6、Chapter 6 ...
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Chapter 6 唱唱反调
魔药学是四年级的格兰芬多和斯莱特林的学生们合上的一门课程，他们的教授是霍拉斯·斯拉格霍恩，一个矮矮胖胖有着海象一般浓密的胡须的中年男性，他同时也是斯莱特林的院长。
斯拉格霍恩教授是在某种意义上是学校里少数几个对所有学院的学生一视同仁的教授，因为他只偏爱那些在他的课程上表现优异的学生。
“完美的透视药剂！它看起来真是棒极了不是吗？”斯拉格霍恩教授笑眯眯地注视着汤姆·里德尔的坩埚里闪烁着点点银辉的透明药水，语气轻快显得十分高兴，“让我想想，给斯莱特林加五分，以表彰这份美妙的作品。”
“谢谢您，先生。”汤姆用温和而充满喜悦的口吻对斯拉格霍恩的表扬予以感谢，像是为了回应他的话语，教室里响起一片低低的嘘声。
他们对于这副情景似乎习以为常没有做出任何反应，就连那些格兰芬多学院的学生也神情木然无动于衷，但威尔和罗丝却没法接受这个现状，不悦地交换了下视线。
阿不思和艾斯特也见过很多次类似的情景了，几乎每两节课程就有一节会出现这类状况，教授们越是喜欢、赞扬汤姆，别的学生就越是对他冷眼相待。阿不思不敢说自己对汤姆的遭遇感同身受，但他觉得如果自己受到了这种对待，一定无法忍耐这么长的时间。
斯拉格霍恩教授在教室里巡视着，很快就来到了艾斯特的桌前，他俯下头瞧了瞧艾斯特的魔药，双眼立刻睁圆了。
“这个主意真棒！加入半盎司的日光兰稀释液、一小片鼠尾草的嫩芽以及半勺干越橘粉末，这会减缓药剂带来的副作用，不会让你的眼睛疼上大半天对吗？”他微笑起来，那些滑稽的胡须也因振动而微微发颤，“斯莱特林加十分，杰出的作品，你将来会成为一个出色的魔药大师，艾斯特小姐。”
阿不思一点也不嫉妒艾斯特的魔药才能，因为她的父亲是他所知道的最棒的魔药大师，更何况他的魔药学论文和考试得以常年维持在E和A之间全都仰仗这位朋友的帮助——她从来不会拒绝自己关于魔药学作业的乞求，虽然得不了O就意味着他已经和自己的父亲从事的职业——傲罗无缘了。
下课以后，四个孩子在教室里磨蹭了一会儿才走，他们下午的课程到四点就结束了，为了直到晚餐开始前的这段时间到底该怎么打发讨论了一番后，他们决定去图书馆找点书看打发时间。
他们离开了位于地下的魔药学教室，但还没走到通向楼上的楼梯口，就听到一阵不同寻常的声音从附近的一个半掩着门的教室里传来。
“……斯拉格霍恩不再是你的坚固后盾，很明显我们的魔药学教授已经另有新欢了，比起你的谄媚讨好他显然更喜欢那些真正有天分的学生不是吗？”
“我没有讨好他，我只是尽我所能完成我的每一份作业而已，而你恐怕连讨好他都做不到，他甚至不愿意在你的坩埚前停留超过十秒，不是吗？”声音的主人冷冷反驳道，他似乎对于这样的对话十分厌倦。
第一个说话的声音他们并不熟悉，但第二个声音则显然属于曾和他们在山毛榉下度过一个下午的汤姆·里德尔。
“看来不吃点苦头你就不知道什么是谦逊对吗？”第三个恶狠狠的声音插入了对话。
“二打一对你们来说非常光荣？”这声音依旧冷漠而平和，但显得不太自然。
阿不思转头看了看自己的朋友们，艾斯特一脸若有所思的表情，但仿佛注意力又不在眼前，罗丝显得有点不安，她担忧地看了看身旁的威尔，而后者则给了阿不思一个带着邀请意味的跃跃欲试的眼神。阿不思耸耸肩，用力推开了教室的门。
