《断崖之外》雀柙

1、上篇

　　天有边，地有际，人们始终深信着这个亘古未变的真理。
　　游走于世界的浪子飘摇远行，常常会行到天地尽头，看到那片向两边无限延展的断崖。
　　崖外崖下云雾升腾，迷蒙一片；断崖一里之内寸草不生，一里之处的边缘却往往地丰物博，远甚于任何地方。其中隐含的神秘与未知，使人们敬畏非常，无有敢近者。久而久之，不近天地尽头，已经成为所有人根骨里的铁则。
　　沈晤停住踉跄的脚步，站在人们视之为圣地，同时也是禁区的边界上。他的身前是一片死寂荒芜的土地，身后是一片生机盎然的树林——以及一群虎视眈眈的追兵。
　　沈晤低下头，俯视了一眼身上染血褴褛的布衣。
　　出逃半月有余，即便混迹在平民百姓当中，颠沛流离到甚于乞儿的地步，他们还是不肯放过他，不肯放过他沈家。
　　“沈侍郎，君上有令，凡沈家亲嫡，无论长幼，无论男女，须得由末将亲自验证生死。若有一人苟活于世，末将便不必回去复命。”
　　领卫拉开弓箭，将箭头稳稳对准了他：“得罪了。”
　　额上散落的一缕乱发，遮住了沈晤眼中一闪而过的狠戾。他转过身，看着那几个令南王引以为豪的王族侍卫，用已经变得沙哑的声音道：“此处是世人皆敬的圣地边界，你们想让我罪恶的血撒在这种地方？”
　　领卫闻言一顿，但很快坚定决心：“君命难违。”
　　沈晤突然不可遏制地大笑起来：“君命难违？我道天命难违！”他在他们难以置信的目光中一步步退向禁区之中。
　　从古至今未曾有一人踏足的地之边界，竟然就这样被他踏了进去。
　　“断崖何惧，生死何惧！”
　　“南帝昏庸残暴，南国怎可不亡！”
　　“我沈晤愿以己身为祭，只求天地还我沈家一个公道！”
　　沈晤面对着他们，始终未曾回头看那断崖一步，直到双脚踏上了断崖的边界。他张开双臂，毫不犹豫地仰面坠入那片让人们敬畏不已的迷蒙之中。

