《[FZ/姬骑]你曾这样问过》御坂家的神隐君

8、番外 我会变成一个更好的人吗（上）

　　那是发生在多久前的事情呢？记忆的跨度很暧昧，难以准确定位。那时候不列颠还处于卑王伏提庚的威压下，撒克逊人不仅是每年的侵略，甚至在伏提庚的配合下有在不列颠生根的趋势。
　　那是在一个尚能丰收的秋季，那是一个年轻的初出茅庐的王者修行之路中一个或重或轻的小插曲。
　　威希尔是位于不列颠东南沿海的一个小镇，每年丰收季节撒克逊人会自北方南下从东部沿海登陆劫掠粮食，这几乎已经成为近些年的惯例，以威希尔的地理位置它本应该成为最早受难的城镇之一，然而事实却是它十分幸运地逃过劫难，反而成为了沿海地区少有的避难所。
　　“这是因为威希尔所临的海域不远处有海族的存在。”
　　为了方便隐藏身份而化名为爱丽丝菲尔的梅林——阿尔托莉雅脱口而出的这个让她也感到分外熟悉的名字正好可以拿来用作化名——和以本名示人的阿尔托莉雅以及陪同的凯，三人正在阿尔托莉雅迈向王之一途的修行之旅中，接下来的目的地是被称为“乱世中的一方净土”的海边小镇威希尔，三人中阅历丰富的爱丽丝菲尔很自然地担当起了解说的角色。
　　“海族？”
　　“啊，阿尔托莉雅还没有见过吧？这种神话生物。”随着不列颠又一次的神话终结，多数神话生物已经消失，仅存的少数也居住在人迹罕至的地方，阿尔托莉雅从小生活在乡村，自然是没有见过的，“那是居住在海里的神话生物的统称——话虽如此，现在也只有威希尔附近的海域有海族生存了。多数的海族身体大部分保留有水生生物的特征，不过他们可以算是两栖类。曾经也存在有人类形态的海族，现在已经全部消失了。海族的现任首领是国王希萨，他是水之龙神的后裔，是此世数一数二的贤王，也是阿尔托莉雅你此行的目标哦。”这么说着，爱丽丝菲尔侧过头来对着阿尔托莉雅扬起微笑，“海族都很漂亮而且性格温和，阿尔托莉雅你一定会喜欢的。”
　　风吹过爱丽丝菲尔的脸颊，吹拂起她背后银白的长发丝丝跃动，阳光下她一贯温柔的双眼中闪烁着兴奋，整个人比起平时来倒是多了些活泼的感觉。
　　不会有比爱丽丝菲尔更漂亮的人了，阿尔托莉雅这样独断地下着定论，并对此深信不疑。
　　“贤王……吗……”如此沉吟着，手不由自主地伸到身后触碰到马背上的包裹，细碎的金属碎片随着马匹的颠簸而相互摩擦发出“沙沙”的声音，阿尔托莉雅的神色随即失落起来。
　　爱丽丝菲尔看着她神色的变化，眼中也染上一丝担忧，随即又隐去，她驱马上前几步，看了看前方，回过头来扬起声音：“看到威希尔了。”
　　前方目之所及之处，紧邻着辽阔的海岸线，一座规模远比普通小镇大的镇坐落在那里，即使离得这么远仍可以看到小镇里熙熙攘攘的人群，袅袅升起的炊烟与铁匠熔炉的烟雾为之平添几分怡然世外的气息。
　　一行人进入小镇的时候恰巧是中午时分，她们找了一家酒馆休息，酒馆里满满当当的聚集着很多人，其中不乏装备有或好或坏武装的骑士或猎人。
　　“因为威希尔是沿海地区难得的避难所，有很多人来这里避难，当然也有人来这里整顿装备、招募人员之类的。”酒馆的老板娘一边解释着一边将客人点好的东西准备好，“给，一杯酒两杯果汁。”将酒放在凯面前，果汁放在阿尔托莉雅和爱丽丝菲尔面前，老板娘停下来盯着捧起果汁啜饮的阿尔托莉雅看了一会儿，“刚才还没有发现，你是不是浪漫的骑士姬阿尔托莉雅？”