教室里原本存在着的三个人立刻把视线投向了门口，威尔从阿不思身旁挤了过来，用轻快的口吻说道：“我想我们听到了一点关于比赛的讨论？你们是要一起玩魁地奇吗？可以带上我们吗？”
他们见过但并不知道名字的两个同级的斯莱特林的学生脸上浮现出相似的厌恶神情，其中一个人傲慢地回答：“这与你们无关，你们最好别来插手。”
“我想这和我们有关，毕竟你们堵着的这个男孩子约好了和我们一起去湖边写作业。”出乎所有人预料，一向不愿意被牵扯到这类麻烦事件中的罗丝破天荒地站了出来，用信誓旦旦的口吻扯了个谎。
而艾斯特则仿佛梦游一般走过阿不思身边，无视了那两个斯莱特林的学生，恍惚地看着汤姆用宛如梦呓的声音说道：“看起来好像有几只骚扰虻正在你耳边嗡嗡作响，别担心，只要到阳光底下吹吹风，它们就会自己离开了。”她无比自然地拉过汤姆的手，带着他走向了教室门口。
十分钟后，当他们站在礼堂门口时，艾斯特才仿佛如梦初醒般松开了自己的手。获释的汤姆低垂着头，对四个伙伴咕哝了一句“谢谢”。
四个人交换着视线，你推我让，最后阿不思发现自己被三对眼睛锁定了之后，无奈地耸耸肩，转向了汤姆，温和地开口询问：“也许你不介意和我们一起去山毛榉底下写作业？”
回视着他的男孩那双漆黑的眼眸中似乎什么感情都没有，但旋即他又颔首同意了阿不思的提议，用轻柔的嗓音回答道：“我很乐意。”
——
汤姆·里德尔很少能在斯莱特林的休息室里见到艾斯特·斯内普独自一个人待着，因为通常情况下她都和阿不思·波特形影不离，所以这天晚上当她静静地坐在一盏壁灯下的圆桌旁舒舒服服窝在自己的扶手椅里读着那本他常常看到她沉浸其中的杂志时，掩饰不住好奇心的他就向女孩走了过去。
“晚上好，艾斯特。”他用温和的口吻向女孩打招呼后在她旁边坐了下来，而后才说道，“我想你不会介意我坐在这里？”
浅金长发的女孩从杂志里抬起头来对他露出宛如身处梦境的恍惚浅笑，回答：“当然，晚上好，汤姆。”
汤姆·里德尔其实并不喜欢别人叫他汤姆，因为这个名字总会让他联想起平庸以及他那可悲的身世，初入霍格沃茨的那年他十分不谨慎地泄露了自己的身世，从那以后就成了整个学院里最让人瞧不起的人物，无论他在课堂上取得多少个O，依然改变不了被他人轻蔑的现实。但艾斯特和她的朋友们却不一样，他们并不知道汤姆的出身，因而当他们喊他汤姆时，他竟觉得没那么不自在了，这或许是个不妙的兆头。
“我想这本杂志你已经来来回回看了很多遍了？”他仔细看了看这本有着花里胡哨的封面的杂志，杂志的名字叫做《唱唱反调》，他从没听说过这本杂志。
艾斯特点点头，回答：“是的，因为这是我妈妈主编的杂志。我真想念她。”
汤姆的内心涌起微妙的感情，她有正常的家庭，还可以借着阅读母亲主编的杂志想念远方的家人，而他除了那个人情冷漠的孤儿院以外什么都没有。
“你的母亲是位怎样的人？”汤姆盯着艾斯特那双银灰色的眼睛，它们看起来平静而温和，不知怎的让他联想起了霍格沃茨冬天结冰的湖泊。
艾斯特在听到他的提问后歪头思虑了片刻，然后用轻快的语气作答：“我觉得她是个不可思议的人。我的妈妈很喜欢神奇动物，所以她常年奔波在外，有时在瑞典、有时在澳大利亚、还有时在非洲，她从各个地方寄来照片，每一张上面都笑得非常开心，我想她是个热爱生活的人。”她似乎真的非常爱自己的母亲，仅仅是提到她就显得如此开心。
