25、草原来客 ...
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随着春天的降临，皇后的病渐渐的有了些好转，太后也抽出了功夫花起心思为顺治物色起新妃的人选来。
从四月的一天清晨起，众妃不再去烟雨轩给宛湄请安，而是开始重新到坤宁宫向皇后问安。太后因为住得离皇后比较近，两人也不时同时出现。
皇后在琳嫔怀孕之初就免了她的请安礼，可是婉彤一向孩子气，好事儿、也坐不住，就依旧每天都来请安，几个月来就没有一天少了她的。但是婉彤的预产期就在下个月，太后现在是说什么也不许她来了。皇贵妃在上个月也免了燕如的请安礼，而此时的恩嫔却是傲气十足。她本来就体态娇瘦，快五个月的身孕并不明显，却非要特意挺着肚子走路。
却见今日庄太后的面色不错，笑眯眯地对大家说：“这些日子皇后病得不轻，哀家不免担心，也随着皇后病了几日，这些日子劳烦芯儿和皇贵妃了。贞妃和淑妃也没少出力，这些哀家都知道。不过现在皇后的病好多了，就由芯儿一个人帮助皇后掌事就罢了！”
四人闻言便起身行礼，都是一脸谦卑。
“好了好了，都起来吧。”太后今日显得格外高兴，“哀家还有一件事要告诉你们。明日哀家的家乡科尔沁会有两位格格来宫里坐客，希望你们能好好帮衬着她们两个。”
淑妃首先高兴地扬首笑道：“皇额娘，您说的是淑琦的哪两个姐妹啊？”皇后闻言也一脸期待地看着太后，灰白的面色略微泛出一丝血气来。
“是你小姑姑苏日娜和你大表姐乌仁其木格。”庄太后宠溺地看着淑妃笑答。
淑妃拍起了手，一脸欣喜：“我最喜欢和小姑姑玩儿了！至于乌仁其木格……她是哪家的女儿？”
静妃本来专心地玩弄着手中的凤钗，此时突然冷冷地插话道：“是你小叔叔三房的女儿，身份低贱得很。”
太后闻声无奈地看了静妃一眼，嗔道：“月容，不要乱说话！”
静妃冷哼了一声，撇过头去不再吱声。
第二天，科尔沁的格格果然到了。琳嫔闻讯也想来凑热闹，却是生生被太后制止了，而那恩嫔倒是携带一干宫人同楚嫔、清烛二人浩浩荡荡地来了。
太后在慈宁宫的正殿接见她们二人时，布木布泰、皇后淑妃与两位格格叙旧，众妃就在下面不住地打量着这两个十六七岁的少女。谁都知道，她们是一定会成为皇上的妃子的。
“太后娘娘，您能不能帮乌仁其木格赐个汉名儿？”大清的皇帝在顺治之前多与蒙古等少数民族联姻，妃嫔们自然都是少数民族的名字。从庄妃也就是当今太后起名“玉儿”、先帝宸妃起名“兰儿”起，外族妃嫔们便都好起汉名儿，因此连带着不少满家格格都是汉家名字，以此为时尚。虽然她们大多瞧不起汉人，却因为当今少年天子福临很是喜欢各种清秀典雅的名字，因此不少人都用汉名儿参选的秀女。
庄太后笑吟吟地看着眼前的妙龄少女，只见乌仁其木格一身秋香色的对襟褂子合体大方，绿绫弹墨袷裤外套着一件艳丽无双的撒花洋绉裙。一头乌发梳成了数不清的小辫子，发梢缀上闪亮却并不昂贵的银珠儿，清纯而略带妩媚。“乌仁其木格如此机敏纯真，依哀家看，不如就叫敏真吧！”乌仁其木格闻言便露出了两个浅浅的梨涡，笑着谢了恩，一旁的苏日娜却不依了：“太后娘娘偏心！苏日娜也要赐名！”
静妃掩帕轻笑着抢白道：“那你就叫瑞金吧！多喜庆的名字啊！”
许多妃子、甚至连皇后和太后都笑了起来。苏日娜以为她们是觉得她的新名字好，却不知这是静妃在讽刺她。于是苏日娜便心直口快地说：“瑞金么？真好玩……”