　　“欸？”像是受到了惊吓一般，阿尔托莉雅微红着脸嘟囔着：“浪漫什么的……”
　　“老板娘是怎么认出来的？”爱丽丝菲尔在一旁和老板娘聊了起来。
　　“传说中的骑士姬，听说虽然身形娇小可爱却正义凛然，有着一双澄翠如绿宝石一般的眸子，身边跟着魔法师爱丽丝菲尔和义兄凯，”老板娘笑呵呵的，对阿尔托莉雅的事迹如数家珍，“你就是魔法师爱丽丝菲尔吧？”
　　“是的呢，”爱丽丝菲尔笑着歪了歪头，“被老板娘记得荣幸之至。”
　　“哎呀，骑士姬助人为乐、击退外敌，大家都很赞赏呢，今天这顿饭我请客，请尽情享用。”
　　“这怎么好意思，”阿尔托莉雅急忙回应，“无功不受禄，这样麻烦您也很过意不去。”
　　“请不要这么说，”老板娘垂下眼眸，“我和丈夫的老家也被外敌侵占了，当时噩梦般的场景我这辈子都不会忘记，击退外敌的人都是我们的恩人，请客也是应该的。”
　　即使说着悲伤的往事，老板娘的眼中也满是对未来的希望与对阿尔托莉雅她们的感激，这让阿尔托莉雅无法开口拒绝，也为自己所做的事而感到由衷高兴——她一直是这样的人，心肠柔软，为自己能为他人做些什么而感到高兴，天真烂漫对未来充满向往的骑士姬。
　　爱丽丝菲尔的眼神柔软起来，“阿尔托莉雅，”她轻轻呼唤着她的名字，“你看，她们记住你是因为你的事迹，你的所作所为使你的形象深入人心。这并不会因为你有没有那把剑而改变。”她难得这般直白地说教，为的是调整回女孩的情绪。
　　“可是爱丽丝菲尔，Caliburn是选王之剑，它的断裂是不是就代表着我没有成为王的能力呢？”想到那把断裂的黄金剑，阿尔托莉雅便情绪低落起来。
　　“阿尔托莉雅，人们不会因为一把剑而臣服于你，但是你的所作所为能使人信服。”爱丽丝菲尔轻轻揽过阿尔托莉雅的脖子，将她抱在怀中轻抚她的头发，灿金色的发丝就如同她的人一般，仿佛能照亮不列颠的未来，“请多相信自己一点。”
　　阿尔托莉雅埋头在爱丽丝菲尔的怀里，沉思着闭上了眼睛。

　　从老板娘那里得知今晚威希尔将会举行感恩海族的篝火晚会并得到了参加晚会的邀请后，爱丽丝菲尔决定下午就去拜访海族国王希萨。
　　“回来刚好可以参加篝火晚会，这是难得的机会，错过可是会遗憾终生的哦。”看着用轻快的语调说着调侃的话语的爱丽丝菲尔，凯永远都不会忘记她也是旅行中众多事件的导火索之一——另外一个是阿尔托莉雅。一个一旦自己的兴致起来了就会兴冲冲去做然后因为自身也缺乏常识而变得不着调的魔法师、加上一个热衷于路见不平拔刀相助行动力极强又不考虑后果的骑士姬，这就是凯一路在后面擦屁股以至于为以后成为宫廷总管打下坚实基础的主犯。
　　“看管行李就拜托你了，凯。”扔下这句话，爱丽丝菲尔和阿尔托莉雅就离开了。
　　海族居住在海里，当然不可能离海岸线很近，事实上如果要前往海族的王宫则需要穿越大片的海洋才行。
　　“要说起来的话，阿尔托莉雅与希萨还是远亲哦。”在前往海边的路上，爱丽丝菲尔突然说起了这件事。
