜数，即使是亚撒，做这个任务也会觉得很吃力。更何况，自从莱姆斯特上位以来，先锋任务的规定开始突然变得严苛起来，按照要求，凡是在魔兽山脉里收缴的魔兽晶石，全部都要上交魔宫。因此，先锋任务不仅吃力，还不讨好，想要刮一点油水是难上加难。
参加过境掠夺的魔域贵族不会想要接受这个任务，亚撒也不想。但是每一次这个任务都是由他接手。
俗话说，“君要臣死，臣不得不死”，身为臣子，即使万般不愿，身为南境领主的亚撒也只能硬接下来。
而对面的布雷斯顿侯爵，他接手的任务就要轻松得多——若拉港，一说起这个港口城市，所有人心里的第一个念头都是来往各国的航船，里头是满满的金子和美女，城市里是美食和美酒，即使是那里的乞丐，过的日子也比其他城市的农场主更加滋润……因为繁荣的商业贸易，这个城市富得流油。
而因为这个城市同样富得流油的布雷斯顿侯爵，他是魔王的心腹，当年莱姆斯特能够从容上位，这位侯爵的功劳不可小觑。
“以上，就是这一次过境任务的安排。”莱姆斯特放下手上的纸张，沉声又加了一句例行的结尾，“为了魔域的繁荣昌盛！”
亚撒回神，就看见对面的布雷斯顿给了他一个得意洋洋的眼神。
亚撒：“……”不就是一个任务分配吗？昨天就敲定了的事儿，瞧把这小子得瑟的……
下座的魔域贵族一齐起身，亚撒也起身懒洋洋地应和魔王，念出魔域的口号，“为了魔域的繁荣昌盛！”
莱姆斯特首先离席，已经起身的各位贵族也陆陆续续地离开。亚撒看了一眼魔王身边还没有离家的随侍，没有动。
这几乎是每一次魔域会议的老规矩，魔王的随侍也已经习惯了。他轻声走到亚撒身边，恭敬地说出意料之中的话：“莱姆斯特陛下邀请阁下到魔宫一起用餐。”他摆了个手势，“阁下，请！”
意料之中的一套。亚撒跟着随侍，离开议事堂，深入魔宫，这个他没有成年之前所生活的地方。
现任魔王，他同父同母的同胞哥哥，莱姆斯特正在饭厅的主座上坐着等他。见到亚撒进来，他甚至起身去迎接他，脸上的亲密笑容，其他臣子很少看到，他亲亲密密地说，“我亲爱的弟弟，能够再次和你一起一起享用晚餐，我真的非常高兴！算算时间，我们上一次共餐已经是半年前的事情了。我真的很想念你！”
莱姆斯特给了亚撒一个温柔又亲近的拥抱。莱姆斯特六英尺高，而亚撒至多只有五英尺，两个人拥抱的场景，只是看着，就让人感受到兄弟亲情的美好。
如果是在两年以前，亚撒会很高兴自己兄长的亲近，但是，现在的他只是轻轻地挣脱了那两条胳膊——那两条胳膊不像看上去的那样紧张坚固，他们松松地搭在他的肩背上，很轻易就被挣脱了。亚撒半低着头，一副无精打采的样子，他说，“陛下，我不是很想念你。”
莱姆斯特脸上的笑容短暂地一僵，又立刻恢复如初，“所以，即使只有那么一点点，你还是想念我的，对吗？亚撒？”
黑发的南境领主嘴角一撇，他抬头看了看兄长。
莱姆斯特是外形很英俊的魔族，身材高大伟岸，白皙的皮肤，黑色的蜷曲长发，头上是一对微微向后弯曲的黑色坚硬犄角，还有一双红色温柔的眼睛，看人的时候总是带着温柔的神色。在亚撒的印象里，莱姆斯特每一次看人，都是这样的表情，同样的温柔，同样的让人忍不住依靠、信任。
亚撒不擅长对莱姆斯特撒谎，而他一般不会去做自己不擅长的事情，所以他只能不甘心地点点头，声音放得很低，又有一些情不自禁泄露出来的委屈，“只是有一点点想你。”
莱姆斯特满意地摸了摸他的头，其间手指刻意避开那对血气萦绕的犄角，然后作为这魔宫的主人，莱姆斯特拉着自己的臣子兼弟弟入座。
魔王的晚餐，桌子上的菜肴繁复美味，这让亚撒吃得很满足。这顿饭唯一的不足之处，是莱姆斯特一直在他身边体贴的问话，对于魔域里其他贵族、还有以前的亚撒而言，这或许是一种荣宠，但是当他明白这些问话内里的真意以后，这种拉近两人关系的谈话，就有些倒胃口了。
