《长生记》菽荫

1、长生记

　　又是早春二月天气，这日天色晴好，城内戏园早又开张了一出好戏换作《凤求凰》的，这城内戏园遍布全城，就以“城内”二字为名。本地乡民皆知是因郡城太守爱戏成痴，是以着手下有善营者开办戏园发展曲艺，而小生齐施则是戏园里一等一的人物儿，善演各种角儿，有时扮一个青衣，倒也惟妙惟肖，他生的又俊美，面上敷一层粉，鬓边插一朵时新的花儿，直教人忍不得要唤一句：姐姐。这齐施凡是见过的都赞他品貌无双，更兼吹拉弹唱，无有不能，无有不会，一张弓，拉得满月也似，夜间入城，杀得少说也有百十个虫蚁。有诗赞云：书中风骨百晓生，出人意气志高明。端的个好男子！
　　有不知戏的，只道可怜了这么个好人物，却去做低贱的戏子，而这话传到齐施耳里，只付之一笑罢了。
　　这日小姐温珠梳妆已毕，想了一回，又打奁子里取了一支凤凰金钗戴着，这才唤了梅香取茶，在绣楼上练昨个儿王婶教的双面绣新花样。不一时茶来，那梅香唤道：“小姐，今日戏园子开张了一出好戏，何不去观看则个？”小姐惧怕母亲责怪，却又心下有意，主仆二人站在绣楼上望。少顷一个少年打从戏园子里掀帘布出来，远看好风流外表，小姐因问梅香：“不知是哪家铺子？”梅香答是戏园，小姐默然无语，转身掩了前门回到房内，坐了一回，却又叫梅香去街上买新出的各色鞋样子，且要齐全，这里梅香答应着去了。
　　锣鼓响，戏开张，齐施换了戏里的行头，在台上咿咿呀呀地唱，这厢不防壁角里有一个灰衣服的小厮，身量不高，紧紧盯着台上的人儿，齐施眼快瞧见，却只道是谁家的娈童，不以为意，又拿眼觑那小厮的面目，但见面容娇俏，大有女子的韵味，虽是拿炭抹了面，却仍可见肌肤如玉，齐施心神一荡，回思一番不觉惊疑不定，自思双方皆是男子，自己虽于世俗不甚在意，然则人家好端端良家子，岂可因自己一时之欲而误终身？忙收敛心神，戏码正演至精彩处，轻移脚步，台下喝彩不绝。
　　一晃夏暑已过，正是中秋佳节。小姐贪看街上的花灯，走得远了些，更兼街上的人一冲，与梅香走散了，有卖细巧果子的，案板上的油沥下来，小姐不防，沾了裙底都是，只得行至护城河边，以手沾水擦拭外衣，看官，若是知晓后事，一个拦腰抱住，把臂拖回，断不该去了这河边。
　　当地有一人唤李四，专做些鸡鸣狗盗，混妓馆的勾当，这日多喝了几杯黄酒，又得了一副牛肚，寻思在河边洗剥干净，带回去煮做一锅夜宵，肚里寻思：“天杀的晦气，成日家不得一顿好酒好肉，花楼更没钱去得。”正骂着，却好遇见小姐打从前面走来。这厮经久不见女色，色心一起，当下抛了牛肚，从背面悄悄绕回去，一把抱住了小姐，口里乱喊起来：“我的心肝儿，现下你是大爷我的了。”小姐大惊之下，拔出头上金簪狠命地刺，小姐急怒之下不觉力大无比，那金簪竟将李四手背戳了个深窟窿，几欲见骨。李四吃痛，贼人习性更兼酒劲，一怒之下竟一把夺过金簪扎向小姐喉咙，小姐口里呼叫，可夜黑风凉，却哪里有人来救？簪子扎得既深，小姐眼见得牙关紧咬，浑身抖作一团，已是活不成了，李四一不做二不休，将小姐衣裳撕剥了，不难说又是一番泄欲之事，直弄得衣衫破碎，自己也是气喘吁吁，被这夜风一吹，酒醒了大半，见得小姐尸首也觉凄楚可怖，急慌慌向城内走去，这且不提。
　　那小姐一魂飘飘荡荡直奔地府而去，还觉脖颈刺痛，昏昏间望见一条河，立于河畔只觉得忘却前后因果。这河霜冰冷刺骨，死气沉沉，如刀生生催人性命。小姐忙掩了衣襟，举目四望，前方是一处府第，高门大户，望去却不觉生出几丝熟悉，当下心内稍安，来不及细思因何地府有此宫殿，便直奔而去。