　　“欸？真的吗？”阿尔托莉雅疑惑地看向爱丽丝菲尔，身边的这个人即使在经过风尘仆仆的赶路后也依旧一身纯白，良好的礼仪举止使她走起来的时候仿佛高贵的公主在宫廷中漫步。
　　“是的哦。龙神创造元素，而从各大元素中诞生的元素龙神就如同兄弟姐妹，希萨是水之龙神的后裔，而阿尔托莉雅你的赤龙血脉则源自于火焰龙神。”
　　虽然其实很奇怪，尤瑟王并没有赤龙血脉，作为尤瑟王女儿的阿尔托莉雅又为何会有赤龙血脉，这个矛盾点出现在爱丽丝菲尔的脑海里，却又连她自己都无法理解地被下意识地忽略了。
　　到达海边的时候，望着一望无际的海平面，连一艘渔船都没有，两人这才想起由于撒克逊人是从海上劫掠的所以不列颠沿海的村庄都不再下海捕鱼，而这片海域虽然因为海族的存在而平静却也因为海族的存在而少有渔民。
　　“阿尔托莉雅还不会游泳吧？”爱丽丝菲尔想了一下转头询问阿尔托莉雅。
　　“是的，很抱歉，虽然有在河里练剑的经历，但那时候我很小，河水也只到腰部而已。”阿尔托莉雅苦恼地说，事实上一般不住在大片水源附近的孩子都不会学游泳。
　　不过游泳穿越这片海岸这件事也不是正常人会想到的办法吧？虽然两个人都没有意识到这点，毕竟连凯也曾感叹过三人之中只有他一个是正常人这件事——各种意义上的。
　　“那么，这也是我第一次体验呢。”爱丽丝菲尔这般说着对阿尔托莉雅伸出了手，阿尔托莉雅疑惑着将手搭上爱丽丝菲尔的手，差不多大小的两只手手掌相合，好似天生便连结在一起。
　　淡绿色的光芒笼罩在两人身上，这是爱丽丝菲尔在使用魔法，阿尔托莉雅曾见过无数次这样的景象，却仍旧会为这淡绿色之间的蓬勃生机而感叹，这是大地龙神的力量，也是爱丽丝菲尔的力量，坚韧而温柔，包容万物，治愈生灵。
　　“好了，我们要出发了哦。”
　　“欸？！”
　　“一——二——跑！”
　　“爱、爱丽丝菲尔？前面是海！”
　　在阿尔托莉雅惊讶的声音中，被爱丽丝菲尔所牵引着，两人的脚接触到海面，然后就像是奇迹一般，脚稳稳地踏在海水上，因为踩踏海水而产生的“啪嗒”声此起彼伏，两人的手紧紧地相牵着，前方的爱丽丝菲尔难得的一点也不稳重地肆意奔跑，偶尔还会背过身来，淡蓝的天空与深蓝的大海的映衬之中，张扬的笑容绽放在阳光下仿佛连太阳也要避之锋芒，被她的笑容所感染，阿尔托莉雅也笑了起来，她感觉自己此刻好似身处梦幻之中，是如此的开心。
　　不过片刻之后，情势反转，爱丽丝菲尔气喘吁吁地停下来休息，由于不知节制地散发活力，她的体力已然见底，而相对的，身边的阿尔托莉雅却脸不红气不喘。
　　“爱丽丝菲尔，你没事吧？”轻拍着爱丽丝菲尔的背，阿尔托莉雅关心地问道。
　　“抱歉，我已经跑不动了。”歉意地笑着，爱丽丝菲尔好不容易才缓过气来。
　　“你的体力很成问题，我强烈建议你每天增加锻炼的计划。”
　　“唔，魔法师就应该是这样体力不足的角色不是吗。”
　　听着爱丽丝菲尔耍赖一般的语句，阿尔托莉雅无奈地纵容着她。
　　爱丽丝菲尔呀，有时候会十分的孩子气呢。
　　背对着爱丽丝菲尔蹲下身来，阿尔托莉雅示意她上来，爱丽丝菲尔也没有推拒，顺从地趴在她背上。背着爱丽丝菲尔不紧不慢地在一望无际的海面上前进着，心中是不同于方才高昂的平静，却也是阿尔托莉雅所享受的。
