《江中鹤（又名相爱相杀）》婉央

11、第十一章 彩蛋系列

　　“呜——”
　　风筒在炉膛中转动，发出沉闷的声响，药泥在锅中咕嘟咕嘟地冒泡，发出刺鼻的酸苦味，江绫拿着根干净的长棒搅了搅道：“可以了，桃花。”
　　名唤桃花的小姑娘便乖巧地从江绫脚边抬起头来：“姑娘，这就行了么？”
　　“嗯，火够了，这样热着蒸就可以，再大要熬干的。”江绫随手把盖子盖上了，牵着桃花去水缸边洗了手，又怀里取出帕子拭干了，推她去天井里坐。“现在来背书。”
　　雪浪正摆了张小桌子乖乖坐天井里写大字，见桃花过来，没等吩咐就熟门熟路收拾出一半地方给她，顺手还拿茶壶给江绫倒了杯茶。“小姐辛苦了，小姐喝茶。”
　　桃花坐在桌前拘谨道：“姑娘，爹说我这样赔钱丫头不必读什么书哩，姑娘能教我几个绣花样子已经是千恩万谢了，哪有什么福气认什么字。”她实在是看见那纺了线的字纸本子就害怕。
　　江绫正端了茶杯坐下，听桃花这么说就抿嘴一笑。“认字哪里需要什么福气呢？女孩子能读些书懂些道理，将来总有用处。”
　　那姿态说不出的文静娴雅。桃花听不懂，只觉得有些眼馋，又有些惶恐。她不过是柳家佃户家的丫头，连学雪□□江绫一声“小姐”都没有资格的，哪里有这样的荣幸跟主人家认字读书，做那些上等人做的事情呢？——然而姑娘却又奇怪得很，年年施药施惯了的，这几年大概父母不在了没了约束，却要佃户家的女孩子来这儿认了字会背两段书才肯给药丸子。桃花爹纵然背后念叨柳姑娘念书念傻了，也只得让桃花来应卯，回家还可以教弟弟。
　　那边雪浪已把一张桃花看不懂的墨团团递给了江绫：“小姐我写好了。”江绫就接过她手中的笔，低头专注地勾字。桃花倒不觉得姑娘读书读傻了。她敬畏地看着那支移动着的毛笔，江绫挽着袖子，露出一截皓白柔荑，纤指润若玉雪，执笔婉转如飞鸿。
　　姑娘看着就不是个常人，若是个男儿身，定是文曲星下凡。桃花想。
　　然后文曲星便微笑着转向她：“轮到桃花背书了。”桃花苦了脸开始搜肠刮肚。
　　等她结结巴巴把百家姓背到一半，后面的内容好像已经丢进皂角水里洗得干干净净一点也不剩，江绫微笑耐心等待，雪浪写着字偶尔抬头看两眼，桃花压力很大……仿佛要解救她，忽听得门外由远及近传来清脆马蹄声，又在门外一嘶停住。须臾院外便叩门：“阿伊，你在家么？”声音低沉熟悉，桃花慌慌张张道：“姑娘，你有客来！”
　　雪浪停了笔抬起头道：“是徐少爷。”
　　两个小姑娘一起看着江绫，江绫倒很自若，提声应了声：“徐大哥么？请你等一下。”门外传来一个“好”字，便只余川夜响鼻声不语。桃花忙不迭道：“姑娘，既然徐爷过来，我先走啦？”徐子奚常来帮江绫做些女孩家不方便出面的事情，佃户们都知道有个徐爷——怕就是柳家姑爷了。
　　江绫一笑：“今天大概没空啦，那你明天再来好吗？那时药应该也制好了，你带个袋子来装回去。”
　　桃花兴高采烈，掩饰着结结巴巴地装作其实很好学：“明天有空的，一定来把后面背完了给姑娘听。”江绫只做不知，笑着拿了茶壶杯子送她到门前叮嘱：“路上走慢些。”
　　“哎！”
　　徐子奚等着门开了就见个小姑娘先招呼道：“徐爷，我走啦。”连她的脸也没看清，小姑娘低着头飞快跑远了。江绫也不关门——她不好请他进门。于是只跨过门槛奉了茶水巾帕给他，徐子奚道谢接过擦脸，喝了水便道：“方才那是来背书的佃户家姑娘？往常不是入四月施药，怎么今日就把药熬起来了？”他早在门外便闻到了药味，鼻尖一动。“这似乎是骨伤科的方子，谁跌折了骨头来求你么？”