　　进了院落，里面家用奴仆一应俱全，过回廊进正厅，见是二人在交拜，门上还贴着大红喜字，小姐心下苦楚，忆及自身命苦，非但不得如意郎君，反落得被贼人奸杀，父母恩情都做一场空了。这里想得痴了，怔怔垂泪，更无心去看那交拜二人是谁。待到拭泪罢，眼前又换了一副场景，是一女子做少妇打扮，蹲守在一丹炉前，观其痴态，不知已守了几天几夜，而男子则焦躁不安，桌上饭菜已是馊了，房内杂乱不堪，而那女子的面目依稀像是自己，那男子赫然竟是自己在绣楼上想的那人儿，小姐大奇，再欲细看，眼前景物早又是一番变化。身处房内孕育出一座钟灵毓秀的山，不知丈许，自己身披五彩衣，与那齐施挥手作别，齐施也是头顶祥光笼罩，二人神色漠然，作别之后一人捏了个诀潜入山涧，一人驾起祥云，不知投何处去了。小姐看完心下既疑且惧，再抬头看时，眼前灵山赫然变成一堆水鬼，欲拖了小姐到那忘川河里去，小姐大惊，抽身欲走，不防被门槛绊了一跌，竟而晕去。
　　再看这小姐的尸首落在河边，无人收殓，事有凑巧，那齐施要漏夜赶去河对面去收新进货的戏服，刚巧来到小姐横尸之处，吓了一跌，叫一声苦。这齐施天生的好心肠，忙凑近了去，待看清那人的面目，不觉一震，“叫我好想，前日那人竟是娇滴滴一个女子，如今眼见着是被人害了，待我细细查访去来。”想毕便寻思将这尸首妥善安置，却不知父母何在，又不便带入城中，只得就着这草地安置一晚，明早再议。佳人新丧，齐施哭了一回，也便睡去。
　　梦方酣时，齐施觉得身子一轻，不由得飘飘荡荡向前走去，睁眼见得四周白色的墙壁，光亮得耀人的眼，时而有河水打在身上，刺骨的寒。这境况下，神思渐渐清明起来，不觉路已经走了很远，飘飘荡荡来到了一座钟灵毓秀的山上。
　　足方落地，齐施便见得脚边似卧着一人，待到进前，赫然便是小姐，身着五彩衣，头顶祥云笼罩。用手去探鼻息，但见小姐气息沉稳，分明是睡熟了，温香软玉在怀，近看更觉得小姐鼻腻鹅脂，眼如水杏，细瞧令人心醉。齐施正疑惑为何来到此间，思量着唤醒小姐，与之成就一段好姻缘，忽然山顶风起，一道人微笑而来，齐施更疑，不知因果，但见小姐悠悠醒转，忙扶了小姐起身，二人相见，都是一笑，看向道长，口里唤道：道长有礼了。
　　那道人走近前来，劈头便问：“你二人因戏结缘，可知戏否？”齐施自恃自幼学戏，当下更无犹豫，答道：“小子不才，于戏上倒有一点浅识。”道人不以为忤，笑道：“世人都是唱戏人，你二人为何重回此间？”一个“重回”令二人不觉都是一震，揣度着难不成我二人曾到过此地？小姐回想起适才地府所见，心下稍稍明白，而那齐施在来的路上被忘川河水一激，也渐渐明了了前因后果，道人见他二人都有顿悟之意，便将此因果细细道来。
　　原来他二人前世便有夫妻之缘，洞房之夜偶得成仙之方，自此沉迷此道不能自拔，每日家只是采药炼丹，将夫妻这般乐事，家中产业渐次荒废了，情分也渐渐看得淡了起来，最后仙丹大成，二人成为地仙，却因为这些年情分磨的淡了，而在飞升之日分道扬镳，男子情愿守在分别的山中继续苦修，女子不忍提起旧事，便看守天河去了。这厢百十年已过，二人忆及当日为凡人时的种种，不禁悔不该为求长生而抛却良缘，男子前往寻之，奈何天河宽阔无法再见，悲愤难以自抑，便双双跳了天河殉情。天河水鹅毛不浮，二人魂魄辗转几欲碎裂，有一道长换作空空道人，将二人魂魄补齐了，投下世去，欲助他二人成就一番因果。然而魂魄被天河中怨念蚕食，已是无法修复完全如初，只有在轮回中磨砺，待到记起前世之时，便是他二人再度位列仙班之日，仙缘情缘皆可得之。不意这才只是第一世，便有此际会，足见其二人情谊之深了。
　　二人既明白这番因果，心下都想：“怪道第一次见便犹如旧相识一般，何等眼熟到如此！原来却有这番缘分。”都是大喜。对道长自是好一番相谢。自此二人重回山中修行去了，造福一方百姓，得万年供奉，这都是后话。
　　看官：世人都道神仙好，唯有功名忘不了。世人都道神仙好，唯有富贵忘不了。为求着一长生，宁愿将自己家产赔了进去的，甘愿活得苦行僧一般，到头来能得法则可，得不了却又要咒一番天地，将一颗好好的心，生生变作利欲熏坏了的，又是何必？这夫妇二人，说到是一念至诚，求得了长生，然世上人生数十载，有无轮回本无稽可考，却不必过多放大这命数长短的意义。古有李白屈原，死后墓木早拱，没于黄土，然功绩不灭，岂是旁人枉活再多年可比的了的？生有长短，却不在生之长短，不宜妄求。众人宜鉴之。

作者有话说

　　短篇小说，只这一篇便是全稿。嘻嘻嘻。