　　“柔弱到被自己的学生背着，我可真是个不称职的老师呢。”
　　“请不要这样说，”看着前方阿尔托莉雅并没有回头，“爱丽丝菲尔是十分好的老师。”
　　爱丽丝菲尔嘴角噙着笑，收紧了一些环着阿尔托莉雅脖子的手臂，脸轻轻蹭了蹭阿尔托莉雅纤细的脖颈，没有说话。
　　没有一个称职的老师会对学生产生……那样的感情的……

　　在距离海岸很远的一处海岛上，阿尔托莉雅第一次见到了传说中的海族。
　　那是一个长着长长的蛇尾、从身体部位开始向上都是人类形态却长有鳞片而不是皮肤、有着一头由细长的蛇所组成的长发的女性海族，她的等级应该很高，阿尔托莉雅能感受到从她身上传来的强者的压迫感，不过她的五官很是柔和，使得她看上去很平易近人。
　　而那位海族也确实很好说话且热情好客，如果不是时间不允许，她甚至想要留她们下来喝一杯下午茶。
　　海族的王宫在深海之下，在前往王宫之前，那位海族贴心地为她们布置了一个圆形的气泡，她们在内部可以呼吸，水不会进来，且气泡能阻隔水压，能将她们顺利送到王宫。
　　随着气泡的不断下潜，光线渐渐无法照耀至如此深的海底，四周一片漆黑，安静得令人心悸。阿尔托莉雅感觉到强大的威压，她握紧了爱丽丝菲尔的手，然后惊讶地发现面前凭空缓缓出现一只眼睛，金色的竖瞳冰冷地望着她，却又仿佛她并未被映照入那只巨大的眼瞳。
　　很快，到达海族王宫的时候周围变得明亮起来，阿尔托莉雅这才发现那只眼瞳的主人，那是海之王希萨，一条巨大的通体碧蓝的海龙。
　　在这个不列颠的神秘逐渐消失的年代，龙已经成为几乎不存在的传说，仅存于世的龙寥寥无几，而阿尔托莉雅能在拔出石中剑的时候没有立刻被骑士们排斥也有很大一部分是因为其身据极其稀有而高贵的赤龙血脉。
　　“尊敬的海之王希萨，我们遵循约定，前来拜访，请赐予未来的人类之王以胜利与荣耀。”爱丽丝菲尔从容地正视着巨大的海龙，平静地如同对面是个普通人。
　　“尊敬的魔法师，大地龙神的宠儿。”震耳欲聋的声音回荡在四周，碧蓝的海龙缓缓从她们面前游过，“依据约定，我同意，请接受之人跟着我的随从。”
　　不远处不知何时出现一个海族，阿尔托莉雅看了看爱丽丝菲尔，在她的点头应允下，她松开她们紧握的手，跟着那个海族走向远处。
　　看着阿尔托莉雅逐渐走远，爱丽丝菲尔眼中染上担忧，她转头看向准备往阿尔托莉雅离开方向去的希萨，缓缓开口，“海之王啊，那孩子心存犹疑，可以的话请您指导她一二吧。”
　　希萨看了爱丽丝菲尔一会儿，才慢慢远去：“龙神的宠儿，你的请求我接受了。”
　　“只有王才能教导王。”爱丽丝菲尔呢喃着，神情有些落寞，“我能教她为人处世，能教她为王所必须具备的能力，但是什么是王、怎么作为一个王，这些都是王才能教导的。”

　　阿尔托莉雅此行的目的是为了寻求一把代替碎裂的石中剑的神剑，那是神造之物，由水之龙神留下，尘封于海下王宫的黄金之剑，誓约胜利之剑——Excalibur。
　　在希萨的见证下从护卫神剑的海族手中接过Excalibur的时候，阿尔托莉雅其实想过这把神剑是否会接受她。虽然爱丽丝菲尔说石中剑会碎裂是因为她使用了石中剑仅能承受一次的力量，但是无可否认，当时她也做出了违背骑士准则的行为，这也是石中剑碎裂不可磨灭的因素之一。