“你在南境生活得还习惯吗？”
这个问题每一次都有。
南境是和人类世界交界的地方，每年都会有人类的偷猎者穿越魔兽山脉，在这里频繁活动，因此，这也是整个魔域治安最混乱的地区，据说南境曾经还有过领主被下面的贫民乱刀砍死的记录，而从整个魔域的综合记录来看，南域是更换领主最频繁的地区。亚撒很幸运地还不是被乱刀砍死、或者各种天灾人祸弄死的领主之一，他在南境平平安安地生活了两年，两年的时间已经有些漫长。
亚撒老实回答，“习惯了。”
“这一次的先锋任务你有把握吗？魔域里没有其他的贵族能够比你更让我放心，为了魔域的利益，只有你的实力能够让我安心把这个任务托付下去……”
亚撒撇撇嘴。
每一年的先锋任务都很辛苦，他不怕魔兽山脉里那些所谓的兽王，兽王对他来说，只不过是稍微有些难以拿捏的沙包而已，烦就烦在，山脉里的魔兽数量太多，而他军队里的魔族，虽然已经称得上是魔域里骁勇善战的一批，对付接二连三来袭的兽王却还是免不了感到吃力，而这个时候，他就只能出手去应付。一趟先锋任务下来，拿到手的魔晶却马上就要上交魔宫，这一点让亚撒的手下诟病了很久，后来亚撒为了安抚住自己手下的不满，拿出自己身为南境领主的微薄薪酬加以弥补，这个问题才算是暂时性地被压了下去。可是无论从哪个角度来看，每一次的先锋任务，的的确确是很让人反感的。
但是又能怎么办呢？就像莱姆斯特向他强调的那样，这个任务很苦，但是必须有人去做，那个人还得有能力，可以不怕吃苦，也不怕吃亏——这简直就是为南境领主量身定做的任务。
这也的确就是为南境领主量身定做的任务。
可是莱姆斯特的话都说到这个地步了，亚撒当年领下这个任务的时候就已经立下了承诺，他总不能事到临头又出来闹一闹，所以他按捺住自己心里的情绪，低声回答，“我知道。我会好好完成任务。”
对面的莱姆斯特神色一松。
后面又是一些无关痛痒的问话，亚撒一边保持着自己大快朵颐的饮食作风，一边认认真真地听完，老老实实地回话。
饭毕，酒足饭饱的南境领主擦了擦油嘴，满足地回了自己在魔都的府邸。
相比较起南境的粗茶淡饭，中部魔都的饭菜丰富了不止一个层次，亚撒有时候想念自己的哥哥，有那么几次，说不定也是饿了的舌头和肚子作祟。
走在回府的路上，亚撒看着道路两旁贸易繁荣的景象，回味着首都的美食，忍不住向身后的随侍感叹，“魔都真好！”
这位随侍是魔王陛下继位以后，以兄长和君王的名义，专门派遣到他身边进行看顾照料的。亚撒曾经重用过这位随侍一段时间，还让其帮忙处理过政务，只是后来他想开了，也就不再刻意地去向莱姆斯特示好，“重用”一类的想法自然不了了之，这位随侍也就真的变成了一位单纯的随侍。
好在小随侍也知道自己身份尴尬，平时很会做人，一言一行中规中矩，亚撒无聊时找他讲些没有营养的废话，他也会耐心又认真地听着，好像他听的不是没营养的废话一样。不过也是，即使听到的都是废话，他晚上也要把这些废话一字不差地都记录下来，专门报告给魔王陛下过目……
想起这一点，亚撒突然觉得自己刚刚的感叹或许有些不大好。一句无伤大雅的“魔都真好”说不定会让他的宝贝哥哥翻来覆去几个晚上睡不好，于公于私，他都不愿意对莱姆斯特这么残忍。所以他看了后面表情认真的随侍一眼，想了想，又添了一句，“不过我觉得，南境更好！”
随侍表情认真，亚撒知道，他一定会把后面这句话也原封不动地记录下来。
这样是最好的。年轻的南境领主心想，这样一来，他的魔王陛下，他的宝贝哥哥，或许就能少担忧一些他的宝贝魔都和那个硌屁股的王座了，或许他还能睡个好觉呢！
作者有话说
第1章 Chapter1 序曲