太后指了指静妃，无奈地道：“那就叫瑞金吧，倒也是出自诗词典故的名儿。”
苏日娜点点头高兴地笑了：“瑞金多谢太后娘娘赐名，谢静妃娘娘。”
众妃见状又都是笑了，然若也是笑吟吟地看着这个娇艳的小姑娘，倒是怎么看都不适合做妃子呢。
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太后让众妃领着两个格格熟悉一下宫里的环境，于是温瑾皇贵妃便和康贵妃领头，带着大家简单走了一圈，最后在御花园的未央亭坐下。仔细数数，大小妃嫔跟来的共有十四人，都有带头的温瑾皇贵妃、康贵妃、淑妃、贞妃，还有宁贵嫔、嫣嫔、恩嫔、容嫔、慧嫔、娴贵人、凝贵人、云贵人、盈常在、沁答应。加上敏真、瑞金两个，十六个人挤在一个亭子里，并不十分宽敞。因此除了温瑾皇贵妃与恩嫔的侍女留在身边外，其他妃子格格的下人都在亭外等候。
短短的功夫这瑞金倒是出尽了风头，只见她手中的绮帕飞舞，神采飞扬地高声讲述着二人从草原到京城一路上的见闻和大草原上的新鲜事儿，这也激起了生活在紫禁城这个小圈子内的众妃的兴趣。不大会儿，性格大大咧咧的瑞金就与慧嫔、凝贵人几人有说有笑了。
恩嫔似乎不大喜欢这个格格，表情一直都很冷淡。众妃散了之后，然若特意拉住恩嫔，“好心”地问道：“恩嫔姐姐不舒服么？你的似乎脸色不太好。”
声音不大不小，恰好让刚刚转身的凝贵人和容嫔听见。
“哼，多谢妹妹关心了。姐姐只是纳闷着呢，这种品貌也想得皇上的宠爱，太后这次可真是失算了呦！”燕如仗着自己有孕，不免骄纵了些，而好笑的是，她不喜欢瑞金的原因就是觉得瑞金恃宠而骄。
然若闻言则一脸担心地提醒道:“如姐姐，这话儿可不能随便讲，小心让有心的人听了去！”这是在故意激燕如。谁都知道，博尔济吉特氏的格格封妃位分一定都不会低。恩嫔爬了快四年才挣扎到如今的地位，自然是嫉妒瑞金的了。
“哼，”燕如冷哼一声，在宫女春桃的搀扶下悠悠离开，留下一句：“还没做上贵妃就这么爱出风头，燕如可是在替那位格格担心呢！”
然若没有追她，只是凤眸微转似不经意地瞥了旁边的凝贵人和容嫔一眼，只见容嫔面无表情，而凝贵人嘴角则露出了一抹若有若无的笑容。
然若强忍着笑意回宫了。这个燕如，不知是真傻还是假傻。
第二日太后吩咐众妃直接到慈宁宫请安，因为皇后和康贵妃需要尽快处理近日来堆积的大小杂事因此缺席。
然若入屋的时候，只见后宫大小妃嫔已经来了大半，她并没有来晚，坐到清烛旁边后才知道原来是大家为了看这两位格格的热闹都提早来了。然若哑然失笑，摇了摇头。也是，后宫沉寂了这么久，也该有点新鲜戏看了。
“嫣嫔。”听到有人叫她，然若忙站起来，仔细一看，竟是宛湄。
“不知皇贵妃娘娘叫臣妾有什么吩咐。”然若莲步娉婷地走上前去，只见两位格格都站了起来看着她。这时太后笑吟吟地说道：“没什么事儿，就是瑞金和敏真今儿早去给皇帝请安的时候看到福临正在欣赏然儿的妹妹、也就是佟佳氏三小姐的那幅‘月中仙’，听说只是你妹妹小时候模仿你画的就那么逼真，因此想看看然儿你亲自作的画。”
然若闻言嫣然一笑，微微垂首道：“太后娘娘您说笑了，论书画，谁都知道这后宫之中是无人能及皇贵妃娘娘，然儿怎敢在皇贵妃面前献丑呢？”
太后知道然若的书画水平丝毫不亚于、甚至超出宛湄不少，她特意为了拆宛湄的台，便说：“那么皇贵妃就与然儿一同作画吧！”