　　因为她不正确的行为石中剑碎裂了，选王之剑的碎裂是否意味着它并不承认她能够为王呢？什么是王？怎么样才算是一个王？这些她都没有什么概念。一路旅行以来，从部落的首领到统有一块区域的领主她都见过很多，但是那不是王，自她的“父亲”尤瑟王去世以来不列颠已经很久没有可以称之为王的人了，王的形象逐渐模糊，就算是有人告诉她王的定义，她也无法在心中构思出清晰的王的样子。
　　但她生来就是要做这个王的。
　　她该怎样做，才能成为一个合格的王、一个更好的王、一个能使人们脸上充满笑容的王呢？
　　选王之剑碎裂，她是否是已经做错了呢？
　　而Excalibur又接受了她，这又意味着什么呢？
　　心中充满着各种各样的疑惑，阿尔托莉雅难得的对自己很是没有信心。她侧过头看向身边与她一同踏上回程的海之王希萨，爱丽丝菲尔口中的贤王，那一定是一个很好的王吧？
　　“那个，海之王？”阿尔托莉雅犹疑着开口，她不知道该怎样称呼这位王者，虽然她也是王，但她自认为自己还没有成为王的能力，也就应该没有直呼对方名字的资格。
　　希萨看了阿尔托莉雅一眼，没有说什么，示意她说下去。
　　“怎么样……才算一个合格的王？”将心中的疑惑问出来，阿尔托莉雅看着手中的Excalibur有些迷茫。
　　希萨这才转过巨大的头正视阿尔托莉雅，他围着她转了一圈，才在她面前停下：“一个稚嫩的人类之王。”这么直白地下着定义，他没有去看阿尔托莉雅失落的表情，转身继续游动，“这个问题每个王都有自己的答案。”他的声音庄严沉稳，使得阿尔托莉雅的心莫名地平静下来，“人类之王，你是怎么成为王的？”
　　自己是怎么成为王的？生来就背负为王的命运，通过拔出选王之剑而成为王，而她是知道的，所谓的选王之剑只是爱丽丝菲尔的一场把戏而已，除了她之外是没人能够拔出那把黄金剑的——虽然爱丽丝菲尔也曾说过当时若是她没有足够的决心也是不可能拔出剑的。
　　可是这样的自己，又哪里能保证自己能成为人们所期待的王呢？
　　“说来惭愧，我登基为王至今，龙神的血脉传承到我这里，我居然还是无法变身人形，这方面而言我不是一条合格的海龙。”希萨没有等阿尔托莉雅回答，自顾自地述说起来，“但我至少是一个合格的王，维系海族在当前的环境下存活至今。”他突然游回来，停在阿尔托莉雅面前，巨大的头颅距离阿尔托莉雅的脸十分的近，阿尔托莉雅甚至能看到他锋利后弯的排排利齿散发的幽光，“作为一个王，你至少要相信自己，只有你相信自己，你的臣民才会相信你。”
　　相信自己做的是对的，相信自己会变成一个合格的王，相信自己能拯救不列颠于水火、为人民带来欢笑。如果连自己都不相信自己，人民又如何去相信你能带领他们获得未来呢？
　　永远如同利剑一般，一往无前地开拓着光明的未来，这才是阿尔托莉雅本该有的样子，也是不列颠之王应该有的样子，而不是在这里畏畏缩缩疑惑不前，被身外之物动摇自己的意志。
　　不知何时，待阿尔托莉雅回过神的时候，才发现他们已经回到来时的地方了，远远地能看到爱丽丝菲尔在向她招手。