　　沈恪靠在床头，气色一如既往地虚弱苍白。但是看到走进他卧房的沈晤，眼中的神采却比任何人都盛。他绽开一个开心的笑容：“兄长，你来了。”
　　被他的笑容感染，沈晤自上朝开始始终紧皱的眉头终于舒展了些许，但随即又皱得更紧：“今日天寒，怎么只穿了一件单衣就坐起来了？快躺下！”不由分说地把弟弟按在床上，并为他盖严了被子。
　　沈恪自小体弱多病，灌了诸多补药进去也不见好转，十多年来始终在一方小小的卧榻周围徘徊，未曾踏出过沈府一步。沈家上下始终对他悉心照料，关怀备至，犹以他这个看似严苛的兄长为最。
　　沈恪无法出门游历大好河山，沈晤便为他搜来天下游记，为他讲述自己的所闻所见；沈恪想要学得一门手艺，沈晤便为他寻来各路名师，三百六十行无一遗漏；沈恪向往纵横朝野，为国效力，沈晤便进入朝堂，鞠躬尽瘁。
　　“兄长似乎有些心烦，可是朝上又报了什么麻烦事？”沈恪天生聪颖，虽然不曾参与朝政，却能与沈晤一同分析，甚至为其出谋划策。
　　“北方边境传来消息，霄国受到了北国声势浩大的侵袭，前不久向我国请求援助，却在中途被人拦下。”沈晤愤慨之极，“若不是常王正出使霄国，又另派人手赶来求助，只怕等哪日北国已经兵临我南城之下，我们才知道发生了什么。”
　　朝中小人当道，摸清了南帝贪图安乐的性子，尽心尽力地为其闭目塞听——
　　天灾？笑话！我国君上年年虔心祭天，以求我南国国运兴盛、百姓安康，其心之诚日月可感，何况天乎？
　　起义？笑话！我南国国君历来爱民如子，百姓感其仁慈，感恩戴德安守本分自不必提，起义之事岂非乌有？
　　战乱？笑话！我大南国太平安定，百姓祥和喜乐，邻国友善无争，何来战乱之说？
　　于是，这件看似与南国毫无关系的战事自然就被他们弃之不顾，以免徒添君上忧烦。
　　沈恪闻言，立刻明白了兄长的忧思：“唇亡齿寒，霄国若被北国攻下，那么下一个受害的国家，自然是与其相邻的南国。这个道理，他们不懂，柳太师还不明白么？”
　　“太师日理万机，时刻揣摩君上心思为其分忧解难已是不易，”沈晤冷笑，“这样的小事只怕不及他有暇兼顾，就被他的门生们消解了去。”
　　南帝昏庸，越是善于迎其所好的人，就越是受其恩宠，而柳太师的恩宠可谓无人能及。朝中政局，说是已经掌握在柳太师和其所支持的太子派系手中，也不为过。南朝延续至今，繁华盛世早已过去，加之几位无为君上的折腾，气数早已处在将尽未尽之时。
　　沈恪沉默，许久才道：“兄长，沈家任重而道远。”
　　沈家世代忠臣，全都为国为民呕尽心血，曾经深受先帝宠信。因此即便当今君上不再看重沈家，沈家在朝中的积威却仍然厚重，成为满朝污浊中一股难得的清流。
　　“若非为了你，我宁愿远离南城，或是经商或是耕耘，不再理会此处的丝毫。” 沈晤苦笑。
　　“我知道兄长宠爱我。若我身体安好，定不会让你受这样的罪。”沈恪不曾想过沈晤是为他进入了朝堂，而当他知道这件事时，已经无法劝说兄长改变主意了。
　　“兄长何苦为我做那么多？愚弟知道自己的斤两，能得到沈家上下日日不断的嘘寒问暖，我就已经知足了。”沈恪曾经这样劝他，“难道我说我想踏上天地尽头，想亲眼看看那所谓的断崖之外究竟是什么风光，兄长也要为我去做么？”

　　“难道我说我想踏上天地尽头，想亲眼看看那所谓的断崖之外究竟是什么风光，兄长也要为我去做么？”
　　——原来连沈恪当初的一句戏言，自己竟也记得如此清晰。
　　倒向断崖的那一瞬，沈晤突然想到，自己又代他实现了一个愿望呢。
　　只可惜，自己再也无法向他讲述此处的风光。即便向他讲述，他也再也听不到了。

　　无情的火苗舐舔着沈府的角角落落，沈老夫人眼角含泪，眼神却极为坚利，她的手中拿着一个火把：“烧吧，烧吧！火势越旺，形势越乱，你们逃出去的希望才能越大！”
　　沈晤看着满府手持火把视死如归的上下人等，听着府外兵器交接众马嘶鸣的声音，有一瞬的震惊怔愣。
　　他不敢相信南帝就这样不分是非地听信了柳太师的谗言，只是因为沈家力请南国出兵支援霄国，便将意图谋反的帽子扣在了常王和沈家的头上。
　　他不敢相信南帝和柳太师竟因此事就要对沈家赶尽杀绝，甚至连沈府的一众下人都不放过。
　　他不敢相信以柳太师的心计，竟看不出北国的虎狼之心，做出这等自掘坟墓之事。
　　他不敢相信一向温婉柔弱的母亲竟能如此果决狠戾，为了保护父亲和他甘愿葬身火海。
　　他不敢相信的事有太多。
　　沈恪强撑病体走出卧房，站在沈老夫人的身后，苍白的脸上竟有了少许血色：“兄长，为了沈家，为了我，你务必要活下去。”
　　沈晤回过神，想要说什么，却听得沈恪使尽全身力气喊出的一声：“滚！”
　　……
　　他是被沈家的侍卫打晕后带出那片火海的，转醒后却只来得及接下那个侍卫的遗言：“老爷与夫人伉俪情深……公子是沈家上下仅存的希望，请您为逝者，好好活下去……”
　　——他们全都让他活下去，却不知这活下去的担子有多重。