众妃这下子可都高兴了起来，有热闹看了。柳青也暗笑，这无异于两个待定选手在搞PK赛嘛！
在太后的吩咐下，宫人们忙搬来上好的笔墨纸砚。
宛湄强作镇定，她想凭借几年来的名家教导和自己的苦学，她的技艺并不亚于嫣嫔！
然若则笑得悠然淡定，没有丝毫紧张。她幽幽地看了一眼身旁的皇贵妃，这个害死她孩子的女人，她最大的对手……
不大会儿工夫，然若的画便完成了。她画的是瑞金昨日描述的她在草原上赛马的景象。众人一看皆是一惊，这根本就不是描摹的画儿，就像把瑞金活活再现出来的一样。柳青扫了一眼，虽说是很生动，但是比现代的照相技术毕竟还差了不少。可是那生动的神色，明艳的妆容，绚烂的阳光足以证明然若在这个时代绝对是少有的技艺高超者。
又过了大约一炷香的时间，宛湄的画才算完成。众人看了，原是皇上一身戎装时的画像。笔法熟练，显然是练习过许多次了。然若离得近，仔细看了几眼，这画起笔时作者是不带情感的，然而画笔行至眼睛，似乎则有了一丝眷恋之情，特意将福临原本清隽的眉眼美化了不少。
然若心中一惊，难道这画儿也能说明什么？它……能代表宛湄对福临的情感么？先是利用，再是动情？
然若抑制住自己的惊讶，这时才发觉原来自己和这个女人一样，都是先利用福临的感情，然后真正地爱上了这个帝王！
然若终于明白了，也不再彷徨、不再怕了。她恍然，原来她一直在抑制自己对福临的感情，因为她知道，后宫中谁有了一个“爱”字，就注定着失败。但是现在她不怕了，因为她的对手董鄂氏宛湄也真的爱上了福临！现在她们又是平等的了！
“皇贵妃还真是深慕皇上啊！”瑞金显然更喜欢然若的画儿，又巧笑道：“嫣嫔娘娘的画技果然是不同凡响！瑞金佩服！”
不怎么说话的敏真也开口说道：“两位娘娘的画儿可真让敏真开眼……不知嫣嫔娘娘可有空指教敏真一二？”
然若点点头，若有所思地瞧了宛湄一眼而后巧笑道：“瞧格格说的，我倾雪轩的宫门随时愿为格格敞开！”
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顺治十四年五月十五，永和宫怡兰轩琳嫔恭佳氏婉彤，生皇六女爱新觉罗迎芳，特晋为贵嫔，是为琳贵嫔。
母女平安，生了个女孩琳贵嫔虽然心有遗憾，但是福临很喜欢这个女孩，再加上婉彤天生开朗乐观，所以也算开心。众妃见婉彤只生了个女孩就晋了贵嫔，虽然心里嫉妒但都在庆幸婉彤没有生阿哥，因此前去祝贺的人是络绎不绝。
就在小迎芳的满月宴上，然若悄然落下了眼泪。皇上问故，然若低声回答：“嫣儿见六格格如此玉雪可爱，真心为皇上和琳贵嫔高兴。同时又想到……如果嫣然的孩子还在，也该出生了……”
福临见然若梨花带雨的娇态万分怜爱，当即下旨晋然若为贵嫔，而这次然若没有再拒绝，只是跪下谢恩。
相对于琳贵嫔的晋位，然若的晋升更令人惊讶！
而嫣贵嫔和琳贵嫔虽都已是贵嫔，可以自称本宫，自掌一宫，但二人都没有搬出原来的宫殿。
看着芳萍来来往往地接收赏赐和来自各宫的贺礼，然若浅浅一笑，风华绝代，却令人神伤。
注：李清照词中“瑞脑消金兽”一句，写出了时间的漫长无聊，同时又烘托出环境的凄寂，这里静妃是暗喻瑞金一心想飞上枝头做凤凰，却终将失宠、凄凉地度过一生的意思。同时，瑞金这个名字不似文中其他后妃名字一般柔婉清丽，显露出一种庸俗。
作者有话说
第25章 草原来客
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