　　像是有一股暖流淌过心间，阿尔托莉雅放松下来，她的眼神坚定一如拔出石中剑的那刻，迈步向爱丽丝菲尔走去。
　　准备离开的时候爱丽丝菲尔拜托了希萨一件事：“阿尔托莉雅的敌人大多从海上而来，能不能给她一个能在水上行走的祝福？”
　　“没有问题。”碧蓝的海龙抬首，悠然绵长的龙吟响彻天地，婉转的旋律仿佛是世界上最好听的歌曲，惹人沉醉。
　　“你有一个很好的老师。”突如其来地，希萨对阿尔托莉雅说出了这样的评价。
　　“是的。”看着爱丽丝菲尔，阿尔托莉雅眼神柔和。
　　爱丽丝菲尔一直都是最好的老师。

　　自从撒克逊人入侵不列颠、威希尔由于海族的存在而幸存后，威希尔每年都会有一场盛大的篝火晚会，为感谢海族庇佑了这里的和平而欢庆，届时这个小镇里不分男女老幼、本地人或外来者，都能一起彻夜狂欢。
　　冰凉的触感拉回了阿尔托莉雅放飞的思绪，她侧过头，看到爱丽丝菲尔站在身边，一手端着杯热牛奶一手端着一杯果汁——正是刚才贴上她脸颊的东西。“谢谢。”她伸手接过果汁，细细啜饮起来。
　　爱丽丝菲尔在阿尔托莉雅身边坐下，凯不知道跑到哪里去搭讪女孩子了，这块地方只有她们两个，离篝火晚会的中心有点远，甚至火光都没有照过来很多。
　　爱丽丝菲尔很担心阿尔托莉雅，虽然从海族王宫回来以后她能感觉到阿尔托莉雅身上的改变，她不再迷茫，高昂的精神有如直冲云霄的利剑，整个人精神奕奕。但是现在她又坐在这里，远离人们的狂欢，只是静静地看着人们的欢笑。
　　阿尔托莉雅很喜欢吃东西，这是和她相处过一段时间的人都知道的事，这种时候她不去参与进狂欢吃东西反而更显得异常。
　　“是发生了什么事了吗？”爱丽丝菲尔看着阿尔托莉雅被火光照明的脸颊，轻声问道，“有什么问题的话可以和我说哦。”
　　阿尔托莉雅转过头来直视爱丽丝菲尔的双眼，爱丽丝菲尔看到她那双熟悉的绿宝石般的眼眸中有着与她此时的年龄并不相符的稳重，她的女孩好似是一夕之间变得成熟了许多，愈发的可靠，让她有一瞬的恍惚——似乎……在哪里……见过这样的眼神。
　　“爱丽丝菲尔，在你所见的未来，我会变成一个更好的人吗？”
　　她听到她这样地轻声发问，她的意识似清明似朦胧，在恍然间她似乎看到了什么……圣杯？saber？
　　她感觉到自己开始说起了什么，但她无法听到自己的声音，周围一片寂静，她看到面前的阿尔托莉雅的眼神正在逐渐涣散。
　　毫无预兆地，两个人同时失去意识向前倒去，靠入一个漆黑身影的怀中。
　　没人知道她是谁，从何而来又何时出现的，她就像是凭空出现一般，把握准了时机，将两人接住。
　　这个人有着一头比子夜更黑的长发，一双血色幽暗的眼睛。
　　她缓缓低下头凑到爱丽丝菲尔脸边，说出的话语仿若深情的低语：“这可不能说出来，还不是时候。”她蹭蹭爱丽丝菲尔的脸颊，低垂的双眼中肆虐着疯狂，“我不会让你死的，你一定会活着，爱丽丝菲尔。”
　　当凯在狂欢之余回来的时候，看到的是一颗金色的脑袋与一颗银白的脑袋靠在一起，两个人正相依偎着沉沉地睡着了。
　　“真是的，”摸了摸头，凯无奈地叹息，“之前是谁那么兴奋地想参加晚会的。”
　　话虽这么说，最后也是他把两个睡得太沉的家伙搬回旅店房间的就是了。