“但这样的话不就意味着她很少陪伴在你身边了？”注意到女孩的话语中隐含的另一层意思的汤姆微微蹙眉试图展露同情，他的内心不知怎么涌起了某种类似于窃喜的感情。
然而令他失望的是，艾斯特并没有因他指出这个事实而受伤，实际上她一脸惊奇地回答：“这有什么关系吗？即使不在一起我也知道她很爱我，况且没有什么规定要求父母必须得待在子女身边吧？否则孩子不就变成了束缚他们人生的锁链？”她说得理所当然，以至于让汤姆有一瞬间怀疑起了自己一直以来的观念是不是真的错了。
“那这么说来你的父亲也不常照顾你？”他将双手十指交叉立在胸前，细细观察着女孩的面孔试图找到那些细微的泄露她真正心情的面部表情，汤姆·里德尔善于察言观色，实际上他笃定女孩之前说的话都是聊以自慰的苍白言语，但令他失望的是他没能从艾斯特的脸上找到他想看见的那些表情。
艾斯特似乎并没注意到他的露骨打量，她只是点了点头像是谈论天气那样用稀疏平常的口吻回答：“我的爸爸在特威福斯特当魔药学教授，通常周末才回家，不过每次他回来就意味着我又可以学习配制魔药了，因此我很高兴能看见他。”
“但是他们不可能从你出生起就把你扔在家里不管吧？你不可能以一个婴儿的身份独自活下来。”汤姆被女孩的话语惹恼了，为什么她就可以把这件事说得这么理所应当？他几乎没有停顿，用咄咄逼人的语气追问道：“父母对自己的孩子不是应该有抚养、照顾的责任吗？如果他们都不愿意被孩子捆绑束缚，那没法照顾自己的孩子又该怎么办？”
女孩沉默了，汤姆的内心涌起了胜利的喜悦，她被反驳得无话可说，这就证明了他的观念依旧是正确的。
“抱歉，汤姆，实际上在你跟我提到这些以前，我都没有意识到这些。”最终，艾斯特慢慢开口了，她的神色并不悲愤，只是有点新奇，像是发现了什么有趣的东西一样带着点不可思议的表情，而后继续说道：“我想你说的是对的，就我所知在艾比——比我大三岁的哥哥上学前，母亲还是一直待在家里的，不过等艾比上学了以后她因为工作的缘故就经常外出了，而我通常待在妈妈的朋友家，比如阿不思和罗丝的家里，或许我比较幸运，因为妈妈的朋友都非常友善。虽然我不常见到她，但我从来也没有责怪过她或者我爸爸，我想那也是一种人生的选择，毕竟我的父母都是非常特立独行的人，我觉得我也是。”最后，她微微地笑了，没有介怀汤姆的发言，也没有被他的话语动摇，她仿佛活在一个不会被他人干扰的干净而纯粹的世界里，她的内心柔软又坚硬，很显然汤姆·里德尔扔过去的石头并不能伤她分毫。
“——如果你的父母在你刚出生的时候就把你遗弃在孤儿院，你又会做何感想？”汤姆移开了视线，低声询问道，但他问完这句话后立刻就后悔了，这简直是在试图博取她的同情，而汤姆·里德尔确信，面前这个女孩的回答一定会伤害到他。他怎么这么愚蠢？
然而艾斯特的回答却在另一个层面上出乎他的意料，女孩脸上那种虚幻的笑容消失了，她用从未有过的认真神色回视着他，静静作答：“我不知道，因为我不会做出这种假设，我认为孤儿也不应该假设自己有个正常的家庭会怎样，因为这种假设、幻想只会伤害到自己而已。”
汤姆·里德尔哑口无言，在这一瞬间，他终于意识到了这个看起来并不符合斯莱特林的特质的女孩为什么会被分进斯莱特林学院了。毫无疑问，这个名叫艾斯特·斯内普的女孩，有着比任何同龄人都残酷的价值观。
作者有话说
第6章 Chapter 6