　　江绫笑容不变道：“今年比往年暖得早些，我回来已经看见大家早早就下田啦，小孩子们又在外面乱跑，受伤了，知道我会做药，不敢告诉大人，便偷偷跑来我家求。我想虽然以前没做过，做一些也不碍事，就提早多做了。”
　　徐子奚唔了声也没在意，只道：“你别太累。”又道：“你头发上怎么多了个……？”
　　江绫顺着他的眼光一看自己，胸前垂了两根发辫，辫尾上系着两个小小的银铃铛，头一动起便叮铃叮铃响。她有些不好意思：“也是那个求药小孩……前几天在房里给他敷了药，说害怕家里太静哭闹。也不知道雪浪什么时候把以前的铃铛翻出来，就给我系上了。我想家里确实静了些，虽许愿要为爹娘守六年孝，毕竟也过了三年了，绑个铃铛也无妨——”
　　她说到这里一惊，忙着拿下来：“不该在徐大哥面前系这个。”徐子奚已笑着轻轻的握了她袖角一下。“银铃铛也是素物，我又怎会在意这个？”
　　江绫望了他一眼，慢慢的眨了眨，一双杏眼水润。“……但铃铛会响的。”
　　徐子奚满眼的爱怜，只低声道：“我不介意，你这样很好看。”他会说最出格的爱慕之语也不过是这一句“很好看”。心里想：等我回来，也这样给阿伊买上许多漂亮铃铛戴。
　　江绫住了手不扯铃铛，又有些红了脸：“徐大哥不怪我，我自己却过意不去。徐大哥……”
　　她上下看了徐子奚一眼，方才诧异道：“徐大哥这是要出门？”
　　徐子奚只孝带简简单单扎在腰上，另穿了一身短打，长剑短刀扎腿皮靴。江绫看了眼旁边川夜，也是褡裢塞得满满，背上堆着两个包袱，显见是一副要出远门的样子。“徐伯伯还……这才刚出头七，怎么就要出门了呢？有什么案子要这么急么？”
　　徐子奚决定再次前往北方一趟，这话却不好对江绫说。他虽然来的路上打了一路腹稿，事到临头仍是噎住了，一阵吞吞吐吐：“这个，事关重大，我不好多说。因为走得比较急，想得告诉你一声，所以顺道过来一趟。”
　　江绫便点头，也不多问，体贴道：“那徐大哥你要一路小心。”徐子奚又舍不得她这样委屈自己，看她一脸温柔微笑，这样的善解人意，又是爱慕，又是心疼，心里暖暖的，一时忍不住说：“其实，这次出去……或许可能寻到报仇的线索。”
　　他才说了又后悔自己多嘴，怎么就管不住自己，可仇人兴许已在望了，他实在是想看她高兴。江绫一愣追问：“难道徐大哥这次出去却不是因为案子么？”
　　徐子奚只得实话道：“不是。事情只是有些眉目，没有个准信，我不好告诉你。你放心阿伊，若有什么消息，我一定第一时间让你知道的。”他寻思顾凌羽失踪这事，也不知道是冲着九回庄还是冲着他。若是师父那里自不必说，若是盯着的是他呢？又想让江绫带着雪浪去他那儿再住一段时间，心里也放心些。“你药做完了就和雪浪去我家住着吧？最近多事之秋，我……我担心你们。”
　　只因之前灵堂中他再三挽留过，徐子奚心里也猜江绫怕是以为他找借口让她再过去，就不会答应。果然江绫道：“承蒙徐大哥关心，这就不必啦。过两天天气好些我会去看望福伯。但我爹娘的祭日快到了，长住恐怕就不能够。”
　　徐子奚一想也是，这话也不能明说，一怕吓着江绫，二怕若大张旗鼓防范了，反而惹人眼。他这次来轻骑快马，本就不打算在江绫这儿多留招注意力的。也就只简单说：“那我悄悄托人照看下你这边，”说到这里心情沉重，一时停住了。这事他能拜托的最好人选就是顾凌羽，顾凌羽还生死未明呢。自己瞒着师父去留望谷，却不好再托九回庄。
　　他正踌躇，江绫已体贴道：“不用啦，徐大哥总关照衙门，我已经很感激了。若你是请师门的人帮忙——是顾公子么？说起来倒要请他多照看些福伯才是，福伯毕竟年纪大了——徐大哥你有与他说过么？”
　　徐子奚脸色一滞，他怕江绫发现，低了头含糊道：“有的。”立刻转移话题道：“我不能久留，这就要走了。那你什么时候去锦江？我等会托驿站捎个信去给福伯，好让他等你。”
　　江绫想了下：“左不过这两天吧，药做好了，捡个天气晴好的日子我就去。我之前想过等徐伯伯过了头七就过去的，六子的马车都已叫好了。”徐子奚这才想起来问：“怎么六子的马车在这儿，他人在这儿么？”他方才下马看见马车还纳闷了会。
　　江绫摇头：“六子送我那天生病啦，看样子似乎是染了风寒，那时我们已出城在半道上了，所以给了钱让他自己路边叫辆车回去。我就刻意把马车留着，看完福伯再去还给他。”
　　徐子奚听了就张嘴欲说话，她先笑道：“我还欠六子些药丸子呢。徐大哥你别找六子付钱，我自己会去。再送他些药，吃了我的药，他定没有后顾之忧了。”
　　徐子奚被堵了话只得无可奈何道：“你就这样爱送药。”望着江绫抿嘴一笑如春花烂漫，心里又爱又怜。想抱抱她说些体己，只是不能够。川夜被拴烦了嘶了一声，他才似醒过神来道：“我该走啦，阿伊，你自己珍重。”
　　“嗯，徐大哥路上小心、”
　　“临走我会再去衙门一趟，衙役们若巡视到你这里，就拿些酒肉铜钱招待他们就好。你和雪浪两个也要看好门户，别放松警惕了。”
　　江绫一笑：“我都知道的，以前不是做惯了么？你放心。”她柔声道：“我等你带好消息回来。”
　　徐子奚心里暖成团火焰，更是絮絮叨叨说了一堆照顾，这才依依不舍，解了川夜策马离开。江绫扶着门目送他背影到消失，这才回到院里关上门。仍是面带不变的微笑走到灶房里，雪浪正添柴烧火，江绫揭了锅盖道：“差不多了。”
　　她勺了一勺青黑药泥到碗里，腾腾热气冒上房梁。江绫端着碗走进房间，叮铃叮铃，铃铛在发间清脆晃动。
　　她揭开被褥，移开床板，走下楼梯。
　　叮铃叮铃。铃铛在地窖里回响。
　　油灯照亮黑暗，角落的稻草中，顾凌羽正紧闭双眼，脸色潮红，喃喃说着胡话。
　　叮铃叮铃，江绫在他身边坐下，探探他的额头。少年汗湿的肌肤散发着高热。
　　她取了帕子为他擦拭汗水道：“你出这么多汗，又要我为你擦身换衣服么？”昏迷的病人已听不见。江绫扶起他的手，那手无力垂下，唯有一指僵直伸在空中，木棍捆扎，白布裹紧，酸苦臭味从那白布中散发出来，正与碗中药泥、厨房灶上如出一辙。
　　江绫目光仍是温柔，她道：“顾公子，我来为你换药。”
　　他的小指已经被折断。

　　伏笔，江绫的铃铛，这个你们知道么？巴甫洛夫效应。
伏笔，江绫说还欠六子几个药丸，吃了没有后顾之忧。对的，六子药丸。【大雾】
女主做药当然是为了那个哭闹的小孩了，没错就是男主。【点蜡】
伏笔，她是打着驯服男主的主意，所以徐子奚问她，她的回答是可以和顾凌羽扣上的。
本文内容提要简直霸气威武、